隨着河南局面的嚴重惡化，崇禎的質詢在兵部成了滔天的怒火，把以前主張持重的陳新甲燒的外焦裡嫩，再也堅持不下去了。
況且，他也認爲洪承疇過份持重了一些！
坐擁十三萬大軍，糧草的消耗是天文數字，最近戶部尚書李侍問已經十分有意見，坦言這樣的情形再過幾個月，朝廷可能就難以爲繼，堅持不下去了。
“告訴洪享九，必須立刻進兵，無論如何，做個樣子也得做。”
陳新甲告訴在京中待命的張廷麟，已經正式任命他爲軍前贊畫，以兵部職方司主事的身份擔任此職，洪承疇沒有辦法拿他當下屬來看，只能是當作監軍，張廷麟秉持着陳新甲的意思趕到錦州的時候，洪承疇這個老於世故的官僚當然會有所取捨。
“請本兵大人放心，學生一定督促洪制臺急速進兵，最少在三四月份時，就能聽到消息。”
“嗯。”
陳新甲面色陰沉，點了點頭，雖然在此之前他也認爲應該持重，也是一直支持洪承疇的，同時他也明白皇帝的心理也是如此。
但現在局面發生了變化，遼東的戰事再也拖不得了。
只是他的心中，不免也是有點疑惑。
點頭應和一聲後，陳新甲問張廷麟道：“以老兄之見，進兵有把握麼？”
“自然有把握！”
張廷麟以書兵論兵，前方將士對他不服氣居多，便是洪承疇和邱民仰等人對他也是若即若離，爲了改變自己的不利局面，洪承疇等人主張持重，他自然就主張前進決戰。
同時和他持相同論調的也不乏其人，馬紹榆等陳新甲的親信都是持立刻決戰的態度，論調當然就是趁明軍銳氣尚在，糧草充足時，把握勝機，一擊獲勝。
這樣的說法也不是沒有道理，明軍現在大軍集結一處，確實是士氣正旺之時，每常關寧兵根本不敢與清軍進行前哨站，此時因爲兵馬充足，大軍雲集，幾次小規模的前哨戰都打贏了，這更支撐了張廷麟和馬紹榆等人的決心。
不過在此之前，主戰派算是勢單力孤，此次若是皇帝和兵部尚書都一力主戰的話，局面自然就會不同。
而如果力戰得勝，張廷麟等人的仕途就截然不同了！
因此他信心滿滿，油然道：“請本兵放心，學生自關寧返回，親見我大軍雲集，勝兵無數，甲仗遮天蔽日，兵將士氣俱旺，只要洪制臺下定決心，揮戈擊鼓而進，斷然沒有不能戰勝的道理。”
“好，既然如此，由我親自手書一封，由你帶去寧遠！”
陳新甲終下決心，現在山東鎮用不上，在河南戰場上楊嗣昌把握並不大，壓力全集於一身，他和楊嗣昌常有書信還往，知道對方已經有頂不住的感覺，楊閣老一倒，陳新甲自覺是衆矢之的，很難立足。
雖然他的願望也是入閣，但絕不會是現在這個時候。
當下便是親自手書
一封，措詞自是不再如以前那樣用商量詢問的口吻，更多的是隱約的責備和催促。
洪承疇老於世故，自然知道陳新甲已經到了忍耐的邊緣。
“但願如張某人所說吧……”
看到張廷麟意氣驕橫，志得意滿的從兵部正堂昂然而出，陳新甲隱絕感覺到一陣後悔。
眼前此人，當然是第一等的聰明人，但惟其聰明，所以才容易自以爲是！
一場潑天般要緊的戰事，在張廷麟看來似乎無甚要緊，這也太過兒戲。
但此人是楊嗣昌親自任用，是未來十年的本兵人選，也是入閣的熱門人選，此人的求功心切，自然也是可以理解。
加上被張守仁折辱後，也是一心想在軍務上有所建樹……
“總之，山東鎮十分可惡。”陳新甲一臉陰鬱的想着，但心中也是明白，未來數年之內，朝廷根本騰不出手來，也只能由張守仁爲所欲爲了。
從現在看來，張守仁一心經營自己山東的地盤，此番不出兵雖然可惡，但也說明了此人無甚野心，固步自封？
這麼一想，陳新甲也是釋然，顧盼之時，終是又恢復些許自信。
……
新年之時，從遵化到密雲，通州到山海關這一路上，所有州府都遭遇大雪，一路上雪深過膝，官道都是大雪遮蔽，由此十分難行。
兵部派出的專差，還有皇帝派出的信使前後相隔了幾天出發，後來都是困在遵化，十餘天后，雪雖未化盡，但勉強可以騎行，這時候，京師又派出幾隊人馬出來，張廷麟也是帶着自己的僕人和幾個親隨，乘着幾輛大車和十幾匹騾馬，在泥濘稀爛的官道上艱難前行。
由京師到山海關不到三百里，快馬一天飛速可至，但這麼一耽擱，又是半個月光景下來，大家才前後趕到寧遠，此時已經是崇禎十四年的三月初了。
若在江南，已經是草長鶯飛的季節，但在遼東，仍然是一片酷寒。
寧遠城建造的十分堅固，就城防工程來說，當今天下，無有幾個能相比的。城強高而險固，各種輔助設施齊全，更叫人心生敬畏的就是城頭上那幾十門紅夷大炮。
這種大炮，是朝廷花費巨資辛苦鑄成，每一門都重在數千斤，每發炮彈，都有十幾二十斤，這樣的巨炮放在城頭，且有數十門之多，當敵靠近在數裡開外時就能轟擊了，根本無法靠近城池來紮營，也就是說，只要城頭的這些大炮在，任何軍隊，都無法用強攻或是圍城之法來攻破這座城池。
終明之世，亡國之後寧遠仍在手中，只是吳三桂盡撤軍民之後棄守，這才落後清國一方，否則的話，此城是無法以強攻之法攻克的。
待張廷麟等人到寧遠城下時，雖然已經多次抵達此城，但當看到城堞高聳入雲，城頭大炮昂然俯視四周時，衆人仍然有一種自豪和安全之感。
也怪不得洪承疇一頭扎進此地，幾個月不肯向前行
一步。
此時寧遠已經成爲一座軍城，原本百姓就少，現在放眼看去，到處都是一片片扎的如大片蘑菇般的營地，到處都是留着的給軍馬奔馳的道路，不少傳騎奔馳於其中，急馳之時，身後的令旗不停的飄揚擺動着。各營之間，都豎着不同高低的大旗，正中的是洪承疇的三軍司命總督大旗，然後是巡撫旗，兵備旗，監軍旗，丈六總兵旗，丈二副將參將旗，種種大旗在各營間隙中豎立着，放眼看去，就是一片旗幟的海洋。
除此之外，就是連綿不絕的帳篷和營地中往來不絕的人頭，放眼看去，猶如一羣羣的蟻羣一般，令人一見之下，豪氣頓生！
而寧遠城頭之上，更是有數不清的大小火炮聳立着，此番除了固有的大炮之外，朝廷還派出了京師神機營，雖然神機營已經不復大明成祖年間的勇猛，二百年下，只剩下一堆吃喝玩樂的紈絝子弟，但這幾十年來，朝廷兵事連接，兵部和工部對火器的製造十分上心，再怎麼廢物也得先滿足神機營的需求，所以大炮雖然沒有幾門，但從佛郎機到盞口炮，大小將軍炮，還有神機箭，神火飛鴉等火器應有盡有，此次戰事十分要緊，連這些天子腳下的火器部隊也是都給派了出來。
城頭之上，自然也遍佈着神機營和遼東各鎮的官兵，整個城頭，刀槍劍戟閃爍寒光，將士的鐵甲披縛在身，更顯威武雄壯。
放眼看去，到處都是戴着折上巾，或是戴着鐵盔的邊軍將士們，他們中當然也有一些面黃瘦弱的普通營兵，擠在大鍋前吃一些雜糧餅子充飢，但也有相當的魁梧雄壯的軍兵，多半有馬，就算無馬，也是穿着皮扎靴，腰間挎刀，手中持有長短斧等利器，身形健壯，在人羣中昂然而過。
一等的是將領家丁，有肉菜有精糧可食，還能把馬食賣了換銀子，所以還能有酒喝，這些人都是面色陰沉，身形特別強壯，眼神中帶有彪悍狂野之氣。
這些家丁都是將領的心尖子，也是保命的最後的倚仗，所以軍法不能約束，縱是殺人行兇，總兵官等將領也會替家丁們扛下來，所以家丁們在寧遠一帶，不敢惹的人着實很少，而平民百姓遭殃者，真是不計其數。
第二等，便是各總兵副將參將們的正兵營援兵營奇兵營遊兵營中的精兵，特別是總兵正兵營，是全軍精銳所在，他們雖不及家丁雄壯彪悍，但也是選的精壯漢子，張廷麟等人經過營地時，一羣正兵營將士正在路邊不遠處休息吃飯，皮甲或是對襟棉甲脫在一邊，鐵盔都脫了下來，大冷的天，光着腦袋吃的滿頭大汗，他們的鍋子裡只有一些肥肉片子，精糧粗糧各半，但好歹能吃飽，所以士氣看起來也不弱。
就算是最下等的營兵和輔兵們，也是有粗糧和醃菜可食用，所以一路過來，歡聲笑語，馬匹嘶吼，是一副士氣騰滿的模樣。
見此情形，在君前和陳新甲面前都打了包票的張廷麟自是十分高興，他捋須微笑，眉宇之間，充滿着自得之色。
（本章完）