說是新鮮玩意兒，其實物件本身卻並不是什麼稀罕物。不過是幾籃子嫩綠的小蔥、小菠菜、小油菜、還有些豌豆苗和香蒿。
但是連蔓兒卻很高興。這些東西，在春夏自然並不稀罕，可在冬天裡，卻是難得的稀罕東西。
一到冬天，遼東府可以說是千里冰封，萬里雪飄，整個遼東府的菜園子都是一片荒蕪。大傢伙根本就沒有新鮮的青菜吃，能吃到的算得上青菜的，除了冬儲大白菜，就只有秋天割下來窖藏的菠菜。
即便是一等富貴的人家，雖餐桌上依舊豐富，但一樣缺少青菜。
就像連蔓兒家，是特別有心思的，特別在秋天的時候窖藏了一些別的青菜。像蘿蔔、藕等菜蔬還好，可以長時間儲存保鮮。但是，這些葉子青菜即便是最精細的窖藏，保鮮的日期也不會太久。至於秋天晾曬的菜乾，在這個季節，又怎麼比得上這些鮮嫩的葉子菜更招人喜歡那！
這些新鮮的葉子菜，是連蔓兒家城外的莊子上剛剛送到的。
小丫頭拿了這些新鮮菜蔬來給連蔓兒過目。隔着簾子，送這些菜蔬來的莊頭正垂手站在外頭，等候吩咐。
“很好。”連蔓兒看過了幾樣菜蔬，就笑着點了點頭，又吩咐小丫頭們，“拿到後院去，給太太看看。然後……”
連蔓兒說到這，微微低頭沉吟了一下，就將後面要說的話嚥了回去。只吩咐讓人將東西送去給張氏看。
小丫頭們答應一聲就往後院去了。
“……就只有這些？”連蔓兒這才又問外頭等候的莊頭道。
“回姑娘的話，現在能吃的就這幾樣。……另外還種了的茄子、黃瓜，現下已經搭架了。等再過些日子，就能吃到小黃瓜、小茄子了。還有聽姑娘的吩咐，從山裡弄來的那些香菇的土，也伺候出蘑菇來了，就是太小，也不多，這次沒好意思拿進城來。等小的回去。鐵定接着好好侍弄，保證過些日子，能讓老爺、太太、姑娘和爺們吃上更多新鮮的菜蔬。”那莊頭站在外屋。陪笑着說道。
連蔓兒聽着，正要說話，就見剛纔出去的小丫頭又回來了。
“回姑娘，太太看過東西了。也說好。說是一半讓人送到國公府上去。另一半挑出些，給秦大人家裡送去嚐嚐鮮，下剩的，就送到廚房去。”小丫頭向連蔓兒稟報道。
“我知道了，就這麼辦吧。”連蔓兒聽了，就點點頭道。
小丫頭這才行禮就要出去，好傳話讓管事的安排去送東西。
“等等，”連蔓兒一眼瞧見茶几上擺着的一盆水仙。又將小丫頭叫住了，“再讓人去園子裡。挑開的最好的花，挑六盆送去國公爺府上。……四盆送去秦大人府上，就說是我送給秦夫人和秦姑娘看着玩的。”
小丫頭就忙答應了出去。
“也難爲你們了，我知道，這些東西難侍弄，得費心思。等到年下，論功行賞，忘不了你這一份功勞。”連蔓兒這纔對那莊頭說道。
“這是小的份內應當的，應當的。”那莊頭心裡高興，嘴上猶自說道，一會，又向屋裡說道，“姑娘看，是不是在小的莊子上，再添一座暖棚？”
“你先別急，暫且就這樣，”連蔓兒想了想，就道，“等過兩天，老爺、太太、大爺、二爺，我們得閒了，去莊子上看看，到時候再定。”
“是。”那莊頭忙就答應了一聲是，莊子上再多添一兩座暖棚，不僅多添了他的功勞。這收益多了，他做莊頭的自然也跟着多受益。
“後天，你再多送兩簍子鮮藕，還有兩簍子鮮魚過來。”連蔓兒就又吩咐道，想着再沒別的事情了，就讓那莊頭退下，“你下去吧，去前頭看看，老爺和大爺還有沒有別的吩咐。”
那莊頭忙答應着，在外頭又向屋裡行禮，這才慢慢地退了出去。
又有管事媳婦進來回事，連蔓兒一一處置了。丫頭吉祥見連蔓兒處置好了家事，就拿了披風過來，連蔓兒披了，依舊手裡捧着手爐，起身從倒座廳內出來。
外面沒什麼風，日頭高掛，是個響晴的天，且日頭那麼照在身上，還有些暖。連蔓兒心情不錯，想着也沒什麼事，就沒往後院去。
“咱們去園子裡逛逛。”連蔓兒說着話，就帶着吉祥、如意等一衆丫頭往西苑來。
因剛下過雪，甬路上雖是打掃的乾乾淨淨，花園內大部分地方還是一片的雪白，銀裝素裹，一眼看過去，視野極爲開闊。連蔓兒帶着人，順着園內的甬路一直往西北角走，最後在靠圍牆的一座小院前停住了腳。
“姑娘是想來看看那暖屋子裡育出來的花吧。”吉祥就道。
“嗯。”連蔓兒點了點頭。
這處院子，就是西苑內專門培育花木的所在。這一會的工夫，裡面的花兒匠張才和張才媳婦已經聽見動靜迎了出來。
花兒匠張才，如今已經是五十出頭的年紀，是祖傳的花兒匠。自幼就跟着做花兒匠的父母在這園子裡，一年前，連蔓兒買下了西苑，因爲張才兩口子在培育花木上很有些本事，就將他們一家都留了下來。
如今這兩口子，帶着三個孩子，就在這院子裡面，專管培育屋子裡頭擺着的四時鮮花，另外也管着照料園內花木的差事。
所謂隔行如隔山，花兒匠這門手藝自然也有它的奧妙之處。春夏季培育花木自不必說，張才的本事是利用暖屋、暖坑，四季都能培育出鮮花來。那所謂的暖屋，原理和鄉下培育地瓜秧的暖牀差不多，而暖坑的原理，則大體上與菜窖類似。
當然，專門用來培育鮮花的暖屋和暖坑，也有一些它自己獨有的特點。
花兒匠兩口子將連蔓兒接進去，就引着連蔓兒看了正培育鮮花的暖屋和暖坑。
“……剛姑娘打發人來拿花，挑了四盆上好的水仙，四盆上好的菊花，還有兩盆剛催開的粉色酸月季……”在暖屋門口，張才媳婦便向連蔓兒稟報道。
連蔓兒點點頭，說知道了。
“大爺拿回來的那幾盆金桔，你們可仔細照看好了，過年的時候除了家裡擺的，還要頂好的送人。”連蔓兒瞧見暖屋裡的幾盆金桔，有的已經結了青色的小果子，就對張才兩口子道。
張才兩口子都忙點頭答應。
正說着話，就聽見腳步聲和說話聲由遠及近。
“是二爺來了，還有九爺。”小丫頭就到連蔓兒跟前稟報道，“也是來看花的。”
原來是小七和沈謙。連蔓兒想了想，最終也沒有迴避。雖說她和沈六的婚事是口頭議定了的，但是和沈謙卻是自小認識，而且兩家子走的極密，原說了不必太過拘泥的。
一會的工夫，小七就和沈謙走了進來。
兩人看見連蔓兒，都笑着過來見禮，連蔓兒也忙還禮。
小七穿着一襲鴉青色錦緞一斗珠的袍子，披着硃紅色羽紗面的斗篷，沈謙則是一襲鵝黃色錦緞紫羔袍子，披着雨過天青的羽紗面斗篷。
連蔓兒見兩人的裝束，就知道是從外面來，直接就來了園子裡了。
“這才什麼時辰，你們就放學了？”連蔓兒微微眯了眯眼睛，問道，“楚先生什麼時候這麼好說話了？你們這可是……逃學，正讓我給逮着了！”
“姐，我們不敢逃學。”小七連忙陪笑，“是楚先生有位朋友來訪他，約了出去喝酒，放了我們半天的假。”
小七是個很好的孩子，但同時也是個很聰明的孩子，而且有時候還淘氣。
連蔓兒就有些信不及小七，看向了沈謙。
“是，是先生給我們放的假，……蔓兒、蔓兒姐。”沈謙略以晃神，立刻就道，只是最後叫連蔓兒姐姐的時候，有些不那麼順暢。
沈六向連家提親，連家答應了。這件事，外面的人或許還不知道，但是沈、連兩家的人卻是早就知道了的。
沈謙，甚至比別人知道的還要早一些。沈六要娶連蔓兒的事情，沒跟別人商量，卻在寫信跟大老爺說的時候，叫了他在跟前。
那個時候，沈謙擦擦鼻子，略有些委屈。但是，這件事，他也早就有心理準備。他六哥這兩年的動向，都沒有瞞着他。而他，不知道怎麼回事，幾乎是連連蔓兒的面都見不到了。
都是大太太拘管的他。大太太知道了那次他上元節跑去錦陽縣城的事，當時雖沒說什麼，之後就將他看的特別緊。那之後，即便能在衆人聚集的時候看連蔓兒兩眼，可卻連單獨說一句話的機會都沒有。
當然，似乎大太太過於忙碌，沒多餘的精力拘管他的時候，不知怎地，他依舊無法見到連蔓兒。現在，大太太終於跟着大老爺去任上了，可是連蔓兒也馬上就要成爲他六哥的媳婦了。
要是別人，他肯定不服氣。但是六哥，他就只能擦擦鼻子，心裡暗暗抱怨是大太太拖了他的後腿。
連蔓兒比他年紀小，雖然以後要叫連蔓兒嫂子，但是現在，他本不想管連蔓兒叫姐姐的。但是六哥叫了他過去，特別提到了這件事，同時還告訴他，大老爺和大太太寫信回來，要接他去任上。
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