李海棠本身是打個過場，便準備離去，可架不住葉玉凝的軟磨硬泡，最終決定留下來住幾天，老夫人本來想要安排李海棠住在平景園的客房裡面，李海棠拒絕了。
她說自己想要同葉玉凝多說說話，便主動要求住去葉玉凝的悠香園。
葉玉凝讓隨心給李海棠最好的房間，平時沒人居住，但一些做雜掃的丫鬟經常打掃，還算乾淨。
李海棠將行李搬進來後，溫氏便陪同住到了房中。
溫氏感激李海棠對葉玉凝的照顧，李海棠則是笑着稱溫氏滿足了自己當孃的心願。二人自年輕時候便是好姐妹，如今多年未見，自然是有說不完的話。
“當初送玉凝回來的時候，還是個半大的野丫頭，想不到一晃就這麼大了。”李海棠頗爲感觸，葉玉凝自小是在自己身邊長大的，分別這麼多年，想不到再次相見，葉玉凝已是如此亭亭玉立。
“義母又取笑我。”葉玉凝嘟着嘴湊到溫氏身邊，一副求救的模樣。
沒有了老夫人，葉玉凝也放鬆了不少，在談話間，她開始詢問李海棠關於皇商選舉的事宜。
李海棠告訴她，這場皇商選舉規模比較大，好多商家爲了成爲皇商，絞盡腦汁的想要將最好的產品呈現給皇上。
初審的時候爲了能博得注意，所以一定要選擇上好的香料。葉玉凝點點頭，默默的將李海棠的話記在了心中。
之後的五天時間，李海棠在溫氏和葉玉凝的照顧下，起居生活都過的比較舒適，而老夫人也會時不時的過來問候李海棠的生活，確定照顧的不錯之後，才滿意的離開。
在第五天的傍晚，李海棠收拾好了行李，依依不捨的凝視着葉玉凝道：“叨擾了這麼久，你個丫頭不覺有他，義母可是心中過意不去，等我回到雲州，要是有什麼事情隨時給我書信。”
“義母放心。”葉玉凝心中對李海棠充滿了不捨。這
幾日的相處，讓葉玉凝彷彿回到了之前無憂無慮的生活當中。
有李海棠在，那些姨娘們是不敢對溫氏母女出手的。現在她一走，恐怕葉玉凝又要每天擔驚受怕的生活。
“玉凝你記住，以後無論做什麼事情，都要爲自己留一條後路，凡事不可操之過急！”
葉玉凝點點頭，扶着李海棠走出了葉家大門。大門外，車伕駕着馬車等候在了那裡。李海棠再次叮囑了葉玉凝一些關於香料選擇的注意事項後，轉身登上了馬車。
“義母，你放心，玉凝定不負您的期望。”站在葉家的門口，望着馬車漸漸從自己的視線中消失，葉玉凝腦海中迴盪着義母所說過的每句話。
回到悠香園後，葉玉凝便直接去了煉製香料的房間開始選擇香料。最近在陌上香坊上市的新品香料當中，有幾種香料賣的比較火，有時候甚至會出現供不應求的現象。
只是這些香料比較平民化，符合大戶人家的小姐心理上的需要，卻不符合皇家的選擇。
葉玉凝託着下巴蹙着眉，在房間裡面來回踱步。
莞爾，她眼前一亮，小跑着從內室裡面抱出一個雕花小木盒來。這是葉玉凝下個月準備上市的香料，如今看來，最適合參加皇商初選了！
一來此種香料未曾面向市面，存在着保密性；二來，香料襯托的不是小家碧玉的嬌嫩氣質，而是顯得寬厚陳韻，這正是皇商初選的最佳選擇。
葉玉凝打了個哈欠，感覺到有些乏了，便準備回屋睡覺去了。她前腳剛剛踏進房間，眼角無意間就瞧見了一抹紅衣的身影閃出了自己的院子。
葉玉凝覺得那抹身影有些熟悉，盯着身影消失的方向看了半天，還是什麼都沒有想起來。
“難不成是我神經太緊張，所以眼花了？”她無奈的搖搖頭，便進了屋子休息。
第二天一早，窗外幾隻麻雀“啾啾”的叫聲將葉玉凝吵醒了。她招呼隨心來伺候自己梳洗，整理
過後，便起身去老夫人那裡請安。
到了平景園門口，除了守在那裡的蔣嬤嬤以外，竟然還站了葉淵弘的隨從。葉玉凝蹙了一下眉頭，一種不好的預感在她的心底油然而生。
蔣嬤嬤領着葉玉凝進了老夫人的房間，掀開珠簾，一副討好的模樣道：“老夫人已經等候多時了。”
葉玉凝欠了欠身子走進去，便見到老夫人拉着葉淵弘的手小聲嘀咕着什麼，見葉玉凝進來，老夫人笑眯眯的對着葉玉凝揮揮手，示意她過去。
葉玉凝走過去對老夫人行了個禮後，老夫人一把拉住了葉玉凝的手，柔聲道：“玉凝，你去京城參加皇商選舉初選的香料準備的怎麼樣了？”
“都選好了。”葉玉凝答道。
老夫人滿意的點點頭，又問道：“那還有沒有需要準備的東西，我命人去給你配了來。”
葉玉凝輕笑道：“都已經配好了，不勞煩老夫人了。”
她擡起眼簾，斜睨了一眼站在一旁的葉淵弘，此時他臉上掛滿了期待的表情，好像這次去參加皇商選舉的不是葉玉凝，而是他一樣。
老夫人鬆開了葉玉凝的手，輕輕摸了摸自己手腕上的鐲子，開口道：“這次去京城的路途比較遙遠，你一個姑娘家拋頭露面已經是葉家最大的底線了，萬一在路上出了什麼差錯，葉家也無法跟海棠夫人交代。”
“這樣吧，我讓淵弘跟着你一起上京，這一路上也有個照應。”老夫人悠悠的說着，語氣卻是不容商量。
葉玉凝就知道老夫人不會這樣便宜了自己，她害怕萬一自己成爲了皇商，就會將葉家忘了，所以特地派了葉淵弘跟着自己，路上也算做個監視。
葉玉凝嘴角輕輕揚起一個笑容，恭恭敬敬的向老夫人欠了欠身子道：“一切但憑老夫人做主便是了。”
葉淵弘見葉玉凝答應了，嘴角的弧度止不住的上揚。老夫人也滿意的點點頭，隨後揮揮手示意他們二人可以退下了。
（本章完）