三島由紀夫對日本傳統的武士道精神和嚴厲的愛國主義深爲讚賞，對日本戰後社會的西化和日本主權受制於外國非常不滿。他在自己的小說《憂國》爲藍本自編自演的同名電影預示了他的結局。影片中一位忠於天皇的日本上尉在1936年的政變失敗後切腹自殺。
三島由紀夫雖然在藝術上有着極高的造詣，但在政治上他卻是一個非常幼稚的人物，所以他一直都堅信只有恢復日本曾經的天皇制度和軍隊憲法，才能使得日本走向成功，因此他組織了自己的私人武裝“盾之會”，並且策劃了武裝政變。
3月，三島由紀夫帶領4名盾會成員在日本陸上自衛隊東部總監部，以“獻寶刀給司令鑑賞”爲名騙至總監辦公室內，將師團長綁架爲人質。三島由紀夫在總監部陽臺向800多名自衛隊士官發表演說，“日本人發財了，得意忘形，精神卻是空洞的，你們知道嗎？”，呼籲“放棄物質文明的墮落，找回古人純樸堅忍的美德與精神，成爲真的武士”隨他發動兵變，推翻否定日本擁有軍隊的憲法，使自衛隊成爲真的軍隊以保衛天皇和日本的傳統，但是沒有人響應，甚至大聲嘲笑三島由紀夫是瘋子。（具體情況參見若鬆閒二拍攝的《三島由紀夫》電影）
三島由紀夫隨後從陽臺退入室內，按照日本傳統儀式切腹自殺。三島由紀夫由紀夫在額際繫上了寫着“七生報國”字樣的頭巾，用白色的布將預備切腹的部位一圈圈緊緊地裹住，高喊三聲“天皇陛下萬歲！”，然後拿起短刀往自己的腹部刺下，割出了一個很大的傷口，腸子從傷口流出來。隨他同來的兩位盾會成員之一的森田必勝用名刀“關孫六”爲三島由紀夫進行介錯，但連砍數次都未能砍下他的頭顱，三島由紀夫由紀夫難忍痛楚，試圖咬舌自盡，還沉吼低呼著：“再砍！再砍！使力！”。第四次介錯改由學習過居合道的盾會成員古賀浩靖執行，終於成功。之後森田必勝也切腹自殺（亦是由古賀浩靖進行介錯）。其它三名成員依“委託殺人罪”各判處四年的有期徒刑。
三島由紀夫切腹自殺時，不少作家趕到現場，只有川端康成康成獲准進入。但沒見到屍體。這個事件讓川端康成很受刺激，他對學生表示：“被砍下腦袋的應該是我”。三島由紀夫自殺之後17個月，他也選擇含煤氣管自殺，未留下隻字遺書。兩人相繼自殺留給了後人無數的疑問。一般推測是川端康成認爲三島由紀夫自盡是因爲沒有得到諾貝爾文學獎，川端康成也爲此疚責自己間接害到三島由紀夫輕生故跟隨自盡。
這件事在當時引發的轟動非常之大。但對於唐寧來說，倒是沒有什麼直接關係，只是他始終沒法理解日本人，尤其是日本文人這種奇藝思維。之前有自殺愛好者太宰治，現在又出現了一個居然在完成環球旅行、與西方文化產生極大互動之後，反而要發動政變、復辟天皇制度的三島由紀夫，至於剛剛死的川端康成就更離譜了，別人怎麼說不管，反正唐寧是怎麼看都像是給三島由紀夫殉情......
不過唐寧此時可是沒時間去管這件事的後續，因爲他現在必須得趕緊飛一趟美國。因爲在今年的奧斯卡頒獎禮上，由唐寧獨資投拍的《羅馬假日》入圍了五個獎項的提名，分別是最佳編劇、最佳導演、最佳男配角、最佳電影和唐寧最爲看重的最佳女演員。
面對如此殊榮，吉米和威廉惠勒都不停的催促唐寧趕緊飛來洛杉磯，赫本倒是沒有直接催促唐寧，而是發了一份字數簡短但卻意味深長的電報：“老闆，我希望在獲得奧斯卡最佳女演員的夜晚，將自己獻給您！”
因此，唐寧無論如何都沒有理由再推脫不去，事實上他對於這個好成績一點都不意外。畢竟這部電影的經典程度早就在後世得到了驗證，所以無論是票房還是獎項，不管成績好到什麼程度，他都不會吃驚。
這個時候的奧斯卡頒獎禮還沒有發展到後期娛樂性那麼強。起碼紅毯秀是沒有的，但是當赫本挽着唐寧出現的時候，還是引起了在場衆人的轟動。雖然很多人都不認識唐寧，但今年紅透影壇的大美女奧黛麗赫本大家怎麼可能不認識，一看到她挽着的既不是導演威廉惠勒也不是男主角格里高利派克，好多人就已經猜到了這個貌不驚人的年輕男子便是這部電影的投資商。據說是一個在日本發展的美國商人。
對於唐寧，很多投資人都是異常欽佩他的眼光和魄力，因爲在上映之前，所有人都不看好這部片子。第一，劇情實在是太俗套了，這種愛情故事，好萊塢都不知道拍了幾百部，可以說已經把這類片子的賣點都挖掘的乾乾淨淨。第二，導演威廉惠勒雖然大名鼎鼎、獲獎無數，但他之前拍攝的都是戰爭片，從來沒有拍攝愛情片的經驗。第三，男主角格里高利派克不僅是第一次拍攝愛情輕喜劇，也是第一次在進行角色轉換的挑戰，到底能否成功誰的心裡都沒底。第四，雖然女主角奧黛麗赫本非常漂亮，但這是她第一次登上銀幕，而且還是這麼大的投資，誰有把握她能拍的好？第五，成本實在是太高了，居然跑到了意大利去實地拍攝，這個投資商是真不怕賠死啊！
但是《羅馬假日》上映之後的成績卻結結實實的打了所有心存疑慮的人一記響亮的耳光，不僅票房大賣，而且口碑超好，好多人都去電影院看了好幾遍，更有甚者，直接就去了影片在羅馬的拍攝地點，去親自撫摸一下真理之口、去看一下羅馬三一教堂、去西班牙臺階那裡休息一會，體會一下公主的感覺，就連影片裡赫本騎的那輛摩托車的銷量都翻了好幾番。。