八月十六日，2003-2004賽季的英超聯賽重燃戰火！
cm0304是一款相當經典的遊戲，而歷史上也正是從這個賽季開始，英超開始變得越來越強勢，從之前只靠曼聯在冠軍盃中撐面子到經常動不動就是三支英超球隊進入冠軍盃八強，正是從這個賽季開始出現這樣的轉變的。
都說英超有錢，可是實際上在英超成立的十年之內，他們大部分球隊還是比較窮的——這從英超老闆的組成就可以看出來，在阿布入主之前，任何英超老闆雖然都是當地數一數二的頭面人物，可是在歐洲的富豪圈子裡，他們都還排不上什麼號，曼聯的老闆愛德華茲只不過是曼徹斯特當地的一個土財主而已，貝茨更是一個空手套白狼起家的典範，其他的老闆也是如此，不然利茲也不至於因爲大量的投資而出現財政狀況的迅速惡化，在這點上他們遠遠無法和西甲以及意甲相比，西甲肯燒錢的基本上也就是皇馬和巴薩兩傢俱樂部，但是這兩傢俱樂部的後臺是什麼？說得誇張一點，皇馬的後臺就是馬德里市政府和西班牙政府，巴塞羅那的後臺就是整個加泰羅尼亞地區，而意甲呢，北方三強的後臺就不用說了，尤文圖斯的後臺是掌握了意大利大部分經濟命脈的阿涅利家族，ac米蘭的老闆是意大利總理貝盧斯科尼，而雖然莫拉蒂家族不算很有錢，可是他們的二當家特隆凱蒂卻是意大利乃至全世界最富有的人物之一，意大利電信公司、好利獲得公司及倍耐力公司都是他的名下資產，如果不是有他在身後的支撐，光靠莫拉蒂從家族裡弄到的那點零花錢怎麼也不夠支持國際米蘭這麼多年來的瘋狂投入的。
而英超呢？雖然後世的球迷對英超的感覺就是有錢，就連熱刺這種排名中游的球隊都能夠動不動就拿出幾千萬英鎊來買人，可是實際上在阿布入主之前，除了曼聯能夠每隔幾年就砸幾千萬出來，貝茨偶爾有大手筆和紐卡斯爾在約爾爵士治下的時候一擲千金過之外，其他的球隊每個賽季在轉會市場上的花銷並不大，這也是爲什麼蕭明在率領萊頓東方進入英超之後能夠迅速建立自己地位的原因——這六年來他的投入恐怕比其他十九支球隊在轉會市場上的投入加起來也不會少！
查查英超成立之後歷年英超球隊的轉會投入，就可以看到在03年之前，英超在整個歐洲四大聯賽來說還是處於劣勢的，雖然轉播費分成模式很先進，但是英超的不少球隊也是那種沒有什麼野心的球員，就是在英超混日子，每年混那麼多的轉播費到手就可以了，有雄心衝擊歐洲比賽的也就那麼幾支球隊，而真正能夠在歐洲冠軍盃中給英超掙積分和創造形象的也就曼聯一支球隊，雖然萊頓東方的橫空出世讓英超比歷史上強勢了不少，但是蕭明卻無法改變英超絕大多數球隊都沒什麼雄心的現狀，一直到切爾西大規模的投入並且立竿見影的獲得了聯賽冠軍和在冠軍盃中表現出色之後，才迫使其他的球隊也不得不開始增強實力，而在後期英超一年的轉播費就高達九億英鎊，墊底的球隊一個賽季也能夠拿到三千萬英鎊之後，那些中下游球隊纔開始積極的投入實力起來——想要拿到這三千萬英鎊，就得增加實力讓球隊表現得更好！
後期英超球隊的大方，除了收入足夠他們勉強支持下去之外，再就是那些富翁們的壓力——切爾西算什麼？歷史上也就拿了一次頂級聯賽冠軍，來了個俄羅斯人就硬生生的成爲了英超頂樑柱和冠軍盃中最讓人頭疼的球隊，曼城算什麼？不知道降了多少次級，一羣阿拉伯人就弄得這支球隊揮舞着鈔票四處去挖人——別說曼聯阿森納利物浦這些傳統豪門心裡不爽，就連過去和曼城切爾西差不多的球隊也會覺得相當的不爽，正好轉播費分成又讓他們收入不少，於是也就開始花錢，直接就形成了英超整體水平的上升和在歐洲各種比賽中勝率的提高。
切爾西的崛起讓英超其他球隊知道了強隊還是可以這樣煉成的，而切爾西的崛起，則是從這個賽季開始。
之前萊頓東方出色的表現儘管也讓其他球隊知道了當一支原本普通甚至是極其差勁的球隊在有了財力注入之後也能變得強大起來，不過蕭明對萊頓東方的經營並不是象阿布那樣的暴力進入，而是小心翼翼的通過各種方式慢慢的增強着球隊的實力，從94年到現在已經過去了足足九年多的時間，萊頓東方的球員是換了一茬又一茬，而且基本上就沒有引進失敗的球員，每個來到萊頓東方的球員不管之前是多麼的默默無聞還是名氣極大，來到萊頓東方之後的表現都非常的出色，這種情況在外人看來只能解釋爲運氣好，沒人認爲自己的運氣也會有那麼好，隨便挖幾個人來都會變得無比的牛叉……
所以在這個時候，英超第一輪，萊頓東方主場迎戰切爾西的比賽，立即就成了所有人關注的焦點，就連曼聯和利物浦的焦點之戰，也沒有這場比賽來得重要。
因此在安排賽程的時候，英足總把這兩場比賽錯開了，曼聯主場對陣利物浦的比賽成了揭幕戰，而萊頓東方和切爾西的比賽則是放在了八月十七日的最後一場單獨轉播——在這點上英足總還是相當英明的，至少他們把商業化放在了第一位，雖然這更多的和職業聯盟關心球隊的利益有關。
揭幕戰中，曼聯主場一比零小勝利物浦，取得了聯賽的開門紅，重金引進的華金在下半場出場，表現還算活躍，但是進球卻和他無關，全場比賽唯一一個進球是上半場斯科爾斯通過禁區外的一腳遠射打進的。
☢т tκa n☢c ○
看了這場比賽之後，蕭明就知道弗格森是打算好好的培養一下華金了，至少也要讓他取代貝克漢姆的位置，蕭明不知道華金將來能夠成長到什麼地步，但是他卻知道，華金這種典型的技術型速度型邊鋒，如果能夠解決心理和身體素質上的弱點的話，還是相當的有威脅的。
在另外幾場焦點比賽中，阿森納主場依靠亨利和皮雷的進球二比一擊敗了埃弗頓，紐卡斯爾則在客場和利茲打成了二比二平，三支升班馬一勝一平一負，朴茨茅斯意外的主場二比一擊敗了阿斯頓維拉，狼隊則在客場被布萊克本五比零屠殺，萊切斯特城逼平了南安普頓。
終於，在八月十七日，英超聯賽迎來了第一輪最爲焦點的比賽，萊頓東方主場迎戰切爾西。
這場比賽的看點有好幾個，第一，萊頓東方在宣佈修新球場之後，在厄普頓公園球場的第一次亮相，雖然厄普頓公園球場和萊頓小城的距離就只有兩條街區，可是紐漢區的球迷和沃爾瑟姆斯托區的球迷可是向來都老死不相往來的，西漢姆聯隊輝煌和萊頓東方混跡低級聯賽的時候，萊頓小城也沒有一個人是西漢姆聯隊的球迷，同樣的，萊頓東方這幾年雖然已經成爲了倫敦東區的象徵，除了沃爾瑟姆斯托地區之外附近的幾個地區都擁有了數量不菲的萊頓球迷，但是西漢姆聯隊所在的紐漢區依然是鐵板一塊，幾乎就沒有喜歡萊頓東方的球迷——現在萊頓東方到厄普頓公園球場要打兩個賽季的比賽，其中會不會鬧出什麼事情來呢？
實際上，無論是萊頓東方和西漢姆聯隊方面，都不希望兩傢俱樂部共用一個球場，可是萊頓東方的主場布里斯班路拆除了，準備要建設更大的球場，這兩年的時間總不能讓他們隨便找個小球場就打比賽吧？別的不說，光是不符合英足總和歐足聯對球場的硬性規定就是個大麻煩，而西漢姆聯隊方面也不願意把球場租借給死敵使用，但是他們降級了，財政情況又一直不好，擁有一個球場固然是財源，可是也對經濟有着很大的負擔，萊頓東方和他們分擔一半，也讓他們有更多的資金用來留住出色的球員以回到英超中去——西漢姆聯隊的青訓一直都是很牛的，制約他們最大的因素就是財政原因。
而這樣做了之後，英足總的麻煩也變得多了起來，至少賽程安排上就得好好的考慮考慮，西漢姆聯隊在英超中也就罷了，將西漢姆聯隊和萊頓東方的主客場賽程岔開就是了，可是西漢姆聯隊現在在英甲，一個賽季光是主場比賽就有二十三場，要和萊頓東方錯開比賽，那工作量可就大了去了。
第二個看點毫無疑問，則是得到了巨資投入的切爾西已經成爲了英超聯賽冠軍有力的爭奪者，本來他們這幾年雖然成績不算好，可是上個賽季也獲得了聯賽第四進入了冠軍盃，本來實力就不差，又增加了那麼多出色的球員，他們首當其衝要挑戰的，就是已經英超三連冠了的萊頓東方。
至於阿布和蕭明之間的對抗則不算什麼了，歸根結底兩者就不是一類人，阿布是個老闆，而蕭明除了是老闆之外還是主教練，這一點就是蕭明最大的優勢，因爲就算世界上配合最默契，關係最好的老闆和主教練，也不會象蕭明這樣就是一個人，絕對不會有任何的掣肘。
這場比賽開始之前，一般來說媒體和球迷們都認爲，萊頓東方的優勢還是相當的大的，畢竟在過去六年內他們的投入也不會比阿布少，阿布現在雖然已經投入了七千萬英鎊左右在轉會市場上，可是光是蕭明之前買下菲戈和羅納爾多兩個人的身價就要超過這個數字了，更何況低價買來的範尼、馬克萊萊、傑拉德、小羅等人已經是標準的世界一流球星，論起陣容的厚實依然要比切爾西出色得多。
這點從今天蕭明派出的主力陣容就可以看出來，守門員雅斯克萊寧，後衛丹尼爾、坎貝爾、盧西奧和阿什利.科爾，中場馬克萊萊、傑拉德、菲戈、小羅，前鋒羅納爾多和範尼，替補席上坐着的還有保羅.傑拉德、齊姆邦達、德塞利、皮爾洛和小小羅。
切爾西的主力陣容則是守門員庫迪奇尼，後衛格倫.約翰遜、特里、加拉、韋恩.布里奇，中場斯梅爾京、貝隆、蘭帕德、達夫和格雷米，前鋒古德約翰森一人突前。
從這個陣容就看得出來，拉涅利對這場比賽還是相當謹慎的，在中場放上了五名球員，而且除了達夫之外，其他四個人的防守能力都並不差，前鋒古德約翰森最早在埃因霍溫的時候打的可是後腰……
看到這個出場陣容之後，蕭明搖了搖頭，拉涅利還是有些小家子氣啊，不過穆圖因爲還沒有獲得工作證而不能上場，克雷斯波也沒有買來，也難怪他會派出這樣一個陣容，但是話說回來，這個主力陣容裡面除了特里、加拉、蘭帕德、古德約翰森以及門將庫迪奇尼五個人之外，其他的球員全部都是今年纔買進的球員，光是球隊的磨合也足夠讓拉涅利頭疼的吧。
今天的天氣雖然還是很炎熱，可是卻不象一個星期前那樣氣溫高達三十八度，倫敦習慣性的天氣陰沉也有一個好處，那就是再熱，也熱不到很過分的地步。
從比賽一開始，坐鎮主場的萊頓東方就展開了猛烈的進攻，他們的進攻依然是從兩個邊路發起，然後中路的羅納爾多和範尼輪流回撤幫助組織，傑拉德則經常完成收尾的工作，這個賽季開始以來，傑拉德的狀態就似乎很出色，社區盾杯的比賽中正是他的一傳一射幫助萊頓東方獲得了勝利。
這場比賽也不例外，在萊頓東方的中場佔據了優勢之後，他開始更多的加入到進攻中來，用他強壯的身體和出色的前插能力讓對方的俄羅斯後腰覺得苦不堪言，可憐的斯梅爾京，雖然也是俄羅斯國家隊的成員，但是他的實力無非也就是頂級聯賽中下游球隊能夠打主力的水平而已，當時阿布要引進他也是出於想要引進同胞的想法，最後還是因爲斯梅爾京的能力一般才作罷——就象後來楊嘉誠成了伯明翰的主席也不是說要引進中國球員嗎？只不過因爲沒有合適的人選才算了，這也是一樣的道理。
看到斯梅爾京在對方的衝擊下無比吃力，貝隆不得不更多的回撤幫助防守，才讓切爾西的防守穩定了下來。
要說這場比賽貝隆一開始的表現就相當出色，也許是因爲在曼聯過得太鬱悶了的原因，貝隆想在切爾西重新讓世人知道自己依然是那個頂級攻擊中場，所以這個夏天想必他也練得很刻苦，去年一年在曼聯也沒有白費，對英格蘭聯賽的節奏他也變得熟悉了起來。
有了貝隆的出色發揮再加上蘭帕德積極的跑動，切爾西在中場中路算是穩定了下來，不過在邊路的防守上，他們依然處於極大的劣勢。
約翰遜和布里奇都是不錯的英格蘭球員，在曼聯的內維爾兄弟之外，他們也是有資格入選英格蘭國家隊的成員，只不過在菲戈和小羅的衝擊下他們還是依然顯得有些吃力，右路的格雷米防守能力不錯，在他的幫助下約翰遜在防守上沒出什麼岔子，左邊的布里奇就有些吃力了，他本來就是一個進攻強於防守的後衛，前方的達夫也是一個攻擊型球員，在菲戈的衝擊之下他很快的就顯得搖搖欲墜了起來。
開場十分鐘之後，兩次有威脅的進攻全部來自於萊頓東方，開場兩分鐘的時候，範尼就在禁區內接球之後巧妙回傳，菲戈禁區線上直接射門被庫迪奇尼漂亮的單手擋出，第八分鐘，又是菲戈邊路的直塞，高速插上的羅納爾多險些形成單刀，幸虧庫迪奇尼出擊及時將球破壞，第十五分鐘，小羅突入禁區用速度強行突破特里之後推射遠角，皮球擦着遠門柱飛出了底線。
在這期間切爾西唯一有威脅的進攻來自蘭帕德的遠射，古德約翰森在前方被萊頓東方的兩個中後衛盯得連拿球都沒有幾次，邊路的進攻也在被壓制的情況下被萊頓東方的兩個邊後衛一一化解，只能承受萊頓東方一波又一波的進攻。
第二十分鐘的時候，萊頓東方打進了本賽季聯賽中的第一個進球。
回撤的羅納爾多及時分球給邊路的菲戈，菲戈接球之後在四十五度角起腳傳中，這腳傳中雖然是在空中飛行的，但是卻不是傳到了中路，而是更象一腳直塞——只不過是在空中的直塞而已……
特里被範尼吸引到後點去了，加拉還沒來得及反應過來，前插的傑拉德就已經在禁區內接到了球，然後不停球直接抽上了已經開始下落的皮球！
唰的一聲，已經連續阻擋了萊頓東方兩次有威脅進攻的庫迪奇尼再也迴天無力，傑拉德這腳射門打得極其精彩，貼着球門近點上角飛進了球門，萊頓東方一比零領先！