青龍寨，塗剛一瘸一拐地走到山頂上的壩子，躺在一堆草垛上，看着在那練功的左青，心裡暗暗盤算着；怎麼忽悠左青，才能使左青答應自己帶人下山報仇。
絞盡腦汁想了半天，忽然想到：寨子裡過個十來日就要下山收糧了，可以把收糧的兄弟帶去啊！對！就這麼幹！
塗剛想好後，回去打了盆溫水，屁顛屁顛的端到左青練功的壩子前，打溼帕子遞給左青，諂媚討好道：“大哥，過幾日收糧了，我那匹老馬還在小桃紅家呢！我想和財叔他們一道下山，把老馬換回來，您看行嗎？”
左青接過帕子，看着塗剛諂媚的樣子，在他頭上敲了他一下，笑道：“你小子，是不是在城裡又看中哪家的小娘子啦？”
塗剛被左青拍得趔趄一下，站穩後，狗腿的豎起拇指笑着：“大哥的功夫又有進益了，幾時大哥帶着我們把虎頭寨也吃下來，我們青龍寨就是第一大寨了。”
左青聽着塗剛的奉承話，得意地笑着，“你小子，別以爲爺不知道你的花花心思，看你說的爺高興的份上，等收糧時，你就和財叔一起下山。”
“多謝大哥。”塗剛彎着腰，接過左青遞給他的布巾子，淘洗乾淨後，殷勤的伺侯着左青。
周嘉和塗典史去了城邊的石蓮村，村裡大部分的人家都是姓石，周嘉見村裡幾乎家家都是茅草房子，只有村長家的稍微好點，有半邊房頂上蓋的是瓦片，但也有些年頭了。
村長媳婦把板凳擦了又擦，才端到院子裡，戰戰兢兢的放在那，欠身行禮道：“大人，您請坐，我們鄉下人家，連一條好點的凳子都沒有。”
周嘉微笑着坐下，客套着，“不礙事的大娘，前幾年逃荒的時候，都住地上，睡山洞呢！大家都坐！”
村長和族老拘謹的坐下後，苦着臉訴苦道：“大人，雖說今年收成好那麼一點兒，可真落到咱們手裡的只有四成，辛苦一年家家戶戶都吃不飽，孩子餓得就剩一層皮了，”村長抹了一把老淚，“大人！青川城但凡有點家底，有點門路的人都遷去外鄉謀生路去了，我們沒本事，又故土難離，才留了下來。旱災時，我們村出去逃荒回來的只有二十戶，加在一起才三十幾戶人家，幹活的人手也不夠，姑娘顏色好點的，又不敢帶出門，山匪不給我們留活路啊！”
周嘉看看村長和族老，都是一副滿臉悽苦、黃皮寡瘦的模樣，心裡酸澀不已，站起來對村長和周圍的村民鞠躬道：“各位鄉親，大家相信周某的話，就拖些日子，晚點兒把糧食交給山匪，周某會想辦法，解了大家的後顧之憂，讓大家過上安寧太平的日子。”
村長和族老見周嘉給他倆鞠躬，也連忙跟着鞠躬，石家族老顫顫巍巍的對周嘉說道：“大人，最多還能拖延小半個月，多了咱們也不敢啊！”
周嘉聽後心想：小半個月；徐春應該帶着援兵回來了，就算來不及，魚兒和如意、徐冬再加上自己的三腳貓功夫，護住一個村子的糧食應該還是成的。
周嘉想好後，對族老小聲說道：“您老要是相信我，到交糧的日子就使人來塗典史家告知一聲，本官會帶人前來護着大家的糧食。”
族老聽後眼前一亮，定睛看着周嘉道：“大人當真能護得住？”
周嘉用肯定的語氣說道：“你把村裡的人都集中在一起，別分散開了，護住你們村，應該不成問題。”
族老杵着柺杖，站直了身子，“好，大人一看就和以前的那些官老爺不一樣，老漢就信大人一次，交糧的頭一日就使人告訴大人。”
周嘉扶住族老，目光堅定的說道：“好，咱們齊心協力，共同禦敵。”
族老和村長躬身謝道：“好，老漢代大家多謝周大人。”
周嘉站起身來拱手道：“保護你們是本官份內之事，石族老、石村長，天色已晚，我們就告辭了。”
徐冬和塗典史也跟着站起來拱手道別，石村長和族老，把周嘉幾人送到村外，看着馬車走遠，纔回了村裡。
石村長對族老道：“族公，我們真的要把消息告訴周大人啊？”
族老杵着柺杖，看着稻田裡還沒有收割完的稻子，“我看這位周大人和以前的那些狗官不是一路的，再被山上的惡狼勒索下去，咱們也只有死路一條，索性咱們就賭一次，讓孩子們也吃口飽飯。”
石村長摸摸癟癟的肚子，回憶着以前吃飽喝足的情形，“是啊！讓孩子們也嚐嚐肚子飽飽的，坐在那，懶懶的不想動彈的的滋味。”
周嘉回到家，見李虞帶着人順着院牆，把裡面插滿了削尖的竹子，知道李虞開始防備山匪了，也跟着一起忙碌起來。
歐陽管事被餓醒過來，發現自己還在無邊的黑暗裡，彷彿聽到哪裡傳來了微弱的聲音，急忙嘶啞着嗓子喊了起來，“有人嗎？求你說句話啊！你到底想幹什麼？你說一聲啊！”大家在上面忙碌着安裝陷阱， 根本沒人理會歐陽管事的叫喊。
李虞和周嘉帶着如意朝地窖走去，周嘉對李虞道：“魚兒，如意說那個叫塗剛的山匪騙了你們，沒把準確的路線告訴你們啊？”
“對，沒想到沒嚇唬住那傢伙，看來還是得給他們一點苦頭吃吃，纔會說真話。”
幾人到了地窖口，李虞看了一眼如意，比了個動作，指了指下面，如意心領神會，大聲對周嘉道，“少爺，夫人讓我去做了把鐵刷，······直到變成一具完整的白骨。”
歐陽管事聽到腳步聲和說話聲，心裡一喜，總算有人來了，豎起耳朵，發現聲音從上面傳下來的，就聽到如意在說怎麼用鐵刷，把人刷洗成一具白骨，嚇得失聲大喊起來，“來人啊！救命啊！快放我出去！”
周嘉也聽得惡寒不已，擡腳下了地窖，看着歐陽管事，冷冷地問：“放你出去，也不是不可以，你先告訴我，你是來青川幹什麼的？”
歐陽管事狡辯道：“大爺，我就是路過的客商，給青龍寨的左大當家送貨去的請你們放了我。”