“連朵兒那心也太毒了吧，”張採雲在旁邊聽見了，一邊摘豆角，一邊就道，“大妞妞那可是她親侄女。,!”
“她咋敢那？”吳家玉也詫異道。現在連朵兒在老宅那邊，全要靠蔣氏照應着。
“以爲別人發現不了唄。”連蔓兒想了想，就道。連朵兒心裡不舒坦，有氣沒處撒，就拿比她還弱小的大妞妞撒氣。她不敢當着蔣氏的面，就只好背地裡這麼偷偷地幹。
不知道蔣氏對這件事會怎麼想。
“還真是隨她娘，毒蠍子一個。”張採雲就道。
說古氏是毒蠍子，這還是英子的發明。提起英子……
“採雲姐，你說的那家，真的是我們村的那個英子？”連蔓兒扭頭問張採雲。
“英子，英子又咋地啦？”吳家玉就問。
“應該是她吧，說是你們這邊的，家裡那個情況的，除了她也沒別人了吧。”張採雲先是回答了連蔓兒，接着才向吳家玉道，“我也是聽人說的，是這麼回事……”
原來燒鍋屯往西北，離着燒鍋屯大約有三十幾裡的大山裡有個楊樹溝村，那裡是真正的大山裡，土地極少，村民多靠果樹還有打獵爲生。楊樹溝村有一戶人家，只有寡母帶着一個兒子。那兒子前兩個月娶了個媳婦，就叫做英子。
至於怎麼燒鍋屯知道了這個消息，是因爲那個叫英子的媳婦嫁過去之後，很受婆婆的虐待。
“聽說她往外頭跑了兩回，都給抓回去了。就是她跑的時候，跟人家說她是三十里營子的，還說讓她爹孃去救她。”張採雲告訴幾個小姑娘道。
這個年代，媳婦被婆婆虐待，那是家常便飯，人們對此的容忍度是相當的高，要不怎麼說新媳婦進門不叫過日子，而是叫“熬”日子，直到也熬成做婆婆的那一天，才能揚眉吐氣。
英子的事被傳揚開來，是因爲她受不了虐待，跑了，又沒跑成功，也是因爲，她所受的虐待超過了人們一般的認知。
“不給吃飽飯，成天就是讓幹活。挑水、燒火、做飯這些不用說了，就連掏糞的活，都讓她幹。”張採雲又道。
莊戶人家，也是男主外、女主內。在幹活方面，一般都是更孔武有力的男人負責那些更粗重的活計。比如說掏糞，一般就沒有男人會讓女人幹這個又髒又臭的活。
家裡又不是沒男人，爲了生計，女人們幹活是沒法子，可誰捨得讓自家的媳婦或者閨女去掏糞那。
會這麼做的男人，那是根本沒把女人當女人看待，更別說心疼、愛惜了。
幾個小姑娘就都很是唏噓。
“這還不算那，那家母子倆個，還打人。”張採雲有接着道，“好像是稍微不順心，英子的婆婆就讓她兒子打英子，還不是用手，聽說是用笤帚疙瘩，要不就用別的。英子的婆婆也動手，聽說她可陰了，都是半夜動手。她家養了只貓……”
說到這，張採雲乾咳了兩聲，看左近沒別人，這才又壓低了聲音。
“……她把貓扔英子的褲襠裡，還把英子的褲子給紮上，就用棍子，從外面打那個貓……”
“啊……”幾個小姑娘都驚呼出聲，臉上也變了顏色。
“咋、咋這麼毒啊……”吳家玉聲音顫顫地道。
豈止是毒啊，這簡直就是變態好不好。周氏比起這個婆婆來，都被映照的成爲菩薩心腸了。
“還有那，”張採雲有看了一眼周圍，又神秘兮兮地道，“晚上睡覺，她們就睡一鋪炕，那個婆婆睡中間，英子和她男人睡兩邊。婆婆讓那男人上英子那邊去，那男人才能去……”
幾個小姑娘都吶吶的。
“……我偷聽來了，告訴了你們，你們可別誰都說。”張採雲說完了，又囑咐道。
同齡的小姑娘們之間，有時候說話是不需要什麼顧忌的。不過她們都知道，有些話題，她們是不被允許知道和談論的。
因此，連蔓兒幾個都點頭。
“……英子過的這樣，咱這邊咋啥消息對沒有？”連枝兒就道。
“這個我知道。”吳家玉就道，“她不是讓她爹孃給送去她姥姥家了嗎，就在那邊找的人家。先前的事都是瞞着的……”
也就是說，英子是被當做黃花閨女給嫁出去的。嫁到深山裡，也是怕她婆家知道她原來的事。
“……英子她爹孃得了一筆錢……”吳家玉又道。
從連家獲得了自由的英子，又被她爹孃給賣了一道。
“……是說那家有錢好像。”吳家玉又補上一句。
“……聽說是有倆錢。就是英子那個婆婆，好像不是正經人……”張採雲一邊說話，一邊用眼神表達着她無法說出口的意思。
能用那麼變態的招數折磨人，還能是什麼出身那？！
“英子在那受苦，她爹孃就一點信兒都不知道？”連蔓兒就問。
“……應該能知道點兒吧，”張採雲就道，“我們那邊都知道了，英子她姥姥家那邊肯定也能知道，還能不往英子她爹孃這給捎信兒？”
“就是捎信兒了能咋樣，當初人家給的錢可不少。”吳家玉嘆息着道。
“雖說她這人是不咋樣，可這個命，也真夠受了。”張採雲道，“攤上那樣的爹孃……”
連芽兒手裡正洗着黃瓜，突然咔的一聲脆響，那黃瓜就從中間斷開了。
連芽兒有些慌亂，擡起眼睛來，喏喏的似乎想要說什麼。
連蔓兒忙給張採雲使了個眼色，讓她不要再說攤上不好的爹孃的話，一邊就笑着安撫連芽兒。
“沒事，也不是啥稀罕東西，咱園子裡有的是。再說，這個一會要切絲，不礙事。”
……
一車車的麥子被拉回來，攤開來曬在打穀場上。晌午的時候，連守信帶着人回來了。
院子裡一下子忙活開了。
幹了半天活的人們，一個個身上早就被汗水浸透了不知多少次，這一回來，不洗洗可不行。張氏將連守信帶回後院，看着他洗漱後，又換了一套乾爽的衣裳。
連蔓兒就端着碗綠豆湯走了來。
“爹，先喝碗綠豆湯。”連蔓兒將碗遞給連守信，“就這一碗，別多喝，省得一會吃不下飯去。”
“哎。”連守信答應着，一仰脖子，就將一碗綠豆湯喝了個底朝天。
“你姥爺、還有你舅他們那都送了沒？”連守信問。
“都有。一會飯桌上，另外還有黃瓜片蛋花湯，綠豆湯也有。”連蔓兒就道。
“那行。”連守信就點頭。
“爹，地裡沒啥事吧？”連蔓兒就問連守信，剛纔連守信進門的時候，臉色不大好。連蔓兒因爲擔心，這才特意來送綠豆湯，順便問一問。
“也沒啥事。”連守信就道。
這麼說話，那就是有事。
“爹，出了啥事，跟我們說說唄，你要不說，我娘，我們更擔心。”連蔓兒就在炕沿上坐了，追問道。
五郎不在家，外面的事都落在連守信身上，連蔓兒不得不比以前更關注幾分。
“是四郎，那孩子，真不讓人省心……”連守信就道。
“他這是又使啥壞了？”張氏就問。
之所以用一個又字，自然是因爲四郎有前科。就是給連守禮家蓋房子幫工的時候，四郎的種種惡習都顯露了出來。
“……剛到地裡的時候，不知道以爲啥，肯定也沒啥大事，跟個短工咯嘰了兩句，後來人家喝水，他就在人那碗裡放了土坷垃。”連守信簡單地將事情說了一遍。
咯嘰，是三十里營子的鄉村土語，大概意思相當於拌嘴。
“爹，你沒讓他幹活吧？”連蔓兒就問。
“沒有，他和六郎，我連鐮刀都沒給他們，就讓他倆在地頭，幫着照看點，這來回裝車啥的……，他是給照看了，把人給支使的團團轉，還拿人耍着玩。”連守信皺着眉道，“人家都比他大，也就是看我的面子，沒和他一般見識。這孩子，這咋越大，這壞毛病越多。”
“是隨了那二當家的。”張氏就低聲告訴連守信道，“剛纔有個媳婦還跟我說，看見四郎跟着拉麥子的車回來，趁人沒看見，他還往那麥子上撒尿。那個媳婦叫喊了一聲，他才把褲子提上，還嚇唬那媳婦那，說他是你侄子，要把人給攆走……”
“這個混小子……”連守信罵道。
“陰裡壞，他三伯他們都不敢得罪他。”張氏就嘆道。
連守禮家蓋房子，四郎就從一開始吃到最後一天，連守禮和趙氏都沒敢攆他。
“我三伯就沒必要怕他，咱更沒必要。”連蔓兒就道，“我去打發了他。”
“用你去幹啥，我去。你三伯那，他就恨連葉兒，就因爲連葉兒說了他幾回。”連守信就忙道，“我去跟他嘮嘮，晌午飯還是讓他在這吃，下晌就不用他了，我讓他回家。”
“爹，就這樣還留他吃飯，越早打發了越好。就四郎這樣，就該揍他一頓，看他老實不老實。”連蔓兒就道。
“別，”連守信攔住連蔓兒，“他也老大不小的了，別傷他臉面。”
連守信這樣，是爲人厚道，給四郎留臉面。同時，也是信奉寧得罪君子、不得罪小人的處事哲學。小人雖然總是會做陰損、不要臉的事，但是在人前，他們往往比一般人還“要臉”。也就是俗語說的，臉酸，也叫狗臉酸。
“爹、娘，咱們不能慣着他這個脾氣。”連蔓兒想了想，決定道。（）