“從前，我偷的是兄長的姓名和身份，如今，我卻要連整個大景都竊去了。雖然這並非我所願。”葉傾懷苦笑道，“擡頭接旨的時候，我看到面前的每個人都在對我笑，但我卻覺得，原本可能屬於我的光輝未來在一瞬間對我關上了大門。天，再也不會亮了。”
“我接了旨後，公公告訴我皇長兄太子還有五弟都已伏誅，整個宮中只剩下我一個皇子，讓我安心受封。然後母后突然衝了過來，從我手裡奪走了聖旨，她面如死灰，盯着那張聖旨看了好一會兒，突然暈了過去。”
“從那之後，母后的身體再也沒有好過。哪怕是受封皇后，晉位太后的時候，我也沒有見她再笑過。每次我去倚蘭宮見她，不論談些什麼，她總是說着說着便哭了。我最怕見人哭，也不知該如何勸說，後來索性就不怎麼去看她了。”
“母后臨去前對我說，她很後悔，後悔讓我頂替了哥哥的身份。但是如果再來一次，在那樣的情境下，她還是會做出同樣的選擇。母后還告訴我，雖然皇家的公主要活到五歲才能被內廷賜名，我的身份死在出生時，因此沒有名字。但是她曾偷偷地給我起過一個名字，叫葉傾城。”葉傾懷頓了頓，似乎是有點哽咽，道，“最後，她拉着我的手問我：‘小城，你恨我嗎？’但我還沒回答她，她就嚥氣了。”
屋中陷入了沉默。秦寶珠問道：“那陛下恨……敬敏太后嗎？”
葉傾懷搖了搖頭，又想到秦寶珠看不到，她道：“不恨。有什麼好恨的呢？天意弄人，要恨也只能恨天意罷。”
“陛下以後準備怎麼辦？當皇帝，不能沒有子嗣的吧？”秦寶珠問道。
“沒有子嗣的皇帝，倒是也有。但朕準備尋個可託之人，將這個皇位禪讓出去。”
秦寶珠驚道：“禪讓？給何人？”
“暫時還沒尋到。”
“陛下不想自己當皇帝嗎？”
“不想。”
“爲什麼？當皇帝吃得好住得好，想要什麼有什麼，陛下爲什麼不想當皇帝？”
葉傾懷苦笑道：“你今日也看到了，一個六品的校尉都敢對朕出言威嚇，這就是朕如今在朝堂之中的處境。這樣你也覺得，朕是想要什麼就有什麼嗎？”
秦寶珠怔了一怔，道：“陛下，朝中是不是有奸臣？”
葉傾懷被她這個問法問得一笑，道：“不忠是謂奸。顧世海雖不忠於朕，卻忠於父皇。於國而言，是忠是奸，朕不好說。但他……確是權臣。大景朝的天下，他能遮去一半。”
“權臣是好是壞？”
“……從皇帝的角度來說，大多是壞的。但也有好的。昇朝永樂帝無心政事，曾三十年不上朝，朝政全由宰相李喬齡把持，李相在位期間創造了永樂盛世，推行的丁田制更是一直沿用至今，這便是好的權臣。至於顧世海……”葉傾懷嘆了口氣，道，“他應當是盼着朕如永樂帝一般吧。”
“他不想讓陛下管事嗎？”
葉傾懷聲音沉了沉，道：“幾天前，就在景壽宮的前廳裡，他曾直言問朕爲什麼要插手朝中事務，可是因爲後宮中不好玩。”
她話音一落，秦寶珠猛地坐了起來，忿忿道：“他這麼說話？他也太囂張了吧！”
黑暗中一個人影這樣一動，連帶着空氣中的風也有了些殺氣，葉傾懷被驚了一下，支起了身。一道月光從窗楹的縫隙間照進來，正好落在葉傾懷與秦寶珠之間的地面上，隱隱約約地映着秦寶珠的一雙閃亮眸子。
“陛下沒收拾他嗎？”
聽到“收拾”二字，葉傾懷又笑了笑，問道：“你覺得朕該怎麼收拾他？”
秦寶珠怔了怔，道：“把他殺了？或者罷免了他的官。”
葉傾懷搖了搖頭，道：“這些朕都做不到。朕沒法收拾他，也收拾不動他。”
“爲什麼？”秦寶珠不解道。
“首先，朕若要罷免他，便要有個名頭將他拿下。以顧世海在朝中的威望，若是提出此事，只怕有一大羣人要替他說話。尤其是那些言官，引經據典借古諷今能說得朕都覺得自己犯了大錯冤枉了忠臣。縱然是將他拿下了，當朝次輔定罪需得由三司會審。這三司中全是他的人，都聽從他的差遣。便是他有罪，上了公堂也會變成無罪。所以朕，罷免不動他。”
“至於你說的殺了他，當朝天子刺殺次輔……”葉傾懷頓了頓，輕笑一聲道，“如此離奇之事，不知後世史書要如何評斷。朕與他，還遠不到如此地步，一時做不出這樣拼命的事來。”
“可是他都那樣……那樣欺辱陛下了！”秦寶珠還是難掩氣憤。
“此事只要不傳出去，便無損於天家威嚴，便沒什麼所謂。”
“我不是那個意思。”秦寶珠有些生氣，卻又不知該如何說，最後她問道，“我是說，他那樣說你，你不氣嗎？”
葉傾懷怔了一下道：“氣啊。朕還爲此打碎了一隻杯子呢。”她又正色道，“但是朕現在沒法動他，不僅僅是因爲朕制不住他，更重要的是，朕現在不能動他。禮部、刑部、兵部都在他的管轄之下。尤其是兵部。禁軍、三法司衙門、京畿九門衛他都掌管着大半，州府節度使八人中至少有三人是他的親信，若是他突然有個三長兩短，這些部司立即便會亂作一團。內憂必招外患。三年前允州才吃過敗仗，被北狄奪去了白山以北三郡，若是朝中再有異動，北狄必會伺機南下，到時候，只怕整個允州都危險。”
她說着說着，心中又憂慮起來，不禁蹙起了眉，兀自沉吟道：“朕確實惱怒顧閣老，但是，朕又不得不倚仗他。說實話，就算是朕當真將他扳倒了，換一個人上來，這個人是不是能比顧閣老幹得好，朕心裡也沒有譜。”
秦寶珠聽得有些雲裡霧裡。但她轉念一想，對葉傾懷道：“陛下說了這麼多，思慮了這麼多，每一句說的都是朝廷，沒有一句關乎自己。陛下明明就是心繫朝廷心繫得緊，爲什麼還要說禪讓皇位的話？陛下真的放得下心把天下交託給別人嗎？”