李青山原本是水泊豪強，仗着早年行俠仗義混出來的名頭，還有在梁山一帶是土著豪強，萬曆年間就不安份，殺人越貨的事沒少做，到崇禎年間天下越來越亂，跟着他混的人也是越來越多，以梁山爲核，除了曹州劉澤清的地盤他不敢犯之外，其餘的州府地界，他經常去光顧一番。
山東向來出響馬，主要原因一則是民風剽悍，二來是因爲有運河過境，是南北通衢地方，客商多，油水足，好搶。
三來就是濟南青州兗州等幾府地方有綿延不絕的羣山，兗州還有梁山泊這樣適合響馬存身的地方，所以山東說是富也富，人煙稠密商業發達，臨清更是輻射到河南和北直隸南邊幾府，說窮的地方，響馬多則數百騎，少則幾十騎，搶掠商旅，橫行地方，官府不能制。
就算到清朝，山東的地方治安也算是個難題，響馬呼嘯而來，如風而去，委實難平。
地方情形如此，李青山日子很好過，魯軍是內鎮，兵力不強，餉械不精，甲胃不全，戰鬥意志更是萎靡不振，小股響馬官兵都沒法子，更不要提他這樣的強梁大盜了，官兵不敢剿，地方世家官紳也讓着他，小日子十分滋潤，原本是不必鬧眼前這一出，但因上次替劉澤清辦事，被浮山兵打了一個灰頭土臉，面子上下不來，這一次更是孔家等大世家，還有淮揚鹽商的面子，再加上劉澤清多次派人來請託，李青山才悍然舉旗，鬧了這麼一出。
他也是事先說好，鬧大了朝廷要剿，他一定招安，招安過後給他一個遊擊或是參將，在地方上仍然呼風喚雨，日子一樣好過，若沒有這樣的許諾，他是不願出這個頭來做這樣的事……流賊鬧騰到現在，官兵剿來剿去，就算當頭領也沒有好日子過，何苦來？
此番打到陽谷，佔了縣城，知縣早就聞風先走了，城中大戶大半逃了，小半留下來的只要花了錢的一律無事，只有中產之家倒黴，小兵入住，騷擾搶掠強X的事情難免，李青山也懶得管……只要不燒房子就成。
他自己住在縣衙門裡頭，平時住內宅，有事見人辦事到二堂，升堂斷事，還真有點兒親民官的感覺出來了，兩萬多的部下，散在四五個州縣，李青山也不大上心，反正約好了的，朝廷一急眼，他就立馬招安，多大的事小事一樁，有事兒也不必太着急上火。
今日卻是與往日有些不同，未到午時，李青山正在後廚房和自己廚子商量午飯的事兒……每天閒的無聊，乾脆就是琢磨吃的事情，幾個親信突然殺進來，連拖帶拉，將李總爺拉到二堂，幾個劉澤清的親兵正是面色不善的等在那兒。
“李將爺，我們太師的信，給你讀一遍吧。”
劉澤清派來的親兵倒是識字的，將汗溼了的信拿出來，老老實實的讀了一遍。文章不長，也就二三百字的樣子，一柱香不到的功夫就讀完了。
見對方等回話的樣子，李青山罕見的面露愧色，慚道：“咳，我不識字……”
他轉身自己
識字的心腹，問道：“劉帥都說啥了？”
“嗯，這個……”
“說呀！”李青山急道：“我和劉帥是過命的交情，有什麼話，鬼鬼祟祟的不能說？”
“嗯，這個，劉帥的話雖多，但歸根結底要緊的就是這麼一句……”
“啥？”
“嗯……你敢打臨清？你要找死嗎？”
“你說啥？俺宰了你！”
“大帥，這話不是俺說的，是劉帥的話……”
“嗯，劉帥不愧是劉帥，有事就這麼直說，真好，真好……”李青山面色又紅又白，自己都不知道自己在說些什麼，半響過後，纔對着劉澤清的親兵道：“打臨清，沒有的事兒。前幾天的事情俺也知道咧，怕是有什麼剛入夥的不知道規矩，一心想幹票大的，俺沒有派兵。現在已經派了人往北去了，把他們追回來，撤圍，叫劉帥放心吧。”
“中，既然李總爺這麼說，俺們就回走，只是不要再給咱們大帥添亂了，兄弟們都急着去濟南，總爺這是抱俺們腰腿咧。”
劉澤清派來的人當然是有選擇的，又兇且悍，對李青山這樣的響馬大頭目也不客氣，說完之後，抱拳便走。
人家小兵有這樣的膽氣，李青山反而不好當真，不然以他的脾氣，殺人不敢，一人留一隻手總是應該的。
人走之後，他才自嘲一笑，拍着腿道：“驢子造的，這是啥事？俺這是招誰惹誰了？趕緊的派人，就說我說的，不管是誰，多少年的交情，敢繼續往臨清的，俺都叫他把吃的全吐出來，還殺他全家！”
……
……
李青山的威脅毫無效應，前方的響馬們仍然是繼續向前，三天過後，真的佔了魏家集，然後兵鋒直指臨清州。
在魏家集，這些響馬還打跑了館陶縣派出來的鄉兵，殺了幾十個，打跑小兩千，右方的清平縣知道消息，嚇的連忙緊閉城門，大白天都是如此，高唐州，夏津、恩縣、武城，到處是草木皆兵，各州縣請兵的使者一天十幾拔的往濟南府城派，不少縣官和知名的士紳簡直急瘋了，清兵入境也罷了，叫一羣響馬橫衝直撞的打過來，這成何事體？雖然沒有人直接開罵，但言語中已經有不少人開始罵娘，矛頭明着是罵山東省內所有官員，但明顯的是往劉澤清身上開噴，而做出調劉部決定的陳新甲和張溥等人也是被罵的狗血淋頭。
山東臨清到京師，快馬三四天就能到，北京的山東京官在魏家灣陷落後已經集體陷入癲狂狀態，如果叫李青山得了臨清，幾十萬石糧和大量生鐵及布匹到手，以山東現在的局面來看就真的危險了！
此時很多山東京官也顧不得皇帝的想法是什麼了，三月初七下午，連續有幾個科道官上書，他們不是到通政司投遞奏本，而是直接到會極門投本，這些奏本不經通政，直接到皇帝案頭。
傍晚時分，崇禎按老習慣開始在乾清宮批閱奏摺，他不一定全批，但事涉
兵谷錢糧事的奏摺，他多半是看的，看完之後在奏摺上留下痕跡，司禮太監就知道皇帝的意思，批覆：如擬，準，或是批覆知道了等慣常話語，只有特別重要的大官送上的要緊奏摺，崇禎會按實際情形，詳細批覆。
這一天按慣例，下午四點用膳，乾清宮的殿內已經有好幾座大座鐘，在鐘鳴四響的時候，從御膳房過來大隊的太監，手捧漆盒，漆盒上有銀盤蓋碗，大約三四十道菜式和主食，就是放在這些銀盤之中。
在萬曆年間，皇帝的御膳由各監的太監輪流承辦，爭強鬥勝，各擅專場，光有口感還不行，還要講究珍奇，一餐飯幾百上千銀子，並不出奇。
以當時的物價而言，比起崇禎年間還要貴上好幾倍。
崇禎初年時裁抑太監，不派監軍，壓制東廠和司禮，太監權勢受制，同時崇禎還廢除了很多宮中的陋規，特別是花錢很多的那種，太監花錢請皇帝吃飯原本是好事，但崇禎生性多疑，他覺得太監花一百兩在他身上，準定要去撈一千兩纔夠本，所以把這事也免了。
道理上來說皇帝是對的，但道理敵不過現實，皇帝自己開伙幾年後終於覺得太吃力了，於是太監報效的規矩又回來了。
今日是王承恩伺候御膳，他是太監中最瞭解崇禎的一個，御膳房固有的菜色當然要上，什麼酒釀鴨子、燒鵝、羊頭蹄，鵝肉巴子、鹹鼓芥末羊肚盤、蒜醋白血湯、五味蒸雞應有盡有，不過這只是溫火膳，是早早做好了在蒸盤上放着，一聲擺膳立刻端上來，可想而知這菜的味道如何，主食也是向來百年不換的，也是一樣溫火熱着，吃着也不香甜。
王承恩知道崇禎喜歡素膳，因爲名聲好聽，吃着也比溫火膳的大葷香甜，而素膳也一樣要講究，比如崇禎面前擺着的蒜蓉青菜，剛下市的新蔬，用的是秘製的鴨油，說是素菜，吃起來卻十分香甜。
菜香撲鼻之時，崇禎卻坐在御案前，臉色越來越陰沉可怖。
山東臨清之事，陳新甲向他保證不會有太大的問題，當然，陳新甲不會替東林背書，力保的時候，當然是把責任推在劉澤清等人身上，現在局面越來越壞，崇禎感覺被愚弄了，漕運斷絕的危險令他有點不寒而慄，祖宗費盡心血疏浚運河，由南至北是大明的最重要的動脈，一旦隔斷，整個帝國就會因爲飢餓而轟然倒下。
想到可怕處，崇禎兩眼血紅，眼前的飯蔬也是格外刺目，他用力拍打御案，將幾道離的最近的銀盤推到地上，怒吼着道：“陳新甲，還有劉澤清這廝，真的是活膩了麼！”
皇帝經常發火，死在他手中的督撫和總兵已經有數十人，崇禎二年就將薊遼總督凌遲處死，將兵部尚書王洽處斬，自嘉靖年至崇禎，封疆大吏與部堂被斬最多的就屬崇禎朝了，聽到皇帝發出這樣的怒吼，乾清宮內的宮女和太監都是跪了下來，王承恩則轉頭示意，叫人迅速去傳喚陳新甲……這位大司馬惹出來的麻煩，還是由他自己去解決好了。
（本章完）