就算針腳不好看，但是活計做的認真、結實的，小慶她們都收下了，只是暗地裡記下了對方是誰，往後要有活計，得掂量着安排。至於偷工減料，甚至還有偷換了布料、將好的新棉花換成破棉絮的，小慶她們卻絕不會姑息。
敢這麼做的並不多，只有兩戶。仔細打聽，一個是媳婦本身名聲就不太好，而另一個則是家裡的婆婆刻薄、小氣，愛佔小便宜。
這兩戶都不是三十里營子的，而是離的較遠的村子裡的人。中間還經過人介紹，做過口頭擔保的。現在這兩戶做出這樣沒臉的事情，曾經給她們做過口頭擔保的兩個媳婦也跟着沒臉。
沒臉是一方面，她們還擔心從此她們也會被另眼相看。
連蔓兒早就有言在先，這兩戶人家，工錢自然是沒有，那兩個擔了干係的媳婦還主動帶着人去了這兩戶的家裡，追回了被貪墨的東西。
連蔓兒並沒有阻止。
張氏雖然對這兩戶人家做出這樣的事情很生氣，但後來就又有些心軟，覺得任由那兩個媳婦這麼找上門去，對那兩戶人家的影響非常不好，以後那兩戶人家就不好翻身了。
連蔓兒勸說了張氏幾句，乾脆讓她不要管。
如果真是家裡窮的揭不開鍋，連蔓兒不會吝惜在工錢上幫扶一些。但是能做出這種事情來的，甚至不是人窮志短，而是本身的人品上有問題。連蔓兒並不想姑息這樣的人。因爲那樣做，會給他人留下錯誤的印象，樹立錯誤的榜樣。而且對規規矩矩的人不公平。
這種事情上，一定要言出必行、賞罰分明。
與合格的活計相比，不合格的活計極少。連蔓兒也沒有找人返工，因爲在一開始，她就估算了類似損耗的比率，做了準備。在操辦這樣的大事中，這種預先的準備是必不可少的。而比起她的估算。最後的結果是相當好的。
活計都收齊了，連蔓兒一家帶着人分類打包裝車。除了這些防寒的衣物之外，連蔓兒家還準備了五十扇豬肉、五十腔羊、五十隻肥鵝。還有五十罈好酒，當天就由連守信押着車送往了府城。當然，隨車的還有另外一個較爲精緻的包裹，裡面是張氏和連蔓兒母女兩個給沈六另外準備的護膝、鞋墊、羊皮靴等防寒之物。
所有的東西。都將被送到府城的沈府。專門給沈六的那些衣物。也不會特意說是張氏和連蔓兒做的，而是和車上所有的活計一樣，是由連家出資，錦陽縣的百姓們縫製的。
這些東西在到了沈府之後，將由沈家的管事安排送往邊城。
連守信在將東西送到沈府之後，就帶了幾個隨從回來了。馬車和押送東西的夥計們則是留在府城，他們要跟着沈府的管事將東西送到邊城去。
順利地完成了這樣一件大事，一家人都格外高興。連蔓兒給家裡忙活這件事的小慶幾個發了賞錢。之後又和張氏準備禮物，要額外地感謝這幾天出了大力幫忙的人。
春柱媳婦。還有村裡另外兩個媳婦，其他的還有吳王氏、吳家玉，趙氏和連葉兒那也有一份。除此之外，張氏還按着從前說的，給商寶容也準備了一份。
商寶容後來沒有再在活計上繡花了，而是規規矩矩地做了幾件活計。這幾件活計，都被小慶收下，如今送去了府城。至於那些繡了花的，商寶容也送了來，連蔓兒囑咐小慶收了。
這些“精緻”的活計，當然不會被打包裝車。連蔓兒也沒讓張氏收，她吩咐讓韓忠媳婦暫時收了起來。
“往後就賞給家裡的長工和夥計們吧。”連蔓兒這麼吩咐了一句，就沒再管了。
這天下晌，一家人正在一起商量事，外面就進來人稟報，說是老宅的四郎來了。
四郎回來這兩天，連老爺子沒有呵斥半句，甚至還不讓別人對四郎大小聲，只是讓四郎好好歇着，還和顏悅色地找四郎嘮嗑。除了這種精神上的呵護，連老爺子還讓周氏給四郎開了小竈。
這個小竈，也不是什麼大魚大肉，就是給四郎的主食換上了大米白麪。在老宅，這是一般病號都沒有的待遇。四郎就這樣，突然變得“寶貝”起來。
可四郎還是悶悶不樂，成天陰着臉，話很少，對於連老爺子說什麼，他也不反駁，也不點頭，就悶頭聽着。不過對於連老爺子的特殊照顧，他都是來者不拒，享受的很是心安理得，甚至還點起了菜。
周氏捏着鼻子忍了兩回就不幹了。
因爲有些忌憚四郎，周氏沒有當着四郎的面翻臉，而是等四郎回了東廂房，她纔跟連老爺子掀了桌子。
“他一個半大小子，他幹啥了，他是得病了，還是有啥大功勞？跟誰也沒說一聲，就跑出去好幾天，丟老連家的臉，讓一家子擔驚受怕的，到處找他跑的腿都細了，他這還是有功勞了，成天啥也不幹，還粳米白麪的養活着他。我老天拔地，我還沒享受着那。”
“你小聲點。”連老爺子就對周氏使眼色，“這不是四郎剛回來嗎。”
連老爺子的意思，是要好好哄一鬨四郎，好讓這一頁徹底翻過去。
“剛回來咋地，吃了好幾頓了，也夠了。沒看見，把他給狂的，還會要着吃了。我呸，跟他娘一個樣，馬不知道臉長。再吃，把他嘴都給吃饞了，胃口也給吃大了。你以後要不給他吃這大米白麪了，他該吃你了。”
周氏乾脆地跟連老爺子說，把四郎的小竈給停了。連老爺子當然沒答應，就和周氏說再給四郎吃兩天。
“哄的晴了天，就好了。”
周氏堅決不幹。到了下一次吃飯，果然，四郎就沒了小竈。
四郎鬧騰，連老爺子勸說，周氏卻絲毫不肯退讓。不僅是心疼大米白麪，她忍受不了這沒規沒法的事。
終究，四郎在吃了兩天的小竈後，恢復了和大家一樣的伙食。他再鬧，再擺臉色都沒用，周氏的心堅似鐵。
“我去看看吧。”連守信跟妻兒說了，就往前院去見四郎。
很快，連守信就回來了。
“四郎找你啥事？”張氏就問連守信。
“沒啥事，就是跟我說，還想去鋪子裡上工。”連守信就道。
四郎從錦陽縣城回來是爲了相親，當時跟鋪子裡告了兩天的假，結果這一回來，就是好幾天。另外，連老爺子還曾暗示過不讓四郎去鋪子做工的話。所以，四郎想回去上工，還得先來連守信這。
“這是想明白了？”張氏就道，“要是能去鋪子裡好好幹，咋地都比在家這麼待着強。”
“我也是這麼想。”連守信就點頭道，“四郎一說，我就答應了。”
“爹，你不是說我奶跟你說，不讓四郎再去城裡頭上工了嗎？”連蔓兒就問連守信道。
“她是那麼說，還不就是怕四郎到城裡，離他大姑家近了，怕四郎去禍害她們去。”連守信有些不以爲然地道，“這幾天，老爺子沒少跟四郎嘮嗑，勸他。這個事我想好了，四郎要是存了那個心思，不讓他進城上工，他就沒法進城了？”
“這些事上，老太太的話根本就不能聽。”連守信很自然地說道，“老爺子樂意四郎去做工。”
連蔓兒跟五郎、小七交換了一個眼色，三個孩子就都偷笑起來。
“爹，我奶要是知道你不聽她的，還這麼說她，不定咋罵你那？”連蔓兒就故意說道。
“罵就罵吧，總比聽她的做糊塗事強。”連守信就道。
現在，連守信或許還有些“怕”周氏，但卻對周氏有了很正確的認識，因此遇事就往往能做出正確的決定。
第二天，四郎果然收拾利落了去了錦陽縣城，連守信打發人給蔣掌櫃捎了話兒，紙紮鋪子依舊收留四郎晚上住在鋪面裡頭。
四郎去上工，周氏一方面因爲可以不用天天看見四郎，少了一份飯食而高興，另一方面又總擔心四郎進城會對連蘭兒不利。連老爺子則是一直將四郎送出了村口，對於四郎去上工這件事很欣慰的樣子。
四郎有個營生，日子就有奔頭，也就不容易發生意外。
只是轉過頭來，在沒人的地方，連老爺子臉上欣慰的笑容就不見了，取而代之的是擔心和疲憊。
“家裡哪個孩子我都能看透，就四郎這個孩子，越來越看不透，讓人心裡沒底。”當着連守信和連守禮的面，連老爺子都說了同樣的話。
“就不是個好東西，等着看吧，他出息不了，不犯事蹲大獄就萬幸了。”背地裡，周氏依舊言語毒辣。
其實，她也不是專門針對四郎，而是對除了連守仁和連繼祖以外的其他兒孫都是這個口氣，似乎這些兒孫都是她的仇人。
“……陰曹地府，拔舌地獄……”
其實，不需要等到那一天。就在這世上，也是因果相系的，周氏種下的因，正在結出相應的果，只是她自己還沒覺察到罷了。
轉眼，就進了二月。二月，連蔓兒家有更大的喜事。
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