爲了培育出足夠的地瓜秧，這一冬天，一家人都是撿那個頭小、品相不是很少的地瓜吃，而且還是省着吃。
連蔓兒家準備育苗的地瓜，這一冬天都存放在地窖內。這個時候取出來，一個個檢查了，除了有極少數有些變質，絕大多數都保存的相當好。
今年培育地瓜秧，連守信依舊打算採用土炕。就在跨院裡，靠牆的一溜矮廈。矮廈內，中間留又一條通道，兩側則都是用土坯盤的炕。連守信帶着長工，拉來了細沙土，然後鋪子炕上，就將地瓜砌塊，埋入沙土中，然後從幾個竈坑一起燒火，直到達到一定的溫度。
在整個育苗期間，這些溫牀都要保持在這個溫度上。
有了去年育苗的經驗，今年連守信做起來就輕車熟路，將幾個長工並一應事項都安排的妥妥當當的。而今年，有長工專門負責燒炕，連守信只需要按時檢查，可比去年輕鬆多了。
連蔓兒也沒閒着，她在準備菜籽，種園子。
今年家裡多了五個長工，都是壯勞力，那飯量自然小不了。原來的菜園子又擴大了一倍。她要準備的菜籽也就多了。
上房東屋和西屋的兩個炕頭上，幾乎擺滿了盤盤碗碗，菜園子裡又單獨開出一小塊地，準備做苗牀。要想盡早地吃上蔬菜。早育苗、早播種是不二的法門。
而那些盤盤碗碗裡，有一半都是玉米種子。
吃過了晌午飯，連蔓兒回到自己的屋裡。因爲外屋燒着爐子。所以這炕依舊是熱熱的，天氣又好，有充足的陽光透過琉璃窗照在炕上，只穿了夾衣裳的連蔓兒覺得暖洋洋的，十分舒適。
大花跟着她過來，喵嗚地叫了一聲，就跳上炕。在日影裡尋了個舒適的所在，就將身子盤成一團，閉上眼睛開始打盹。
“懶貓。”連蔓兒笑罵了一聲。
春困秋乏，看着大花睡的那樣舒適，她也有點犯困了。
“姐。咱也歇會晌午覺吧。”連蔓兒就對連枝兒道。
姐兩個就將自己的小坐褥鋪在毛氈上。這小坐褥，和一般的褥子同寬，卻短了半截。連蔓兒的小坐褥都是大紅團花面、白棉布裡，連枝兒的小坐褥則裡面都是大紅團花的。講究的莊戶人家閨女，一般都備有這樣的小坐褥，平時坐在炕上，就墊了這個坐褥，一來乾淨，二來也免得磨了衣裳。
而這小坐褥。還有一個特殊的用途。來了月事的女孩子，一般在月事那幾天，睡覺的時候，褥子上就要鋪這小坐褥，這樣如果不慎弄髒了，只需要拆洗小坐褥。而不必拆洗大褥子那麼麻煩。
這也是爲什麼連蔓兒的小坐褥是白棉布裡，而連枝兒的卻是大紅團花裡的緣故。
姐兩個鋪好了褥子，又從裡間抱了各自的枕頭和夾被出來，然後就關了門，脫鞋上炕，又將大衣裳脫了，這才躺下。
大花睜開眼，喵地叫了一聲，就站起來，跳到連蔓兒的枕頭上趴下來，又閉上了眼睛，肥屁股緊挨着連蔓兒的臉，這讓連蔓兒的呼吸都不順暢了。
“肥貓，你可真會找地方。”
連蔓兒笑着將大花抱下來，摟進胸前的被窩裡。大花也挺隨遇而安，往外拱了拱，將毛茸茸的大腦袋露在被子外面，就又打起了胡嚕。這期間，這懶貓連眼睛都沒有睜開。
“別說，它還挺管用的。”連枝兒就道，這個它，當然指的是大花。“有了它，咱那鋪子裡，就再沒見着耗子了。”
“嗯。”連蔓兒表示同意，“咱家現在房子多，等過些天，咱還得再要一兩隻貓。”
“那天家玉來，不是說老陸家的貓要生崽了？乾脆到時候從他家抱吧。”連枝兒就道。
“我也是這麼想。”連蔓兒就道，“聽說老陸家的貓，是虎皮貓，可胖了。那小貓也應該是虎皮貓。”
說了一會閒話，姐兩個就都睡了。
連蔓兒一直有午睡的習慣，每次大約睡半個時辰，幾乎形成了生物鐘，也不用人叫，到時候自己就醒了。
許是因爲春困，再加上太過舒適的緣故，這一次，連蔓兒多睡了一刻鐘才醒。
連枝兒已經先起來了，正坐在旁邊繡荷包。
連守信和張氏都是勤快人，幾個孩子在這一點上都隨了父母。比如連枝兒，外面的活計張氏都不讓她做，她這一天，手裡幾乎就離不開針線。
“姐，我要啥時候也能繡出這樣的荷包就好了。”連蔓兒收拾起被褥，將依舊打呼嚕的大花塞到一邊，對連枝兒笑道。
“等你到我這麼大，就差不多了。你看，你那褥子不都是你自己縫的，娘都誇你縫的好。”連枝兒道。
連蔓兒嘿嘿笑了兩聲，能自己縫被褥了，這確實可喜可賀，比前世連針都不會拿的自己，她是長進多了。
收拾了被褥，連蔓兒也不下炕，就走到炕頭，拿起育芽的大碗一個個掀開了紗布查看。
“都發芽了，明天咱就把玉米都種上。”連蔓兒就道。菜園子擴大了一倍，單獨留出來的種嫩玉米的地也比去年多了一倍。
“今年咱家的嫩玉米，還能賣上錢嗎？”連枝兒一邊繡着荷包，一邊問連蔓兒。
“能。”連蔓兒肯定地點頭。現在遼東府手裡有玉米種子的，除了官府。就是她家。官府要在春耕的時候，纔開始發放種子，而她家預定出去的種子，也說好了。是春耕的時候發放。
能夠提前種植，在夏天有嫩玉米賣的，只有她一家。
就算今年玉米沒有去年那般神秘、貴价了。但離普及還很遠，要賣上一個好價錢並不難。除了最簡單的煮嫩玉米，連蔓兒還打算和武掌櫃分享幾個嫩玉米的菜譜，今年的嫩玉米依舊會爲她們帶來巨大的收益。
第二天，連守信、張氏、連蔓兒就帶着幾個長工種起了玉米。
先用小黃牛拉犁杖犁出壟來，然後按照一定的間隔，用鐵鎬刨坑。然後是澆水、點種，最後再將土培上。
種植早熟的嫩玉米，比在大田裡種玉米要精細的多。首先選種，要選最好的。連蔓兒是在去年，特意留了熟的最早。長勢最好的玉米棒子。然後在種植方面，採用挖坑點種，而不是大田裡犁出溝來撒種的方式，這樣更精細，也避免了間苗、浪費種子。
臨近晌午，五郎和小七從私塾放學回來，兄弟倆個放下書包，都來菜園子裡幫忙幹活。
五郎現在學習很辛苦，不過總還是抽出時間來幫着家裡幹活。雖然家裡僱了長工，並不需要他這樣。
張氏和連守信都心疼五郎，卻誰也沒制止五郎這樣做。
連蔓兒也沒攔着五郎，她覺得，適當地乾點體力活，對五郎的身體有好處。而且。這樣可以時時提醒五郎，不要忘記稼穡之艱難。
上房連守仁和連繼祖父子倆的教訓太深刻了。
“娘，咱該預備晌午飯了。”連蔓兒擡頭看了看天，就對張氏道。
連蔓兒現在可以根據太陽在天上的位置，判斷出大致的時辰。
張氏就和連蔓兒從菜園子裡出來，連蔓兒還將小七也帶了出來。
“娘，你這兩天一直嘮叨榆錢餅，乾脆咱晌午就貼榆錢餅唄。”連蔓兒向張氏提議。
榆樹上幾乎還沒長出葉子，只有一簇簇、一串串的榆錢。現在正是榆錢最鮮嫩、好吃的時候。
“行。”張氏點頭。
連蔓兒和小七就歡呼了一聲，提了籃子，朝她們早就看好的榆樹林去了。
“小心點兒。”張氏看着跑遠的兩個孩子，大聲囑咐着。
摘榆錢很簡單，可以直接用樹枝將榆錢打下來，然後從地上撿。連蔓兒覺得這樣浪費，而且不如直接上書摘的乾淨。
小七也巴不得有這個機會，名正言順地爬樹玩。別看他胖乎乎地，爬起樹來，簡直比猴子還要利落。
小七趴上了樹，就挑那好的榆錢摘下，扔給連蔓兒。
連蔓兒用籃子接着，一邊又挑了一串榆錢，洗也不洗，直接吃了。
這個年代幾乎沒有污染，榆錢就是這樣直接吃，也完全沒有問題。
連蔓兒和小七摘了一小籃子的榆錢，回到家，張氏已經將面和好了，正放在炕頭髮着。面是玉米麪，爲了更好吃一些，裡面加了少許的白麪。
將榆錢從梗皇上摞下來，少數的幾片嫩榆樹葉也沒往外摘，就摻進面裡，和均勻了，張氏就端着面盆去廚房。
貼餅子，是三十里營子的莊戶人家一道特色的吃食。
廚房的大鐵鍋裡，已經燉上了菜，是大骨湯熬煮的海帶豆腐，剛燒開了鍋，這個時候貼餅子正好。
張氏將面盆放在鍋臺上，一手抓起個麪糰，兩隻手揉了揉，然後啪地一聲甩到鐵鍋壁上，那麪糰就自然形成了一個周正的圓餅，貼在了鍋壁上。
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