《太陽報》用了這樣聳人聽聞的標題來吸引眼球：“輸掉歐洲超級盃之後，萊頓東方在一場英超的補賽中又輸球了，喬伊，巴頓的進球讓曼城在城市球場全取三分，也讓萊頓東方獲得了進入英超以來最差的開局一三場比賽僅得四分，和他們同病相憐的是阿森納，這兩支球隊都是四分排在第八位和第九位，曼聯三連勝高居榜首，在六個賽季的沉寂之後曼聯終於開始全速運轉，切爾西在第二輪的失利之後很快贏下了第三輪的比賽，現在他們排在第六位，利物浦則是七分排名第五，如果萊頓東方不能趁着國家隊比賽的間隙找出球隊出了什麼問題的話，恐怕他們又只能象上個賽季那樣放棄聯賽衝擊冠軍盃的比賽了。”
“在球場內陷入困境的同時小萊頓東方的主席兼主教練蕭明卻在球場外做得還不錯，《萊頓東方三個一基金會》在前幾天正式成立，蕭明的妻子，前好萊塢影星傑西卡。阿爾芭出任基金的負責人，這個基金主要是以改善非洲人民的生存情況爲主，每當萊頓東方在球迷用品售出、球票售出和球場觀賞門票售出之後都會捐獻出相應的資金到這個基金裡面，這種舉措得到了不少人的讚賞，畢竟之前儘管不少俱樂部的老闆平時也很熱心慈善事業，但是以俱樂部的名義做慈善在歐洲俱樂部裡似乎還沒有先例，，只不過就算蕭明再怎麼熱心做慈善，他也得在之前將本質工作做好，如果萊頓東方的成績下降的話，也許會影響到他們在這幾方面的收入，同樣也會影響到慈善基金的資金投入
“親愛的，要不你就留在萊頓準備接下來的比賽吧，不然又有人說你不務正業了
蕭明堅持要和傑西卡一同去非洲參加基金會的奠基，這也讓最近看了不少報紙的傑西卡有些擔心，不由得在離開倫敦前勸蕭明。
“不用，現在大部分球員都離開去參加國家隊的比賽了，我留在萊頓也沒什麼用，和你一起去也顯得我們俱樂部對這個基金的重視”至於那些傢伙說什麼，，我們還用在乎嗎？就算我留在萊頓，只要接下來我們比賽打不好，他們還是會批評的，只要接下來我們的比賽能夠一直贏下去，那任何人也說不出什麼來。”蕭明不以爲然的說。
傑西卡想了想，覺得蕭明說得也有道理，足球的世界就是這樣，強者爲王，一個教練只要能贏球，哪怕你的私生活一塌糊塗，不務正業到了極點。你照樣是出色的名帥，一個教練要是兢兢業業，天天看比賽錄像看到凌晨，工作得人都變了形，不能帶隊贏球，照樣總會被解僱
和球員也是一樣的。
不過這個時候和傑西卡一起去歐洲，除了要展示萊頓東方俱樂部對這個基金的重視之外，蕭明還想去順便巡視一下在非洲開設的五個青營，和一直在非洲有着深厚基礎的阿賈克斯比起來，萊頓東方最先看重的還是南美和亞洲，在非洲的起步比較晚，所以效果也不是很好。
這也和萊頓東方一直沒有什麼非州球員有關，阿賈克斯可是出了不少出色的非洲球員，象卡努和皮納爾，同時大部分荷蘭的黑人球員都是蘇里南後裔，荷蘭的球隊也更容易在那裡挖掘到新人，這一點他們和法國的球隊是差不多的，絕大多數法國國家隊的黑人球員都擁有在非州的第二再籍，象馬克萊萊就是在民主剛果出生的。
歐洲各大俱樂部在非洲開設的各種練營，實際上也是幫助一些非洲少年擺脫貧窮的一個途徑，雖然不少非州球員走出來之後就開始貪圖享樂，可是也有不少在成名發財之後開始回報祖國的。前世界足球先生維阿和後來的獵豹埃託奧都是其中的典型例子。
蕭明發現了一些很有意思的現象，在黑人球員裡，往往那些性格偉大的球員職業生涯也會非常的偉大，那些成名之後開始迅速墮落的非洲球員則往往對回報祖國、幫助同胞的事情沒什麼興趣，人品雖然和球品不能劃等號，可是對於黑人球員來說，運動壽命長的球員往往在場下的人品也非常的好，這一點非州球員是相當的獨樹一幟的。
一個星期之後，蕭明很滿意的從非洲回來了，在那裡除了基金正式成立之外，蕭明還去觀看了設立在科特迪瓦和多哥的兩個萊頓東方練營，他並沒有在喀麥隆和尼日利亞這兩個傳統非洲強國設立練營，一來是因爲那裡基本上已經飽和小二來則是這兩個地方將來會有不少出色的球員，如果能夠劃拉來一兩個的話，那整個練營的投入就回來了。
傑西卡則留在非洲處理一些具體事務。儘管一開始沒什麼麻煩的事情要處理，但是傑西卡對此卻是興致勃勃。
孤身一人回到萊頓的蕭明終於可以全心全意的去準備接下來的聯賽和冠軍盃的比賽了，對於蕭明來說，之前的四場比賽雖然表現得不太好，卻並不是世界末日，世界盃綜合症對萊頓東方的影響確實很大，畢竟
不糊…方的辛力和老要替補基本卜都參加了世界盃的比賽，腆公孔麗要調整，只要他們慢慢的調整回來，萊頓東方的實力依然堅強。
這段時間本來應該是萊頓東方調整球員狀態的最好時機，然而在這段時間進行的兩場國家隊的比賽卻再次讓萊頓東方絕大部分球員都在國家隊和俱樂部之間來回的疲於奔命，就在蕭明看着幾乎是空空蕩蕩的萊斯特練基地欲哭無淚的時候，麥克拉倫的新英格蘭國家隊開始在必年歐錦賽的預選賽中揚帆遠航了。
在前兩輪預選賽中，英格蘭國家隊表現得極其出色，他們首戰就在主場五比零橫掃了安道爾，接着客場一比零小勝馬其頓，兩連勝高居小組第一，而在這個小組裡最大的兩個對手俄羅斯和克羅地亞則是打成了零比零，少賽一場均落後英格蘭五分。
英格蘭的媒體們開始把所有的讚譽都放到了麥克拉倫的頭上。認爲選擇他成爲英格蘭國家隊的主教練是英足總極其英明的一個舉動。
“贏了這兩支球隊都開始吹，這英格蘭的媒體也真是
蕭明掃興的放下了報紙，他可是記得後來英格蘭國家隊在陷入困境的時候英格蘭的媒體是怎麼批評麥克拉倫的麥克拉倫的一些打自己臉的昏招也多半是受了媒體的刺激，生死戰之前依靠小貝才度過難關，然後立即就不用小貝，接着又輸掉了最關鍵的一場比賽，”
管他吶。蕭明在心裡想。
聯賽第四輪，蕭明對陣容作出了大膽的調整。
這輪萊頓東方的對手是米德爾斯堡，這支球隊在第二輪曾經主場二比一擊敗過切爾西，而在轉會截止之前小他們從皇馬買來了伍德蓋特，極大的增強了後防線的實力，而索斯蓋特在米德爾斯堡的初次執教做得似乎也很不錯。
在這場比賽中，蕭明派出的陣容是守門員雅斯克萊寧，後衛丹尼爾、阿什利科爾、海皮亞和喬爾盧卡，中場馬斯切拉諾、皮爾洛和莫德里奇，前鋒梅西小小羅以及奧利奇一三名克羅地亞球員全部第一次出場，之前的比賽中，僅僅有奧利奇替補出場過兩次，莫德里奇和喬爾盧卡都是第一次爲萊頓東方出場。
派出這套陣容蕭明也有些迫不得已的意思在裡面，大部分主力都是打滿了兩場國家隊比賽，只有三名克羅地亞球員這次只有一場國家隊的比賽任務，而奧利奇和莫德里奇都只出場了幾十分鐘，體能他們是最好的，爲了讓更多的主力休息的時間更長一些。蕭明也只能冒險這樣使用
一時他們的實力蕭明並沒有懷疑，只不過他們和其他球員之間的默契還算不夠。
事實也確實如此，主力陣容有了三名新人的情況下，萊頓東方前場的進攻依然佔據優勢，卻缺乏最後一傳，他們最好的機會出現在第十一分鐘小小羅突破之後橫傳小梅西射門被對方後衛用身體擋出來卻落在了莫德里奇的腳下，莫德里奇在禁區內無人防守，可惜他在距離球門十米處的地方射門角妾太正，被施瓦澤下意識的用腿擋出了底線。
“盧卡這個傢伙，射門的慾望不錯，不過在機會來臨前的時候需要更冷靜一些蕭明搖了搖頭，對麥克唐納說。
麥克唐納點了點頭，實際上對於年輕球員來說，在球場上敢做動作，不畏手畏腳就是一件好事，至於門前的冷靜也需要時間，畢竟英超的激烈程度可比克羅地亞聯賽要高得多了，如何在射門的瞬間保持冷靜來尋找角度，如何在對方防守之前就完成射門，這都需要經驗的積累和對英超的適應。
如果買那種當打之年或者是在幾個聯賽裡面經歷不少的球員，在這方面的適應他們就要快得多，但是蕭明並不是太願意買那種球員，因爲一般來說用不了兩年就又要換人，蕭明更喜歡在一些年輕缺乏經驗但是潛力無限的球員身上花費更多的時間，比如丹尼爾，比如傑拉德，比如小小羅，比如皮爾洛，，儘管這個過程有些令人痛苦，但是隻要熬過那個階段，接下來將會受益無窮。
屏當蕭明這樣想的時候，殘酷的現實開始擺在他面前在萊頓東方失去了那個絕佳的進球機會之後，米德爾斯堡通過一次犀利的反擊取得了進球，蘇格蘭中場莫里森和隊友做了個漂亮的二過一配合之後衝入禁區，在門前十二米處斜射入網，雅斯克萊寧撲救不及。
“見鬼！”蕭明惱火的拍了一下面前的草坪，這是米德爾斯堡迄今爲止的第一腳射門，居然就這樣進了”
“尤西最近的狀態好像不是很好麥克唐納低聲對蕭明說。
蕭明默不作聲的點了點頭，雅斯克萊寧今年三十一歲，這個年紀並不是很大，但是這個賽季開始以來他的狀態下降了一些，並沒有上個賽季那樣讓人放心了，也許從下個賽季開始，要考慮回收哈特了，山丹，一能取代雅斯蘇萊寧的豐力位胃，辦要讓他擁有此的拋聯對於年紀比較大的球員來說，往往危機感和鬥志比其他的任何東西都要重要。
這腳射門也是整個上半場米德爾斯堡唯一的一腳射門，然而萊頓東方射門八次，六次打在門框範圍之內卻沒能夠取得任何一個進球，上半場結束，萊頓東方主場零比一落後。
“這個賽季開始以來，媒體一直在說我們有大麻煩了”可是我卻一直並不這樣認爲，因爲在世界盃之後，我們的球員都很疲勞，身體狀況也不是很好，我一直認爲很快的我們就能夠扭轉現在不利的局勢”可是今天的上半場結束之後，我開始覺得，也許他們說的是正確的。”
蕭明在更衣室裡板着臉說：“沒錯，上半場我們的運氣不太好，可是在大多數時間裡，我並沒有看到過去那支橫掃一切的萊頓東方！沒錯，今天的陣容裡面，有一半的球員不是所謂的主力，可是在我的球隊裡，主力和替補之間的界限並沒有那麼的大！也許你們認爲你們只能當替補？那很好，從下一場比賽開始，你們全部給我去當替補！我有二十五名一線隊成員，如果不是規則只允許換三個人的話，那麼我會把你們全部換下來！我想就連青年隊的球員們也比你們要有鬥志”現在，我給你們這些混蛋最後一次機會，下半場我不換人，但是如果還沒有改觀的話，那麼對不起，從明天起，你們就去預備隊練習吧，你們的空缺，我會讓青年隊和預備隊那些有鬥志的傢伙來取代的。”
蕭明說話的聲音並不高，卻讓球員們有了點毛骨悚然的感覺，這個賽季開始以來他們表現得確實很糟糕，而蕭明也一直沒有說什麼，而現在，看來老闆是動真格的了。
那就去幹掉那幫傢伙吧，不然去預備隊混，那可不是好玩的”
於是在下半場，萊頓東方的球員們開始在場上拼得更兇，進攻得更加犀利。
索斯蓋特是後衛出身的，所以他手下的球隊在防
守上也做的相當的出色，因此上半場才能在萊頓東方兇猛的進攻中城門不失，然而在下半場萊頓東方的進攻變得更加兇猛的情況下，米德爾斯堡的後防線也有些吃不住勁了。
重新回到英超的伍德蓋特上半場表現得相當的出色，他的防守和組織讓米德爾斯堡的後防線頂住了萊頓東方的強攻，然而下半場在前場沒有高點和中鋒的情況下，萊頓東方開始更多的利用短傳滲透來發起進攻，奧利奇雖然能力不算出類拔萃，但是他卻是一個出色的團隊球員，而且在幾個二級聯賽流浪了不少時間的他也有很強的適應性，在三名克羅地亞球員裡他是最早發揮出自己能力的。
和梅西做了個二過一的配合之後，奧利奇被對方的後腰博阿滕絆倒，創造了一個前場任意球，博阿滕還吃到了一張黃牌，皮爾洛和小羅同時站在了球前，在皮爾洛虛晃一槍之後小小羅的大力任意球射門從人牆頭頂飛過然後迅速下墜，在施瓦澤撲救之前一頭鑽進了球門！
球場內爆發出了巨大的歡呼聲，萊頓東方的球迷們用最大的歡呼迎接小小羅本賽季的第一個聯賽進球，在之前的比賽中小小羅也是受到了一些壓力，因爲世界盃的原因，英超其他球隊的球迷在面對萊頓東方的時候都是不遺餘辦的噓小小羅，這也使得小小羅在之前的比賽中表現不是很好。
扳平了比分之後，萊頓東方的進攻火力徹底全開，而在第六十八分鐘，博阿滕因爲剷倒莫德里奇而吃到第二張黃牌之後，米德爾斯堡開始在的上徹底的處於劣勢。
第七十五分鐘，梅西右路接球后連過對方兩名後衛，然後在夾擊之下面對出擊的施瓦澤冷靜的推射近角反超比分。
第八十一分鐘，接到皮爾洛後場的長傳後，奧利奇在禁區內跌跌撞撞的依然控制住了皮球，然後在身體失去平衡之後推射遠角，施瓦澤沒想到奧利奇在這種情況下還能射門，撲救不及的他只能眼睜睜的看着皮球入網，奧利奇打進了在萊頓東方的第一個進球。
第八十八分鐘，回防的唐寧在禁區內剷倒了助攻上前的丹尼爾，點球小小羅主罰點球梅開二度，萊頓東方鎖定勝局。
“總算把這幫傢伙罵醒了
全場比賽結束的哨聲響起之後，在全場球迷震耳欲聾的歡呼聲中，蕭明長出了一口氣，自言自語的說。
這場比賽原本不應該打得這麼艱苦的，如果他讓更多的主力上場的話，也許米德爾斯堡沒有一絲機會，然而在冠軍盃就要來臨的時候，他不得不讓主力球員們積蓄更多的體能而讓替補們承當更多的責任，現在看來，他們做得都還不錯。
“當我們找回勝利的節奏的時候，我們的賽季才真正開始在賽後的新聞發佈會上，蕭明如是說。