“哈哈，印公過獎了。”
雖然對死太監並不感冒，但薛國觀北方人，十分豪爽，聽着好話，也是放聲大笑。
一時笑畢，突然話鋒一轉，問道：“聽說是有捷報送進來？”
這人在內廷中消息也如此靈通，王德化心中倒是一凜，點了點頭，答道：“確實不錯，濟南守軍在城外與東虜野戰，功勳了不得。”
“那個張守仁，算是老夫門下了……”
“咦？竟然是如此麼？怪不得，這就怪不得了。”
“呵呵，他的功業，還是自己創的，和老夫沒有什麼干係。”薛國觀微微一笑，朗聲道：“不過老夫總不能教人欺負了他去，該有的功勞，該得的賞賜，是不是都是該給啊？”
王德化是何等人，薛國觀在下午求召對，又在這個時候出來堵着自己，就是要自己表態了。橫豎張守仁的功勞是明擺的，薛國觀的態度只是叫自己秉持公正……這其實是好辦的事，因爲此事，得罪了老薛，也是很不值當。
當下便是笑着應道：“這麼潑天大功勞，誰敢昧了他的？誰敢，咱家就第一個饒不了他。”
其實就算是張守仁功勞比天高，還是在秉政者和皇帝身邊親信的人怎麼說，熱火頭上，加一把柴還是潑一瓢冷水，這裡頭功夫很深，太監做這種事，得心應手，管你天大功勞，三拖兩拖，再加上幾句諸如“僥倖得的功勞，不值得厚賞”，或是“太過跋扈，需得提防小心”這一類的話，三下兩下，皇帝的熱乎勁有限，對外臣記憶力也有限，唐太宗是把想用的人才刻在寢殿的柱子上，標記特點，崇禎用人的方法就是拿一本《縉紳》名冊，隨便一指，然後就用爲某官，稀裡糊塗，以爲是君心不可測，但下頭的人都是笑的肚痛，只是崇禎還自以爲英明神武罷了。
當下便是說好此事，薛國觀離開，王德化入內。
半途之中，便是有一個穿着天青色曳撒，白皮靴，戴三山帽，手中持銅拂塵的太監迎了上來。
“拜見宗主爺。”
“你怎麼在這裡？”
來的太監，也是位高權重，十分顯赫，正是提督東廠的太監曹化淳。
此人也是一個有學識的太監，身上還頗有幾分儒雅之色，因爲惡了東林，名聲不是很好，在李自成入北京時，有謠言說是他開的北京城門……但其時他已經在鄉閒住，根本不在京城之中了。
此時閃了出來，躬身問好後，便是笑道：“還不是楊某人託了我來，求見宗主爺。”
“哦？什麼事？”
“說是浮山那姓張的，囂張跋扈，不當人子，所以請宗主爺一會在說話的時候，稍加留意，這個人情，容他後報。”
“嘿，這事可真有意思。”
王德化搖頭一笑，卻是將薛國觀的請託也說了出來。
“既然如此……”曹化淳想了一想，笑道：“咱們幫哪一個？”
“你說呢？”
“皇上今日召見首輔，可是說的藉助捐輸一事。”
“呵呵，咱家明白了。
”
兩個太監，相視一笑，都是明白了彼此意思。
楊嗣昌確實位高權重，對內廷也算向來招呼的可以，和曹化淳私交也不錯。不過內廷向來只講利益，不講交情。薛國觀最近銀子送的不錯，十分大方，這是一宗。
另外，皇帝借銀子借上癮了，去年借到了一些，今年還是打算着落在老薛頭上，看看能不能再行捐輸之事。
原因就很簡單，國家缺錢！
沒錢，就沒餉，沒餉，就沒兵，沒兵，國家便不得安。這是個死節，原因是出在朱元璋身上，崇禎的見識也根本破不得眼前這個死局，只能等死。原本在崇禎十二年，翻過年後就有一個議足兵足餉的大朝會，然後借餉一事失敗，崇禎聽了楊嗣昌的話，加徵了七百多萬的練餉，等於是一仰脖子，喝下了一杯劇毒的毒酒。
打加徵練餉後，百姓更無活路，造反不是冒險，而是求活，大明王朝失去了最後的存活的機會，往着覆滅的道路上越跑越遠了。
這些國家大事，太監可不管，但捐輸一事，風聲很大，而且有不少不怕死的讀書人正在議論內監錢多……內監當然撈錢，不過外官又撈的少了？這些讀書人，要麼是真傻，要麼是裝傻，想把禍水往內廷來引，真是不當人子。
這是一宗，還有一宗，便是勳戚平時和太監往來較多，彼此關係比起外臣來親密的多。萬一老薛真格動手，先弄個人情在手，真有自己底實關係出事時，方便求個情什麼的。
這等小事，不過幾句話的功夫，彼此就明白過來，能在幾萬內監充斥的宮中出人頭地，哪一個不是吃盡苦中苦，哪一個不是在人精子裡頭拼殺出來的，不須微言，便明大義。
當下彼此點頭一笑，王德化便是繼續前行，曹化淳躬身送行之餘，也是暗自感慨：“這張守仁不知道是怎麼走通了首輔的門路，這一次看來，造化不小。”
……
……
崇禎正在用一些點心。
此時是下午四時一刻，皇帝從早晨天不亮就起身，先在乾清宮洗漱更衣，吃早飯，然後就是開始披閱奏摺。
奏摺很多，奈何一樁好消息也沒有。到處請兵，請餉，到處報警，請王師援兵，到處烽火，到處是百姓流離失所，妻離子散。
真是觸目傷心，哪怕崇禎是帝王，早就練就的鐵石心腸，但一想天下人對他的評價，自然是如坐鍼氈，心中十分愁苦。
他這個皇帝，當的委實辛苦。
過了十點，就是午膳時刻，皇宮還是保持着上古之風，以前古人是早起忙農活，快響午時吃飯，到下午再吃一餐，一日兩餐。
現在民間已經是三餐了，但宮中正餐仍止是兩餐。
用了午膳，開始見大臣，召對臣工，奏事時崇禎最關切的不外乎還是錢穀兵糧諸事，偏生朝中事多，那些臣子又十分羅嗦，每次奏對完事，崇禎就疲憊的恨不得死去算了。
到了此時，他已經疲不能興，晚餐之前，略用一些點心，一個時辰之後，又是他回乾清宮披閱奏摺的時候
到了，每天不到三更之後，斷然不會休息，有時候甚至已經睡下了，想起一事沒有處置，就又得一骨碌爬起來，把該辦的事情辦完，才能躺下繼續睡覺，就算是睡覺，也是滿懷心事，很難睡好。
總之，這個三十還不到的人，已經滿臉皺紋，華髮早生了。
現在文華殿中，都是乾清宮的御前牌子伺候，宮人和太監從裡到外站的滿滿當當的，總得有一百來人，點心是各式各樣，在精巧的官窯瓷器裡裝着。
王德化進來時，正好崇禎正在喝湯，有一股異香撲鼻，饒是王德化吃過見過，日常起居還在皇帝之上，也是忍不住多聞了兩下。
乾清宮的掌事牌子吳祥自然也是王德化門下，此時迎了上來，輕聲問道：“宗主爺，皇爺剛剛歇着，有什麼要緊事麼？”
這是提醒，皇帝此時在休息，能不奏事就不要奏事的好，否則的話，長此以往，皇帝自然對某人印象極爲不佳。如果要衛護某人，就不能在這種時候替他通傳，如果要坑某人，就專門在皇帝不願見人的時候通傳奏上。
這種內廷內監的手口相傳的秘決，對王德化這樣身份的內監當然是用不上，吳祥此時就是純粹的提醒了。
“皇爺在用什麼湯，這般香法。”
“王瓜對的海對蝦，雞湯打底，自然是香氣撲鼻，皇爺十分愛用。”
“霍，這時候還尋得着王瓜，你小子當差了不得。”
“嘿嘿，也是碰巧了遇上了，要不然，真正尋去也未必尋得着。”
這會子可不比後世，大冬天的想吃什麼有什麼，歷來尋常百姓，冬天只能吃泡菜酸菜，一罈子酸菜吃到開春，吃的胃酸氾濫。達官貴人和皇室當然不能這麼着，京師豐臺有暖房，不停的供給時蔬，不過今年戰亂，京師在韃兵接近時城門整天也不能開，蔬菜早就吃完，菜農也逃離不少，現在還有王瓜吃，就比往年稀奇了。
“十兩銀子一根，”吳祥笑着一豎巴掌：“用了整五根，皇爺進的香，也就值了。”
“算你小子能耐。”王德化微微一笑，對他道：“稟報給皇爺知道，就說我來了，放心，是好消息。”
“好勒。”
吳祥到得崇禎近身，低聲稟報，崇禎心緒煩悶，前兩天折損兵馬之事還沒有處理完，德州和濟南尚在危險之中，一聽王德化來了，他唯恐這個掌印太監帶來什麼不好的消息，頓時就是將碗一放，一碗鮮湯，儘管是五十兩銀子的本錢，他也是一口都喝不下了。
王德化卻是滿面春風，一臉的狂喜之色，到得金臺之下，便是跪了下來。
“怎麼了？”
太監每天在御前，不必事事下跪，一見王德化跪下，崇禎心中一沉，沉着臉便問道：“什麼事情？”
“奴婢恭喜皇爺，大捷，大捷啊！登萊鎮浮山營遊擊將軍張守仁疏報，他率麾下兵馬出城擊奴，與正紅旗奴酋嶽託交戰，陣而破之，斬北虜首級八十一級，漢軍首級六百三十五級，東虜首級九百六十一級，一共是……一共是一千六百七十七級！”
（本章完）