孟柏林找到自家隊長時，東方已經露出魚肚白。
林子深處的霧氣還沒徹底消散，但外圍和白天已經沒兩樣了。
經歷一夜鏖戰的向剛，背靠一棵大樹休息，即便是在閉目養神，手裡也依然緊握機槍。
橄欖綠的軍裝，沾滿泥污和血跡。臉上、手上也是。
華軍援兵一路尋來，沿途看到不少敵軍的屍體，有被子彈一擊即中的，有被外力撞擊斃命的……
孟柏林邊記錄邊忐忑：隊長他，不知是否安然無恙。
驀地，他看到了樹底下垂頭而坐的隊長，心猛地一揪，喉口抑制不住哽咽，疾步上前跪在地上：“老大——”
離他不遠處的戰友，聽到這聲悲痛的嗚鳴，臉色一白，紛紛衝過來。
“咻——”
小金從樹梢騰躍而下，落在向剛肩上，小眼珠烏溜溜地掃過孟柏林，以及他身後搬來的救兵，蛇信一吐一納，看似慵懶，實則蓄勢待發。
向剛這一晚是真累了，戰鬥結束想坐下歇會兒，結果眼皮子越來越沉。
一般來說，熬夜到凌晨四五點，本就是精神最疲乏、最想睡的時刻，向剛又經歷了一夜激戰，實在撐不住，想着有小金守着，但有什麼風吹草動，準會喊醒他，便抱着機槍打了個盹。
這麼會兒工夫，讓前來尋他的戰友誤會了。
向剛被孟柏林一聲淒厲的“隊長”驚醒，下一秒看到小金落在他肩上，衝孟柏林嘶嘶吐蛇信，儼然一副對敵姿態，立馬出聲制止：“自己人！”
自己人？
什麼自己人？
孟柏林眼神呆滯：“老、老大，你沒死？”
向剛沒好氣地瞪他一眼，起身活動手腕、腳踝：“你希望我死？”
“啊哈哈哈……誤會！誤會！我老遠望過來，看你那樣，還以爲……啊！兄弟我錯了！”
向剛賞了他一記手栗子。
孟柏林抱頭討饒。
其他戰友見狀，笑望着這一幕鬆了口氣。
“對了老大，方纔樹上掉下來一條蛇，正好落在你身上，咦？蛇呢？”
和自家隊長來了個劫後餘生大擁抱後，孟柏林冷靜下來，不由想起先前那條通體碧綠、出現得極爲詭異的小蛇。
小蛇？你才小蛇！你全家都小蛇！
本大王可是這世間獨一無二的玉冠金蛟！
金大王從向剛身後探出三角扁腦袋，烏溜溜的小眼珠冷冷地?住孟柏林。要不是看在這人是丫頭男人的手下，它早一口送他見閻王了。居然敢如此小瞧它玉冠金蛟。
“就它！就它！老大你身後有條蛇！”
“閉嘴！”向剛頭疼地捏捏太陽穴，“它是我的救命恩人。”
“啥？”
向剛挑了些不那麼驚世駭俗的表現，說給大家聽：“……之前在敵營，我不是躲進了敵人的武器庫嗎？本來差點暴露，是這條蛇救了我，纔有機會炸了敵人的武器庫……後來在林子裡，我沒注意敵軍也爬上了樹，差點中槍，也是這小傢伙救了我，還幫着咬死了幾個偷襲我的敵軍……”
向剛邊說邊斟酌，儘量避開了金大王的特殊能力，讓一切聽上去符合大自然的規律。
可饒是如此，孟柏林等人依舊聽得目瞪口呆。
“意思是，這蛇是條好蛇？”
“還是條愛國的好蛇……”
“……”
媽呀！這世界太玄幻了！
“我就以前聽人說書，聽過白蛇報恩的故事。想不到現實中也有。以後給我家小子兒子編故事有題材了，嘿嘿。”
“它不算報恩吧？剛子以前又沒救過它。是吧剛子？”
“剛子哪裡知道啊。說不定救它的時候還穿着開襠褲呢。”
底下一片鬨堂大笑。向剛按了按額角，無奈地瞅了金大王一眼：爲了你老子真的是豁出去了。
“別笑！真的可能發生的。”聽過白蛇報恩故事的戰友繼續說，“你們想啊，那白娘子當年下山報恩，都過了一千年了。蛇的歲數很長的。別看這蛇長這麼小，搞不好已經上千歲了。”
這話金大王又不愛聽了。什麼叫“這蛇長這麼小”？特麼這是竹葉青的驅殼，不是它的！它玉冠金蛟的靈魂年齡上萬歲都有了。不是它自誇自大，這凡間的一切生靈，看到它，都得畢恭畢敬地跪下叩拜，尊呼它“老祖宗”。你們這幫毛頭小子，再說本大王小，一口咬死你們！
不管怎麼說，戰士們算是接受了竹葉青是自己人這個認知，笑鬧過後，恍恍惚惚地蹲在不遠處生火煮水烤饅頭。
走出這片林子最快也得要兩三個鐘頭。
他們是午夜被緊急集合哨吹醒出任務的，少吃一兩頓不算啥。可向剛、孟柏林入夜前就已餓了大半天肚子，又拼勁全力戰鬥一夜。人是鐵飯是鋼，援兵隊長決定原地休整。
說說休整，其實都各有各的活。
取水、撿柴、燒火、熱饅頭。
還有人就近打了幾隻野山鼠，當場剝皮清洗，架火上烤。至於偌大的林子爲什麼找不出一隻山雞、野兔，那是金大王生氣了，不想爲愚蠢的人類買單。能逮到山鼠那是他們運氣好。先前敵軍扔手榴彈的時候，轟炸了幾個山鼠窩，嚇得鼠崽子們抱頭亂竄。被前來支援的華軍逮了個正着。物資貧乏的時候，管它什麼肉，能吃就是福。更何況山鼠肉烤熟了還真的挺美味。
香味傳來，幾個年紀輕的小戰士，忍不住吸吸鼻子。
“老孟，你肚子餓不餓？饅頭烤熱了先嚐一個。”
孟柏林正分心看老大那邊，道了聲接過啃了起來，想了想，伸手問小戰士又討了一個，起身往老大那走。
向剛正和金大王話別。
戰友們儘管接受了它，但不代表軍營裡所有人都接受。
有時候，朦朧美勝於一切。
不過打開了這個豁口，回去介紹給家裡其他人認識，它的存在，由暗轉明，想來會容易不少。
金大王渾不在意，尾巴稍蹭蹭向剛胸前的口袋。
“你是說回信？”
對人蛇互動適應良好的向剛同志，已經能分辨金大王的眼神和舉動了。
極其淡定地從衣兜裡摸出媳婦兒讓金大王捎來的家書。無奈他身上沒筆，也沒紙。
想了想，去燒火的戰友那討了根炭條，拿匕首刨掉粗糙部分，留了個小尖頭，在媳婦兒的來信反面準備寫封回信。
可想要說的很多，時間卻倉促。
最後，千言萬語化作寥寥數字：安好，勿念。
末尾給媳婦兒留個大致歸期，具體時間定不了，但戰役已經打到尾聲，再遲，年前總能趕回去。這樣也好讓媳婦兒安心。
落款完，把信紙照原樣疊成小塊，塞在荷包裡。摩挲又摩挲之後，不捨地系回小金身上。
“回去路上小心，儘量別被人看到。”
金大王吐吐蛇信：這用你說！
“真遇到什麼事，馬上躲起來。等危險警報解除了再出發。出門在外低調行事，遇事不要逞強，不要讓我和小芳擔心……”
金大王越聽越迷茫，怎麼有種本大王是他兒子的既視感？
喂！泥垢了！本大王當你祖宗都是你賺了！
金大王傲嬌地一甩尾巴稍，馱着迷你小包袱又上路了。