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這個年代，皇帝被視爲真龍天子。在老百姓眼睛裡，能夠見到皇帝，這是幾輩子修來的榮耀和福氣。別說普通的老百姓，就是那些當官的，有的還一輩子都未必能見上皇帝一面。
連蔓兒就是了解大家的這個心理，雖然她也並不確信五郎這次進京，真的能見到皇帝，但是她還是這樣說了。無關緊要的事情，爲的就是讓張氏她們高興。
也許這不深刻、不高貴、不……，但那又有什麼那，只要幸福就好了。
晌午，張氏親自下廚，親手做了幾樣連守信、連蔓兒和小七愛吃的菜。一家子團團圍坐在飯桌旁吃飯，連蔓兒很誇張地吃着張氏特意給她做的糖醋里脊。
“娘，還是你做的飯菜好吃。”連蔓兒一邊吃，還一邊誇，“府城裡的大酒樓做的，都沒你做的好吃。……沈家做的，也沒這好吃。”
“沒錯。”小七也和連蔓兒一樣，“娘，這些天，我可想你了。你看，我都瘦了。”
“多吃點，多吃點。要是稀罕吃，下頓娘還給你們做。”張氏笑着道。
比起連蔓兒和小七，連守信的嘴巴就拙多了。不過，看他努力吃飯的樣子，也知道，此刻他和連蔓兒、小七的心情是一樣的。張氏給小閨女和小兒子夾菜，也沒忘記連守信，一筷子一筷子夾過去的，都是連守信愛吃的菜。
“就你嘴巴甜，這是抹了蜜是吧。”張採雲笑嘻嘻地逗小七。
小七哼了一聲，繼續吃菜，故意不理張採雲。
連枝兒一直都是笑眯眯的，李氏那邊乾脆將眼睛都笑的眯成了一條縫。
下晌，吳玉貴、吳王氏夫妻兩個就帶着吳家興和吳家玉來了。吳玉貴和吳家興拎了好些的雞鴨魚肉。吳家玉還提着一籃子的大紅棗，說是今天吳家興幫人說和生意剛得的。
“……蔓兒，你嚐嚐，這個棗可甜了，比咱本地的棗好吃。”吳家玉笑着對連蔓兒道。
連蔓兒每次出門，但凡帶東西回來，就必定會有吳家玉的一份，吳家人都感念在心裡。想一想就能明白了。連蔓兒都這樣惦記着吳家玉，就可以知道連家人對吳家人是多麼的重視、親近了。
大家坐在一起說笑了一番，吳王氏就給張氏使了個眼色。張氏會意，就找了個藉口。讓連枝兒、連蔓兒、張採雲和吳家玉到西屋去玩。
“肯定是要說枝兒姐的婚事，不讓咱們聽。”到了西屋，張採雲就先笑道。
連枝兒生性靦腆，而且心知婚期臨近，因此但凡誰提到一點，她就要臉紅。
“那也不一定，或許是說採雲姐的婚事那。”吳家玉見連枝兒臉紅，就笑着道。
張採雲性子爽朗、潑辣，可沒那麼容易就被臊到。
“哎呦。你嫂子這還沒進門的，你這做小姑子的就幫上了。”張採雲抓了吳家玉就咯吱，“還說我，就不能是說你。你當我不知道，你也是有了婆家的人。”
說到婆家，吳家玉也羞了。
吳家玉的性子和連枝兒略有些相像，嘴巴比連枝兒強一些也有限。這對未來的姑嫂就算是捆到一起。在某方面也不是張採雲的對手。
看着她們鬧成一團，連蔓兒纔不慌不忙地出面做了個和事老，將兩個人分開，然後，又讓小喜和小慶拿了點心和茶水來，四個小姑娘坐在燒的暖暖的炕上，就聽連蔓兒說在府城看到的新鮮事。
而東屋裡，吳王氏正從袖子裡拿出一張帖子給張氏看。
“……找先生給挑的幾個日子。你看看選哪個好。……五郎啥時候回來知道不，咱挑個五郎在家的日子。”吳王氏笑着對張氏道。
早就說好了，今年年底給吳家興和連枝兒完婚，這個具體的日子也是時候該定下來了。而五郎現在去了京城，這親事肯定要在五郎回來之後才辦。
對於這件事，兩家人各自與彼此之間早就有了默契。張氏和吳王氏一樣。對帖子上的字都認不太全，只是聽吳王氏說了幾個日子，心裡想了想，又去問李氏。
最後，張氏選了冬月二十八作爲吳家興和連枝兒成親的日子。
“我算了，那個時候，五郎肯定已經回來了。”張氏就道，一邊又叫了小慶進去，將帖子拿到前面去給連守信看。
一會工夫，小慶就回來，告訴張氏，連守信也同意冬月二十八辦喜事。
這件事早就定了，不過就是早兩天晚兩天的事，張氏既然定了日子，連守信當然沒理由會反對。 ▪тt kan ▪c○
終於將婚期定下來，大家都覺得又一件大事塵埃落定，歡喜之情露於言表。小慶從東屋出來，就到了西屋裡，一臉的笑，低聲將事情告訴給了連蔓兒。
幾個小姑娘都坐在一起，也聽見了小慶的話。連枝兒自然是滿臉通紅，其他幾個就都笑着說恭喜。
晚上留吳家幾口人吃飯，就分坐了兩桌。男客那一桌，連守信和吳玉貴最後都喝多了，顯然是高興的。
因爲連守信喝多了，老宅那邊打發了連繼祖來找連守信，就被管事韓忠給攔下了。打發走了連繼祖，韓忠就來向張氏稟報。
“……說是老爺子、老太太打發來找老爺的。我告訴他老爺子喝醉了，問他有啥事。他支支吾吾的，我就問老爺子、老太太身子可都好。他說都好，我就讓他先回去了。”韓忠如此向張氏稟報道。
“我知道了，你做的對。”張氏點點頭，就讓韓忠退下了。
只要不是連老爺子或者周氏這兩個人誰病了，或是出了什麼事。那麼連蔓兒她們就沒必要急火火地趕過去。
“娘，這些天我們不在，老宅那邊還消停不，鬧沒鬧？”連蔓兒在旁邊聽見了，就向張氏詢問道。
“他們啊，還是那個樣。老爺子和老太太三天兩頭地吵吵，許是知道你爹和你哥都不在，也沒來找過我。大當家的那股人還挺老實的，都不咋出門。就是二當家的那股，二當家的天天往外頭串，沒上咱們這邊來過。芽兒她娘還是那樣，還是總上咱的作坊和咱門口來串，咱門戶嚴。她進不來，就往葉兒家去。”張氏告訴連蔓兒道。
“還是天天往葉兒家去？”連蔓兒就問。
“天天去，一天都不帶落的。”張氏嘆氣搖頭，“她家裡懶得燒炕，再加上柴禾也少。她貪圖人葉兒家屋子裡暖和。……你三伯和三伯孃都是恩厚人，嘴上也厚道。”
就是不會、不願說厲害、毒辣的話。
“葉兒不往外趕她？”連蔓兒詫異道。
“咋不趕？”張氏就道，“可有啥用。葉兒是能罵她，還是能打她？就是罵，葉兒一個小姑娘，也吃虧啊。……今天趕了，她明天還過來。葉兒她們總不能總插着大門過日子，不給她開門，她就咣咣地砸門。沒治了簡直。……前幾天，你三伯孃和葉兒躲咱家來了，尋思着，只有你三伯一個人在家，她咋也不好意思待吧。”
“沒想到，人家根本不在乎這個，照樣大模大樣脫鞋上炕，還跟你三伯要吃要喝的。”張氏接着又道，“沒臉沒皮的，拿她沒辦法。”
“啊？！”連蔓兒辶恕
這樣的事，旁觀的人也許覺得是個樂子，就是連蔓兒也只是覺得有些哭笑不得，但是轉念想想，當事人，也就是連葉兒一家只怕就不會這麼輕鬆了。
“那之後，你三伯孃和葉兒也不敢躲了。你三伯一個靦腆人、老實人，萬一有點啥說頭，受不了的是他。”張氏就道。
“這都是什麼事啊！”連蔓兒皺眉道。難道真是人不要臉，天下無敵？
“哎。”張氏嘆氣。“狗皮膏藥，又不要臉。你三伯和三伯孃都是面嫩，豁不出去臉。還沒開口說別人的不好，他們自己就先臉紅。你三伯孃說了，就當看不見她。她那個人，要是她自己個，其實沒啥心眼，就是招人嫌。”
“你三伯孃還說了，她不大串門，村裡啥事都不知道。有何氏天天去，也有一件好處。村裡的大事小情，她們都能先知道。”張氏又道。
這分明是自我安慰。
“葉兒肯定憋氣。”連蔓兒就道。
第二天，連守禮、趙氏和連葉兒來連蔓兒家串門。連守禮和連守信單獨留在前院說話，趙氏和連葉兒來到後院，一屋子女眷說話。
“……昨天就想來，幫我爹給人送打好的桌椅，回來晚了，怕你大老遠回來累了，睡的早，就沒過來。”連葉兒見到連蔓兒十分親熱，笑着跟連蔓兒解釋道。
“我還說那，你昨天咋沒來，原來是這麼回事。”連蔓兒就笑道，“我給你帶東西了，走，咱到那屋說話去。”
“哎。”連葉兒痛快地答應着，幾個小姑娘就都到西屋來。
連蔓兒將給連葉兒的禮物拿出來遞給了連葉兒。
“蔓兒姐，你總給我買東西……”連葉兒有些不好意思。
“拿着吧。”連蔓兒就笑道，“不光給你一個人的，還有我姐、採雲姐和家玉，你們三個都有，都是一樣的。”
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