“怎麼了小金？咋又回來了？”清苓不解，不過彼此間的默契，讓她明白，小金肯定是發現了什麼。於是擱下毛巾，拉開門正要出去看個究竟。
羅勝男聽到動靜出來問：“咋了小芳？”
“樓梯那邊好像有動靜。”清苓忙捋下袖子，把小金藏在裡面。幸好煤油燈昏暗，除非夜視力非常好，否則根本看不清她手腕上還纏着一條蛇。
“我提燈去看看。”羅勝男擔心是老鼠，上次就有隻肥老鼠把自家菜櫃的紗窗給啃破了。進屋提了盞可以拎的煤油燈出來，先是站在門口豎着耳朵聽了聽，確實聽到樓梯間那邊有聲響，才輕手輕腳地走過去。
這一看，大吃一驚：“徐朗家的，你撬我家櫥櫃幹啥！”
原來是一樓的住戶，見張家今兒個收進那麼多吃食，雖然大部分被羅勝男鎖在屋裡，但吃剩的幾個韭菜雞蛋餡兒的白麪餅子，洗了碗直接鎖在樓梯間帶紗門的櫥櫃裡。沒成想，連這麼幾個餅子，都能招來撬櫥的人。
徐朗媳婦已經狼吞虎嚥地在吃第二個餅了，被羅勝男一喝，嚇得噎在了嗓子眼，猛灌了一大口水才緩過來。
“不就吃你一個餅子麼，至於大呼小叫的。”徐朗媳婦沒好氣地哼了一聲，裝模作樣地挪到自個竈臺前，拿了塊抹布有一下沒一下地擦着，“我說小羅啊，你家養着那麼多隻雞，我都沒去外頭宣揚呢。要是居委會知道你在底下平房偷養雞，你說他們會怎麼處置你？我呢，沒別的要求，趕明你家吃雞了給我留個雞腿兒就行了。”
這是明目張膽的敲詐啊。
羅勝男氣得臉色鐵青，偏偏一時半會想不出對詞。
儘管把雞養在當雜物間平房，不光她一個人這麼做，樓裡的人，都偷摸養過。誰家得了雞馬上宰了吃的？那也太敗家了。起碼養到過年前。可這都是私底下的做法，嚷出去，確實是她不佔理。
“嫂子，居委會在哪兒啊？不如我明天找他們問問，莫不是城裡禁止吃肉了？我給兄嫂拎兩隻山雞過來打打牙祭都不允許？”清苓跟過來幫腔。
“你誰呀？一個小丫頭片子，我跟小羅說話，啥時輪得到你插嘴了？”徐朗媳婦破口大罵。
清苓笑笑，不理她，挽着羅勝男的胳膊說道：“嫂子，咱不跟這些思想覺悟低的人一般見識，咱有理咱怕誰。倒是有些人，偷吃咱家的東西不僅不道歉還挺理直氣壯，我倒要問問居委會，這種情況該怎麼處理？別告訴我這是城裡人的新作風，我在鄉下都沒見過偷吃別人家東西底氣還這麼足的人，忒不要臉了。”
“噗嗤……”
“噗嗤……”
樓梯口傳來接二連三幾道悶笑，想來是聽到動靜開門出來的鄰居。
徐朗媳婦鬧了個沒臉，臉紅耳臊地逃回自己家去了：“不就吃你幾口冷餅子麼？明兒還你！”
“散了吧！大晚上的，不嫌油燈費油啊。”和羅勝男關係比較好的婦人，攆散了看戲的吃瓜羣衆，轉頭對羅勝男小聲說，“昨兒不少人看到你家又得了兩隻雞，犯紅眼病的多了去。依我說，還是趁早宰了，免得居委會那邊聽到風聲來真的。不急着吃，做燻雞也好啊，三不五時給你家小子蒸幾片燻雞肉下飯……”
“嗯，回頭我跟老張商量一下。”羅勝男謝過她，拉着清苓上樓回屋。
清苓也勸她把雞殺了：“嫂子，這雞是山裡逮的，沒花一分錢，提來就是讓你們補身子的，你留着養幹啥呀？過年的雞家裡有呢，師傅、我、還有剛子哥，各養了兩隻，肥溜着咧，養到過年正好殺了斬白切雞。”
羅勝男嘴角扯出一抹苦笑。她何嘗不想宰了吃。可那不是孃家有喜事麼，嫂子和弟媳都懷上了二胎，預產期一個年裡、一個年後，想不出送啥好，便想把那隻雞留到過年，到時再買兩斤紅糖，一手一隻雞、一手兩包紅糖，提回去臉上也有光……
清苓便說：“左右要等過年才送禮，回頭我想辦法再整兩隻山雞捎來……”
“別！”羅勝男以爲她又要冒着被狼叼走的危險、進山裡逮雞，連忙打斷道，“唉，我就是好面子，總覺得回趟孃家，不提點像樣的禮會被人說三道四。其實老張給我留的票挺好了，糖票、魚票、豆腐票，自家都沒捨得吃……算了，明兒一早我燒鍋水，先把樓下那隻雞殺了，正好你要去剛子部隊，給他捎半邊白切雞去。你們幾個在那邊吃飯，省得再買肉菜……兩隻活的你提一隻給剛子，另一隻我醃了做燻雞，回頭給燕子姐弟倆補補……”
羅勝男分配好後，趕清苓回房睡覺。
小金等所有人都躺下後，才又偷偷溜出張家。這回總算沒再出什麼意外，順利地飽餐一頓，待回來時，天差不多亮了。
筒子樓上上下下，逐漸又熱鬧起來。
看到羅勝男燒水褪雞毛，聽到風聲前來查看的居委會大媽，也不好說什麼了，大家日子都不容易，誇了句“這雞壯實”，這茬算是過去了。
羅勝男吁了口氣，手腳麻利地剖洗整雞，趕在清苓出門前，把雞煮熟了，斬了半邊下來，拿乾淨的油紙包好，裝在透氣的布袋裡，讓閨女提着走。
至於活雞，清苓堅持不肯帶。
本來就是送師兄一家吃的，哪有待一晚上又提走的道理。
背上揹簍，拉着張海燕歡快地跑出筒子樓。愣是沒理那隻咕咕叫的山雞。
“算啦，那丫頭是個有心的，你就甭追了，免得樓上樓下聽見，又惹來不必要的麻煩。”張嶽軍見妻子拎起那隻雞，還想追出去，忙制止道。
羅勝男一聽有道理，同時又發愁：“可現在居委會盯得緊，沒法放平房裡養，總不能一直這麼綁着餵食吧，那家裡不得臭死啊。”
“殺了吧。要趕不及送你孃家去，都醃了做燻雞。要是能留到過年，燻雞送年節，不也可以？”