紀靈、橋蕤兵敗之後,就領兵返回了下蔡。等消息傳到壽春後,自然少不了袁術遣使申斥。
二人在下蔡補足糧草,又率軍來到慎縣左近。
此刻關羽也在帳中愁眉不展,他心裡琢磨着“慎縣離下蔡、壽春等地不遠,剋日內便能到達。紀靈、橋蕤大軍,根本不用爲糧草發愁。這兩人極善用兵,若想戰而勝之,也不是那麼輕鬆的。”
太史慈入帳,關羽見他進來,先問道:“子義可是有事?”
太史慈說道:“紀靈、橋蕤派出細作,在附近各縣散播大軍臨境的消息。若不盡快取勝,恐怕這些剛攻下的縣又會叛亂。”
關羽聽到‘叛亂’兩字,立時就想到孫策背叛袁術之事。他心裡揶揄着紀靈、橋蕤二人“沒想到這退敵之策,還是你們提點我的。孫策已經在丹陽起兵,如果袁術知道他要自立門戶,定會陣腳大亂。我也派細作散播謠言,拿傳國玉璽說事,袁術定然信之不疑。”
太史慈說完後,見到關羽不憂反喜,不由得倍感奇怪。
未幾,關羽撫須笑道:“某已有退敵之策矣。”
張飛、許褚在太史慈來後不久,也進入帳中。此時聽關羽這麼說,張飛急着問道:“二哥又有何妙計?”
關羽微眯鳳目,撫須笑道:“以其人之道,還治其人之身矣。”
不久之後,壽春就有謠言傳出:孫策爲了給先父報仇,曾經以傳國玉璽爲質,從袁術那裡借兵。現在孫策已經是江東之主,想要換回玉璽,袁術卻賴着不肯歸還。
袁術聽聞這個謠言後大吃一驚。以玉璽爲質,向袁術借兵之事,知道的人並不多。現在有這種流言傳出,袁術相信定是孫策所說無疑。
袁術急聚長史楊弘,主簿李豐,大將張勳、劉勳等三十餘人商議道:“我借孫策兵馬,讓他去報父仇。未成想他卻圖謀我的州郡,想要奪了吳郡,在江東自立門戶。我應該如何圖之?”
主簿李豐上前進言:“主公可遣使齎書孫策,讓他攻伐關羽。如果孫策肯來,到時再奪孫策兵權。如果他不聽號令,只能起大軍伐之。”
袁術聽後又問計於楊弘。
此刻楊弘也無良謀,只能贊成李豐之言。
於是袁術修書一封,派使者前往丹陽去見孫策,讓他到汝南攻伐關羽。
孫策見了袁術的書信,趕緊向周瑜、張昭、張紘等人問計。
周瑜稍微一琢磨,然後說道:“這定是袁術想奪兄長的兵權。”
孫策聽後一驚,急忙問道:“如果現在交出兵權,我之前的努力就盡皆東流了。不知我該如何應對纔好?”
周瑜篤定的說:“關羽乃世之虎將,有他在汝南攪擾,袁術定不敢東顧。兄長正好趁此良機成就大事。可以先回書好聲答應於袁術,以慢其心。然後再傾力攻伐嚴白虎和王朗,儘快奪取江東。到時兵精糧廣,據長江之險而守之,袁術便技窮矣。”
孫策聽後大喜,於是厚款來使,然後回書以慢袁術之心。
等使者返回壽春,呈上書信之後,袁術向羣僚問道:“不知孫策這又是何意?”
長史楊弘說道:“如果孫策願意聽候調遣,現在早已經趕回了壽春,又怎麼會回書故意含糊?這是他奸巧之言,孫策定然不來矣。”
袁術聽後大吃一驚,他說道:“這孫策再叛變。那真是門外有虎,內室又進狼矣!猛虎尚可據之於外,這餓狼實爲心腹大患,不可不先圖之。爾等有何良策?”
楊弘也覺得袁術之言在理,於是獻計道:“孫策見過使者之後,定會傾力攻伐嚴白虎、王朗。以求搶先佔據江東,好擁兵自重。主公可以遣紀靈、橋蕤兩位將軍,領大軍去江東平亂。到時孫策兵少,又沒有根基,則迴天無力矣。”
袁術聽了十分擔憂,他皺眉說道:“如果紀靈、橋蕤領大軍去了江東,到時關羽領兵來犯,我又該讓誰來抵擋?”
楊弘自信的說道:“主公權且安心。關羽新奪汝南,他如果不率軍鎮壓,定然又會生亂。紀靈、橋蕤兩位將軍儘可放心撤軍,關羽爲了鎮守汝南,必不敢引兵來犯。等平定江東之後,再徐徐圖之也不遲。”
袁術聽後大喜,遂依楊弘之言。遣使者令紀靈、橋蕤撤軍,前往江東平亂。
紀靈、橋蕤二人得到消息後,不由得連呼可惜。眼見汝南局勢不穩,到時關羽進退兩難,這次就能大獲全勝。沒想到江東又生變亂,白白錯過了這個大好時機。
兩將接到命令後,知道江東之事緊急。他們也不敢在此耽擱,於是下令拔寨起營,領兵緩緩撤走。
見袁兵撤退,張飛向關羽建議道:“二哥,不如我等趁此時機,在後面掩殺一番。定能讓袁術損兵折將。”
許褚、太史慈聽後也連連點頭,都眼巴巴的看着關羽,等待他下令。
關羽心中計較了一會得失,然後搖搖頭:“如果弄巧成拙,耽擱了紀靈、橋蕤前往江東。等孫策真成了江東之主,據長江之險守,袁術便無計可施了。那時他定會派紀靈、橋蕤領兵返回汝南,和我等繼續鏖兵。那之前一番設計,也就全部白費了。”
諸將聽關羽這麼說,不由得連嘆可惜。
關羽看了太史慈一眼,心裡尋思到“和演義中不同,現在沒有子義幫忙,孫策統一江東的步伐,定然會慢上幾分。再加我這次設計,有了袁術的阻撓,孫策能否成事尚在兩可之間。這對我們的大業十分有利。”
紀靈、橋蕤撤走後,關羽先遣使回陳縣報捷,然後就同諸將撤回了平輿。
汝南境內各縣,見到袁術大軍已經撤走,也息了各種心思。
關羽率軍抵達平輿時,劉備、陳宮早已在此等待。等賞勞三軍之後,劉備急忙找關羽議事。
在府衙後堂中,劉備急的來回踱步,搖頭嘆道:“天子失了計較,詔令曹操去雒陽。不過月餘,曹孟德就奪了權柄,將天子鑾輿遷劫到陳留去了。”
關羽聽後也鬆了一口氣,他思量着“曹操真是奸詐。他如果把獻帝遷到鄄城,袁紹爲了控制獻帝,定會和他爭奪。他知道大哥不會有這樣的心思,就把獻帝遷到陳國附近。到時大哥怕傷了獻帝,定然不敢輕舉妄動。他在陳留就相當於有了十萬精兵。”
想到這裡,他看了眼滿臉惶恐的大哥,暗忖“不成!大哥現在一心要做忠臣。把大哥留在天子左近,就給了曹操指使大哥的機會。既然這樣,現在就找個藉口,把大哥留在平輿。”
劉備不知關羽所想,只當他在苦思解救天子的良策。
過了一陣子,關羽才說道:“以曹操的奸詐,天子遷劫到陳留,定無性命之危。只不過這國家的權柄,從此就落入了曹操之手。除非大哥能平定亂世,否則漢室將被他人鼎革矣。”
陳宮聽後呼吸稍顯急促,他已經猜到了關羽的想法。
劉備不知道關羽的意思,只當自己平定天下之後,曹操纔不敢亂來。
陳宮不想劉備把心思放在獻帝身上,於是向關羽問道:“不知雲長是用何良策,竟能在奪取汝南後讓袁術甘心撤軍?”
關羽撫須笑道:“全是仰仗孫策幫忙。”隨後便將此事,詳細說了一遍。
劉備聽後長嘆:“曹操挾持天子,袁術、孫策都貪佔玉璽,懷有不軌之心。真是國之不國了。”
關羽不以爲然的想到“就算這些人不做。如今天下大亂,還不知道有幾人稱帝,幾人稱王…”