客場打完對漢堡的比賽之後，萊頓東方在聯賽裡迎來了一場巔峰之戰。
聯賽第五輪，萊頓東方客場挑戰曼聯。
在前四輪的聯賽中，曼聯一洗之前幾個賽季的頹勢，在聯賽中取得了四連勝的開局，而魯尼在第一輪聯賽之後禁賽三場正好在這場比賽中復出，只不過曼聯的人員折損也比較厲害，上一輪聯賽裡打進制勝一球的吉格斯因傷無法出場，主力門將范德薩因爲胃疼也無法出場，萊頓東方則在比賽之前折損了金克拉澤，傑拉德還是無法出場，只不過他們的板凳厚度要比曼聯深，一兩名球員無法出場並不能給他們帶來太大的困擾。
“今年的曼聯是最強大的，我們已經找回了勝利的節奏，這個賽季，將是曼聯復興的起點。”
在比賽之前弗格森就如此信心滿滿的宣佈，他們已經有足足六個賽季沒能獲得聯賽冠軍了，如果說92年英超成績之後曼聯迎來了盛世的話，那麼在二十一世紀來臨之後曼聯又陷入了黑暗——先是萊頓東方，然後是切爾西，整整六年沒有冠軍，曼聯球迷似乎又想起了那一段無冠的黑暗日子。在這種情況下，弗格森難免也要用比較高調的語氣來激發起球員們的鬥志和球迷的激情。
“落後曼聯五分？你弄錯了，其實我們現在是領先曼聯一分。”蕭明的迴應則很簡單，當記者們問到他現在落後曼聯五分的時候，他這樣回答說。
蕭明的回答讓大部分曼聯球迷差點氣炸了肺——動點腦子就知道他爲什麼會這麼說——萊頓東方和曼聯在聯賽裡有兩次碰面的機會，如果萊頓東方都贏下來的話那就超越了曼聯一分——這簡直就是赤裸裸的輕視嘛！
“希望能把那個老狐狸氣得失去理智吧。”私下裡蕭明是這樣對麥克唐納說的。
不過他自己也清楚，以弗格森的城府和經驗，想要讓他失去理智那是很難的一件事，真的要讓他失去理智的話，也許就要說一些很過頭的話，不過如果那樣說了的話，後果也許會很嚴重——更有可能發生的情況就是弗格森還是沒有上當，蕭明自己卻成了衆矢之的。
本賽季曼聯儘管在各條戰線上取得了五連勝的成績，但是他們這五場比賽卻是典型的高開低走——第一場比賽五比一，第二場比賽三比零，第三場比賽二比一，第四場比賽一比零，在之前的冠軍盃中，也僅僅只是在主場三比二艱難擊敗了凱爾特人而已，成績斐然，狀態卻遠沒有表面上那麼風光，而萊頓東方在前幾輪聯賽中跌跌撞撞，還輸掉了歐洲超級盃的比賽，但是最近兩場比賽都取得了淨勝三球的成績，狀態顯得極好，就算是在客場，也有極大的勝利的希望。
正是因爲這樣，所以蕭明不覺得自己要用多麼過分的手段來刺激弗格森，他的回答只不過是因爲弗格森先挑起口水戰而已——萊頓東方的球員們早就習慣了在比賽前默不作聲讓蕭明說所有的話，尤其是在重要的比賽之前。
對這場比賽，英格蘭的媒體們自然給予了極大的關注，曼聯本賽季開局不錯，是否能夠力壓過去五連冠的萊頓東方和衛冕冠軍切爾西奪冠，這是一個噱頭，另外一個噱頭則是魯尼和小小羅在世界盃之後的第一次碰面——人們對這次碰面似乎更有興趣一些——甚至有博彩公司開出了魯尼是否會在比賽中揍小小羅的賠率——和他的曼聯前輩基恩一樣，魯尼在小時候也受過拳擊的訓練，所以儘管比小小羅要矮一些，真要動起手來小小羅也不會是對手……
所以這種情況讓麥克唐納覺得有些憂慮，他在私下裡問蕭明：“要不要這場比賽雪藏克里斯蒂亞諾？免得在場上出些什麼問題……”
認真考慮了很久的蕭明還是搖了搖頭：“不，不能這樣。”
看到麥克唐納準備說些什麼，蕭明打斷了他的話：“阿爾文，我知道你擔心的有道理……可是你想過沒有，如果我們把克里斯蒂亞諾放在替補席上，會不會對他的未來造成什麼影響？會有很多人嘲笑克里斯蒂亞諾是個懦夫，只敢在主裁判的幫助下把魯尼給弄下去……他們不會想是我做出的讓他不上場的決定，只會一廂情願的認爲克里斯蒂亞諾是個膽小鬼。我們不能因爲害怕在場上出什麼事情而讓克里斯蒂亞諾受到這樣不公平的對待，更不能自作主張的讓他逃避面對一個憤怒的對手，同樣的，他不能因爲做了對國家隊有利的事情而受到什麼不必要的懲罰，這樣對他來說不公平，實際上他並沒有做錯什麼。”
“可是如果在場上真的發生了什麼衝突的話……”麥克唐納依然有些擔心。
“放心吧，弗格森會讓魯尼老實點的，別忘記了，魯尼剛剛因爲熱身賽的惡劣犯規而被停賽三場，如果他剛剛復出又在場上弄出什麼事情來的話，那後果弗格森更加的無法承當，又是在他們的主場，弗格森知道怎麼做纔是對曼聯最有利的。”蕭明果斷的說：“所以我們不需要擔心些什麼，如果你有什麼親戚朋友的話也許可以讓他們在魯尼不會揍克里斯蒂亞諾上面壓一筆，穩賺不賠。”
聽到蕭明最後那句話，麥克唐納也忍不住笑了起來。
這幾天在訓練的時候，小小羅一貫的顯得沒心沒肺的樣子，訓練之餘經常和隊友們打鬧逗笑，蕭明把這一切都看在眼裡，更加堅定了自己的判斷。
不過外界炒得沸沸揚揚的，也不可避免的讓小小羅心裡犯了嘀咕，在蕭明陣容的前一天，小小羅找到了他，主動要求在這場比賽中出場。
“哦？克里斯蒂亞諾，難道你會認爲我不派你出場嗎？”蕭明有些好笑的看着小小羅。
“老闆，我只是不願意你認爲我會害怕參加這場比賽。”小小羅表情很嚴肅的對蕭明說，和他一貫的表現相當的不符合。
“放心吧，這場比賽，你還會是主力……喬澤爾無法上場，你有可能打左路，沒什麼問題吧？”蕭明點了點頭，說。
“沒問題，別說左路，中路我也能打。”小小羅興奮的回答，然後感激的看了蕭明一眼：“謝謝你，老闆。”
蕭明啞然失笑：“這有什麼好謝謝的……在場上好好表現就行了，那樣我還得謝謝你呢。”
小小羅也笑了起來，他對蕭明點點頭，然後轉身走出了蕭明的辦公室。
“這小子，現在倒是比歷史上可愛些了。”在小小羅走遠了之後，蕭明自言自語的輕聲說了一句，不過現在小小羅確實和歷史上的不一樣了，歷史上他在曼聯取得了輝煌的成績之後就開始哭着喊着要去皇馬，那是因爲他開始接近職業足球的時候，正是皇馬極其輝煌的時刻，那個時候給小小羅納爾多留下了很深的印象，那就是隻有去皇馬的纔是世界上最好的球星——這種影響力可謂是深入人心，而現在的情況又有所不同，皇馬的成績並不如歷史上那樣輝煌，反而是萊頓東方的成績好得令人吃驚，在商業上的開發也不比當時的皇馬差多少，再加上凱瑟琳的因素，小小羅更是死心塌地的準備留在萊頓東方了。
回想起當年，手下的球員哭着喊着要去曼聯、考文垂……等等球隊的時候，蕭明真是有了一種志得意滿的感覺，現在的萊頓東方，可是和當年的萊頓東方有了巨大的差別啊。
他沒有想過要在萊頓東方主教練這個位置上幹上三十年、四十年，更沒有想過要在教練這個崗位上退休，現在他還有充足的精力和強烈的慾望幹下去，那是因爲他覺得還有東西可以追求，也許某一天，當他對教練這個位置失去動力的時候，就是他準備去享受人生的時候。
九月十七日，老特拉福德，夢劇場。
這場比賽是本輪的最後一場比賽，在這場比賽之前的另外一場焦點之戰中，坐鎮主場的切爾西依靠上半場結束前德羅巴的一粒進球一比零擊退了利物浦，儘管下半場開始後不久巴拉克就被紅牌罰下，但是切爾西卻依然頑強的將領先優勢保持到了終場，積分追平曼聯，僅僅以淨勝球的劣勢排名第二。
對於曼聯來說，拿下這場比賽勢在必行，只有這樣，才能夠保持對幾個最大對手的絕對壓力，保住接下來的優勢。
然而范德薩和吉格斯的缺陣卻讓弗格森煞費苦心，他用本賽季才加盟波蘭門將門將，後防線還是相當完整的，右後衛是隊長加里.內維爾，左後衛是上個賽季中途加盟的法國後衛埃弗拉，中後衛維迪奇與費迪南德搭檔，終場方面，奧謝打後腰，弗萊切在靠左一點的地方，右路華金迎來了他的第一百場英超比賽，前腰是老將斯科爾斯，鋒線上則是同樣迎來自己第一百場英超聯賽的魯尼搭檔最近狀態出色連連進球的法國前鋒薩哈，比蒂和前不久高價加盟的卡里克都坐在替補席上。
萊頓東方方面，守門員依然是雅斯克萊寧，儘管前幾場比賽裡顯得狀態有些不太好，可是芬蘭門將依然是萊頓東方門將位置上的首選，而且上場比賽他作出了幾次精彩的撲救，看來狀態有所回升，蕭明並沒有對他多說什麼，這樣的老將知道應該怎麼調整自己的狀態。
後防線方面，海皮亞在訓練中受了一些輕傷，爲了保險起見蕭明將他放在了替補席上，取代他出場的是喬爾盧卡，其他三個人依然是隊長丹尼爾、阿什利.科爾和盧西奧，和皮爾洛搭檔，在他們前面一點的則是莫德里奇，鋒線上小小羅、梅西和範尼。
這兩套主力陣容並沒有出雙方的意料之外，倒是弗格森選擇奧謝而不是讓卡里克出任主力後腰讓他有些詫異，看來弗格森還真是對曼聯青年隊裡走出來的球員比如布朗和奧謝相當的看重啊，可惜這兩名球員卻始終沒有展現出他們被看好的那種實力，始終是高不成低不就，在他們身上，弗格森也是吃了不少虧的。
所以在拿到對方的出場名單之後，蕭明特地另外交代了莫德里奇一聲：“多拿球，多從中路突破，晃暈那個愛爾蘭的大個子，吸引他們兩個中後衛的注意力，然後給路德他們創造機會。”
其實對於這種才華橫溢的年輕球員不需要太多的限制，讓他在合適的位置上有足夠的自由度，他自然會成長到你預期的水平的——對待小小羅和梅西蕭明都是這樣做的，他相信這樣對莫德里奇也沒錯。
實際上這也是蕭明聰明的地方，他挑選的那些未來之星都是在將來證明了擁有一顆大心臟的人物，別看現在華金在弗格森的調教之下越來越出色，如果他這樣的溫室的花朵在蕭明手下的話，估計就打不出來了，因爲蕭明不會特別的去重視某一個球員，用句不恰當的比喻，那就是他更喜歡放養而不是圈養。
比賽開始前，和蕭明握手的時候，弗格森面無表情，這幾年曼聯的情況不是很好，而萊頓東方崛起的速度也讓弗格森有些吃驚，所以在三年前他寧願毀約也沒把貝克漢姆賣給萊頓東方而是賣給了皇馬，自從那之後，他就知道，如果說之前蕭明和他之間的關係還算不錯的話，現在已經是徹底的破滅了，雙方已經沒有任何友誼可言。
蕭明倒是面帶微笑的和弗格森握了手，但是一回到教練席上，他就咬牙切齒的對麥克唐納說了一句：“看着我們的球員是怎麼在夢劇場讓曼聯臉上無關的吧！”
場下兩個教練恨不得立即將對手置於死地，而在場上，也有兩個針尖對麥芒的傢伙——在比賽開始前雙方握手的時候，魯尼看着小小羅的樣子似乎要把對方給活吃了，而小小羅也毫不畏懼的和對方對視，兩人握手的時間超過了五秒，一直到旁邊的丹尼爾哼了一聲，魯尼才鬆開了手——兩個人都是國家隊的隊友，魯尼知道這個平時沉默寡言的萊頓東方隊長也不是個善茬。
猜邊的結果是丹尼爾贏了加里.內維爾，曼聯獲得了開球權，對丹尼爾，內維爾也沒什麼好氣，他和丹尼爾在國家隊是競爭對手，雖然這幾年更年輕狀態更好的丹尼爾牢牢的佔據了國家隊主力右後衛的位置，可是內維爾也從來沒有放棄過奪回國家隊主力位置的希望。
兩個聯賽裡的強隊，必定會有着各種恩怨，阿森納這兩年的狀態下降得很厲害，再加上他們的英格蘭球員不錯，反而和這兩支球隊的恩怨變得沒那麼大了起來，而切爾西也是這兩個賽季才崛起的，萊頓東方和曼聯作爲十年來在歐洲賽場上表現得最好的英超球隊，碰面之後自然會激發出最爲燦爛的火花。
當主裁判吹響了比賽開始的哨聲之後，接到薩哈的傳球，魯尼並沒有回傳，而是直接帶球就殺向了萊頓東方的半場！
“魯尼帶球突破！也許是因爲沒有想到的原因，範尼和小小羅都沒有能夠做出反應，魯尼帶球從他們中間衝了過去！”
看到魯尼這個動作，範尼和小小羅確實是愣了一下，當他們反應過來的時候，魯尼已經帶球殺進了萊頓東方的半場。
但是莫德里奇的反應卻很快，他第一個迎了上來，打算延緩一下對方衝刺的速度，可是魯尼並沒有把對方放在眼裡，他用身體扛住了莫德里奇之後猛然一個加速，就將莫德里奇撞了個趔趄。
“這小子，還真象個小牛犢子一樣啊。”蕭明感嘆了一聲，他並不擔心魯尼能夠直接一個人衝破萊頓東方的整個陣型——這種事情在現實的職業足球比賽裡面是不可能出現的，只有可能出現在和的漫畫中……
皮爾洛和馬克萊萊立即就形成了合圍，魯尼也沒有象他表現出來的沒頭沒腦的一樣的衝上去然後撞個頭破血流，他轉身控制住了球，然後把球給傳了出去。
儘管這次突破僅僅到這裡爲止，但是曼聯的球迷們依然發出了巨大的歡呼聲。
奧謝接球后將球分給了左路的埃弗拉，埃弗拉開始帶球向前衝刺，和他對位的梅西打算上來阻擋他，不過身材瘦小的梅西很快就被埃弗拉擺脫了，法國邊衛繼續帶球向前衝，一直到皮爾洛過來補位，纔將球交給了前方的弗萊切。
蘇格蘭中場接球后橫向帶了一步，然後立即就在禁區線上一腳大力遠射！
就在曼聯的球迷們準備歡呼的時候，丹尼爾從旁邊猛的衝了過來，然後用身體擋住了弗萊切的遠射，跟上的喬爾盧卡立即大腳將球遠遠的解圍了出去。
“隊長，沒事吧？”
解圍之後的喬爾盧卡有些擔心的問丹尼爾，丹尼爾搖了搖頭，他揉了揉肚子，然後哼了一聲。
“這個傢伙射門力量還有點大嘛。”
聽到丹尼爾這樣說，本來還有些因爲面對曼聯而緊張的喬爾盧卡也不由得覺得輕鬆了起來。
實際上，他有些緊張並不是因爲要面對曼聯這樣的強隊，而是因爲——他是一個曼聯球迷……