姚明被科特-托馬斯繞前防守，費舍爾把球交給了麥迪，太陽的122聯防看起來很像人盯人，麥迪突破後遭到包夾，火箭才醒悟過來。進攻時間已經用了15秒，麥迪將球交給了拉到外線的海耶斯。
馬里昂防出來，海耶斯輕聳了一下肩，馬里昂向前邁了一小步，海耶斯壓低重心，加快拍球的頻率，擠着馬里昂進了三分線。
簡單的急停變速也一樣可以輕鬆過人，不過海耶斯利用變速過人方法，效果遠不像納什那麼好，原因還是身體協調姓。他的肌肉太結實了，假動作做起來自然不像瘦弱的納什那樣逼真，所以他沒能甩開馬里昂。
海耶斯馬上改背身運球，馬里昂在常規賽已經多次領教他這種方法，被折磨的不輕。爲了抗住海耶斯，他不自覺的屈臂頂上了對方的後背，眼尖的裁判看到這一幕，馬上吹了馬里昂一個犯規。馬里昂攤開雙手，臉色變的像竇娥一樣……火箭發邊線球，巴蒂爾傳給麥迪，麥迪急停跳不中，太陽隊防守成功。
“把球給我！傳到內線來！”回防中，姚明朝隊友叫道。
姚明開口要球，可是個稀罕事。他已不再是剛進NBA的那個毛頭小夥了。以前他不適應太陽的進攻節奏，很害怕和太陽比賽。現在他不怕了。他想證明自己，他開始敢於承擔責任。
在姚明家壁櫥上擺着一個水晶獎盃，上面寫着“NBA最佳新秀”，不過這不是NBA授予的獎項，而是美國的媒體SBC（這家媒體簡寫真可怕）評出的，真正的2002年NBA最佳新秀的獎盃在斯塔德邁爾家擺着。
姚明是狀元，但卻沒有拿到最佳新秀，他當時不服氣，很想要這個獎盃，因爲那是一種肯定。現在想想，他覺得自己有點小肚雞腸了，一個最佳新秀真的有這麼重要嗎？如果他拿了總冠軍，抱着總冠軍獎盃，還會去想那個最佳新秀的獎盃嗎？
姚明一直不停地在進步，斯塔德邁爾也是。
剛剛進NBA的時候，斯塔德邁爾使的是野獸派打法，隔着兩個人都想用扣籃結束進攻。可現在，斯塔德邁爾已經把中投練得爐火純青了。姚明也挺佩服斯塔達邁爾這一點，做到這些肯定得花費不少時間的苦練。他的速度，爆發力，再加上中距離投籃，讓他成爲一個很難防守的對手。
面對海耶斯的防守，斯塔達邁爾利用身高優勢中投命中。2比4。
要是他投順了，海耶斯可就麻煩大了。他的身高劣勢始終無法彌補，最怕的就是高大對手找到外線投籃手感，下個回合如果斯塔達邁爾還中投，他就準備來個大力犯規讓他樂一樂。
火箭進攻，費舍爾將球交給麥迪，麥迪反調給姚明，姚明轉身過了科特-托馬斯，上籃得手。4比4。
姚明進球后面帶微笑回防，他越來越自信，不只是自己本賽季狀態達到了巔峰，也因爲他有了一羣出色的隊友，讓他可以舒服的獲得單打機會。
巴蒂爾纏住了缺少持球攻擊能力的馬里昂，費舍爾對納什的防守也不錯，沒有讓後者輕鬆突破。費舍爾的體格優勢是防守納什傳球的關鍵，如果太陽選擇擋拆換防，他對上太陽其他隊員，也能對抗一下。
缺少了納什的穿針引線，太陽隊其他球員就不好發揮。斯塔達邁爾左路接球。海耶斯防的很緊，他面框帶了幾步，然後快速向底線轉身，拋投，球偏出。姚明拿下籃板，交給隊友組織，通過半場後，姚明接球單打托馬斯，轉身跳投再中。6比4。
“今天姚明的手感不錯，太陽如果不包夾，很難防住他的單打。他打球太醜了，總是那兩招。”巴克利笑道。
“太陽不敢包夾姚明，那隻會讓他們輸的更快。姚明是聯盟僅存的傳統型中鋒，是個出色的內線球星。常規賽火箭打太陽的4場比賽，姚明拿到場均21.4分8籃板的明星數據，他已經不怕太陽了。”史密斯說道。
史密斯剛說完，斯塔達邁爾就空切殺入內線，接到納什傳球后在姚明面前暴扣得分。6比6。
看到這一幕，巴克利馬上叫道：“要說明星，姚明差遠了。他還是太軟，阿瑪雷（斯塔達邁爾）幾乎每場都能在他頭上扣籃，雖然他進攻能得分，但是防守還是太爛了，我最看不慣這一點，這麼大個子總被阿瑪雷打爆！”
“姚明得分和籃板一直不比斯塔達邁爾少，算不上被打爆吧？”史密斯苦笑道。
巴克利說道：“你得明白我們姚黑的心理，沒人可以在姚明面前得分，沒人可以在內線得分，沒人可以在姚明面前暴扣，沒人可以得分、籃板多過姚明，明白嗎？還要姚明一個把對手全部內線球員打爆！如果他做不到，都是姚明被打爆，誰讓他長了2米26的個子呢？他應該更有統治力。”
史密斯當場無語。
巴克利和史密斯聊天過程中，火箭降低速度，打陣地戰，又調給姚明，姚明帶了幾步，向底線轉身勾手，球又進了。8比6。
比分沒有拉開，但是太陽打的異常難受，因爲他們陷入了火箭的陣地進攻節奏，快攻沒有打出來。聯防對姚明也沒有起到很好的效果，火箭堅決在45度角調球給姚明單打，姚明的手感很好，幾乎出售就中。在姚明帶球的時候，弱側隊員如果上前包夾搶斷，姚明就傳球了。他的傳球未必能給到空位，但只要交到麥迪和海耶斯手裡，太陽也不好防。
第一節還剩5分鐘，姚明轉身跳投不中，海耶斯看準機會拿下了一個前場籃板。跳投不中，但是造成了斯塔達邁爾的犯規，2罰1中後，火箭22比16領先。
太陽請求了暫停，因在這之前，馬里昂已經兩次犯規下場休息了。如果海耶斯再造斯塔達邁爾犯規，局勢會變的很不利。
費舍爾在控制節奏方面做的比阿爾斯通好的多，他總是能很穩健的把球帶過半場，拖個10幾秒，然後打到內線，海耶斯和姚明埋伏在三秒區兩側，不管打給誰，太陽都難受，兩個人動作很慢，但是投籃很準，慢三步打死人了。
巴克利笑道：“如果太陽繼續這種防守，他們的陣容就要出問題了，馬里昂下場後，太陽沒有合格的替補，如果海耶斯在內線強攻再造斯塔達邁爾犯規，這場比賽很快會分出勝負。”
“馬里昂體格和海耶斯差，防守很吃力，兩次犯規都在海耶斯身上。海耶斯打的很強硬，但我覺得另一方面是現在聯盟對身體接觸吹罰的太嚴了。要是把我放在現在的聯盟裡，估計一節比賽沒打完我就犯滿罰下去了。”肯尼-史密斯笑道。
“哈哈，人們說現在聯盟乾淨多了，這是那些老闆們想看到的。現在的規則，像比爾（蘭比爾）那種混球打不了一個賽季就得終身禁賽。”巴克利大笑道：“我剛進聯盟的時候，外線防守可以用手握着對手腰，內線也可以曲臂頂着防，裁判都不會吹……媽的，現在擡胳膊碰根汗毛都要吹犯規。我始終覺得，那種高強度對抗纔是真正的比賽。”
很多球迷都說21世紀NBA防守的強度高過90年代，理由是現代人的體格強壯的多，而且允許守聯防。很明顯，這些人是從21世紀以後開始看球的。
如果去找一下過去的NBA比賽視頻，就會發現那時候的防守根本不是現代球員可以想象的。
至於說過去的NBA沒聯防，球員能大量獲得一對一機會，是個誤區。
首先，不允許聯防不等於不允許包夾，一個隊員突破了，被四個人摁在中間踩扁是很常見的事，這個人經常就是喬丹……當年對上活塞壞小子軍團，要不是喬丹身體好，很難四肢健全的打完比賽。
其次，NBA在加入聯防後，爲減少突破難度（理論上），而設定了防守三秒違例的法則，法則規定，如果內線球員沒有自己的固定防守對象，在三秒區內停留不能超過三秒；“非固定防守對象”的定義爲，與防守球員離開超過一臂距離的內線球員，則爲“非固定防守對象”。有此規定，就不難理解爲什麼在國際規則下大行其道的3-2和2-1-2聯防在NBA不流行了，那個站樁式中鋒，得把精力集中在如何避免防守三秒上。可以說，現在的NBA其實只有一種聯防，就是122聯防，其他的聯防方式都有了不小的改變。
再說之前NBA的對抗力度，或者也可以理解爲裁判吹罰力度。一個字就可以概括當年NBA的防守，那就是“骯”！幾乎每隻球隊都有幾個打手、流氓，把鮑文放到那個時代，或許根本沒機會上場，因爲他還是太老實了。
那時沒有合理衝撞區，猛男們可以盡情在籃下抱摔。外線用手頂，抱着腰，頂大腿都是正常的，球星打架也是家常便飯，還不會被長時間禁賽。巴克利剛進聯盟就曾抱着“大鳥”伯德，幫助“J博士”打的伯德血流滿面。那時的聯盟是籃球和自由搏擊相結合。
再看現在呢？在罰球區前，對突破前進者不能進行任何手上的頂和干擾，否則犯規。所以要防守就只能鍛鍊胸肌。
太陽隊員的胸肌都不夠大，於是他們陷入麻煩了。
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