武二狗和武三狗上老宅，給連守仁說親的時候，連蔓兒家也正在討論連守仁說親的事。
剛剛進入冬月，今年還沒下雪，但似乎比往年還要冷。連蔓兒一家人都坐在後院東屋的炕上，外屋的爐火燒的很旺，將炕燒的熱乎乎的。這屋子採光又好，牆也厚實，四壁緊密不透風，因此屋裡也暖暖的。
李氏和張採雲也在，女眷們坐在炕上墊着軟軟的毛氈上面，手裡面拿着針線，面前還放了一張矮桌，桌子上面擺的滿滿的是各色的果子、糕點和熱茶。
連守信和小七也在，小七正拿了一卷賬冊教連守信認上面的字，爺倆小聲地你問我答，時而也會加入到張氏、李氏她們的談話中去。
張氏、李氏這幾個，就正在議論老宅給連守仁說親的事。
連老爺子忙活了許多天，但卻沒人給連守仁說親，這樣的結果並不能讓人意外。
“…···先就不說下過大獄那回事，就算沒有那回事，這東一窩、西一塊的，也不是一般人能擺佈開的。……上面有老太太，下面還有兒媳婦。老太太那是十里八村有名的，兒媳婦這面，外面是沒人說啥。可人家進門也多少年了，孩子都老大了。還有二當家的那一股，都一個大鍋裡攪馬勺。十幾口人，那日子是好過的？”張氏低聲跟李氏說道。
“可不是。”李氏就點頭道，“要是個老實人，肯定得幾下受氣，日子難熬。要是個不老實的，那就更糟心。”
連蔓兒在旁邊，將李氏和張氏的話都聽進了耳朵裡，不由得也暗自跟着點頭。李氏和張氏都說的不錯，連守仁這個媳婦實在是太難找了。
就算是不計較連守仁在太倉犯過的事，就老宅的人際關係·一般的女人就能望而生畏。首先一個周氏，那是信奉不能給兒媳婦好臉色，兒媳婦都是用來拿捏和使喚的。連守仁再娶一個進門，首先就得在周氏的跟前立規矩。
像連守仁這種情況·這個時候娶了媳婦進門，俗稱做二道婆婆。也就是說下面有兒媳婦，上面還有婆婆。在這個位置上，即便兒子是親生的，關係往往也不好相處。而在老宅，在婆婆是周氏，兒媳婦是蔣氏這種情況下·連蔓兒可以預見這二道婆婆的尷尬和難過。
周氏現在在老宅，也就使喚連芽兒使喚的順手，她已經拿捏不住何氏和蔣氏了。如果連守仁娶了媳婦，周氏肯定會重新發威，勢必要將這個兒媳婦給拿捏在手心裡。
而連繼祖早已經成年，蔣氏又是最精靈不過的一個人。新媳婦進門，想要在蔣氏跟前擺婆婆的譜，那也不可能。
最有可能出現的情況·就是兩頭受氣。想想以前古氏在不受周氏待見之後的處境，古氏是蔣氏的姨母，是古氏做主將蔣氏娶進門的·所以蔣氏才肯爲古氏周旋。可要連守仁要新娶一個女人，蔣氏難道還肯爲她周旋？
還有連守義那一股人都是不同意連守仁再娶的，勢必也不會給新媳婦好臉色。如果真有新媳婦進門，那簡直是稍微不小心，就會被啃的渣子都不剩啊。
另外，連守仁還有一個克妻的名聲。周氏有磋磨兒媳婦的惡名。
這些都加在一起，但凡還有一點出路，但凡還在意些名聲，但凡還對自家閨女有一點顧惜的人家，就不會同意將閨女嫁給連守仁。而如果在明知老宅的這些情況下·還肯將閨女嫁過來的，那肯定是不將閨女當回事，也不將名聲當一回事，就是想從中撈一把，也就是賣閨女，以後生死不論了。
既然能這麼狠心地賣閨女·就不會是什麼正經的人家，要的條件會非常高。連老爺子手裡那二十幾兩銀子，根本就不夠用的。
幾個人就這麼一邊做針線，一邊說着話，小喜和小慶就掀門簾從外面進來。兩個丫頭一人手裡端着一盤點心，都是剛出爐還熱騰騰。
將點心擺上桌，兩個小丫頭又去端了溫水，拿了帕子進來。
“娘，咱趁熱吃。”張氏就先放下手裡的針線，招呼李氏和連蔓兒幾個洗手，吃點心。“小七，你和你爹也過來吃。”
一家人就都洗了手，就着熱茶吃點心。
兩盤點心，其中一盤是棗泥糕，萱萱軟軟，棗香濃郁，一家人都很愛吃。
連守信拿了一塊棗泥糕，並沒有直接往嘴裡放，而是有些微微的愣神。
“他爹，要不，把這棗泥糕挑兩塊給老爺子送過去？”張氏瞧見連守信發愣，想了想，就試探地問道。
連蔓兒家經常給連老爺子送點心，其中這棗泥糕，也是連老爺子的最愛。
連守信遲疑着沒有說話。
“娘，這回就別送了吧。這棗泥糕有點膩，聽說我爺那邊正上火那，吃這個不好。”連蔓兒就若無其事地道。
連守信沒說什麼，張氏也就不再提這個話茬了。
連枝兒看了連蔓兒一眼，張採雲則是嘻嘻一笑，用手肘碰了碰連蔓兒的胳膊。
連蔓兒沒理睬張採雲，不過等兩個人在外屋碰頭的時候，張採雲又向連蔓兒追問，連蔓兒才說了。
“我心裡不痛快。”連蔓兒告訴張採雲，“採雲姐，你還記得我跟你說過，當初我姐跟家興哥定親的時候，我奶裝病，下我姐的面子，給我們添堵。”
“記得，咋不記得那。”張採雲就點頭，“知道了這事，我們都可生氣了。跟別人說，人都說沒見這樣的親奶。······這和今天這事有啥關係？”
連蔓兒一家對於吃食從來就不吝惜往老宅給連老爺子和周氏送，連蔓兒也從來沒有阻攔過。
“我姐這成親的日子剛定下，他就巴巴地給大當家的說親。是多有臉面的事啊，鬧的誰誰都知道。這又到處串，到處往外砸錢。這意思，還是想跟我姐搶日子是咋地？”連蔓兒眯着眼道。
“真就火上房了，先不說這事應不應該張羅，他就非得搶這個時候張羅？啥也不顧的那麼鬧，採雲姐，你說他是什麼意思？”
“我就是覺得不對勁，還真沒沒往深裡想。”張採雲眨了眨眼睛，說道。
“或許他也沒往深裡想吧。”連蔓兒的嘴角掛起一絲淡淡的冷笑，“他這麼做，就說明他肚子裡不高興那，有意無意的，他給我姐添堵，給我們添堵。”
連老爺子這次的所作所爲，固然是他偏疼連守仁，同時也表明了，他潛意識裡對連蔓兒家的不滿。
“多光彩的事啊，這麼大張旗鼓的，銀錢流水似的花。這多虧我們家和家興哥家知根知底，誰誰啥樣都知道，家興哥他們家稀罕我姐，不計較這些事。這要換一個別人家，就不說退親啥的，人家那心裡也得存下個疙瘩。以後我姐嫁過去過日子，那就是個坑，不知道啥時候就掉進去。”連蔓兒有些氣鼓鼓地。
“採雲姐，這話我就跟你說說。咱千萬別在我姐跟前露出口風來，省得我姐心裡難受。”連蔓兒又叮囑張採雲道。
連枝兒老老實實地在屋裡做針線，並沒聽見她們說話，不過偏巧，張氏從屋裡出來，連守信上前院取東西回來，就都聽到了一個尾巴。
這夫妻倆就問連蔓兒，是什麼事不能怕連枝兒難過不能跟連枝兒說。
連蔓兒見瞞不過，就將跟張採雲說的話又跟這兩口子說了一遍。
張氏心疼連枝兒，骨子裡的賢良淑德和敬老的習慣又讓她不好說連老爺子什麼不好，當即就跟連守信甩了臉子。
“有啥好吃好喝的都沒忘了他。敬的跟啥似的，咋還這麼戳心窩子！當我們孃兒幾個是啥！……都怪你。”張氏扔給連守信這麼一句話。
連守信心裡也正不舒服，又被張氏當了出氣筒，更加的一腦門子官司。不過，連守信有一個優點，就是不會因爲這樣的事跟張氏分辨、吵架。就算他嘴上不好承認，心裡也明白，是他爹孃做的不對。因此，他情願受妻兒一些氣，而且從不埋怨。
也正因此，自分家以來，她們一家就沒有因爲老宅的事而真正的爭吵過。
不得不說，很多男人在同樣的情況下，都是做不到這一點的。
當然，張氏她們也很有節制，從來也不會太過分，不會不依不饒。
都是好脾氣的人，又肯相互體諒，有時候你讓着我些，有時候我讓着你些，這日子要是過的不和睦那才奇怪了。
連守信受了夾板氣，一時難以排遣，就叫上小兒子，打算爺倆出去溜達溜達散散心。
這爺倆還沒走出大門，迎面就碰上了連葉兒。連葉兒是跑來給連蔓兒報信兒的。
“啥，武二狗和武三狗？”連守信聽了連葉兒的話，也顧不得出去散心了，就跟了連葉兒回來，打算要仔細地聽一聽到底是怎麼回事。
張氏、連蔓兒幾個聽了這個消息，也都吃一驚，就是李氏都微微動容。
“就是賴租子的那個老武家？你們老宅咋還和這樣的人有來往那？”李氏很少對有關老宅的事說什麼，這個時候也忍不住道。
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