張德齊幾次想翻臉，但四周的兵丁模樣十分兇惡，都是一臉蠻橫，殺氣洋溢。他知道這些兵都手中有人命，雖然遇到強敵就只知道逃跑，但遇到他這樣手無寸鐵的百姓時卻是格外的兇惡，一言不合，就算拔刀把自己砍死，誰又會到軍營中去拿捕殺人的亂兵？
這個年頭，人命就是這麼賤，根本不值錢。
看到張德齊的模樣，那個小軍官一歪嘴，拿着鋼針的士兵就是把針輕輕扎進張德齊兒子的皮肉裡，小孩子膽小，立刻就嚇的嚎啕大哭起來。
一見如此，張德齊的岳父母兩人就是在地上拼命叩頭，答應立刻把銀子拿出來，而張李氏哭的太厲害，竟是暈撅過去。
“叔平，叔平。”
就在張家一家湊銀子的時候，外頭傳來叫喊聲，張德齊聽到聲音，又驚又喜，連忙迎了出去，見到來人，見對方要揖讓，他便急着道：“此時不是講禮節的時候，請老兄速速替我說兩句話。”
“我來就是爲了此事！”
來的人是叫李鑫的舉人，也是張德齊適才尋訪不到的同年好友。他在回巡撫衙門之後聽說張德齊找自己沒找着，就是回訪過來，一入巷子就發覺不對，於是連忙趕過來。
李鑫一進屋，那個帶隊的小軍官立刻認了出來，連忙躬身一禮，參拜道：“見過李老爺。”
“老兄不必多禮。”
李鑫執住那個把總的手，微笑道：“這是我的同年好友的家，足下給我三分薄面，就此放過，如何？”
“老爺說話，我怎敢不聽。”
小軍官這一次根本沒有多說什麼，李鑫在撫院衙門是重要的幕僚師爺，平時巡撫有什麼要緊的事，經常派李鑫出面去辦，而況李鑫還是一個舉人，隨時可能應試中進士，成爲正式的官員。這樣的人是不便隨意得罪的，上頭得知消息，他也吃罪不起。
於是立刻就是笑嘻嘻的答應下來。他轉過頭來，對着那些兵喝罵道：“你們這些王八蛋，還不趕緊把小孩子放開。”
兵丁們得了命令，都是老老實實的把小孩鬆開，孩子被嚇了個半死，此時連忙趴在暈倒的母親身上，不停的叫喊着，好在他的母親只是暈倒了一下，此時也醒了過來，見兒子趴在自己身上，就是連忙把兒子摟在懷中，再也不敢鬆手。
“張相公，我們得罪了。”
士兵們紛紛退出，那個帶隊的把總留在最後，見張德齊還是一臉怒氣，他嘆口氣，對着張德齊道：“這樣的事，我們也不願做，但也是沒有辦法，和秀才相公你說實話，我們曾經在鳳陽一帶扎過營，也到過勳陽，那裡遭遇實在兵災，百姓人家都是十不存一，過了賊再過兵，沒有消停時候，一家十幾口人，能活下三五口的就是命大了。這裡畢竟是省城，我們已經是很客氣啦。”
他解釋這麼一通，張德齊不好再板着臉，只得拱一拱手，答道：“這一次蒙老兄留情，實在感激不盡。”
“咳，我們每次做這樣的事，在小孩子身上扎幾十針，心裡也是怪不好受
。但上命不由人，請秀才不要記仇。”
“不敢，不敢。”
“好了，我們走啦，這裡不準再來了！”
這個把總軍官總算離開，見他走後，張德齊才冷笑道：“這些人催逼物品銀兩，最少也有很多好處在自己手中，一味推給上司，實在是奸狡可惡，刁奴！”
“叔平莫要這麼說，”李鑫神色倒是從容的多，只搖頭道：“亂世之中，百姓恨兵多過恨賊，你今日所見，人家確實是很客氣了。”
“倒是我孤陋寡聞了。”
張德齊天生聰明，於天下大勢都十分了然，判定形勢時靈慧十足，常叫李鑫等人敬服。但他畢竟是秀才，不曾出過遠門，於天下事，所瞭解的畢竟不是很多。
象亂兵過境，燒殺搶掠，斬良民首級報功，屠盡全村城寨的事，屢有發生，一些軍紀不好的軍隊，特別是京營和左良玉這樣的領軍將領帶兵路過，地方上往往十不存一，被官兵禍害的程度要遠遠過於流賊，僅次於東虜韃子兵。這樣的事，身處在城市，並且是在省城之中的人，是不大能夠理解並明白的。
兵丁退出之後，到了鄰院，很快又傳來撕心裂肺般的哭叫聲和求饒的聲響，大家都是面色沉鬱，心中明白，鄰院家的小孩也是三代單傳，是幾代的獨苗，這樣的拷打是承受不住，然而這鄰院又很窮困，很難給出要求的數目，張德齊實在不忍聽，但也不能不聽，他聽着這樣的聲響，眼中淚珠突然滾滾落下，他對着李鑫道：“年長兄，天下事到這樣的程度，救世英主，不知道何時能出？”
李鑫聽了這樣的話，嚇的面色都變了，看看四周，見左右的人都走的乾淨了，這才用責備的口吻對張德齊道：“張叔平，你說的是什麼昏話。”
“天下三百年一大變，天下事已經不復可爲，年長兄你看不出來麼？”
“唉，不要說昏話了。現在的局面，比起晚唐時還要好幾分，我看，還有幾十年可拖呢。”
“那百姓所受的苦楚，究竟要何時是個頭？”
“總歸有了結的一天，然則，我華夏三百年一反覆，這是命數，天命，人力是無有辦法解決的。”
“這樣的天運命數，爲何要降在我華夏萬民身上？漢唐，都是戶數減半，天下州縣皆殘破，宋末，蒙古人屠城數百，殺我漢人數千萬，今太平二百多年，難道又是這樣的一場浩劫要來了麼？”
“唉……”
兩個人，一個秀才，一個舉人，平素說話都是交心，此時李鑫雖勸張德齊不要說這等話，但話匣子一打開，自己也是忍不住了。
“天乎，天乎，爲何如此對我華夏生民！”張德齊形若瘋狂，淚若雨下，只是仰首看天，半響過後，才喃喃道：“天意如此，就是不知道誰能救濟生民？”
“先不必操心外人了。”李鑫神色鄭重，也帶有疲憊之感：“濟南如此空虛，我再三向撫臺進言，但撫臺說是楊閣老的嚴令，所有大軍必須齊集德州，緊守山東門戶。叔平，我等坐困危城，這纔是真的
危險。”
“我也是這般想法，”張德齊惶然道：“然而現在往德州去麼，德州也可能遭遇兵災，並不十分保險。況且來回奔波，一家老小費用也非小可，路上不停過兵，安全也很成問題！”
“我們盡人事，聽天命吧。”
李鑫神色冷峻，答道：“但願韃兵覺得濟南城高險峻，不來攻府城，否則的話……嘿，到時候，唯有自求多福罷了。”
在李鑫告辭而出後，張德齊一家也是將被弄的亂七八糟的院落重新收拾齊整，在全家收拾院落房舍的時候，張德齊的岳父將他拉到一邊，滿懷愧色的道：“叔平啊，到底是你料理如神，知道德州安而濟南危，你把妻小託付給我，豈料老夫顢頇糊塗，居然全家到濟南來了。”
“老泰山不必多說。”張德齊安然道：“一切都是天命定數，我們一家是否能脫難，就得看老天的意思了。若是有命數，在哪兒都安，命中將遭遇不幸，在哪兒也躲不過去。”
這樣唯心的話，其實他不願說，但也唯有這麼寬慰岳父老人家。
等岳父走開，張德齊也是忍不住喃喃自語：“三百年一劫，總有應運而生的人，只是我放眼天下，怎麼就瞧不出來誰是應運之人？難道明朝氣數，真的還能拖下去？”
……
……
一轉眼，就是年底。
這是張守仁穿越過後的第二年。
頭一年過年時，他還只是一個百戶官，窮極無聊，自己編了一個親丁隊，四十來人，其心各異，沒有幾個真心跟隨他的。
只是因爲有海盜的威脅，所以大家依附於他，爲的是保自己家族和軍堡的平安罷了。
後來成功打敗海盜，獲得當時來說的鉅款，然後就是邀結人心，使得所有跟隨他的人都過了一個肥年……
去年的情形，有不少人還記憶猶新，想想當初，再看看現在的日子，有不少人都有是在做夢的感覺。
這一年的年底，也是有不少人在明裡暗裡的企盼着，不知道已經家大業大，手已經伸到登州的張守仁，這一年到底會是怎樣的一副光景，是比去年好呢，還是已經官夠大了，不再需要邀買人心？
“大人，我浮山營五千三百七十一名弟兄，只有三十七人家中有變故，不得不回去，其餘弟兄，已經全部表態，願意留在軍中過年了。”
在張守仁的身邊，中軍張世強正在向他彙報着，臉上是深深的疲憊之色。
在中國人心中，年節比什麼都大，但這一年的年底實在沒有辦法給任何一個浮山軍人放假。
這裡頭的原因是明擺着的，到臘月二十二這一天，新的塘報傳來已經登在當年的軍報之上，清軍的兵鋒已經進入山東，在山東境內渡過運河，兵分三路，一路往濟寧，一路往濟南，一路往臨清！
這三個城市，一個是省會名城，兩個是人口稠密，商業特別發達的運河城市，也是山東省的精華所在。
消息傳來，不論士紳還是百姓，無不譁然！
（本章完）