時間過的很快，轉眼就到了四月中旬。
克洛德目前已經在北部沿海山區地帶佈置和巡視防禦陣地，自從他在一個多月前給三個尼堪察人特使開出了那個割地掏錢的條件之後，那些尼堪察人特使說回去商量下就再也沒有了音訊。
不過克洛德倒不怎麼着急，回到前線後的第一件事就是撤走了原本部署在東部前沿山區那些要害陣地上的三個地方守備團，使東部山區邊界到尼堪察人的國家領地一路暢通無阻。
除此之外，克洛德還授令給比奇克林將軍，讓他帶着三個撤下來的地方守備團和一個師的磐石軍團的兵力，沿着北部山區中部的防禦陣線繼續往內陸方向修建三道防禦陣線，幾乎是把東部山區到尼堪察人國家內陸領地的大片區域給分隔出來，給身後的維巴託港直轄領設置了一道銅牆鐵壁似的堅固防線。
這期間，不是沒有鄰近的尼堪察人聚落過來抗議討便宜什麼的，只是比奇克林將軍一反上一次戰爭中對尼堪察人友好容忍的態度，下令將所有靠近防禦陣線的尼堪察人驅逐遠去，防禦陣線外圍兩百米內不得有任何尼堪察人逗留。
第一次鳴槍警告，第二次朝地面射擊，第三次直接擊斃。有個附近的尼堪察人聚落大概是以前在後勤物資運輸中討得了很多便宜，這次也不例外，想憑藉耍賴過關，或者是想賭比奇克林將軍不敢真的下令開槍，集結了一百多青年男女打着抗議的名義往防禦陣地走來。
男的高呼這是我們聚落的土地，你們不能在這裡修建東西！女的則搔首弄姿，勾引戰壕裡警戒的士兵。只是在前兩聲槍響之後，沒一人受傷，於是這些尼堪察人男女誤以爲那只是嚇唬他們，氣焰更加的囂張。然後，然後他們就真的一個都回不去了......
......我們要宣戰......我們要報仇......交出殺人兇手......尼堪察人是真的要爆炸了，他們集結起了好見個聚落的數千尼堪察人，很乖的停留在兩百米外，甚至還用石灰粉劃了條界線，以免情緒激動時不小心越界。然後就站在白線外大聲的喊口號，抗議防禦陣地上的守備士兵屠殺他們的兄弟姐妹。
而那些聚落的首領和長老們，爲了避免和戰區的部隊再次發生衝突，甚至還不準這些抗議的人羣攜帶任何武器，不管是火槍還是他們原始的弓箭長矛，還是短刀手斧都不準帶，害得那些憤怒的赤手空拳的尼堪察人抗議人羣只能從地上抓點石頭樹枝什麼的來扔......
“將軍，我們尼堪察人國家向你提出最嚴厲的抗議！你們不但強行霸佔了我們的領土，還開槍射殺了我們無辜的人民！你必須向我們尼堪察人做出最誠摯的道歉，賠償損失，懲治殺人兇手！否則我們尼堪察人將保留報復的權利，並和你們直轄領戰區解除盟友關係！”
兩個爲此次慘案事件匆匆趕來的尼堪察人長老在克洛德面前口沫橫飛，憤怒的揮動着手臂宣泄着他們的憤慨。
“等等，你們是不是搞錯了什麼？”克洛德很驚奇：“什麼時候我們直轄領戰區和你們尼堪察人之間還保持着盟友關係？我怎麼不知道，不是上次戰爭之後就解除了嗎？這次確實是我們故意侵佔了你們的領地來修建防禦陣線，不過我們這是主動性防禦，是爲了抵抗即將到來的希克斯人，和你們尼堪察人沒什麼關係。
你們如果是來宣戰的那我很高興，不用保留什麼報復的權利了，你們可以直接組織幾萬人來進攻下我們的防禦陣線，看看是不是還有不足之處。我保證不進行主動反擊，不會攻佔更多的地盤，相信你們也清楚，現在佔領你們更多的地盤沒用，我們只需要防禦陣線這一小片的區域，你們別靠近就沒事了。”
“那是我們的國土，你還讓你的士兵打死了我們幾百人！”克洛德那輕描淡寫不當一回事的態度徹底的激怒了兩個尼堪察人長老，那個身子矮點的尼堪察人長老大聲的怒吼起來。
“砰！”克洛德也憤怒的一掌拍在了桌面上：“胡說八道！哪來的幾百人，明明才八十四個！你們尼堪察人都是這麼計數的嗎？下次來是不是要上升到幾千個，再下次就是我屠殺了你們幾萬名尼堪察人了？我們不是沒提過警告，但他們就是不聽，被擊斃那是活該！
我知道那是你們尼堪察人的國土，可我們直轄領戰區只是暫時的借用一下，反正再過兩三個月對你們尼堪察人來說這領土不領土的都沒什麼用了。東部前沿山區那裡大片的區域一個人也沒有，既然你們放棄了那裡的土地，又何必和我們計較這一小片被我們搶佔的地盤。
我有時真不明白你們尼堪察人是怎麼想的，說實話再過幾天希克斯人的三個常備軍團就要到了，你們怎麼還有心思和我們計較這點小事。我如果是你們，就會讓那些精力充沛的抗議人羣到東部前沿山區去準備抵禦希克斯人的進攻，說不定還能讓你們多活十天半月的。
你們走吧，我們的確佔領了你們的領土，但這是爲了保護我們身後的直轄領免受希克斯人的侵害，所以我們不在乎這是不是錯誤是不是侵略，我們會不會成爲你們的敵人。如果你們要宣戰就宣戰吧，看在往日的交情份上，我還當你們是朋友，以後會爲你們報仇的。”
兩個尼堪察人長老灰溜溜的走了，沒有宣戰，沒有再說什麼報復的大話。他們也很清楚，被戰區佔據的這一條防禦陣線後的領地別想再拿回來了，克洛德並不在乎是否多一個敵人，而尼堪察人卻知道，要是和戰區宣戰的話他們就連一個盟友都沒了......
“你給尼堪察人開的條件太苛刻了。”旁邊的比奇克林將軍有些感慨的說：“不但要他們割讓那麼一大塊地盤，還讓他們掏兩百萬金克朗。如果我是他們的統領，我寧願和希克斯人博命，也不會答應你的要求。有五百萬尼堪察人，就算十比一也能堆死希克斯人......”
“他們沒這個勇氣。”坐在椅子上的艾伯倫特將軍一針見血的評論道：“不然他們也不會提出把那北部沿海山區地帶和東部前沿山區這兩塊地盤交割給我們戰區的建議，不就是打得想讓我們戰區替他們頂住希克斯人的進攻這個主意嗎。連上陣禦敵的勇氣都沒有，就別在我們面前裝什麼大尾巴狼了。
事實上我反而在祈求尼堪察人不要答應克洛德的條件，如果他們到最後時刻也不答應那纔是對戰區最有利的。就如同克洛德所說，希克斯人從東部山區長驅直入，直抵尼堪察人的內陸領土，燒殺搶劫，無惡不做，最後讓希克斯人滅了這個尼堪察人國家我們再出兵，消滅希克斯人佔領尼堪察人的地盤，我們那才叫真正的發了......”
克洛德苦笑：“我那是忽悠嚇唬尼堪察人用的，真要是這樣的戰局對我們來說更爲不利，斷絕糧道什麼的只是我們的癡心妄想。五百萬尼堪察人，希克斯人只要攻破那些尼堪察人聚落就能收穫到足夠的軍糧，哪怕就是啃土豆，也能讓希克斯人就糧於敵，不需要後方輸運。
另外一個就是這尼堪察人所佔據的內陸領土太大了，一旦被希克斯人進入，我們就失去了戰場的主動權。希克斯人的優勢在於兵力比我們多好幾倍，加上這麼大的地盤，足夠他們進行戰略性的佈置和調整，來應對我們派遣部隊深入內部所發起的突擊夜襲。
地盤大對我們來說這既是優勢也是劣勢，優勢是我們的潛入部隊有足夠的空間騰挪轉移，不容易被敵人給包圍。劣勢是我們無法佔據敵人的基地進行休整，這大片的地盤真正的算起來都是荒山野嶺地帶，我們需要乾淨衛生的飲用水源，需要讓士兵們休息放鬆的營地，還需要保障後勤軍備物資的補給......
如果我是希克斯人的話，那麼只要守住那些尼堪察人的聚落和以前那些希克斯人的礦產開發基地，就足以應對我們潛進去的部隊了。因爲我們進去的部隊越多，就意味着所遭遇的困難越大。部隊少無法攻佔敵人的營地，部隊多帶來的問題就更多。這樣的自然環境完全可以拖垮我們的士氣和士兵們的身體健康，給我們增加很大的麻煩。”
艾伯倫特將軍和比奇克林將軍完全能理解克洛德所說的這番話的意思，沒有任何一隻軍隊能一邊跟惡劣的自然環境對抗一邊與以逸待勞的敵人進行戰鬥還能獲得勝利的。當然克洛德前世歷史中那支進行了兩萬五千里長徵的傳奇軍隊不能計算在內，那是一支人類歷史上從沒出現過的軍隊，是一支最偉大的軍隊，怎麼誇耀都不爲過。
當然兩位將軍並不知道克洛德此刻腦子裡想的是什麼，他們所感嘆的就是這尼堪察人國家的內陸領土實在是太大太荒僻了。偏偏希克斯人擁有足夠的優勢兵力，完全可以用重兵駐守那些關鍵的要點，佔據重要的水源之地。而潛入進行突擊夜襲的部隊無法擁有乾淨的水源的話，會給部隊帶來莫名的疾病傷害減員，而在野外尋覓可使用的水源，又會消減士兵們的精力，增加疲憊，影響戰鬥效率......
所以別看克洛德在尼堪察人面前一副無所謂的樣子，但真正等希克斯人來了之後，不需要尼堪察人割讓地盤掏腰包犒賞，克洛德依然會指揮部隊堅守北部沿海山區和東部山區。原因很簡單，再也沒比這兩個地方的地勢更適合進行阻擊的了，克洛德之所以獅子大開口主要的原因就是想嚇唬尼堪察人，看能不能弄到點什麼好處。
“如果能佔領尼堪察人的領土就好了，足夠給我們戰區增加四個直轄領，還有那麼多的金銀礦。這樣資源豐富的地方被這些尼堪察人給佔據了真可惜，每年能出產價值七八百萬的金銀礦啊！”艾伯倫特將軍有些不甘心的嘟喃道。
這只是艾伯倫特將軍的看法，克洛德可不這麼認爲，他喝了口紅茶道：“如果我們戰區真的佔據了尼堪察人的地盤，那對我們戰區來說會變得非常的糟糕。那裡確實有很多金銀礦，可我們戰區現在真正緊缺的不是金銀，而是人力資源。
即便我們在克倫威爾和白令加納這兩個直轄領遷移了兩百多萬軍團士兵的家屬和親族，但九個海外直轄領加起來總共人口才堪堪超過了四百八十萬。別的七個直轄領除了安菲斯頓直轄領之外，也就三四十來萬人，除了那幾個聚居的城鎮之外，大部分的領地都沒有開發。
現在戰區經濟發展很快，卻非常的缺乏人力。而我們又面臨着戰爭，加上戰區又組建了一個預備軍團，整個戰區適齡的青壯已經超過了三分之一被徵兵入伍，這其實已經是一個危險的臨界數字，有很大的可能會影響到戰區經濟的穩定發展。
人人都有一個一夜暴富的僥倖心理，如果我們佔據了尼堪察人的地盤，那麼想挖金銀礦致富的人會蜂擁而來，戰區到時沒人種植糧食放牧牛羊，沒人開辦工坊，說不定我們就和以前希克斯人的內陸殖民地一樣，所有一切的生活用品和軍備物資補給都要靠外部來輸入。
那時以後戰區就沒有這麼的安寧了，我們多了金銀又能怎麼辦，不能吃不能用，拿去購買物資結果只會導致物價飛漲，而且我們戰區和王國本土的關係還沒理清，那又是一個大麻煩。這些金銀只會給我們帶來禍患，甚至還會成爲給我們羅織罪名的證據。
有了尼堪察人這塊資源豐厚的地盤只會讓我們招來更多的豺狼，我們雷霆軍團和磐石軍團甚至會成爲王都那些權勢人物的眼中釘，他們會想盡一切辦法來控制這兩個軍團爲他們的發財大計保駕護航。到最後，最終的勝利者還會逼迫我們象那些希克斯王國的貴族一樣去抓捕奴隸來挖礦，以減少成本帶來更大的收益。
所以我寧願這塊地盤掌握在尼堪察人的手中，我們需要金銀的話可以用我們戰區各直轄領的出產來和尼堪察人交換，這等於是變相的讓尼堪察人爲我們去挖金銀礦。如果尼堪察人答應了我所提出的那個條件，那麼以後這個尼堪察人國家就只和我們戰區接壤。
無論尼堪察人想進行什麼交易都只能和我們戰區進行，我們完全可以從他們身上獲得穩定而又利潤豐厚的收益，這比我們佔據了他們的地盤自己組織人手或者聽任直轄領那些做着發財夢的人前來挖掘金銀更省事省心一些......”
這就是克洛德的真心想法，佔領尼堪察人的地盤對戰區來說有害無益，本來就缺乏人力，多了這塊地盤要是吸引直轄領的人都去挖金銀礦，那麼種地牧羊誰來幹？不讓人去挖礦，那吃飽撐得去佔領這塊地盤幹嘛。留着這些尼堪察人反而讓戰區管轄下的各直轄領出產都有了個商品傾銷地，戰區還能在其中倒買倒賣，獲利豐厚，完全能支付所有的軍費開支，何樂而不爲......
因爲克洛德提起了直轄領戰區和王國本土的關係，艾伯倫特將軍和比奇克林將軍都不約而同的嘆了口氣。計算行程要是一路順風的話，博克阿爾上校這會已經帶着那一箇中隊的警衛兵護衛着戰區敬獻給國王的禮物抵達王都，也不知道威德列克王子，哦不，是斯特林十一世會給戰區一個什麼樣的交代。
聖光歷五百九十三年四月十九日，延誤了三天的希克斯王國的海王艦隊，聯合艦隊，以及答應在五年租借期間每年免費爲希克斯王國運送一趟物資的福克斯羣島聯合王國的兩支神名艦隊，護送着無數艘遠洋運輸海船終於抵達了羅德克斯海灣殖民地。
最後的三個希克斯王國的常備軍團也來了，這是對所有直轄領戰區的官兵和克洛德的最大一次戰爭考驗。因爲他們面對的是，是希克斯王國七個常備軍團四十多萬的兵力，這是他們所遇到過的擁有最多兵力的敵人......