蕭明並沒有和索亞爭辯足總盃是不是世界上最重要的冠軍，雖然他認爲不是，可是他也知道，哪怕是在二十一世紀，也有相當多的英國球迷依然頑固的認爲足總盃的重要性比聯賽和冠軍還要重要，對於這一點，蕭明不認同但是理解。
克莉斯說得沒錯，對於一支球隊來說，能否在頂級聯賽中展現自己的風采是最重要的事情，其他的冠軍什麼的則是輔助品，就拿上個賽季的米德爾斯堡來說，別說他們在聯賽盃和足總盃的比賽中雙雙輸掉了比賽，就算他們能夠贏下那兩場決賽，獲得那兩個冠軍，也不能夠彌補上個賽季從英超降級帶給他們的傷害。
如果米德爾斯堡的例子不算什麼的話，那就拿上個賽季的萊頓東方來說吧，哪怕上個賽季萊頓東方拿下了足總盃和聯盟杯的冠軍，不管外人認爲是多大的奇蹟，多麼值得人回味的奇蹟，可是蕭明現在想來，只要沒能進入英超，那個賽季就是失敗的。
可惜啊，上個賽季自己卻沒有這樣想，否則的話這個賽季也有機會和曼聯阿森納一較高下了吧？
上個賽季萊頓東方在聯賽中的開局不算好，直接影響到了接下來的聯賽走勢，甚至一次都沒能夠進入過前兩名，這個賽季……可不能再輸在起跑線上了！
朴茨茅斯！第一輪比賽的勝利，一定是屬於我們的！不管怎麼樣，我們也不會讓這場比賽的勝利從我們的手中溜走！
對於萊頓東方的球迷們來說，97-98賽季萊頓東方英甲第一輪主場迎戰朴茨茅斯的比賽，是他們現場觀看的第一場在福雷斯特球場進行的正式比賽。
儘管和在布里斯班路進行的比賽比起來，他們到福雷斯特球場觀看比賽要多走十幾里路，可是沒有人抱怨，因爲他們知道，只要他們忍受一年的不方便，就將會在一個容量高達三萬人的，全新的，屬於他們的球場觀看他們的球隊的比賽！
在這場比賽開始之前，萊頓東方的主場套票買出去了五千張，而萊頓東方俱樂部放在市場上的套票數量，也是五千張。
這個數量本身就已經預示了球迷們對萊頓東方主場比賽有多麼的熱情，雖然上個賽季萊頓東方四大皆空，可是從某個方面來說，他們在三條戰線上頑強而精彩的表現，讓更多的沃爾瑟姆斯托地區和附近幾個沒有職業球隊的地區的人，成爲了萊頓東方的球迷。
兩萬人的球場，座無虛席，儘管在英甲兩萬人的球場不算特別的大，可是那些容量大過福雷斯特球場的球場上座率未必有這麼高，近兩萬名萊頓東方的球迷齊聲發出的吼聲讓所有人都爲之戰慄，蕭明知道他們要的是什麼，也知道他們想的是什麼……
“在這個球場裡的第一場比賽，我們沒能夠取得勝利，這場比賽，將是我們在這個球場裡的第一場勝利比賽，我們要的是什麼？”蕭明在更衣室裡大聲的喊着。
“勝利！”所有的球員們都喊了起來。
“沒錯！只有勝利！在這個球場，我們只會度過一年的時間，所以我希望能夠在這個球場裡留下一個美好的回憶……上個賽季，因爲各種原因，我們沒能進入英超聯賽……可是這就能夠打到我們嗎？我們是什麼？我們是萊頓東方！我們沒有輝煌的歷史，可是這幾年我們創造了奇蹟，兩年上升兩個級別，但是這還不夠！我們的目標是成爲英超首屈一指的強隊，依靠在英超的出色表現獲得參加歐洲比賽的機會！而不是依靠獲得盃賽的冠軍進入歐洲！一個賽季，二十支頂級球隊，三十八輪的廝殺，只有最強者才能夠獲得榮譽……你們渴望過這樣的生活嗎？”
“渴望！”球員們再次喊，沒錯，一個球員，除了依靠自己的表現爭取收入養家餬口之外，在最好的聯賽裡創造最好的成績，纔是一個球員應該追求的東西！
“在那之前，就讓我們解決英甲聯賽中的這些對手，然後再去面對頂級聯賽中的強敵！今天是我們在英甲中的第一步，我希望這是一個傳奇的開始，我也相信你們能夠做到這一點……那就不要讓我失望！更不要讓看臺上的那些球迷們失望！勝利，我要的只是勝利！”
“勝利！勝利！”
被更衣室內的氣氛刺激得血脈噴張的球員們紛紛揮舞着拳頭怒吼了起來，蕭明露出了滿意的笑容，對不起了，朴茨茅斯，雖然我們並沒有什麼仇，可是我們要進入頂級聯賽，就得踏着你們的屍體前進！
對於朴茨茅斯來說，儘管他們知道萊頓東方的實力很強，這個賽季引進的隆巴多可以說是英甲頭號球星，這場比賽又是在對方的主場作戰，可是他們並不想就那麼乖乖的送上三分，聯賽第一輪，無論是誰都是很看重的。
上個賽季和萊頓東方交手兩次之後，朴茨茅斯已經知道了萊頓東方的邊路進攻在英甲來說可以說是獨步天下，這個賽季開始前雖然哈克比和亞歷山大這對右路組合都已經離開了，可是光是隆巴多的到來就足以填補起萊頓東方右路的空缺，甚至是比以前更加的強大！
針對這一點，他們特地加強了邊路的防守，只不過這一點，正好落在了蕭明的預料之中。
如果換了以前的蕭明，他也許會傻乎乎的讓球隊依然以邊路進攻爲主，強打對方已經嚴密防守的地方，還美其名曰“攻破對方的最強點就可以直接摧毀對手”，如果是在狹路相逢的比賽中，也許這樣的做法會起到出其不意的效果，可是在這樣一場普通的聯賽中，就算真的擊敗了對手也勢必會付出極大的代價，最終只能導致得不償失——更何況還要冒無法攻破對方的防線的風險。
比賽開始之後，萊頓東方按照慣用的進攻方式從邊路進攻了一陣子，在對方嚴密的防守下並沒有取得太大的效果之後，他們就開始立即改變進攻戰術，開始從中路強攻起來。
金克拉澤本身就是個能中能邊的中場，他的技術足以讓他撕破任何對手的防線，隆巴多打中路雖然並不是很擅長，可是他的衝擊和跑動卻也能夠給對方帶來巨大的麻煩，再加上巴拉克在中路的接應，朴茨茅斯中路的防守立即就開始吃緊起來。
在朴茨茅斯還沒來得及調整防守重點的時候，萊頓東方就進球了。
隆巴多分球給金克拉澤，金克拉澤帶球強行突破，吸引了對方兩名防守隊員的注意力之後將球敲到中路，跟上的巴拉克擡腳就準備打門，看到對方後衛已經上來了之後就順勢一漏，皮球直接漏給了已經相當接近禁區的隆巴多，隆巴多帶球之後突入禁區，在揚科勒的掩護之下立即起腳大力射門！
皮球飛快的飛進了球門遠角，面對這腳角度刁鑽的射門，朴茨茅斯的門將根本就沒來得及做出反應！
“GOOoooal——Goal！阿蒂利奧——隆巴多！漂亮的進球！也許還有人會因爲萊頓東方花一百萬英鎊買了一個三十一歲的老球員而覺得不值，可是看看這個進球！速度、力量、技術！他配得上萊頓東方的十號球衣！”
進球后的隆巴多搖晃着他那顆光光的腦袋，一路衝向了教練席，然後跳上了蕭明的身上，對着看臺揮舞着拳頭。
他覺得自己對英格蘭足球並不陌生！要知道他本身就是以跑動能力出色和速度快而著稱的，這種類型的球員在英格蘭可是很吃香的，再加上在意甲中鍛煉出來的技術功底，現在這個時代一般的意甲球員也能在英超混得風生水起並不是偶然的，兩個聯賽的實力確實存在着一定的差距。隆巴多就算走下坡路了，在英甲的環境裡，他的能力和特點依然是無比出色的。
“幹得漂亮，阿蒂利奧！”把隆巴多放下來之後，蕭明用力的拍了拍隆巴多的後背，然後衝着同樣在旁邊慶祝的球員們喊：“還記得在更衣室裡說過什麼話嗎？不要給他們機會！”
“別給他們機會！”萊頓東方的球員們一邊喊一邊跑上了球場，第一個主場，一比零顯然是不夠的……
這個進球讓朴茨茅斯有些措手不及，而在接下來的比賽中，萊頓東方的兩個邊前衛依然輪流來到中路進攻，原本他們認爲放心的中路防守則在萊頓東方猛烈的進攻中變得岌岌可危起來。
就在朴茨茅斯還沒來得及彌補上中路防守的空缺的時候，萊頓東方的猛攻再次奏效。
這次進球的是揚科勒，金克拉澤將球直塞入禁區，菲利普斯接球后就打，皮球打在對方後衛身上彈上半空，揚科勒搶先一記甩頭，皮球迅速的飛進了球門死角。
“第二個球了！萊頓東方在主場將上個賽季的第九名朴茨茅斯打得毫無還手之力！儘管有三名主力在上個賽季結束之後選擇了離開，可是萊頓東方的實力並沒有受到任何的影響，他們甚至比上個賽季更加的強大！”
聽着現場解說員的喊聲，蕭明嘿嘿一笑。
這句話……倒是說對了！
兩球落後的朴茨茅斯開始展開了反攻，萊頓東方也開始適時的回收防守放慢節奏，列農和巴拉克對禁區前沿的保護使得對方只能將進攻集中在邊路，可是在丹尼爾和芬南的防守下他們好不容易尋找到的傳中機會都被萊頓東方禁區內兩個身高一米九的中後衛一一頂出，當一米八五的布林換成了一米九二的海皮亞之後，萊頓東方防守高空球的能力無疑上升了一個檔次。
雖然英甲球隊都不缺乏那種身高體壯的高個中鋒，這種典型的英式中鋒現在在英超都頗有市場，可是無論是多麼出色的中鋒，在這樣兩個優秀的高中衛的夾擊之下，也是很難爭到頭球的……
朴茨茅斯的年輕瑞典中鋒斯文森覺得自己現在就象是夾心餅乾中的奶油，被兩塊餅乾擠得都快要變形了……
在遭受了這樣非人的虐待之後，斯文森終於抓住了斯塔姆和海皮亞配合還不夠默契的缺陷，在兩個人的中間爭到了一次頭球，跟上的另外一名前鋒麥克格羅林迎球就是一腳抽射，這個在接近小禁區的近距離射門，一般守門員是很難做出反應的。
可是雅斯克萊寧幾乎是下意識的一擡手，就將這個近距離的射門給擋了出去！
皮球滾向禁區右側，朴茨茅斯的球員們跟上準備再打，卻被芬南搶先控制下了皮球，然後大腳將球解圍了出去。
“萊頓東方這次的幾名新引進的球員表現得都很不錯啊，隆巴多表現出色是應該的，海皮亞也是芬蘭的主力國腳，可是雅斯克萊寧只是入選過幾次芬蘭國家隊，並沒有在芬蘭國家隊打上主力，他的反應居然這麼出色……而且史蒂夫芬南在上個賽季的英甲表現也不算很好，爲什麼在今天的比賽中表現會這麼出色呢？”轉播這場比賽的莫特森嘆息了起來：“不過想一想他從挪威一支第三級別球隊挖來的索爾斯克亞成爲了上個賽季曼聯的隊內最佳射手，現在英甲表現得最好的中場德國人巴拉克在來到萊頓東方之前僅僅只是個業餘球員，還有哈克比、布林……這些以前都只是丙級球員，現在他們卻已經是英超級別的球員了！也許這個神秘的華裔有着點石成金的魔力？不然的話，三個賽季前剛剛從英乙降級的他們如何能夠成爲這個賽季晉級英超的最大熱門？”
“在倫敦的所有職業球隊中，萊頓東方原本的成績是墊底的，就連富勒姆的歷史成績也要比他們出色……可是現在看來，也許在倫敦東區，西漢姆聯隊將會迎來另外一個強勁的對手了。兩個賽季前還身在英乙的萊頓東方就曾經在聯賽盃的比賽中淘汰了英超球隊西漢姆聯，等到他們進入英超之後，西漢姆聯對上他們還會有什麼優勢嗎？”
莫特森對萊頓東方的誇獎也許會讓西漢姆聯的球迷們覺得很不高興，可是萊頓東方的球迷們卻覺得說到他們的心裡去了，沒錯，西漢姆聯算什麼，將來在倫敦東區稱雄的，不會再是西漢姆聯隊，而是萊頓東方！
上半場結束後，兩球領先的萊頓東方得到了看臺上熱烈的掌聲，他們高喊着每一個萊頓東方球員的名字，不過令人意外的是，出現頻率最高的居然不是球員，而是俱樂部的主席兼主教練蕭明……
蕭明笑着向看臺上揮手，看臺上的歡呼聲則變得更熱烈了。
“我們的老闆居然這麼受人歡迎嗎？”隆巴多有些吃驚於蕭明受歡迎的程度，當他用英語問金克拉澤這個問題的時候，金克拉澤聳了聳肩膀：“這有什麼好奇怪的，一直以來都是這樣。”
這一點對於隆巴多來說確實是相當的奇怪，要知道意大利教練的壓力可要大得多了，對於意大利球迷來說，他們更欣賞的是俱樂部的球星們，而對教練不會有那麼多的崇拜，就更別提連球隊的頭號球星都不如教練在球迷的心目當中有威望了。
就象當年他和曼奇尼、維亞利、米哈伊諾維奇等人獲得聯賽冠軍的時候，桑普多利亞球迷高呼的只是曼奇尼等人的名字，幾年過去後，桑普多利亞球迷們回憶的也是那支曼奇尼、維亞利、老米哈、隆巴多等人領銜那支桑普，而不是哪個教練率領的桑普。
儘管年紀不如隆巴多大，不過這個賽季已經是金克拉澤在英格蘭度過的第四個賽季了，對英格蘭足球有所瞭解的他向隆巴多詳細解釋，英格蘭教練的權力可比其他國家的教練權力要大得多，更何況蕭明除了是萊頓東方的主教練之外，還是萊頓東方的瞭解，球迷們對他的愛戴也就可想而知了。
“更何況你是不知道，現在這支萊頓東方百分之九十以上的球員都是老闆他親自挑選出來的！也就是說這支球隊就是他組建的……我來萊頓東方的時候，我們還在踢英丙聯賽，而現在，我們已經在歐洲賽場上露過面了……如果你是萊頓東方的球迷的話，你會怎麼看我們的老闆？”金克拉澤最後對隆巴多說。
“原來是這樣。”隆巴多覺得自己開始理解意大利足球和英格蘭足球的不同之處了，在意大利，球員受到的關注似乎要更多一點，而在英格蘭，那些長期在一支俱樂部執教的主教練，受到的關注和愛戴也不會比那些著名的球星少。
“難怪路德.古利特寧願減少自己的出場次數也要當切爾西的主教練呢，要知道，當時他選擇離開AC米蘭就是因爲出場次數減少呢……在英格蘭當教練有這樣的吸引力嗎？”隆巴多忍不住在心裡想。