隨着比賽時間的推移，卻是湘北漸漸佔據了上風。雖然赤木不同於森重寬的殺傷性，可他的經驗跟技術更好，同樣攪得愛和學院的內線叫苦不迭。何況，還有櫻木這個強力大前鋒協助，赤木在內線可謂如虎添翼。不止於此，湘北的外線兩個一流控衛保證了炮彈的輸送，再加上一個虎視眈眈的超級新人流川楓……諸星大表示鴨梨很大！
但愛和學院也不是易於之輩，他們球員的能力並不差，再加上一個超級控衛諸星大從中調度，整體實力不容小覷。
開場5分鐘，湘北16：10領先，他們主打赤木，由赤木包辦了其中的11分。
對於內線，愛和學院確實沒辦法，他們和赤木及櫻木組成的內線相差實在太過懸殊。不過還好，愛和學院本來就不是靠內線的球隊。在諸星大的調度下，愛和打得並不急躁，十分有章法、進退有度。
與此相對應的，湘北也打得較平穩，流川楓跟寒羽良並未表現出逼人的氣勢，是時機未到嗎？還是戰術的需要？
“應該是在調整。”高頭大膽猜測。
“調整？”野猴子不解地望向教練。
“是的。”高頭教練道：“湘北的主力球員絕對可以排到全國前三，但他們的替補就相當不夠看了。”說着，瞄一眼湘北替補席上大聲加油的替補們：“不但人少，更弱得可憐。除三井外，也只有一個木暮勉強可用。其他的……呵呵，別說打全國大賽了，他們連打縣大賽的資格都不夠。換句話說，湘北是以6個人在打全國大賽，這顯然是不夠的。”
阿牧點點頭：“不錯，這樣的陣容打一兩場比賽或許沒問題，但全國大賽是漫長的、連續性的一個過程。那麼，湘北必然會遇到一個很嚴峻問題……要知道，他們剛剛纔和山王大戰一場。”
“如果我沒猜錯，湘北應該還沒有完全恢復吧。”
野猴子有些雲裡霧裡：“教練，湘北有什麼問題？”
高頭和牧對視一眼，齊聲道：“體力！”
“由於安西教練的身體原因及籃球在湘北受重視的程度、還有他們以往的戰績，所以湘北的訓練正規程度根本無法和其它著名高校相比。換句話說，湘北的體能從來就不是最強的，再加上可供上場替換的球員可謂鳳毛麟角。”高頭教練眼中精光閃閃：“這場比賽換了是我指揮，我會……哼，想必愛和學院的原教練也在等機會吧。”
高頭教練想的沒錯，愛和學院的原虎胤教練的確在打湘北體力的主意。他見試探期已過，遂站起來手一揮，給諸星大一個明確的指示。
這時，愛和學院的傳切配合節奏明顯加快，跑動也顯得更加積極。客觀地說，若論球員個人實力，湘北絕對數一數二。但要論團隊配合……嗯，流川楓和櫻木花道就是個大難題，他們和愛和學院還有一定差距。
面對愛和學院的突然改變，湘北調整不及，被愛和連追四分。
“大家不要慌，慢慢來，我們先進一球。”宮城控球，他很明白，現在需要的是穩定。
這時，愛和學院加強了逼搶，以兩個人給宮城施加壓力。宮城並不選擇突破，而是將球傳給寒羽良。寒羽良得球，直接面對重心壓得很低的諸星大。
寒羽會怎麼做？突破？傳球？
寒羽單手抓球，手臂伸得很直，遠遠地避開諸星的搶斷範圍。他傲然直立身子，彷彿俯瞰衆生的帝王般，似笑非笑地望着諸星。
“那個傢伙，那是什麼姿勢啊？”有觀衆奇道。
但諸星可不敢有半分大意，死死頂住寒羽良，注意他身上的每一個細節，哪怕是細微的眼神波動。
這不，寒羽目光移向流川楓了。突然，寒羽動了，快若閃電。像投擲鉛球般，他將手臂掄了起來。
諸星剛剛移動重心，卻不想寒羽是假動作。他掄出去的手臂向下——是一個**運球，然後啓動突破。
諸星動作也不慢，他很快調整過來，正待彌補，寒羽卻已經傳球了。是一個超高球，直接衝着籃筐去的。
於此同時，赤木高高躍起，在空中抓住球狠狠地灌入籃筐中。
精彩！漂亮！好賞心悅目的空中接力！
完成提升士氣的灌籃後，赤木發出猩猩吼，同時過來和寒羽良擊掌慶祝。
“隊長，相比起你的灌籃來，你那個叫聲更給力，充滿原始氣息。”寒羽不忘調侃。
“你這個傢伙，狗嘴裡吐不出象牙來。”赤木呸道。
果然……是最優秀的控衛啊，假動作和傳球，我根本無法預料他的動作。諸星大在心中暗歎，可是，這並沒有嚇住諸星，反而激得他的鬥志開始燃燒！
愛和學院進攻，他們像一部高速運轉的機器般，迫使湘北要跟着提速。論速度，湘北並不會輸給任何人，但是，高速的傳切轉換卻能使湘北的防守陣型出現漏洞。
愛和學院在內線佔不到任何便宜，所以他們的中鋒德田衝出來給諸星打擋拆。他稍稍阻得寒羽一秒，諸星就已切入了。面對赤木的大掌，諸星高高躍起，在空中換手上籃命中，表演了一次高難度。
“防守！”諸星大叫一聲，快速往回跑。
赤木在底線將球交給宮城，由宮城發動快攻。
“等等！”寒羽叫住宮城：“別慌，慢慢來，打陣地戰！沒必要和愛和學院打快攻，這對他們沒用。”
宮城一愣，隨即點點頭，將節奏穩了下來。這時，湘北速度最慢的赤木才抵達愛和的內線。
“寒羽良的策略是對的，穩紮穩打，發揮赤木在內線的威力。可是……”高頭道：“赤木的步伐有些沉啊，比賽纔剛剛開始，這有些不太正常。”
“上場比賽的後遺症開始顯現了。”牧道：“不止赤木，還有流川楓。”
球傳繼續交給赤木，雖然愛和內線不如湘北，可他們也不回任由赤木在內線肆虐。於是，他們採取了雙人包夾的戰術。
赤木毫無畏懼，現在的他已經有這個信心了。原本他想同時打倒兩個人的，可不知爲什麼，他最後選擇了放棄，將球傳給流川楓。
流川楓拿球就投，少了很多花哨的動作。
“哼，湘北那個中鋒太軟弱了，才這點程度就退縮。”看臺上，一個身材魁梧，身高超過2米的巨人傲然道：“換了是我，我早就將那些人撞飛了。”
他旁邊一個老人捂住額頭，一臉無奈狀：“我說阿寬，你有時候也不要太亂來了，你這樣很容易犯規的哎。”
場上，寒羽良在暗暗點頭，心道：“赤木，你成熟了。”
赤木很清楚現在自己的狀況，上場比賽消耗很大，身體並未完全恢復。所以，他必須要用節省體力的打法。
裡外裡，湘北堅持採用以赤木爲軸心的打法。有機會就自己來，沒有機會就傳到外線。流川楓、寒羽良、宮城良田，個個都是厲害的角色。他們並不擔心命中率，因爲在內線，他們有值得信賴的大黑柱赤木及天才櫻木花道！
上半場比賽第13分鐘，愛和學院請求暫停。到目前爲止，湘北的隊長赤木已經得到了15分及5個籃板，無疑是場上最耀眼的那個明星。
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