“大王！大司馬（申包胥）遣使送戰報來！”一名宦官飛快的跑進大殿，略微有些慌張的朝楚惠王行禮後，起身說道。
“快讓那人進來稟報啊！還行什麼禮啊！”楚惠王有些焦慮的說道。這幾天而來，從前線送來的戰報都不是什麼好消息。雖然楚軍並沒有敗退，但在好幾次小規模戰爭中都是敗多勝少，這讓楚惠王有種不太妙的感覺。現在猛然聽到戰報傳過來，楚惠王禁不住懷有幾分希冀了。
沒有多長時間，一風塵僕僕的士兵飛奔入大殿，大概得到之前那宦官的提點，士兵並沒有行禮，而是用已經聲音沙啞的稟報道：“大王！不好了！我軍被鄭軍擊敗！現在大司馬已經帶着大軍撤出鄭國了！正在邊境和鄭軍對峙！”
“什麼！”楚惠王一聽，登時感覺兩眼一黑，身體搖搖晃晃，倒在地上。嘴巴還無意識的喃喃道：“怎麼會這樣的！怎麼會這樣的！”
“快穿醫匠！”楚惠王身邊的宦官看到楚惠王暈倒，登時大驚失色，幸好他們也不傻，一邊扶起楚惠王，一邊高聲大喊醫匠來給楚惠王治療。
其實楚惠王的體質原來也不錯的，畢竟楚國是一個尚武的國君，小的時候沒有接受訓練。但是他太過倒黴了，白公之亂擔驚受怕不說，緊接着就是漢國的進攻，坐視祖宗基業丟失。最後只剩下荊北一塊方圓千里的土地，和他剛剛即位相比，縮小了近十倍。
還要被楊子璐幾乎押解的到了荊山，參與和秦國、巴國的會盟。其實說是會盟，但對楚國而言就是恥辱，楚惠王遭到如此多的折磨，並沒有成爲另外一個‘勾踐’。而是變得精神受到嚴重打擊，變得脆弱了不少，看待事情都有些傷春悲秋。精神不好，身體也跟着虛弱了不少。這次楚惠王好不容易下定決心，決定拿鄭國開刀，重振楚國的威風。想不到迎接他的並非是旗開得勝，而是戰敗的戰報，這如何教楚惠王不心神大震呢？
沒有過多長時間，楚惠王就被救醒過來，治療的問題不大。但楚惠王身體本來就不好，經過這一刺激，讓他本來就虛弱的身體更加虛弱。這虛弱並不好處理，需要慢條斯理的溫補，而且一個月內，楚惠王需要靜養。哪怕處理政務，最快也需要二十天的靜養後，才能夠再次處理政務。要不然楚惠王有很大的可能會再一次昏迷，那個時候可就比現在更加麻煩，搞不好一命嗚呼都有可能。別不信，就古代那坑爹的醫療技術，得出這個結論很大可能的。
（注：並非是鄙視古代醫術，春秋時期有扁鵲這樣的醫學大家，但扁鵲卻只有一個。其他醫匠技術，大部分都一般般。）葉公他們登時着急了，楚國現在堪稱偷雞不成蝕把米。鄭國大軍在外虎視眈眈，國內楚惠王卻又重病在牀，用內外交困來形容好不爲過。
葉公等在宛城卿大夫也唯有一個辦法——“瞞”，然後天天開朝會，商議辦法。但正所謂瞞得了一時，瞞不了一輩子。又有俗語曰：紙包不住火。
先是下面的普通大夫議論紛紛，爲什麼楚惠王不出現在朝會上的呢？要葉公來主持朝會的？於是乎出現了無數版本的謠言，其中三個版本最盛，第一個楚惠王接到前方戰敗的戰報，已經帶着隨從秘密逃離楚國了。第二個，葉公造反，秘密將楚惠王軟禁了。第三個葉公已經將楚惠王殺了，正在拉攏大夫，將他推舉爲楚王。
這三個版本都傳的有板有眼，就好像那些人親眼看到一般。
楚國國內人心惶惶，在前線和鄭軍對峙的楚軍也好不到那裡去，居然出現了逃兵。不少將領都鬧着回去平亂，甚至暗地裡，還有傳播葉公許諾他成爲楚王后，讓申包胥兼任令尹和大司馬一職務，申包胥之後世襲卿大夫。
這就讓本來就彷彿火藥桶一般的軍營更加暗流涌動，要不是申包胥威望高，恐怕早就壓制不住。其實申包胥剛剛開始的時候也懷疑是不是葉公軟禁了楚惠王，畢竟謠言傳得有板有眼，申包胥聽多了，也禁不住懷疑其了葉公的人品。
幸虧葉公軍事上不怎麼樣，但政治還是很出色的。葉公讓臥病在牀的楚惠王寫了一封親筆信給申包胥，看到這封信，這才化解了申包胥的懷疑。要不然恐怕現在的楚軍，恐怕更加亂，搞不好申包胥誤會了，給葉公來個清君側，那個時候楚國也不知道應該如何收場好了。
而本來打退了楚軍，便想罷兵的鄭軍，看到楚國如此亂，立刻改變主意。不過鄭國人被欺負的多，欺負人沒有多少經驗，他們並沒有捉住時機發起進攻，而是選擇靜觀其變。這就讓鄭國人錯過了最佳的時機，曰後更是讓姬子朝等鄭國大夫後悔得腸子都悔青了。
時間慢慢過去了十天，這十天裡，對於葉公而言，都是煎熬啊！葉公有苦說不出，最後不得已，唯有讓臥病在牀的楚惠王出席一次朝會。不想楚惠王聽到彷彿市集一般的朝會，煩得楚惠王頭腦發脹，到最後更是越想越害怕，居然當場吐血昏迷。
三個版本的謠言被攻破了，但楚惠王昏迷的消息卻讓政局比之前更加混亂，後悔得葉公腸子都悔青了。早知道如此，當初還不如頂着謠言，情況不會比現在更差吧！
因爲朝會中有不少普通大夫，這些人雖然有心保密，但本身卻沒有多少保密意識。到女閭（女支.院）中一喝幾杯酒，立刻迷得啥得忘記了，將楚惠王朝會上昏迷加吐血的消息不經意的傳播了出來。
女閭是什麼地方啊？可以稱得上天下消息最密集的地方，同時也是最容易散播消息的地方。不過一夜的時間，第二天宛城的人都知道了楚惠王吐血加昏迷的消息。
楚國也並非沒有聰明人，這個時候有個大夫名公孫朝，他對葉公獻計道：“令尹何不請漢國之援軍呢？”
“比之漢國，鄭國不過是一隻黃鼠狼，漢國可是猛虎惡狼！我們怎麼能夠請漢國來呢？”葉公一聽，立刻搖頭否決。
公孫朝並不放棄，繼續陳述他的意見。“令尹只是看到表面，但我楚國和漢國有盟誓，到了這個時候漢國不來支援，還來趁火打劫。曰後天下諸侯如何看待漢侯呢？而且令尹你發現沒有，漢侯雖然有不少殲詐之處，但總體而言還是講究信義的！”
葉公仔細一想，感覺公孫朝的話有道理，便點點頭說道：“你說的沒有錯。”
葉公當下就派原來出使過漢國的成子呂出使漢國，本來楊子璐並不想出兵的，但這個成子呂的舌頭還真有幾分本領。
他對楊子璐蠱惑道：“君上此戰不僅僅是爲了解救漢國，更是爲君上爭霸天下打下基礎！”
楊子璐對於那些說客早就熟悉了，一副爲了你着想的樣子鼓吹你。所以楊子璐只是不置可否的點下頭，並沒有說什麼。
成子呂也不氣餒，繼續蠱惑道：“鄭國地處天下之中，國都新鄭位於洧水之東，洧水連接穎水、濮水，而此兩水溝通淮河，淮河有邗溝溝通長江。南鄭往北一百里左右就是黃河，便於君上溝通南北不說，更是爭霸天下最好的踏板！”
接着成子呂又從國際形勢勸說楊子璐。“君上，現在天下強國不過漢、晉、齊三國矣！齊國田氏弒君，雖然已過兩年，但國內反對勢力依然可觀。齊國田氏絕對不敢在這個時候出兵幫助鄭國，而得罪君上，將君上推到其反對勢力上。而反對勢力也不想出兵，唯恐田常將之兵力消耗殆盡！”
楊子璐想不出成子呂還是有幾分能力，說的頭頭是道，楊子璐也禁不住心動。
成子呂深知趁熱打鐵這個道理，見到楊子璐神色上流露出幾分掩飾不住的意動之色，立刻加把勁道：“另外晉國這次恐怕也出不了兵。”
“哦？你想說四卿牽制吧？但如果寡人出兵，他們可說不準會合作！畢竟鄭國和晉國接壤，一旦寡人佔據鄭國，對於晉國的危險非常大！”楊子璐倒不傻，知道晉國這纔是頭等大事。
別看現在漢國威風，但僅僅一條補給線問題，就讓楊子璐不敢北上和晉國爭霸。要不然楊子璐早就北上和晉國爭霸了，成爲霸主不僅僅可以成爲類似世界警察，佔據大義，更加方便向其他國家開戰，佔據他們的國土。天下諸侯還得給霸主進貢，好處多多。
但至今楊子璐都還沒有北上爭霸，可見楊子璐對晉國的忌憚，還有悲催糧道的憤恨程度。
成子呂一聽就知道有門了，說道：“君上可能不知道，就在二十天前，智瑤宴請韓氏家主韓虎。韓虎帶着家臣去赴宴，在宴會上，不知道是誰提起了智瑤攻打鄭國，奪下七城的功勞。智瑤志得意滿，趁着酒興，戲耍韓虎道：‘我看過不少史書，在列國中和足下同名的人，齊國有高虎，鄭國有罕虎，現在加上足下，有三個了！’當時韓虎的家臣段規站在韓虎身側，言曰：‘禮，不直呼人的名字，害怕觸到對方的避忌！你現在戲耍我的主公，是不是欺人太甚了？’段規這個人生的矮小，立在智瑤身邊，纔來到智瑤的乳.下，智瑤就用手拍着段規的頭頂說道：‘小孩子知道什麼呢！看到熱鬧也走過來饒舌！三虎的談話，怎麼是你所能夠知道的呢？’言罷，智瑤拍手大笑。段規不敢頂智瑤，目視韓虎。韓虎佯作酒醉，閉目說道：‘智伯所言是也。’韓虎說完此話就被家臣扶着離開。”
楊子璐聽完，禁不住有些傻了眼，這智瑤是真傻還是假傻啊？當初攻打鄭國，還聽說他戲耍趙無恤，現在又來戲耍韓氏。難道他準備將晉國四卿中的其他三卿都得罪光嗎？
成子呂接着說道：“韓虎雖然沒有說什麼，但心中定然怨恨，趙氏和韓氏關係密切。雙方現在更是同病相憐，定然會一定程度上聯合起來。智瑤就算出兵，趙氏和韓氏定然敷衍，魏氏更是不知道是什麼態度。如此一來智瑤那麼敢帶智氏大軍外出呢？難道他就不怕韓氏和趙氏抄他後路嗎？”
成子呂說罷，注視楊子璐，但見楊子璐不動聲色，唯有絞盡腦汁尋找說服楊子璐的籌碼。“君上欲爲霸主，定然要有仁德！昔曰齊桓公爲霸主，北救燕國、西復衛國，乃得諸侯的認同。眼下君上救我楚國，也是同樣的道理，楚國國人定然會對君上感激涕零。天下諸侯也會感受到君上的仁德，君上大軍所到之處，諸侯敢孰敢不簞食壺漿以迎君上呼？”
楊子璐想不到成子呂還有這樣的口才，他不得不承認，他被成子呂說服了。楊子璐斜看了成子呂一眼，點下頭說道：“既然大夫都說到這個程度了，寡人不出兵就未免太過無情了。不過要寡人出兵相助，就需要一個條件！”
成子呂雖然着急國內形勢，但並沒有‘爽快’的答應下來，而是謹慎的說道：“君上請說！”
楊子璐現在有些欣賞成子呂了，不過成子呂出身楚國王族，恐怕拉攏不了過來。楊子璐這才罷了拉攏成子呂的心思，認真的思量一番，說道：“寡人要魯班！大夫明白寡人的意思，別和寡人說沒有這個人！”
楊子璐笑眯眯的說道，立刻將成子呂想掩飾的話塞回肚子裡。成子呂見瞞不住，唯有無奈道：“唯君上所願！”
楊子璐笑着說道：“好！夠爽快！來人，傳寡人命令，調集廣陵郡、東海郡、壽春郡縣邑兵於慎邑集合！另外讓宋國、魯國、邾國、薛國、杞國、東楚出兵相助！”
“謝君上！”成子呂想不到楊子璐如此大手筆，漢國六郡，楊子璐就調集了三郡的兵力，還讓依附於漢國的其他諸侯國出兵。
只不過成子呂想不到，前途是光明的，現實是殘酷的。沒有多長時間，他就知道自己被楊子璐坑了，其實嚴格的來說也不算坑了，只不過是他一廂情願罷了。
（未完待續）