準噶爾的人堂而皇之地跟直親王一起吃酒的這件事似乎只有婉寧擺在心上，便是她告訴了胤禩，胤禩也是不以爲然，反倒是說起回京之後要準備來年弘旺大婚一事的事情來。婉寧對如今的時局越發看不懂，胤禩又是一副高深莫測的樣子，叫婉寧也不知道該給什麼反應，索性也不去管了。
“主子，”玉蘭一臉凝重地走了進來，“十八阿哥歿了。”
婉寧捏着繡花針的手一頓，嘆了一聲道：“知道了。”
十八阿哥已經病了大半個月，一直高燒不退，不管是皇上還是太醫都已經做好了心理準備，可驟然聽聞，心裡總是有些不舒服的。婉寧將繡了一半圖案的繃子放回繡笸裡，說道：“吩咐底下的人，將弘昕跟弘昭帶來的素色衣裳上的繡紋去掉再燙平。咱們身邊也沒料子，現在也來不及趕製素色的衣服了，也只能先這樣將就着。出了這事兒，只怕聖駕也不會在這兒逗留太久時間了。”
“可不是嗎？”玉蘭給婉寧倒了杯茶，“聽說皇上傷心過度幾欲昏厥，李公公已經傳了太醫過去給皇上診脈，太子跟諸位王爺都到皇上跟前侍疾去了。”
“皇上沒事吧？”婉寧問道。
“並無大礙，太醫說是一時鬱結於心。”玉蘭道，“消息剛傳來，準噶爾汗王便遣人去通報，說想早日回去準噶爾。”
“事情剛出便要走，皇上肯定沒答應吧。”婉寧也慶幸在皇帝的天威之下，哈日查蓋跟吉達之女已經完婚，否則叫他們這些人未履行婚約便回去，他們總得找些藉口毀了這個婚約，“策妄阿拉布坦還真是半點眼力都沒有，十八阿哥剛剛病逝他便上書直言要走，他的心思便是我這麼一個婦人都猜得出來，更何況是皇上。如此一來，準噶爾部在皇上心裡的地位就更加不妙了。”
“主子好端端的怎麼說這些。”玉蘭站在婉寧身後跟她按着肩膀，“這些朝堂之事主子還是少議論爲妙。”
“也對，不說了。”吩咐人去把兩個孩子叫回來，婉寧才道，“今晚的膳食要清淡些，肉菜也不必上了。十八阿哥好歹也是弘昕跟弘昭的叔叔，這規矩總得嚴格一些。”
“奴婢明白。”玉蘭應道。
胤禩在皇上那兒侍疾，這午膳肯定是不回來吃了。婉寧撥着茶碗的蓋子，微微垂下了眼眸。如今皇上跟太子之間的感情比上一輩子不知道要好多少，沒了索額圖在身邊挑唆，太子的儲君之位是越來越穩妥了，也不知那帳殿夜警的事情會不會再一次發生。若是往後這幾天大家都能沉得住性子，估摸着這次木蘭秋獮也會有驚無險地過去了。
“主子，兩位阿哥回來了。”紫蘇撩開簾子。
弘昭連禮儀都不顧就滾進了婉寧的懷裡，聲音裡還帶着些哭聲：“額娘，他們都說十八叔沒了！”
弘昭年紀還小，根本不懂所謂的生死之隔。婉寧摟着他，示意玉蘭跟紫蘇先退下去，才讓弘昕跟弘昭到自己跟前來細細數說。
雖然已經入了秋，但十八阿哥的屍身畢竟不能毫無處理地就這樣放着，康熙傷心完也得考慮自己這個最疼愛的小兒子的後事。按着皇室規矩，未成年而夭折的阿哥不得入皇陵，康熙雖然心裡難受，卻依舊決定爲這個兒子尋個風水寶地安葬。弘昭這些天因着十八阿哥病逝而蔫蔫的，至今還不敢相信平日裡最疼自己的十八叔竟然不在了。
“弘昭這些天一直悶悶不樂，可是因爲十八弟病逝的緣故？”胤禩揉了揉發疼的額角，問道。
“是啊，十八阿哥素來疼惜弘昭，如今是這般狀況，弘昭心裡難免不好受。”婉寧將取出來的氅衣放進箱籠裡，“皇上已經准許策妄阿拉布坦返回準噶爾了？”
“他要走，難不成汗阿瑪還強留他？”胤禩將這些天翻看過的書籍都交給玉蘭放好，“而且汗阿瑪如今也沒這個心思應付他們。這幾天來覲見的蒙古諸部使臣也已經相繼上奏請旨歸去，汗阿瑪都一一準許了。再過五天，咱們也該隨駕歸京了。”
“也是，這個時候皇上也沒這個心思再舉行圍獵了。”皇上已經先遣人將十八阿哥的棺槨送回京，讓高僧誦往生咒滿七七四十九日。先前生病的雍親王也已經領命帶着側福晉索綽羅氏跟格格鈕祜祿氏先行回京，這次木蘭秋獮也只能這樣匆匆落下帷幕。婉寧吩咐人將這些天胤禩獵來的皮子都一一登記好放在箱籠裡，“出門前就聽福晉說，良妃娘娘最近越發怕冷了。我看着那一箱白狐皮跟鹿皮不如都送進宮去孝敬娘娘吧。還有惠妃娘娘，近些年身子也是不大好了，今年冬天的皮子也該多進獻兩層吧。”
“你跟福晉看着辦便是。”胤禩道，“原本汗阿瑪的意思是明年選秀便要給弘旺指個側福晉，如今看來怕又要推遲了。”
“弘旺年紀還小，推遲一段時間也都不打緊。”之前挑選的兩個通房宋氏跟江氏還在調丨教，暫時還沒撥去給弘旺。再者弘旺原本身子弱，太醫說也不好這麼早通人事，這側福晉定不定下來度都無所謂了。婉寧道，“妾身倒是聽說了一個消息，說是策妄阿拉布坦臨走前給爺送了兩個有着絕世容貌的女奴，卻不想爺給拒絕了？”
“又在吃醋了？”胤禩笑了笑，“汗阿瑪正爲十八弟的死而不高興，我又怎麼會在這個時候收什麼美人。再說了，我身邊本身就有一個大美人在，哪裡看得上那些飽受風吹日曬的？”
“雖然知道爺這話是哄我開心，不過看在爺這樣‘識趣’的份兒上，妾身就不跟爺計較了。”婉寧給胤禩倒了杯茶，“不過爺能當柳下惠，卻不是每個人都能當的。今兒遇見直親王側福晉，聽說直親王將爺拒收的美人也一併收下了。直親王出門一趟便帶回去了四個如花似玉的姑娘，直親王福晉又該吃酸捻醋了。”
胤禩卻是皺起了眉。這些人情往來原本算不得什麼，只是十八弟剛剛病逝，便是太子也明白這時候什麼該做什麼不該做，將上門的人送來的禮物一一給送了出去，大哥怎麼就這般糊塗呢？先前跟準噶爾的人一起吃酒的事情已經讓汗阿瑪很是不滿，只是礙着在外頭不宜訓斥罷了，這回又大咧咧地收下策妄阿拉布坦送的美人，萬一那些個美人都是奸細呢？難道大哥都沒看見大家都把美人給拒絕了嗎？“大哥真是越發糊塗了。”
婉寧本就不喜歡胤禩跟直親王走得太近，這些年眼看着直親王是越發魔怔了，到底他是真心爲了這儲君之位而跟太子相爭，亦或者只是爲了心中那一口氣，誰都說不準。婉寧坐到胤禩身邊，低聲道：“我看着，直親王似乎故意要跟皇上作對那般。皇上雖然疼惜太子，可對直親王也是素來寵愛有加耳朵，這樣做豈非要傷了父子之情？”
“大哥那倔脾氣誰都勸不住，”胤禩嘆了一聲，“到最後也不知道該如何收場了。”
聖駕啓程歸京，卻不知道是巧合還是無意，每回直親王去給皇帝請安都被皇帝以各種藉口拒見了，久而久之大家心裡也清楚這是皇上不待見直親王，隨行隊伍中也出現了“直親王失了聖心”的言論。吳雅氏擔心直親王就此失寵，有意勸說直親王將新納的那幾個美人轉贈他人，卻被直親王用她嫉妒不容人爲由禁了足，轉過身又跟四個風情萬種的美人夜夜笙歌，讓吳雅氏徹底死了心——她還聽說自家爺有意將三格格許配給策妄阿拉布坦，也不想想策妄阿拉布坦的年紀都足以做三格格的阿瑪了。當年大福晉伊爾根覺羅氏還在時自家爺還許諾要給三格格找個智勇雙全的良配，如今怕是都忘了吧。
先不說回京之後直親王府又是怎樣一陣雞飛狗跳，婉寧卻被胤禩領回府的人給驚住了。
張明德！
這個人就是上輩子不斷蠱惑胤禩爭奪儲位的妖道，還四處散佈胤禩“貴不可言”的命格，最後被皇上凌遲處死。這個人，胤禩怎麼將他帶回府來做客了？
“今日遇見三哥，說這位道長上知天文下知地理通曉未來，我心裡好奇，便邀請道長過府做客。”胤禩摩挲着拇指上玉扳指，說道。
“通曉未來？”瑚圖裡歪了歪腦袋，髮髻上的花簪微微搖晃，“這世上真的有人可以知曉未來嗎？便是老祖宗信奉的長生天都沒這個本事呢。”
“他有沒有這個本事我倒不知道，不過確實有幾道小把戲的。”胤禩微微眯起了眼。自己這個三哥看來也不是像他表現的那樣與世無爭，這個張明德剛跟他見面便直言他命格貴不可言，他眼中透露出來的野心勃勃還真不像是一個方外之人該有的。若是換做以前，他肯定有這個心思去爭一爭，可如今太子的儲君之位越發穩妥，他又通過四哥向太子暗地裡示了好，這個張明德便是不能留了。
“是像從前老祖宗壽辰時上臺表演的戲班子一樣的小把戲嗎？”瑚圖裡問道。
“人家是遊方道士，你怎麼能將他跟雜耍的戲班相提並論呢？”婉寧伸手點了點瑚圖裡的小腦袋，見胤禩並未因此惱怒，便明白胤禩對張明德無半分招攬之意。上輩子毛氏不過多嘴議論了一下便被胤禩罰俸禁足，從中便可知道胤禩對這個張明德有多看重。
胤禩不把張明德放在眼中，胤祉也只能將他收攬回來。他自知自己當年敏妃百日剃頭一事惹惱了汗阿瑪，至今汗阿瑪還耿耿於懷，已經沒有了爭奪皇位的資格。他不喜歡老大也不喜歡太子，更不願意聽從他們二人的差遣，如果他能扶持其他皇子上位，未嘗不是一條出路。只可惜老八這個榆木腦袋看不懂他的示好，還將張道士這麼一個高人給拒之門外，真真是愚蠢之極！老四性子冷清只會跟着太子埋頭苦幹、老五臉上有疤、老七腿有殘疾，剩下的弟弟們他都看不上，一時之間胤祉竟也找不出可以輔佐的人。
這也就罷了，偏偏那個張明德也不是甘願被埋沒的，見胤禩不招攬自己，胤祉又踟躕不前，乾脆自己先跑了！投奔的還不是別處，正是跟策妄阿拉布坦感情越發“深厚”的直親王府上！
胤祉氣得直跳腳，若非他之前堅決不承認與張明德有任何關係，只怕早就上門將人提回去了。
也罷，如此看來那個張明德也不是什麼好掌控的，既是如此，將當這個人從未存在過吧！胤祉一甩衣袖，氣沖沖地便跑進書房，想要在書中找回平和來。
董鄂氏見自家爺最近越發神神叨叨，也只能無奈地嘆了口氣了。