連守仁不會承認做過這樣的事情，這是連蔓兒早就預料到的。不過，現在可是由不得他不承認，只怕不用等到明天，這十里八鄉就會傳遍他的這一“光輝事蹟”。
就是不知道連老爺子和周氏會怎樣對待這件事情，如果他們包庇連守仁，連守信平時那麼包子，能將事情處理好嗎？
這件事，決不能讓步，不然，以後還不知道會出什麼幺蛾子。她還是要跟過去，才能放心。
“娘，”連蔓兒依偎到張氏身邊，“爹一個人，我怕爹吃虧。……娘，這件事，你和爹，都要給我做主。”
“蔓兒，咱們去上房，娘這次豁出去，一定給你討個說法。”張氏從炕上下來，挺直了腰板。
她哭夠了，也想清楚了。自她嫁到連家，秉承着女子要三從四德的閨訓，對長輩孝順，對小輩慈愛，寧願委屈自己，也要公婆、小姑，哥哥嫂子們滿意。爲了一家的安寧，她默默落地受了多少淚，嚥下了多少的委屈，只有她自己最清楚。
但是她這樣委曲求全，最後換來的是什麼？她將人家當做親人和長輩敬愛孝順，人家卻將她當做傻子，可以隨便捏扁搓圓，還要用她閨女的命換自己的富貴。
就算不爲自己，也要爲了自己的閨女，討一個公道。
張氏拉着連蔓兒，連蔓兒拉着連枝兒，連枝兒拉着五郎，五郎拉着小七，母子幾個都挺着胸，往上房走。
上房裡，連老爺子、周氏和連守仁坐在炕頭上，旁邊是一堆各色的尺頭，連秀兒、古氏、連花兒和連朵兒，都圍着那些尺頭坐着。
看見張氏進來，周氏立刻呸了一聲。
“老四，你剛纔說的那些是啥？是不是你媳婦攛掇了你什麼。我說怎麼今天非要去鎮上，就沒安好心。”周氏高聲道，“敗家媳婦，我就看出她沒憋什麼好屎。”
“都小點聲，怕人聽不見是咋地。”連老爺子低沉的聲音道。
“這不關他孃的事，那些話都是我親耳聽見的。”連守信坐在長凳上，兩眼通紅地望着連守仁，“大哥，你不承認。那我問你，你說的那家，不就是孫連仁家？清豐縣還有第二個孫連仁娶了楊成峰的妹子，還有個小兒子要娶媳婦的？”
連守信激動的聲音都有些發顫，“大哥，咱是一母同胞，你拍着良心跟我說，你是不是和人商量好了，要讓蔓兒去給人陪葬，就是爲了那幾百兩銀子！”
連守信、張氏夫妻，連蔓兒幾個孩子，都看着連守仁。
連守仁的眼神就有些閃爍，下意識地往連老爺子和周氏身邊挪了挪。
“沒有的事，我能害我親侄女，你把我當成什麼人了？”
連蔓兒敏銳地感覺到，連守仁在心虛。
“他大伯，你是孩子他爹的親哥，我們敬你，信你。你和大嫂從外邊回來，就說要送蔓兒去清豐縣做童養媳。我覺得不知根底，那時你們就說蔓兒是你們親侄女，你們不能害她。我和他爹相信了。你說的好聽，我們不是傻子，知道你是等着用那錢謀好前程。這是爹孃這些年的心病，我捨不得閨女，還是狠下心點了頭。”張氏指着連守仁和古氏道，“可是，你們不該把我閨女送去送死啊……”
張氏說到這，又忍不住哭了起來。
古氏坐在炕沿上，臉色一紅一白地。
“老四媳婦，這是沒有的事，你可別聽人風言風語的，就信了。”
“大嫂，你也是做孃的人，也生了倆閨女，大嫂，你這是拿刀割的肉啊。”張氏道，“我和他爹有哪裡對不起你們，你們要這麼禍害我。就是仇人，也沒這樣的狠心腸。”
“大哥，你摸着良心給我句話吧。”連守信執拗地要求道。
連守信的性子十分溫厚，但是和大多數老實人一樣，他一旦認準了什麼認真起來，就是最難糊弄的。
連守仁的額頭冒出細細的汗珠，他轉頭向連老爺子和周氏求救。
“爹，娘，老四這是瘋了，聽聽他說的是啥話。這要是傳出去，我還能出去做官嗎？”連守仁並不直接回答連守信的話，而是說他做官的事。
連蔓兒心中禁不住冷笑，連守仁，這是要連老爺子和周氏包庇他。
連老爺子手裡捲了一顆旱菸，吧嗒吧嗒地抽着。自從上次打連守仁，弄折了旱菸杆，他就改用草紙卷旱菸抽了。
“老四這是出去撞客着了，他說的話沒人相信。”周氏立刻爲大兒子撐腰。
“奶你信不信不要緊，要看大家信不信。”連蔓兒冷靜地道，“這事，我爹孃是打聽清楚了，纔敢回家說。大伯不承認也不要緊，明天我爹和娘就去找楊成峰，找劉家莊的老劉家，再去清豐縣找孫連仁家。這事可要弄清楚了，不能讓冤枉了我大伯不是嗎？”
“你個丫頭片子，你長能耐了你！”周氏被連蔓兒說的頓時沒了別的詞。
“守信啊，”連老爺子狠狠抽了幾口煙，濃重的煙霧將他的一張臉完全罩在了裡面，“你大哥不能辦那樣的事，你們是親兄弟。你別聽了外邊的人說了幾句，就傷了你們兄弟的感情。老大，你也有做的不到的地方……”
連老爺子說着話，狠狠地咳嗽了兩聲。
古氏和連守仁交換了一個眼色。古氏立刻站起身，走過來要拉着張氏和連蔓兒一起坐下來。
“老四媳婦，咱們是一家人，誰不知道，咱們連家歷來是父慈子孝，兄友弟恭的。我知道，家裡多虧了你照看。你看這些年都好好的過來了，大家馬上就能過上好日子了。咱們蔓兒也好好的，可別因爲別人說的話就傷了和氣。”古氏的臉上幾乎要笑出一朵花來，“蔓兒，你來看，這些都是大伯孃從縣上給你買的。大伯孃說了算，以後你花兒姐姐有好衣裳、好首飾都由着你挑。等你大伯做了官，大伯孃就帶了你一起去，把你當親閨女看。以後給你找個好人家，也做官太太去，保準比你花兒姐嫁的還好。”
古氏說了一通，見連蔓兒無動於衷，就挑了兩個最鮮亮的尺頭往連蔓兒的手裡塞。
連秀兒冷哼了一聲，就要說話，被連花兒在腰間掐了一把，才勉強忍住了。
“這兩個尺頭蔓兒你先拿着，做兩件漂亮衣裳。這炕上還有，蔓兒你隨便挑。”古氏笑道。
連蔓兒暗自冷笑，古氏這是看事發遮掩不住了，要收買她。
“大伯孃的東西，我可不敢要。誰知道會不會我今天拿了大伯孃的東西，明天就要把命賠上。”連蔓兒擡手，將古氏手裡的尺頭打落在地上。
古氏的臉色變了幾變。
“瞧這孩子，以前性子多好來着，咋現在這麼沒規矩了？”
“原來是因爲我性子好，所以你們挑中了我。也還看中我爹孃老實、性子好，好欺負吧。”連蔓兒毫不客氣地道。
“咋跟你大伯孃說話那，你還有沒有個大小!”周氏道。
“四嫂，你看你把蔓兒慣成啥樣了，還敢對大嫂動手了，你咋不大巴掌扇她？”連秀兒道。古氏拿給連蔓兒的兩個尺頭，是她看中的。古氏卻要給連蔓兒，她不生古氏的氣，卻氣連蔓兒搶了她的東西。
“娘……她們要打我。”連蔓兒見幾個人都衝着她來了，立刻往張氏懷裡靠了靠。
張氏立刻把連蔓兒摟緊了些。
“這事蔓兒做的沒啥不對，大嫂的東西，我們不敢要。我是性子好，嫁到連家來來這麼些年，我沒和誰紅過臉。錢財上吃虧，挨累還要捱罵，孩子跟着我受氣，能忍的不能忍的我都忍了。我性子好，我閨女性子也好，可我們不賤，我閨女的命不是誰拿錢拿東西就能買的。”
古氏連番被連蔓兒和張氏下了面子，就有些惱怒。
“老四媳婦，我說句不中聽的，鄉下的閨女不值錢，生下來就扔了的，長大了賣了的，不知道有多少。你好好想想，眼瞅着好日子就要到了，你們可別瞎折騰，到時候吃了虧，可別抱怨我們不幫你們。”古氏皮笑肉不笑地用只有張氏和連蔓兒才聽得見的聲音道。
到了這個時候，古氏不僅沒有半分愧疚和悔意，竟然還在言語傷人，並且對她們利誘、威脅。
連蔓兒就要掙開張氏。
張氏已經氣的全身發抖，同時精神高度緊張，不肯放開連蔓兒，生怕一鬆手，這個閨女就沒了。
“娘，你放手，她說的那是啥話，平白長着一張人臉，她根本就不是人了。我就算拼了命，我也要去扇她。”連蔓兒小聲對張氏道。
張氏低頭看了看自家閨女小小的個頭，小小的巴掌。
“蔓兒，你別動手，看娘給你出氣。”張氏咬了咬牙，將連蔓兒推到自己身後，靠近了古氏。
“老四媳婦、你要幹啥？”古氏見張氏面色古怪，心中有些打顫。
張氏擡起手，一巴掌打在古氏的臉上。
古氏愣住了，她萬萬沒有想到，張氏會打她。
張氏也愣住了。她方纔被古氏氣的肺都要炸了，但是溫順的習慣，讓她不知道該如何反抗。是連蔓兒的話提醒了。張氏看着自己的手，這是她第一次打人，其實她有些手段，這一巴掌並沒怎麼用上力。
原來這種她平時，覺得賢良的女人不該使用的手段，竟然這麼解氣，這麼痛快。
“你，你敢打我，我是秀才娘子，我是你大嫂！”古氏指着張氏道。
“打的就是你，讓你再敢害我閨女。你個人面獸心，蛇蠍不如的婆娘。”張氏擡起手，照着古氏臉上又是一巴掌下去。
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