“蔓兒，說好了在這吃午飯的，我都讓廚房安排了，都是你和小七愛吃的菜。.\\”
沈謙聽見連蔓兒說要走，自然是不願意，極力的挽留。
連蔓兒只是搖頭，小七自然是和連蔓兒一起的。
連蔓兒又帶着小七去跟沈謹告辭。沈謹剛換了一件衣裳從內室出來，見連蔓兒要走，也吃了一驚。
“外面這大太陽地，還來回走什麼那。在這裡用了飯，小七還要接着和九弟唸書。”沈謹這樣勸着連蔓兒的時候，仔細地看了連蔓兒的臉色。
連蔓兒臉上絲毫沒有異樣，只是執意不肯留下來吃飯。
“今天舅舅家怕是有人要來，好歹要回去看看。”
連蔓兒只說要走，絕口不提什麼時候再來的話。
沈謹和沈謙都苦留不住連蔓兒，沈謹就給身邊一個丫頭使了個眼色，那個丫頭轉身飛快地朝常青園去了。
這邊連蔓兒帶着小七朝念園外走的時候，常青園裡的沈六就得到了消息。
“……看着倒也不像是生氣，還和五姑娘、九爺有說有笑的，只是不肯留下吃飯，定要回去。”
沈謹身邊的丫頭正在向沈六稟報着。
這個時候，彩繡自然已經不在屋裡了。沈六問清楚了事情的緣由，就讓人將她帶下去看了起來，並沒有立刻就送去小沈屯的莊子。
“事情的處置，九弟可都告訴她們姐弟了？”沈六一邊問，一邊將人剛端上來的茶放在脣邊，卻並沒有就喝，似乎是在專心致志地聞着茶香。
“回六爺，事情的處置，九爺都跟蔓兒姑娘姐弟說了。”那丫頭忙回道。
“我都知道了，你回去吧。”沈六又聞了一會茶香，揮手打發了丫頭出去。
等那丫頭出去了。沈六才緩緩地放下茶杯。他從椅子上站起身，在屋裡來回踱了兩步，然後，就出了屋子。
沈六出了上房，也不說話，身邊伺候的人也就不敢問，只隔着不遠不近的距離跟隨着。
沈六下了臺階，略頓了頓。身子就往左轉，走到廊下的大魚缸旁邊，看了一眼裡面遊的自由自在的魚兒。然後，他就擡腳走開了。
沈六走的很慢。伺候的人都看不出他要去哪裡。
走到常青園的大門口，沈六又站住了。
正是晌午，門口又沒什麼遮攔，沈六就那樣站在大太陽地裡，他自己恍若未覺，只是伸手舀了旁邊架子上垂下來的藤蔓把玩着。
那是一架薔薇，如今枝繁葉茂，開滿了黃色的重瓣薔薇花，引得蝴蝶蜜蜂在上面翩翩起舞。薔薇多刺。一不小心，沈六的手指就被紮了一下。
沈六看着手指肚上鮮紅的血珠，眸色轉深。
今天出了那樣的事，伺候的人都知道沈六的心情並不好，現在不明沈六的心意，卻都很明智的沒有上前打擾。
半晌，沈六又緩緩地走了回來。
“去個人。請九爺過來一起用飯。”
連蔓兒和小七坐在自家的馬車上，正離了念園的西門，往山下走。姐弟倆誰都沒有說話，連蔓兒將身側的窗簾掀起一角，往車後看了一眼。
她們已經離念園的西門越來越遠，不過還可以看見沈謙帶着人站在門口，朝她們的方向張望着。
連蔓兒心裡暗暗地嘆了口氣，將窗簾放下。
“小七。今天的事，咱們回去，不要跟咱爹孃說。”連蔓兒小聲地對小七道。
“姐，我知道了，我不說。”小七就點頭應道。
兩個孩子都很懂事。今天的事，如果讓連守信和張氏知道了。這兩口子還不知道得多擔心。兩個孩子不想爲自己的爹孃增添煩惱。
“小七，”連蔓兒坐在那，想了一會，才又開口道，“要是咱們不來山上了，你還回私塾唸書……”小七微微一愣，看向連蔓兒。姐弟倆的目光相遇。
“嗯。”小七重重地點頭，“……私塾很好。哥不就是在私塾唸書，一樣考上了秀才。那我也可以，……還有魯先生給我安排的功課。”
“魯先生和哥也快回來了……”
“姐，你放心吧，我會更努力的。”小七抿着嘴道，“……姐，書包我都讓核桃幫我揹回來了。小九哥讓我把書包留在那，我沒讓。”
連蔓兒擡手，揉了揉小七的臉。小七這孩子，比她想象的還要聰明、懂事。
跟小七商量好了，連蔓兒又小心地囑咐了小喜、小慶和小核桃。回到家，大家果然誰都沒提山上發生的事，連守信和張氏自然不知情，小閨女和小兒子回家吃飯，夫妻倆都很高興。
吃過了飯，連蔓兒就試着跟連守信和張氏商量。
“……小九太貪玩，說是來讀書的，這半天我看他就是來玩的。這要是讓咱們小七跟着他念一個月的書，小七也要玩野了。”不讓小七再去山上唸書，這是瞞不過連守信和張氏的。所以連蔓兒必須得有一個合適的理由。
抱歉了，小胖，連蔓兒心裡暗暗地道。
“真的？”連守信和張氏聽連蔓兒這樣說，似乎都沒怎麼吃驚。“哎，我就說嗎，那孩子性子好，這是沒話說。就是……人家畢竟不像咱們，念個書啥的，就念個樣子就行。”
“我就說，他叫咱們小七去，就是貪伴兒。”張氏就道，“我就想着，不看別的，還得看石太醫。他也不能在山上常待，就讓小七陪着他玩些天，正好也讓小七歇歇。”
連蔓兒撫額，張氏這輩子都是做不成一個嚴厲的母親的。好在她們幾個孩子都懂事，知道自律。
“小七要不去，那小九爺不得生氣？這事，你們跟他說了沒？”連守信也問到。
“爹，這個你就別管了，我有法子，他也不能生真氣。”連蔓兒就道。
連蔓兒說的那樣有把握，連守信和張氏都沒有異議。
又閒聊了幾句，連蔓兒就回到西屋。搬到新宅，她們還是延續了原來在老宅的習慣，吃過晌午飯，都要睡個晌午覺。其實這也不僅是她們，三十里營子的莊戶人家都是這個習慣。
連蔓兒和連枝兒相對在炕上躺着，姐妹倆東一句西一句地說了一會，看到連枝兒的眼睛閉上了，話音也越來越低，連蔓兒就也合上了眼睛，不再說話。
不過，她並沒有睡着。
周圍很安靜，連蔓兒閉着眼睛將今天在山上發生的事，都回憶了一遍。
做爲客人，她是不是該大度一點那？從沈謙的態度裡她可以肯定，這次沈六回到府城之後，那個所謂的柳大奶奶，是不會再有好日子過了。沈六所說的嚴加懲處，絕不會僅僅是申斥。
這一點連蔓兒是肯定的。
然後，就是彩繡。沈謙對於彩繡的處置，並沒有細說。畢竟彩繡是沈六屋裡的丫頭。彩繡捱了打，還要被打發到莊子裡去，這個在沈府的大丫頭中，應該是很重的懲罰。
但是，這個很重的懲罰，相比她所受的委屈那？
要知道，她很可能被安排和一個粗鄙的男人共處一室，下半生都要生活在痛苦和恥辱裡。這不過是彩繡一念之間的事情。是不是還要感謝彩繡，安排的這個局，是要她的命。起碼，她可以乾乾淨淨的死？
是的，彩繡想要的是她的命啊！
沈謙告訴她，是柳大奶奶因爲奶孃的兒子被打，對她懷恨，所以攛掇了彩繡。而柳大奶奶能成功，無非是利用了彩繡的妒忌。
彩繡是誰那。連蔓兒想，如果對方不是彩繡，怕沈六就不只是下令掌嘴，並將人攆去莊子上了吧。是不是，等事情平息了，沈六還會心軟，將彩繡接回來？
男人在面對美女，尤其是一心愛慕他的，而且還朝夕相處了許久的美女的時候，怎麼會不心軟？
“掩袖工饞”的典故，連蔓兒不是不知道的。柳大奶奶能攛掇動彩繡，顯然絕不是一日之功。那麼彩繡要影響沈六那？水磨工夫、浸潤，一天兩天的不顯，那麼時間長了那。
連蔓兒爲今天的事情後怕，還不僅僅是擔心她自己。她更擔心的是小七，還有五郎。
如果對方的算計不是用在她身上，而是用在了小七的身上，那怎麼辦？彩繡騙她，說小七從山石上摔下來了，還摔的很嚴重？如果這樣的事情，真的被髮生了，那可怎麼辦？
或許，她該顯得更大度一些，不讓沈六爲難。連蔓兒也知道，那樣做纔是最有利，也是眼光最長遠的。但是，這思前想後的結果，是她真的做不到。
閉着眼迷糊了一會，見連枝兒睡醒起來了，連蔓兒也跟着坐起身。
洗漱過後，等着連枝兒去東屋找張氏做針線去了，連蔓兒從櫃子裡，將沈謹送的螺鈿匣子舀了出來，又將小喜和小慶都叫了來。
“……你們去念園，將這個給沈家的五姑娘。就說我將她送的禮留在身邊這兩天，已經領了她的情，至於東西，還是給五姑娘收着。”連蔓兒囑咐兩個丫頭，“再告訴九爺，說小七今天下晌就不去了。就說……是舅舅家打發人送信，要接我們去住一陣子。”（）