天色陰沉，烏雲籠罩着天際，寒風呼嘯中，鵝毛般的雪花在空中飛舞，落地，成爲這覆蓋原野大地中厚厚白雪毯子中的一分子……
麥傑克策馬向前緊走幾步，攔在了克洛德的前邊，用手比劃着。冰霜凝結在他的眉毛和髮際，除了套在頭上的軍帽和頭罩，他臉上還戴着厚厚的防寒口罩。這樣的天氣，確實不好用言語來交流，只能用簡練的手勢來表達個人的意思。
克洛德明白麥傑克想說的意思是什麼，他想說的是長官，這風雪太大了，我們無法再繼續趕路了，必須得找個地方歇歇。不然人受得了馬也受不了，雖然時間很緊，但我們也不能着急，等避過這場大風雪再前往王都也不遲……
克洛德衝着麥傑克點了點頭，意思是自己也明白，然後用手指了指前面，比了個七的數字，再用大拇指朝下點了點地。這表示說前面不遠大概還有七裡地就是個鎮子，可以停歇。我們三個再堅持一下，趕到那裡找個酒館再休息。
這是新年過後的一月九日，克洛德，麥傑克和大個子格米三人在前往王都的路上。探親假前遊兵一營的營長斯克裡少校已經告訴克洛德，假期結束後直接前往卡萊本王家陸軍軍校報到並在那裡銷假。銷假日期爲新年的一月十五日之前，因爲一月十五日是卡萊本王家陸軍軍校正式開學的日子。
斯克裡少校的確對克洛德非常的關照，他在遊兵一營抵達王都進入安排好的駐紮營地後給克洛德來了兩封信，都是派人專門送過來。一封是八月份，告訴克洛德遊兵一營現在的駐紮地址，並詢問克洛德回家探親是否安好，同時還附送了一份卡萊本王家陸軍軍校的地圖和地址，以免克洛德前往王都報到的時候找不到地方。
克洛德寫了回信，告訴斯克裡少校自己一切安好，家裡也很好，同時希望斯克裡少校有空能在九月十二日前來白鹿城參加自己的婚禮。不過這信發過去後一直沒得到斯克裡少校的回信和消息，到了結婚那天斯克裡少校也沒趕到白鹿城參加婚禮，這讓克洛德有些失望。
一直到了十一月中旬，斯克裡少校纔派人送來了回信，他對自己無法前來參加克洛德的婚禮表示歉意。只是身不由已，被漢斯巴克大王子抓了差，跑了一趟外地執行一項任務，十月底纔回到王都。他在祝福克洛德新婚生活幸福美滿的同時，也告訴克洛德一個消息，他將卸去遊兵一營營長的職務，另有任用。
除此之外，他還最後一次以遊兵一營營長的名義，派人在送信的同時給克洛德三人送來了冬季的軍服以及該有的福利補貼。一般來說，象克洛德這樣去探親的官兵，他們的這些福利補貼和衣物上面會根據名冊如實的撥付下來。但由於人不在營地，往往會成爲後勤部門官員的漂沒目標。斯克裡少校很清楚這些軍中的潛規則，這次是利用自己的營長職權直接派人送到了克洛德三人的手裡。
另外，斯克裡少校還讓來人帶來了他給克洛德的新婚禮物，一對異常精美的雕刻着騎士勇斬惡龍神話故事的繪金銀製花瓶。克洛德很清楚，這是斯克裡少校分到的戰利品，來自那個伯爵莊園的繳獲。沒想到斯克裡少校竟然把這對花瓶送給了自己當新婚禮物，這讓母親驚歎無比，很高興菲爾德家族又多了一對傳家寶……
由於斯克裡少校送來的地圖，才讓克洛德發現卡萊本王家陸軍軍校並不在王都裡面，而是在王都管轄範圍內五十六個村子中的卡萊本村。從地圖上可以看到，卡萊本村已經是在伊比尼斯特平原的最邊沿地帶，村子的耕種範圍一半已經是在丘陵山地之間。
克洛德很奇怪爲什麼自己要去接受培訓的卡萊本王家陸軍軍校會設立在這麼一個村莊裡，連軍校的名字也採用了村名。但不管怎麼說，既然接到了通知，那麼他們三人就必須在一月十五日前趕到這個卡萊本村，找到軍校報到並銷假。
從白鹿城到王都走陸路順利的話需要七八天的行程，而現在是冬季，大雪紛飛，國道也被冰雪覆蓋，行路困難，所以估計十天左右能抵達。不過卡萊本村距離王都將近七十餘里，也需要一天的時間，因此克洛德在過了迎新夜之後就開始準備出發。
原本克洛德想走海路，從白鹿城到涅魯港，再到王都能減少兩天的行程。但母親堅決不同意，冬季在大海上行船要冒更大的風險，萬一遭遇危險的話那是想跑都沒地方跑。另外新年慢也是一個大問題，白鹿城找不到一艘願意在新年伊始就出海的海船，除非克洛德花大價錢包船，但這樣又很不合算。
所以克洛德最終還是決定走陸路，這便需要他們三個在一月三日就出發。告別了母親，妹妹和弟弟，擁吻了剛剛懷孕不到兩個月的凱芙妮，克洛德便帶着麥傑克和大個子格米騎着馬上了路。
剛開始天氣很好，克洛德三人策馬奔馳，日夜兼程，走了五天就節省了一天行程的時間。但沒想到，剛剛讚美過天氣，認爲這樣良好的天氣足夠他們三人趕到王都只需要七天的時間。轉眼間一夜過去就下起了大風雪，三人在風雪中艱難的跋涉了半天，連預定的四分之一路程都沒趕到……
不過克洛德倒記得出發前看過的地圖上標着前面不遠還有座鎮子，三人又在風雪中走了大半天，總算走到了鎮子。找到了酒館，敲開酒館的大門，三人就直接癱在了酒桌旁。
這個鎮子叫索林鎮，比從前的白鹿鎮大不了多少。酒館的名字叫獠牙酒館，牆壁上掛着一隻非常巨大的獸牙，據說是從前修建房子時在地基裡挖出來的，第一任酒館老闆就把這顆巨大的獸牙掛在牆上，酒館以此得名。
克洛德三人進酒館的時候，裡面沒幾個顧客，大廳裡只坐了三桌，除了一桌是本地的酒客無聊來酒館打發時間外，剩下的兩桌四個喝酒的都是行商的打扮。很顯然，他們也是被這場大風雪給逼迫無法趕路，只能留在酒館裡避雪。
酒館裡照應生意的只有一個老頭和一個腳有些瘸的年輕夥計，似乎這個瘸腿的年輕人是酒館老頭的兒子，被老頭叫去照顧克洛德三人的坐騎去了。老頭給克洛德三人倒了三杯熱氣騰騰的黑麥酒，裂着嘴笑着說：“先喝點暖和下身子，這天氣趕路也算難爲你們了，沒事，這是送給你們喝的。”
大廳的牆角擺着四個火盆，比外面不知道暖和了多少。再加上一杯熱氣騰騰的黑麥酒下肚，克洛德三人總算緩過勁來。站起身解下黑色的羊皮罩袍，脫下黑色的獸皮大衣，褪下黑色的皮手套，露出了三人身上穿的王國上紅下黑的軍制服。酒館老闆和那幾個酒客這才知道克洛德三人是王國軍人。
“老闆，給他們三個再來一杯黑麥酒，我請客。”一個長相粗豪的行商對着克洛德三人舉起了自己的酒杯：“不用客氣，夥計們，我當年也是因傷從部隊中退役，這杯酒就是敬我們王國無敵的勇士們！”
其餘的幾個酒客也同樣舉起了酒杯應和：“敬我們王國無敵的軍隊和勇敢的士兵！”
酒館老闆再次將三個酒杯倒滿熱氣騰騰的黑麥酒，克洛德也不客氣，拿起酒杯一口就灌了下去，然後從口袋裡摸出一個銀塔勒扔在桌上：“老闆，給在座的每人都來杯黑麥酒，我請客，就祝這個該死的大風雪耽擱了我們的行程，讓我們在這裡相遇，也算是緣分吧！剩下的給我們弄點熱食填填肚子，都餓死了。”
那個長相粗豪的行商拍了下桌子，很贊同克洛德的說法：“說得好，這場大風雪確實是該死，否則我這會都已經到家了。可憐我那老婆又會胡思亂想是不是哪個女人把我給勾走了，只要我沒按時回家，她就會疑心病發作，我回去又不知要費多少口舌來安慰她了……”
旁邊他的行商朋友大笑了起來：“誰叫你怕老婆啊，活該……”
酒館裡的氣氛一下子活躍起來。
酒館老闆笑眯眯的拿起了克洛德給的那枚銀塔勒，過去給在座的那些酒客都倒了杯黑麥酒，然後對克洛德說：“你們等一下，吃的東西馬上送過來。”
喝完了兩杯黑麥酒的麥傑克和大個子格米活動了下身子，然後將包裹着雨布的長布卷打開，取出裡面的三把火槍，開始保養起來。天氣驟冷，對火槍的保養要非常的重視，象槍身上的火繩夾柄，藥盒盤蓋和扳機這些很容易被凍住僵硬，需要時時的進行擦拭活動，以保持靈活性。
倒是那個長相粗豪的行商漢子有些奇怪，站起走過來看看火槍，問道：“你們是在執行什麼任務？”
克洛德搖搖頭：“我們是探親假結束回去報到。”
“不對啊！”這個行商說：“王國軍隊的士兵回家探親好象不允許攜帶武器的吧。”
克洛德笑了起來，這個問題在家裡也被很多人問過：“我們不是那些軍團的士兵，我們是遊兵一營的，要求就是每個士兵槍不離身，以求培養槍感。因爲我們這種是精確瞄準射擊的火槍，需要士兵端起火槍開火射擊就能在射程內擊中目標，所以每個士兵都必須非常熟悉自己使用的火槍性能，這是最基本的要求。”
“原來如此。”這個行商點了點頭：“我好象聽說過遊兵一營，對了，你們是不是駐紮在王都附近的克里斯多城堡？我剛剛從那裡送貨回來，聽說他們好象在籌備組建一個遊騎軍團……”
克里斯多城堡是王都的四大衛城之一，斯克裡少校在第一封給克洛德的來信中就說過，遊兵一到四營都駐紮在那裡，遊騎軍團也在克里斯多城堡組建。
克洛德點點頭：“你也是從那裡回來？”
“恩，我去送貨，他們去年底給我們巨木鎮下了一批定單，我們好不容易纔在限期前趕出來送過去。幸好這場大風雪是在我們送貨回來的路上才發生，否則趕不上限期我們就要賠得底朝天了。”這個長相粗豪的行商很有自來熟的性格。
好在這時酒館老闆端了一大盤子的飯菜過來，不然克洛德真懷疑這個自來熟的行商會在旁邊一直嘮叨下去。
酒館的飯菜談不上什麼美味，很常見的白麪包，蜂蜜果酒，土豆燉牛肉，烤火雞和煎小牛排，填飽肚子倒是夠了，吃飯完後克洛德特意出門看了看天色，烏雲沉甸甸的壓在天空，預示着這場大風雪很可能會持續兩到三天的時間。
這意味着三人或許有可能真的趕不上軍校開學的時間，在這裡的酒館停留兩三天沒什麼關係，問題是這場大風雪會讓道路更加難行。今天是九號，在這裡等兩天就到了十一號。如果卡萊本王家陸軍軍校是在王都裡面，那剩下的三天時間足夠讓三人趕到王都。可卡萊本村卻在另一個方向，就算到了王都還得繼續趕路，這樣時間就非常的緊張了。
“你們要到卡萊本村？”正在克洛德三人看着地圖發愁之時，不知什麼時候那個長相粗豪的行商又溜達到他們的桌子旁邊，看樣子聽他們討論好一會兒了。
“是啊，我們要去那裡接受培訓。”克洛德回答。
“是那個卡萊本王家陸軍軍校嗎？”這個行商問道。
“唔？你怎麼知道？”克洛德警覺起來。
“呵呵，王都下轄的四城九鎮五十六村哪還有我行商多諾比不熟悉的地方，這都是我的生意地盤。老弟你不知道我們巨木村出產的木製傢俱暢銷整個伊比尼斯特平原，除了王都裡面的貴族有錢人外，所有的村鎮都很喜歡我們鎮出產的木製用具……”
自稱叫多諾比的行商先吹噓了下他們巨木鎮的出產，這才告訴克洛德：“其實去年十一月我剛剛送了一批木製辦公用具到卡萊本村，收貨的就是這個卡萊本王家陸軍軍校，那時我還奇怪這村莊怎麼也建起軍校來，原來還真有人去啊。現在我才明白，這個軍校是培訓你們這些現役基層軍官用的。”
這傢伙看來是個明白人，克洛德不抱希望的問道：“這場大風雪耽擱了我們的行程，我們怕是在十五日前趕不到卡萊本村去軍校報到了。多諾比先生，你是否知道有沒有近路能在最快的時間趕到卡萊本村？”
行商多諾比裂嘴笑了起來：“有，只需要兩天時間你們就能趕到卡萊本村。”