聯賽第九輪，萊頓東方客場挑戰巴奈特，在這場比賽中，萊頓東方令人奇怪的並沒有象前面幾場比賽那麼猛打猛衝，進攻節奏明顯放慢，對後場的防守也開始注意，兩個邊後衛裡主要是卡爾不斷插上進攻，而且他插上之後霍蘭就會幫他補位，至於另外一個邊後衛麥克卡西一直以來都比較老實，前面幾場比賽只不過是在蕭明要求兩個邊後衛及時插上助攻的情況下才頻頻壓上助攻的，在蕭明讓他不要助攻之後，他也就很老實的待在了後場。
大部分時候後場都有至少四名防守球員的萊頓東方防守變得穩固了許多，雖然配合上還不算很默契，但是有了人數優勢之後也不是那麼怕對手的快速反擊了，而且布林和霍蘭的速度都不算慢，只不過以前經常頭腦發熱衝上前去而已。
留在後場防守的人數多了，自然進攻的力度就小了一些，對此蕭明選擇了充分發揮金克拉澤的個人能力，以他爲核心，大部分時候都把球交給他來組織的做法，這樣做了之後雖然使得萊頓東方的進攻力度變小了，但是由於後防線的壓力減輕，萊頓東方的進攻效率反而提高了不少。
這場比賽萊頓東方以二比零的比分戰勝了對手，金克拉澤先是助攻沃德得分，然後策動了一次攻勢，哈克比在禁區內將巴拉克的遠射補進了大門，這場比賽萊頓東方創造的機會不如過去幾場比賽多，可是場面上卻顯得優勢更大，主場作戰的巴內特幾乎一點機會都沒有。
這場比賽的勝利讓萊頓東方一洗聯賽三輪不勝的頹勢，儘管在下一輪聯賽中萊頓東方主場被加的夫城零比零逼平，蕭明卻確認了，自己定下的這套穩固防守的戰術是有用的
前場進攻儘量依靠幾名出色球員的個人能力，後場則暫時依靠人數來彌補默契上的不足，等到後防線上的默契逐漸增加了之後，再慢慢的讓後腰和邊後衛也加入進攻，這樣才能最大限度的在球員默契不夠的情況下搶到足夠的分數，在賽季的後半階段纔有足夠的能力和資本去衝擊冠軍！
更何況，如果在聯賽盃中抽籤的運氣好一點的話，走得更遠一點也不是什麼稀罕事情。
接下來一場比賽又是聯賽盃的比賽，手握三個主場進球的萊頓東方在客場採取了最爲功利的打法，在這場比賽中蕭明甚至讓進攻中最重要的一顆棋子金克拉澤休息，派出了一套老虎不出洞的死守陣容，儘管被對方在下半場打進一球，卻依然以三比一的總比分挺進了第三輪！
經過幾輪聯賽的磨合之後，萊頓東方的這套打法開始變得成熟起來，在防守穩固的情況下，個人能力高出一般英丙球員的幾名萊頓東方進攻球員開始充分的展現出自己的進攻能力，接下來連續兩輪聯賽中，萊頓東方取得了全勝，連續擊敗了赫爾城和維根兩支中游球隊——這兩支球隊儘管在後來曾經進入過英超，不過現在僅僅只是英丙球隊而已，在他們的陣容中，蕭明並沒有發現什麼值得注意的球員。
兩連勝之後，萊頓東方躍居了第二位，超越了這段時間狀態不是很好的普雷斯頓，不過曾經戰勝過萊頓東方的卡萊爾聯卻表現得異常出色，這段時間連連獲勝，依然以四分的優勢領先積分榜。
“下半賽季再來收拾這個傢伙好了。”
對此蕭明並不是十分的在意，他現在已經想開了，英丙的冠軍和亞軍沒有太大的區別，反正都能進入英乙嘛，現在就和卡萊爾聯鬥氣幹什麼，還是將注意力放在接下來聯賽盃第三輪的抽籤中再說。
“不要抽到曼聯，不要抽到利物浦，不要抽到阿森納，不要抽到切爾西，不要抽到紐卡斯爾，不要抽到布萊克本……”
看着電視屏幕上的現場抽籤儀式，蕭明在心裡祈禱着，聯賽盃第三輪是英超所有球隊都加入進來的時候，而且現在總共留下的球隊也只剩下了三十二支，再想碰到什麼弱旅大概也是不可能的了，蕭明只希望不要碰到那種強得變態的隊伍就行了，雖然蕭明很有自信，可是在球隊還沒有完全磨合的情況下就碰到英超前幾名的強隊只能是個死，如果等到後面幾輪才碰到，到時候差不多已經磨合成功的萊頓東方說不定還有得一拼。
當抽籤結果出來之後，蕭明就忍不住哈哈大笑起來。
現在總共只剩下了三十二支球隊還可以繼續聯賽盃的征程，就起碼有一半的球隊是英超球隊，在這種情況下碰到英超球隊的機率是比較大的，可是不知道是萊頓東方運氣好還是蕭明人品爆發，萊頓東方居然就這樣避過了所有的英超對手，碰到了另外一支英甲球隊。
不過這支英甲球隊可不是巴恩斯利這樣的英甲中游隊伍了，而是兩個賽季之後就升入英超的“黑貓”桑德蘭隊！
對於這支球隊，蕭明的印象只有幾個模糊的碎片——凱文·菲利普斯曾經在這支球隊裡成爲了希勒之後第一個在英超中進球達到三十個的射手；在二十一世紀的某個賽季裡，這支球隊在英超創造了恥辱性的僅僅獲得十五個積分的英超最低賽季積分紀錄；再就是退役之後的羅伊·基恩只用了半個賽季就將這支球隊從瀕臨絕境帶到直接升入英超，再其他的就沒有什麼印象了。
不過既然兩個賽季之後就會升入英超，那麼這支球隊明顯現在的實力是相當不錯的，對付他們，大概也不會象對付巴恩斯利那麼容易了吧？更何況現在已經成了一場定勝負的賽制，萊頓東方要去客場挑戰這支英甲強隊！
只希望桑德蘭能夠象巴恩斯利那樣看輕我們吧。
蕭明頗有些猥瑣的想着，對付這樣的球隊，也是對萊頓東方能力的一個檢驗呢。
在聯賽盃開始前的第十三輪聯賽中，蕭明雪藏了哈克比這名體能並不是很好，最近出場又相當頻繁的球員和中場的樞紐巴拉克，一來是在聯賽盃開始前讓他們好好的休息，二來嘛，桑德蘭才知道聯賽盃第三輪的對手是萊頓東方，他們大概也只會派人來觀察這場比賽，雪藏金克拉澤和哈克比，也能夠起到麻痹對手的作用。
當然後防線他並沒有動，現在多打一場比賽就給後防線多一個鍛鍊的機會，隨便換人反而會影響到球隊的防守。
最終萊頓東方客場被哈託普零比零逼平，蕭明卻並不在意這一點，萊頓東方上下也並不在意，他們的全部注意力開始放在聯賽盃第三輪的比賽上了。