初平二年（191年）六月，歷時近半年的荊州之戰也是暫時落下了帷幕，在這次戰役中，後將軍、南陽太守袁術袁公路和荊州刺史劉表劉景升可謂是兩敗俱傷，最後誰也沒有佔到便宜，最可悲的就是烏程侯、豫州刺史孫堅了，最後把自己的性命也賠了進去！不過，這次戰役中最後參戰的左將軍、復陽縣縣令魏延魏文長可謂是掙了個盆滿鉢滿，由原來的三個縣擴大到十三個縣，人口錢糧更是無數！
至此，這荊州之內就是成三足鼎立局勢，劉表、袁術、魏延，不過，這三股勢力之中魏延的勢力最小，現在劉表、袁術暫且罷兵，各自回*自己的傷口，這也給了魏延整合這十三個縣城勢力的時間，同時也是給了魏延在發展最薄弱的時候奮起直趕的時間！
暫且不說魏延在蒯越，紀靈，孫權等人離開之後，立即整頓自己佔領地區的吏治，同時有秩序的擴充新兵五千（此時魏延的兵力也是達到了一萬人），同時魏延還下令手下的士兵在訓練之餘幫助復陽縣等縣的老百姓整頓土地，準備秋播！卻說，孫權在護送父親孫堅的靈柩回到孫策駐紮的汝南郡之後，孫策在祭拜自己的父親之後，就是向後將軍袁術告辭，準備曲阿！
不過，袁術也是貪圖孫堅獲得的傳國玉璽，就是以自己手下無大將的理由，派紀靈領兵一萬到汝南郡把孫策、程普、黃蓋等人“迎”回南陽郡！此時的孫策雖然心中大爲不滿，但是人爲刀俎我爲魚肉，最後只好叫自己的二弟孫權和自己的義弟周瑜護送孫堅的遺體迴歸鄉！
孫策和孫權的舅舅吳景當時任丹楊郡（治所在宛陵縣，今安徽省宣城市）太守，但未到任，留在吳郡曲阿縣（今江蘇省丹陽市），於是孫權用船載着母親前往曲阿與舅舅吳景會合，同時孫權也將父親孫堅暫時葬在曲阿。而此時的孫權也是剛剛十歲！
此次，孫權先是去魏延的地盤迎回孫堅的遺體，然後又是率衆護送回鄉！至此孫權忠孝果敢之名也是廣爲流傳！而，此時的魏延聽到此事之後也是驚歎不已，雖然自己也是在十歲的時候開始參與平定黃巾軍，但是自己只是參謀而已，更重要的是自己有重生者的優勢！但是沒有想到這才十歲的孫權竟然做出如此驚人之舉！不愧是後來的東吳大帝，果然有奇異之處！
亂世一生，天下就是沒有了樂土，就在荊州戰事剛剛平息的的時候，黃河以北的冀州又是戰火再起！
卻說關東聯軍的總盟主袁紹袁本初領兵回到冀州渤海郡之後，冀州刺史韓馥唯恐袁紹坐大，故意減少軍需供應，企圖餓散、餓垮袁紹的軍隊。而袁紹並不滿足於一個渤海小郡，對被稱爲天下之重資的冀州垂涎已久。
在聯兵討董時，袁紹曾經問過曹操：“大事如果不順，什麼地方可以據守呢？”曹操反問：“足下的意思怎樣呢？”袁紹答道：“我南據黃河，北守燕、代，兼有烏丸、鮮卑之衆，然後南向爭奪天下，這樣也許可以成功吧！”袁紹所謂南據黃河，北守燕、代，其中間廣大地區正是物產豐富、人口衆多的冀州。
不過，當時袁紹並不景氣，門客逢紀建議他攻取冀州時，袁紹非常躊躇，拿不定主意。對逢紀說：“冀州兵強，我軍飢乏，如果攻打不下來，我連立足的地方都沒有了。”
逢紀獻計道：“韓馥是一個庸才，我們可以暗中與右北平太守公孫瓚相約，讓他南襲冀州。待他大兵一動，韓馥必然驚慌失措，我們再趁機派遣能言善辯的人去和他說明利害關係，不怕他不讓出冀州來。”袁紹很看重逢紀，果然照他的意思寫一封信送給公孫瓚。
初平二年（公元191年），公孫瓚發兵，南襲冀州。韓馥軍一戰敗績，慌了手腳，此時袁紹的說客高幹、荀諶不失時機地到了鄴城。高幹是袁紹外甥，荀諶與韓馥的關係不錯。他們對韓馥說：“公孫瓚乘勝南下，諸郡望風而降；袁車騎也領兵到了延津，他的意圖難以預料，我們私下都很爲將軍擔憂。”
韓馥一聽，不禁倒抽了一口冷氣，急切地問：“既然如此，那怎麼辦呢？”荀諶不正面回答，反問道：“依將軍估計，在對人寬厚仁愛方面，您比袁紹怎樣？”韓馥說：“我不如。”“在臨危決策，智勇過人方面，您比袁氏怎麼樣？”韓馥又說：“我不如。”“那麼，在累世廣施恩德，使天下人家得到好處方面，您比袁氏又當如何呢？”韓馥搖搖頭：“還是不如。”連提了幾個問題後，荀諶這才說：“公孫瓚率領燕、代精銳之衆，兵鋒不可抵擋；袁氏是一時的英傑，哪能久居將軍之下。冀州是國家賴以生存的重地。如果袁氏、公孫瓚合力，與將軍交兵城下，將軍危亡即在旋踵之間。袁氏是將軍的舊交，而且結爲同盟，如今之計，不如把冀州讓給袁氏。袁氏得到冀州以後，他一定會厚待將軍。公孫瓚也就不能和他抗爭。那時，將軍不但能獲得讓賢的美名，而且您還會比泰山更加安穩。希望將軍不必疑惑！”
韓馥生性怯懦，缺少主見，聽荀諶這麼一說，也就同意了。韓馥的許多部下都憂慮重重，長史耿武、別駕閔純、治中李歷勸諫說：“冀州雖然偏僻，但甲士百萬，糧食足以維持十年，而袁紹則是孤客窮軍，仰我鼻息，就如同嬰兒在我手上一般，一旦斷了奶，立刻就會餓死，爲什麼我們竟要把冀州讓給他？”
韓馥無奈地說：“我是袁氏的故吏，才能也不如本初，量德讓賢，這是古人所推崇的，你們爲何還要一味加以責備呢！”駐屯在河陽的都督從事趙浮、程渙聽到消息，急急自孟津馳兵東下，船數百艘，衆萬餘人，請求出兵抗拒袁紹，韓馥不同意。終於，韓馥搬出了官署，又派自己的兒子把冀州牧的印綬送交袁紹。
袁紹代領冀州牧，自稱承製，送給韓馥一個奮威將軍的空頭銜，既無將佐，也無兵衆。袁紹手下有一名都官從事朱漢，曾經遭到韓馥的非禮，一直耿耿於懷。他知道韓、袁二人之間積怨甚深，藉故派兵包圍了韓馥的住所，手持利刃，破門而入。韓馥逃到樓上，朱漢抓住韓馥的長子，一陣亂棍拷打，把兩隻腳都打斷了。韓馥受了很深的刺激，雖然袁紹殺死了朱漢，但他還是離開了冀州去投奔張邈。
有一天，在張邈府上，韓馥見袁紹派來一個使者，使者對張邈附耳低語。韓馥心中不覺升起了一團疑雲，感到大難臨頭了，於是藉口上廁所，用書刀自殺。
在袁紹得了冀州，躊躇滿志地問別駕從事沮授說：“如今賊臣作亂，朝廷西遷，我袁家世代受寵，我決心竭盡全力興復漢室。然而，齊桓公如果沒有管仲就不能成爲霸主，勾踐沒有范蠡也不能保住越國。我想與卿同心戮力，共安社稷，不知卿有什麼妙策？”
沮授原任韓馥別駕，頗有謀略，袁紹使居原職。他回答說：“將軍年少入朝，就揚名海內。廢立之際，能發揚忠義；單騎出走，使董卓驚恐。渡河北上，則渤海從命；擁一郡之卒，而聚冀州之衆。威聲越過河朔，名望重於天下！如今將軍如首先興軍東討，可以定青州黃巾；還討黑山，可以消滅張燕。然後回師北征，平公孫瓚；震懾戎狄，降服匈奴。您就可擁有黃河以北的四州之地，因之收攬英雄之才，集合百萬大軍，迎皇上於西京，覆宗廟於洛陽。以此號令天下，誅討未服，誰抵禦得了？”
袁紹聽了，眉開眼笑地說：“這正是我的心願啊！”隨即加封沮授爲奮威將軍，使他監護諸將。袁紹又用田豐爲別駕、審配爲治中，這兩人比較正直，但在韓馥部下卻鬱郁不得志。此外，袁紹還用許攸、逢紀、荀諶等人爲謀士。
再說這袁紹在得到冀州之後，就是把公孫瓚扔在一邊了，答應給公孫瓚的糧餉都是沒有兌現，公孫瓚於是派剛剛回來的自己的從弟公孫越，結果公孫越在剛剛到達冀州還沒見到袁紹的時候，就是被一夥蒙面強人亂箭射死了！
不過，袁紹馬上就是否認這事是自己派兵乾的。不過，當時正在青州鎮壓黃巾軍餘孽的公孫瓚聽到這消息之後頓時大怒，立即停止鎮壓黃巾軍餘孽，馬上就是從南面率兵攻打冀州。由於袁紹剛剛得到冀州，立足未穩，頓時就是被公孫瓚打的節節敗退，公孫瓚攻勢凌厲，威震河北。公孫瓚接着羅列袁紹十大罪狀，一時間，冀州諸城官員向公孫瓚投降。袁紹大驚，爲了取悅公孫瓚，緩和局勢，他拔擢公孫瓚的從弟公孫範爲勃海太守，但公孫範一到勃海，卻立即倒戈。