在美國唐寧以將可口可樂出售給非中國人爲藉口獲得了授權，在中國他用的也是同樣的藉口，在申請報告裡他就這樣寫道“我在中國設廠，並不是首先針對中國消費者，主要是針對國外消費者。◇↓◇↓小◇↓說，到中國來旅遊的國外人，特別是歐洲人和美國人。因爲可口可樂差不多已經有80年的歷史，現在這代美國人的爸爸、爺爺都是喝可口可樂長大的，因爲歐美人習慣了它。美國年輕人不管到哪兒去，都只想喝可口可樂，有旅遊者的地方就應該有它。
歐洲大部分國家都有可口可樂工廠，60年代以後，非洲、亞洲也有很多我們的工廠，那裡很多年輕人也都習慣喝可口可樂，因此哪兒有需要，我們也會到哪兒，因爲我是商人。”
唐寧寫報道的時候，身邊的韓雪薇不解的說道：“明明是國內要跟咱們合作，可怎麼變成你來寫申請了？”
“沒事兒，中國的辦事風格就是這樣的。”
“託尼，說真的，有時候我覺得你這個美國人比我這個中國人都要了解中國。”1978年12月17日，中美雙方發表《中美建交聯合公報》，宣佈“中美雙方商定，自1979年1月1日起，建立大使級外交關係”。
在這之後的四天，唐寧與中國糧油進出口總公司達成協議採用補償貿易方式或其他支付方法，向中國主要城市和遊覽區提供可口可樂制罐及裝罐、裝瓶設備，在中國設專廠灌裝並銷售。在可口可樂裝瓶廠未建立起來之前，從1979年起，用寄售的方式由中糧總公司安排銷售。
可口可樂當時的銷售對象嚴格限制在來華工作、旅遊的外國人當中，銷售地點主要是友誼商店。今天位於北京建國門附近的友誼商店，對於普通中國人來說已無任何神秘可言，如今在這家商店的一角還可以買到可口可樂，但在1979年的可口可樂大概是4毛錢一瓶。
可口可樂重回中國的消息一出來，輿論普遍感到很驚奇。當時試圖進入中國市場的企業不在少數。根據美國媒體當年的報道，麥當勞曾經看到過“曙光”—因爲中國當時的領導人希望勞動者發揚艱苦創業的精神。減少中午吃飯時間，增加勞動時間，爲國家經濟復甦做貢獻，這就需要很多快餐食品。麥當勞得到這一消息後。認爲自己作爲一種快餐，進入中國的最佳時機到了。但是，最終還是可口可樂第一個吃了“螃蟹”。
其實唐寧最初的想法是將工廠建立在上海，畢竟當年的可口可樂工廠就建在上海，而且作爲曾經的十里洋場。上海人接受新鮮事物的速度也應該比其他地方人要快。沒想到消息剛一傳出，便遭到上海方面的強烈反對—“賣國主義、洋奴哲學、引進美國生活方式、打擊民族工業”，種種聲音一起向上海市政府壓來。
於是唐寧不得不放棄上海，改爲在北京建廠。北京方面也是幾經周折，纔將裝瓶廠廠址最終選在了北京五里甸的中糧油下屬北京分公司的一個烤鴨廠裡。廠房也只有一間，是烤鴨廠給騰出來的。
雙方當時採取的合作方式是：中方每年花30萬美元購買濃縮汁，其他生產線全是唐寧免費送給。唐寧起初預計投資60萬美元，最後建廠花了將近100萬美元。最讓唐寧無法理解的是，這家工廠完完全全是按照內資企業的形式來建設和運作的，在那個年代。真正的外資企業還不敢想也不敢做。
北京方面負責與唐寧進行溝通的是中糧糖酒雜品處處長陳光，這是一個有過留學經歷並且很好接觸的人，很快兩人就變得很是熟悉，剛剛建廠的時候陳光就問向唐寧：“託尼，我這麼稱呼你可以吧，我有個問題一直都很好奇。”
唐寧呵呵笑道：“當然可以了，按照中國人的方式，你的年紀比我大，別說叫我的名字，我都應該尊稱你爲哥呢。對了，你有什麼疑問儘管說。”
陳光也笑着說道：“我真好奇你到底是不是美國人，對中國的文化怎麼好像比我還要熟悉，看來你的私人醫生韓女士更適合做教師。好了。說正事，我的問題是該如何保持水質。因爲地處偏僻，當地只能取到井水。而且可口可樂總部在美國亞特蘭大，它在全國各地的廠家都是購買濃縮汁後要自己加水加料來生產最終的可口可樂，但是各地的水質差別很大，如何保證製作出來的可口可樂是一個味道？”
唐寧哈哈笑道：“因爲我有我的神秘武器。”然後帶着陳光來到設備區。指着一個不大的設備說道：“這就是可口可樂公司的神秘武器——淨化水設備，別看這東西不大，但技術含量是相當的高，他的作用就是對水進行過濾，以使其成分完全符合可口可樂用水的要求。”
陳光還是有些擔心：“那這井水過濾之後能符合標準麼？”
“那就給你現場試驗一下。”在經過一番過濾製造之後，唐寧問向陳光：“怎麼樣，跟你在美國留學時喝的可口可樂味道一不一樣？”
陳光佩服的點點頭：“你別說，還真就一模一樣，這個淨水設備是真的了不起。”
本來一切都很順利，但是後來很快就出現了不同的意見。
可口可樂在北京設廠的事發生以後，一位老同志發話了：“中國的汽水就不能滿足人民的需要嗎？不能滿足外國人的需要嗎？非要喝可口可樂？簡直是賣國主義。”要求中糧對此作出解釋。
這個理論聽得唐寧徹底崩潰，這都什麼跟什麼啊，喝個可樂什麼時候就成賣國了，這些人的思維也太奇葩了，怎麼什麼東西都能聯繫到一一起啊，看來文化運動的影響還沒有完全消散，好在這個陳光安慰他：“託尼，你放心，這件事有我們中糧來解釋。”。