阿福回宮第一件事,便是向太后稟報了青鸞夫人想要幹什麼。
太后聽了,笑道:“這孩子頗有老身當年之風。”
阿福猶豫道:“青鸞夫人還要清查所有宮人在宮中履歷,此舉是否妥當？奴婢怕有人閒話,說敏修夫人初掌玉印,這手便伸的太長了……”
太后沉默了一瞬,道:“這宮中許久不曾好好有人來管管了,大王既然讓她管,自有他的道理,且讓她放手去做吧……”
阿福看看太后的臉色,又猶豫着開口道:“奴婢是擔心,萬一鬧大了,不好收場,尚不知青鸞夫人這葫蘆裡賣的是什麼藥呢……”
太后笑笑,問道:“依你看,下一步她想做什麼”
阿福搖頭道:“奴婢愚笨,猜不懂夫人心意。不過,奴婢看着,似是要清理的意思……”
太后嘆道:“且由她去吧,退一萬步說,她也只是個暫代的掌位,未來主母進宮,萬一不妥,也有正夫人來彈壓她,先由她來清理一番也是好事。”
許多思緒涌上心頭,太后對阿福擺擺手道:“你先下去吧。”
阿福敬諾,起身往香籠中放了些香草進去,殿中暗暗的香氣散發出來,混和在炭火溫暖的熱氣中,在初冬斜陽的照耀下,令人昏昏欲睡。
太后斜靠在榻上,以手支頤,在這一屋的暗香之中,沉沉地想起舊事……
那日在宴中,先君令息侯請她出來倒酒,息侯懦弱,明知先君不安好心,爲了一國人的性命,忍氣吞生地求她這個過門一個月的新婦去服侍先君。
那是一個明媚的夏日,年輕的息嬀怒斥着夫君,爲何要答應這不合禮法的請求,息侯無奈地一聲長嘆:“嬀兒,我安能爲他找滅我息國的藉口……”
息嬀知他的難處,定定地看着他,心裡有種奇怪的預感,這恐怕是最後一次這樣看着他,憤怒,難過,委屈,不捨,同情,鄙夷……很多種情緒交雜在一起。
不去,便是不爲國家獻身,有失大義。
息嬀平靜下來,轉身在光亮的銅鏡前坐下,提筆細細畫眉,重敷粉面,額前畫上了一朵嬌豔的桃花印。桃花灼灼,映亮了紅顏,穿透了時光。
換上紅色羅衣,款款走上殿中。
先君的眼睛瞬間被她的光芒點亮了,直直地盯向她。
年輕的息嬀毫無畏懼,目光迎上去,一直走到他身前。
提起酒樽,爲他倒滿。
不發一語,轉身又離去,路過息侯席邊,她凝視着息侯,輕聲說道:“國君要求的,妾身做到了。”。
息侯不敢看她的目光,羞愧地低下了頭。
息嬀回房,靜靜在房中等候。
息侯再也沒有回來。
宴席未散,先君便佯作酒醉,直接在席上殺了他,直接滅了息國。
羅衣似火,息嬀就身着這一身紅衣,跟着先君回到了楚國。
先君待她如寶似珠,想盡辦法討好她。
她只是淡淡地應付着,不發一語。
她的態度告訴他,她眷戀着故國。
先君征戰各地,每一處獲得的最好的寶貝,第一時間便運回宮中送去給她。
有一次戰利品中有一株尺高的紅珊瑚,送過去後宮人連滾帶爬地回來滿臉喜氣地報訊:“夫人喜歡珊瑚!很高興!”
先君大喜,問道:“夫人如何歡喜？”
宮人道:“夫人將如意擊向珊瑚,如意完好,珊瑚破碎,夫人聽到斷裂之聲,十分鐘意,輕笑了一聲。”
衆人窘然,深汗。
先君卻深以爲然,十分高興地擊掌道:“賞,賞!”那小宮人得了賞,先君因此命他專門留意息嬀的愛好,封之爲“司寶”。天下諸侯聽了,莫不啼笑皆非,楚王一改在諸國百姓中的殘暴風評,人人都說楚王是個癡情種。
從此楚宮之人都知道,息夫人最喜愛的事物,便是珊瑚,楚國內所有能找得到的珊瑚,全在息嬀宮中。
先君爲了討好她,帶進宮的那天,便立即封爲正夫人,執掌後宮大權。
面對如山般的寶貝,面對先君能給出來的一國之中最高的地位,息嬀仍然難嚥先君帶來的屈辱。
心裡懷着恨意,她清理六宮,以雷霆般的手段,將先君寵幸過的姬妾們一夜之間全部趕出宮去。楚都大街上奇怪地流浪着養尊處優的貴妾們。百姓們不敢相信這些流離失所的美人兒竟是楚王的寵姬。
先君聽說此事,闖入她的寢宮。
她早料到他會發怒,冷冷地看着他,仍然一語不發。
閉了閉眼睛,一劍殺了我吧,與其留在這裡受□□,不如早早死去。
先君卻微笑了,伸出帶着薄繭的手,輕輕地撫過她的臉頰,氣息溫存地說着:“息嬀,氣消了吧,如此甚好,寡人早就嫌她們煩了,都攆出去,十分清靜,就剩下你我,便一直過到白頭可好？”
睜開眼,看着他一臉的笑意,眸光閃閃,裡面映着自己不肯換掉的一襲紅衣。
突然感覺心頭疼痛,轉過去,再也不看他。
夜夜承寵,她始終沒有表情,也不發一聲。
無論她如何,先君總是溫柔地對待,與別人眼中狂暴的楚王風評完全不符。
直到她有了身孕。
先君驚喜交集,對她說:“你所生之子,寡人一定立爲太子!”
她始終沉默。
三年了,那日息侯的祭日,她突然開口疑問:“大王是從何處聽說了妾身？”
先君聽她突然開口,驚喜之下,立刻道出實情:“乃是蔡侯所說,夫人之美,舉世無雙。”
息嬀想起了那個登徒子,她的親姐夫,當年姐姐出嫁蔡國時,蔡侯有緣與息嬀一見。
一切際遇只緣於此。
有些人,只看一眼,便改變了別人的一生,或者,被別人改變了一生。
先君陪着笑,輕輕地摟住了息嬀,以爲自己感動了她:“夫人之美,天下果真難覓,寡人願一生陪伴夫人左右,夫人可願與寡人偕老？”
息嬀沉默了一瞬,冷冷地開口:“滅了蔡國,妾身願與大王一生一世。”
原以爲他會拒絕,不想他寵溺地笑着:“這有何難,寡人允了你便是。”
立刻出兵,俘虜了蔡侯,綁了送至息嬀面前,由息嬀處置。
息嬀看了一眼,就厭惡的不想再看第二眼,先君再度詢問:“夫人可想要他死？”
紅衣似火,息嬀蒼白着臉頰,明亮的眼眸中再度升騰起復仇的火焰。“不,我要將他在囚在楚都,生生世世都不能離開這裡,我要讓他爲出賣我,爲息國滅國付出代價,我要讓他生不如死！”
先君笑道:“一切如夫人所願。”
男人征服天下只爲了征服女人,
女人征服了男人便征服了天下。
做完了這一切,息嬀覺得自己靈魂已經死去。
自己最恨的,其實是先君,但他甘願爲自己做任何事。自己利用他的愛爲自己復了仇,其實最大的仇人,便是先君。她報復了所有人,唯獨不知拿他該怎麼辦。第三年春天到來之際,她誕下了第二個兒子惲。望着懷中兒子酷似先君的這張臉,她突然覺得恨不起來了。
在先君幾十年不變的寵愛之下,慢慢紅顏漸老。
終於有一天,先君先她而去了,自己被尊成了太后,只有在夢中,才能再見到他寵溺的神色,以及爲了她的一句話,說一不二地去衝殺……
斜陽落山了,殿中暗暗的沉香,隱現的爐火,清脆的滴漏,越發襯托出這大殿的寂靜……
年過四旬的太后,頭輕輕地枕在臂上,隱隱的一滴淚,掉落在枕邊。
很想念他,很想念。
原來,我愛你。
青鸞夫人曉諭後宮,所有宮人要到齊奚處報備。此舉在宮中,引起了不小的動盪。人人自危,不知道敏修夫人此舉何意。
蔡姬在燈下微微出神,細細地想着這幾年的虧心事。
鄭姬當年在宮中深受楚王寵愛,她性格多變,相貌美豔,十分會邀寵。自己爲了能多見楚王,巴結着鄭姬,能爲自己薦一薦枕蓆。
在鄭姬的指使下,聯手害了幾個冒頭爭寵的姬妾。那個同樣善舞的吳姬,還有很早以前的陳姬。
現在鄭姬已經在獄中離奇地死去,敏修夫人即便翻出這些陳年舊事,也全部推到那個死鬼鄭姬身上好了。況且,新夫人上臺,不過是想抖抖威風罷了,進宮不到半年的一個鄉村野婦,不過是運氣好,得了戰功,火速晉升爲夫人,與這宮中舊人能有什麼聯繫。想到這裡,蔡姬心安了。搞這麼大的陣仗,看你以後如何收場,以後正夫人進了宮,你這便宜夫人,能有什麼下場,且走着瞧。冷哼了幾聲,撲地一聲熄滅燈火,睡了下去。
流觀閣內,齊奚向允兒稟報着這幾日宮中的動向,大部分的姬妾們都很配合,主動前來報備,也與齊奚聯絡下感情。
只是……
齊奚小聲說着自己的擔心,“流觀閣內地方還是小了些,報備往來的人甚多,夫人身體不便,奴婢覺得還是另找一處地方,莫要擾了夫人安胎纔好。”
允兒點頭,確實如此,人多了防不勝防。沉思一下,允兒道:“藏書閣偏室,地方甚大,又安靜,不防去那裡。明日去看看再定。”
齊奚忽然臉色紅紅地,有些不好意思地開口:“奴婢識字不多,造冊寫字,還得請夫人再指一人,協助奴婢共同完成此事。”
允兒笑道:“這事不難,卻是我疏忽了。明日一塊去找集尹,讓他指個能幹的人來助你。”