盛子瑾逃到濉河南岸，躲在蘆葦叢中，目睹了地主武裝把江上青等人的遺體拋到水中的經過，氣得肝膽欲裂。但他此時是過河的泥菩薩，只能眼睜睜地看着兇手們揚長而去。
聽到槍聲小灣村響起激烈的槍聲，受江上青指派負責接應盛子瑾一行的趙匯川部，趕到了附近。盛子瑾這才露面，向趙匯川說了事情經過，讓趙匯川保護他回專署駐地。
趙匯川是員，抗戰爆發後自己拉起了一支游擊隊，江上青隨盛子瑾到達皖東北後，和他接上了關係。歷史上趙匯川部被編入了盛子瑾部隊，編成了一個團。現在和歷史不同，八路軍到了皖東北，趙匯川部不需要盛子瑾給番號了，直接編入張愛萍指揮的皖東北地方武裝序列了。
一聽江上青犧牲，趙匯川急了。他是黨員，知道江上青是安徽省委任命的皖東北特支，是現在的皖東北特委委員，負有重大責任。他這一犧牲，那損失就大了。
趙匯川什麼也不說，帶着盛子瑾和部隊沿濉河向下遊趕，一直到了青陽鎮，與泗縣第四區區長吳亞民回合後，纔在青陽大橋下撈出了江上青等人的遺體。
歷史上的小灣事件遇難烈士共8人，只有盛子瑾一人逃生。現在由於盛子瑾帶了一個連的警衛部隊，犧牲人數竟然高達86人，還有個別警衛連的士兵逃生。泗縣第四區區長吳亞民向民間購買了二四棺材，不分級別全部成殮。
劉一民得知江上青犧牲的消息，已經隔了一天了。許志遠一夥已經逃向路西去了，追之不及了。再說了，盛子瑾雖然心裡清楚一定是許志遠派人下的黑手，但並不知道是周益齋、王仲濤、柏逸蓀三人具體乾的，這事暫時是個謎案，只有抓住了許志遠才能弄清真相。而且，許志遠是做賊心虛，自己逃跑了，等於是暴露了他的罪惡。不然的話，盛子瑾也只能吃啞巴虧，恐怕連去許志遠部調查都不敢。
張愛萍和江上青感情深，鋼鐵一樣的漢子竟然哭的和淚人一樣，要求立即追查此事，弄清事實真相，緝拿兇手，爲江上青報仇。
劉一民說不用查，盛子瑾說的對，此事絕對是許志遠一夥乾的。他要不是心裡有鬼，跑什麼？不說別的，單是他勾結陳國柱部消滅黎純一部隊，就罪不可赦。這幫土頑，打鬼子找不到他們，打內戰卻在行的很。簡直是一幫渣滓！
張愛萍請求劉一民把教一旅騎兵營派給他，他要率領部隊追過津浦路，抓捕許志遠一夥，給江上青報仇。
張愛萍這也只是宣泄憤怒，他心裡明白，許志遠一夥逃過津浦路去，就是爲了懼怕八路軍打擊，投入桂系部隊懷抱中去了。八路軍就算再想爲江上青報仇，也不可能主動攻擊抗日友軍的。
這個事情，說明皖東北根據地建設還有許多工作要做，要是擱在八路軍其它老根據地，許志遠一夥休想逃出去，沿途的縣區武裝、民兵會遲滯他們的行動，等主力趕上來殲滅他們。同時也說明地方武裝通訊手段太落後，要是趙匯川他們有電臺，只要給在靈北高樓地區的高原發個電報，八路軍自會派騎兵追擊，許志遠也不可能逃脫。
痛定思痛，劉一民給彭雪楓發報，要他注意查找許志遠行蹤，一經發現，想法誘捕，審訊查明江上青犧牲的真相，爲犧牲的烈士報仇。同時下令在青陽鎮召開江上青烈士及小灣事件烈士追悼會，建立烈士陵園，刻碑永志。命令教一旅、新一旅暫停向淮河以南和津浦路的軍事行動，所有部隊以連、排爲單位，集中一段時間幫助張愛萍的皖東北特委整編地主武裝，建立縣區政權。
劉一民特意提醒高原、程翠林，一定要到許志遠盤踞的老巢去，查清楚都是哪些人跟着許志遠跑了，如果是大地主，要沒收他們來不及帶走的糧食和錢財。
許志遠跑了，黎純一跑了，張國柱也跑了，皖東北最大的地方武裝都跑了，只剩下盛子瑾率領的專署直屬武裝了，這支部隊沒有太大問題，既不會當漢奸，也暫時不會與八路軍搞摩擦。只要八路軍快速行動，趁勢清理那些地主武裝和遊雜武裝，皖東北的形勢一下就會徹底穩定。
江上青的犧牲，竟然換來了皖東北如此好的形勢，這是所有人都想不到的。
在江上青的追悼會上，盛子瑾泣不成聲，他一直視江上青爲左膀右臂，現在臂膀折斷，讓他如何不悲痛欲絕？
也不光是盛子瑾，整個第六專區參加追悼會的兩千多人全都泣不成聲。他們哭的不僅僅是犧牲了一個戰友，而是爲皖東北抗戰而哭。江上青自到皖東北後，幫助盛子瑾拉隊伍，開辦軍政幹部學校，對堅持皖東北抗戰立下了大功。可能是感動了上天吧，追悼會進行中，突然下起了綿綿細雨，讓乾旱的皖東北、蘇北大地旱情明顯緩解。
張愛萍在會上發表了悼念江上青的講哈，號召皖東北人民團結起來，建立抗日政權和武裝，堅持抗戰，用勝利來紀念江上青同志和小灣事件犧牲的烈士們。
劉一民參加了江上青的追悼會，他說：“江上青同志是替盛子瑾專員犧牲的，敵人是衝着盛子瑾專員來的。只不過他們不認識盛子瑾專員，以爲穿軍裝、戴眼鏡的江上青同志就是盛子瑾專員，這才集中火力瞄準江上青同志打。這說明什麼問題呢？說明在團結抗日的旗幟下，仍然隱藏着一些不顧大局、不識大體、打鬼子不積極、搞摩擦當先鋒的頑固派。這些人，不是爲了抗戰，而是想利用抗戰來搶地盤、招兵買馬、擴充實力、發國難財。他們和鬼子漢奸一樣壞。誰要是影響了他們的利益，他們馬上就會刀槍相向，根本不管你是不是他的戰友或上級。盛子瑾專員和江上青同志就是因爲沒有認清許志遠這類人的真面目，以爲他們再過分也不會對自己人下殺手，這才遇伏。江上青同志和小灣事件犧牲的烈士們的鮮血沒有白流，它讓皖東北的老百姓擦亮了眼睛，認清了誰是抗日的，誰是打着抗日旗號幹壞事的。也就是說，認清了誰是我們的同志，誰是我們的朋友，誰是我們的敵人。這一點是用烈士們血的代價換來的，對於今天的皖東北來說顯得尤爲重要。”
劉一民接着講了建立和恢復皖東北抗日政權、建立皖警備司令部的重要性，鼓勵皖東北軍政幹部學校的學員們放下課本，到軍隊中去，到地方上去，建立縣區村三級政權，宣傳發動羣衆，動員羣衆組織成立真正抗日的、保家衛國的地方武裝，堅決打退日僞軍將來的掃蕩。
處理完江上青的後事後，皖東北政權建設和地方武裝整編進入了實質性階段。現在除了宿縣縣城還在日軍手中外，皖東北淮河以北的五河、靈璧、泗縣、盱眙四縣的縣城都在八路軍手中，五河縣長李東逸已經被我黨委派的縣長代替，靈璧縣長許志遠和代理泗縣縣長黎純一都跑了，宿縣縣長、盱眙縣長還在遊擊。整個皖東北出現了政權真空。以劉一民的作風，自然是不會讓這種情況持續下去的，一道道命令從半城鎮發出，江上青創辦的皖東北軍政幹部學校的學員緊急畢業，同唐星櫻在雙溝創辦的幹部訓練班學員一起，組成一支支工作隊，在從部隊和地方武裝中抽調的老黨員幹部的帶領下，開赴各縣，組建縣、鄉抗日政權。
張愛萍以趙匯川部、孫象涵部和從蕭、銅地區撤過來的我黨控制的地方武裝爲基礎，組建了三個團、七千人的皖東北警備旅，並以我黨在皖東北的地方武裝爲基礎，組建各縣縣大隊、區中隊，開始和教一旅、新一旅進行混合訓練。
這一次，劉一民下了狠心，他知道光憑這些新組建的武裝短期內是打不了硬仗的，主力一撤，皖東北就會重新變爲敵佔區，最起碼也會變爲游擊區。歷史上張愛萍部隊擴大很快，但開始不注意質量，沒有多長時間就縮減了。主要還是部隊訓練跟不上，缺乏幹部。這個問題對於教導師來說不算什麼，劉一民直接從教一旅、新一旅給皖東北警備警備司令部抽調了一批、團、營、連、排幹部，充實皖東北警備旅、縣大隊、區中隊，加強政治工作和軍事指揮。可別小看這個措施，就這一招，就奠定了皖東北我軍將來成爲主力的基礎。
從教一旅、新一旅抽調的幹部算是離開了教導師的建制，大家的心情都不愉快。過去從教一旅抽調的幹部多了，但是去的部隊都是教導師序列的部隊。就連派往幾個主力師的特戰幹部，也都仍然歸教導師特戰司令部指導。現在派往皖東北警備司令部，這算是什麼部隊啊，對外還號稱是皖東北抗日民主武裝。這不是變成了地方武裝麼？
劉一民專門趕去給幹部們開了個動員會，再次重申天下領導的軍隊都是一家，幹部是黨的寶貴財富，哪裡需要到哪裡去，去了就要勇挑重擔，生根發芽，打出一片新天地來。不要說同志們了，就是我劉一民、羅政委，那也是中央想調到哪裡就調到哪裡去，都是爲了革命，沒有什麼這部隊、那部隊的區別。將來形勢發展了，部隊規模擴大了，打大仗了，皖東北警備旅成主力了，很可能就又屬於一個部隊了，還要在一起統一指揮、配合作戰。
臨別的時候，劉一民給大家一起照了合影照，贈送每個人一支筆、一個筆記本，寫上了臨別贈言，簽上了自己的名字。
給團級幹部的贈言一律都是“發揚老紅軍傳統，帶出老紅軍團隊，以靈活機動的戰略戰術，打出一個紅彤彤的皖東北，打出一個紅彤彤的新中國。”
給營、連、排幹部的贈言就比較個性化了，比如給一個營長的贈言寫的是“抗戰愛情雙豐收，殺敵娶妻兩不誤。再見面時你小子如果還是光棍，老子就關你的禁閉。老子沒有這麼窩囊的兵。”
還有，給一個連長的贈言是：“再聽說你抱着機槍衝鋒，老子就不認你是老子的兵。教一旅打的是智力仗，是用腦子說話，一個連長抱着機槍衝鋒是魯莽，不是勇敢。你給老子好好的活着，將來和兒娶媳婦，還要請你去喝喜酒呢！”
這種寫法本來是不嚴肅的，但是當兵的天天腦袋別在褲腰帶上，還都喜歡這個調調。劉一民帶兵幾年，對此很有體會，寫的都是幹部們愛聽的。這也是幹部戰士把劉一民題詞的筆記本、寫字本珍若生命的原因。
劉一民親自動員、親自送別，幹部們還有啥說的，都是革命工作，都是打小鬼子，再哪裡打不是打？幹部們打起揹包，愉快的到皖東警備司令部報到去了。
由於教一旅、新一旅很快就會隨劉一民返回山東，留在皖東北的時間有限，張愛萍要求各部隊務必抓緊訓練，白天訓練隊列和步兵五項技術，晚上進行訴苦和三查，剔除不堅定分子。務必在主力離開前，初步形成戰鬥力。
劉一民檢查後很滿意，說張愛萍把紅軍大學學來的本事全用上了。只要照這條練兵的路子走，要不了多長時間，皖東北警備旅就會成爲一等一的主力旅。
張愛萍的資歷比劉一民老的多，但人就是這麼奇怪，可能劉一民本身的胸懷比較寬廣，心裡沒有那麼多的門戶之見，對個部隊的支援都是傾盡全力，張愛萍覺得要是劉一民負責蘇皖地區的話，形勢一定會越來越好。因此，他委婉地向劉一民提出，等少奇同志來後，能否向中央建議，將中原局和山東局合併，成立統一的黨政軍指揮機關，統一指揮山東和蘇皖地區的軍事鬥爭。
劉一民很吃驚，這個張愛萍還真不簡單，看問題總是大處着眼，難怪他以後有那麼大的成就。事實上，解放戰爭時期，華中地區和山東就是統一指揮的。不過這個時候不行，而且這個建議也不適合自己來提。
劉一民笑着說張愛萍考慮的太遠了，這些問題是主席、周副主席、朱老總應該考慮的。
張愛萍不服氣，說是每個黨員幹部都有向中央提合理化建議的權力。只要是對革命有利，別人不敢說，他張愛萍敢說，怕什麼啊？
劉一民不接這個話題，轉而和張愛萍探討如何堅持皖東北的問題。
劉一民的說法是皖東北、蘇北不同於華北，這地方戰略縱深小，不適合大規模部隊生存，也只能保有一個旅的部隊。堅守皖東北，政治上現在的條件好了，普遍建立了抗日政權。漢奸、僞軍、地主武裝被清理乾淨後，就可以形成我黨我軍控制的堅強的根據地。現在雖說由盛子瑾的第六專區政權，但要不了多久，盛子瑾就會離開皖東北，不會讓他一直和八路軍新四軍合作的。盛子瑾走後，不管安徽省政府派誰來主政皖東北都不行，一定要把他趕跑，形成我軍獨控皖東北的局面。
軍事戰術上，一是挖路壕，二是築堤壩，三是小部隊主動出擊。挖路壕就是要把每條大路都變成路壕，讓鬼子的坦克、汽車、裝甲車跑不起來，讓每一條路壕都成爲我軍的預設陣地。築堤壩就是要在河道上修築暗堤，可以過木帆船，小鬼子的汽艇、巡邏艇一來，撞上堤壩就倒黴，我軍可以趁機打伏擊。而且暗堤還有個好處，那就是做好記號，平時看不出來，需要時部隊可以通過堤壩迅速過河。小部隊主動出擊，就是要以小部隊多批次高頻率向日僞軍佔領的鐵道線發起進攻，主力埋伏於後，誘敵追擊，於伏擊中消滅敵人有生力量。這一點很重要，因爲皖東北警備旅是新部隊，需要一個漫長的實戰過程才能成長起來。這種打法可以迅速鍛鍊部隊，培養高昂的士氣。特別是縣、區武裝和民兵隊，一定要輪流拉上去參戰，哪裡有鬼子就到哪裡去打，打出一支悍不畏死、攻無不克、戰無不勝的主力部隊。
挖路壕不是什麼新鮮戰術，紅軍大學裡講堅持平原敵後游擊戰時專門講過，八路軍在華北平原乾的多了，皖東北警備司令部一下子從教一旅、新一旅引進那麼多幹部，幹這種事情應該是沒有任何困難的。張愛萍對築堤壩感到很新鮮，拉着劉一民，讓工兵直接試驗了一把，這才放心。
張愛萍請示如何處理那些地主武裝。
劉一民的答覆是把他們整編進各地方武裝，進行教育轉化。這些地主武裝的團丁大部分都是貧苦農民子弟，當團丁一是受地主脅迫或欺騙，二是爲了混口飯吃。教育好了都是響噹噹的戰士，不能歧視他們。最起碼不能讓他們跑去當僞軍。一個縣光有縣大隊、區中隊還不夠，要建立起我黨領導的獨立營或獨立團，把這些地主武裝納入進去，將來訓練好了可以補充主力戰損。
皖東北抗戰的團結統一局面，到了此時纔算初步形成。
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