就在劉一民在半城鎮和**、陳毅、黃克誠盤桓的時候，日軍華北方面軍司令部和日軍華派遣軍司令部已經判明瞭劉一民率教導師主力到了皖東北和蘇北的事實，而且已經開始調集大軍準備將八路軍南下部隊聚殲在津浦路以東、隴海路以南、淮河以北的蘇皖邊區。
這一次，華北方面軍司令官杉杉元大將和新任華派遣軍司令官西尾壽造大將準備聯手創造奇蹟。
西尾壽造這老鬼最近鴻運當頭，在被任命爲華派遣軍司令官的同時，晉升了大將，這一下算是志得意滿的了極點。到了南京後，西尾壽造馬上按照大本營的指令，在上海成立了第十三軍，自己兼任司令官，櫻井省三將任參謀長，軍司令部駐上海，下轄第15師團、第17師團、第22師團、第116師團和**混成第一、第五、第七、第十一、第十二旅團。其它部隊都在華派遣軍序列內，只有第22師團因爲屬於華北方面軍，暫時不能加入第十三軍建制。
部隊編組甫一完成，西尾壽造就把眼睛盯上了淮河以北的蘇皖邊區，他想拿八路軍南下部隊和劉一民的人頭來爲他晉升陸軍大將、就任華派遣軍司令官乃至接下來就任國派遣軍司令官祭旗。
西尾壽造畢竟擔任過第二軍司令官，在八路軍教導師手下吃過大虧。他的繼任者東久爾宮捻彥王將雖然死的不明不白，但寺內壽一、西尾壽造都明白，這東久爾宮捻彥王將一定是死在了八路軍教導師手裡。因此，西尾壽造老鬼雖說急於拿劉一民人頭和八路軍南下部隊祭旗，但他並不莽撞，和參謀長河邊正三再三商量後，決心聯合華北方面軍，集能夠調動的所有兵力，全殲八路軍教導師南下部隊，取劉一民項上人頭。
西尾壽造之所以要聯合華北方面軍，是因爲他兵力不足。要是換換其它隊，西尾壽造就不會有這麼多顧慮，只憑岡村寧次的第十一軍就可以完成任務。八路軍教導師可不是一般的隊，那是導致第二十一旅團、第二十一師團、第八師團、第十師團、第十四師團、第一0八師團、第三十三師團、第三十四師團和好幾個**混成旅團集體玉碎的隊，如果不實行重兵圍攻的話，單憑兩、三個師團去對付八路軍教導師，說實話，西尾壽造沒有那個膽量和魄力。
杉杉元在日軍內部比西尾壽造的威勢要大的多。他是當過陸相、一手策劃全面侵華戰爭的人，外表木訥，骨裡卻傲的很。本來，讓他來當華北方面軍司令官，就是裕仁天皇對速勝論破產心懷不滿，帶有懲罰性質的決定。這讓杉杉元心裡始終憤憤不平，認爲裕仁天皇對他不公平。
更讓杉杉元憤怒的是，以他杉杉元之能，竟然拿八路軍沒辦法，大打大敗輸，臉上灰溜溜的，簡直就象無能的板垣和倒黴蛋寺內壽一一樣，在國民面前和軍內擡不起頭來。
幸好有一個解語花一樣的林芙美陪伴着杉杉元，做了他的戰時秘密情人。要不然，杉杉元恐怕早就抓狂了。
杉杉元來華北有一段時間了，對華北戰場的情況也有所瞭解了。他早已判斷劉一民到了宿縣地區，並且抓住這個機會調集重兵正配合駐山西的第一軍和駐蒙軍對山西的八路軍晉西北根據地、晉察冀根據地進行瘋狂掃蕩。只不過前一段時間劉一民指揮部隊一直在皖東北隱蔽待機，只打了些零敲碎打的小戰鬥，讓杉杉元對自己的判斷產生了懷疑，生怕劉一民主力偷偷返回山東，關鍵時候朝他的心臟部位狠戳一刀。因此，一接到大本營轉來的華派遣軍上報的八路軍迅速攻佔皖東北、蘇北幾個縣城的敵情通報，杉杉元一顆心總算落地了，說話的語氣裡都一絲絲地往外冒喜氣，馬上就對參謀長山下奉、副參謀長武藤章說道：“看來我們的判斷是正確的，劉一民確實是跑到蘇皖地區去了，這下該華派遣軍那幫傢伙撓頭了！”
這幾個人無一例外都是日軍侵華的元兇巨惡，心裡都恨不得馬上消滅讓大日本陸軍在全世界面前丟盡臉面的八路軍教導師，活捉或擊斃劉一民。但是，無情的事實告訴他們，那是不可能的。國地面這麼大，再嚴密的防線，都有可能被人看出薄弱環節，攻其一點。現在好了，劉一民確實流竄到蘇皖地區去了，他一定是要去攻擊長江防線的，那可是華派遣軍的防地，讓華派遣軍去作難丟人吧。華北方面軍只要抓住這個機會，大打特打，搞幾個漂亮戰出來，立馬就可以改變華北方面軍在大日本國民心目的形象。
幾個老鬼心裡暗暗高興，但嘴上誰都不說，這種想法是很卑鄙的，傳出去是犯忌諱的，和他們的身份是不相符的。
心裡小得意了一把後，副參謀長武藤章首先提出了個大問題，華派遣軍在長江以北的江蘇、安徽地區沒有常設師團坐鎮，單憑安徽的第十七師團和蘇北、蘇的幾個**混成旅團和那些警察性質的守備隊，根本擋不住八路軍教導師的攻勢。萬一讓劉一民攻到長江邊，和江對岸的國第三戰區的部隊合力掐斷長江防線，那武漢周圍的皇軍就陷入了隊的包圍圈。這樣一來，整個華派遣軍的形勢就危險了，不但開戰以來在華取得的成果統統喪失，還有可能導致大日本帝國輸掉戰爭。
武藤章雖然有點危言聳聽，但是這種惡劣情況確實有可能出現。要是隻是讓華派遣軍打幾個敗仗、象華北方面軍丟丟人，倒沒有什麼。一說有可能輸掉戰爭，杉杉元和山下奉都驚醒了，趕緊爬到地圖跟前審視開了。
過了好長時間，杉杉元才從地圖上擡起頭，對山下奉說道：“山下君，如果讓優秀的大和民族輸給東亞病夫，那太可怕了，我還不如剖腹呢！當然，這是根本不可能的。不過，還是應該提醒華派遣軍，務必調集重兵，守住淮河一線。”
山下奉隨口就說：“要是能守住淮河一線，就可以調集重兵把劉一民部徹底殲滅於淮河以北、津浦路以東、隴海路以南地區。一勞永逸地拔除劉一民這顆華北治安毒瘤。”
山下奉這一說，杉杉元驚異地瞪大了眼睛，有點不可思議地看着山下奉，不知道參謀長閣下是不是發燒了。
武藤章卻來勁了，對着地圖看來看去，說道：“這地方確實是個消滅八路軍教導師主力的天然戰場。司令官閣下請看，這個地區全部是平原和水網地帶。劉一民的主力部隊大炮多、汽車多、大車多、騎兵多，機動起來非常不方便。而皇軍雖然機械化程度高、機動起來同樣不方便，但是我們有足夠的機動船、巡邏艇、汽艇，完全可以利用河道迅速轉運部隊。哈哈，這裡的每條河都將是阻止劉一民部隊運動的天然屏障。這一次，我看他還能往哪裡跑。”
杉杉元一想，確實是這道理。最起碼可以利用河流分割包圍劉一民部隊，然後穩紮穩打，一口一口地吃掉他們。
杉杉元馬上命令山下奉和武藤章自定作戰計劃，與華派遣軍聯繫，由他們守住淮河一線和津浦路，把劉一民部變成案板上的魚，華北方面軍就是剁魚的刀。這一次，一定不能讓狡猾的劉一民再逃脫。
山下奉還沒有給華派遣軍發報，就接到了西尾壽造就任華派遣軍司令官和組建第十三軍的通知。杉杉元心裡直嘀咕，這要是一戰成功的話，算是自己的功勞呢還是西尾壽造的功勞呢？
杉杉元並沒有嘀咕太久，西尾壽造到南京並完成十三軍編組工作後，馬上就給杉杉元拍來了電報，請求華北方面軍配合，在蘇皖地區徹底消滅八路軍劉一民部。
杉杉元心裡感嘆，西尾壽造不愧是當過第二軍司令官，一上來就看到了戰機，英雄所見略同啊！
感嘆之餘，杉杉元把山下奉和武藤章制定的作戰計劃通報給了西尾壽造，並邀請西尾壽造到北平來，共商大計。
西尾壽造看了杉杉元的作戰計劃，拍案叫絕。
原來，山下奉和武藤章兩個，一個是擅長奇襲的猛將，一個是擅長搞陰謀詭計的傢伙，兩個人制定的作戰計劃別處一格，並不是調動大軍四面合圍掃蕩蘇皖地區，而是劍走偏鋒，要用掃蕩山東八路軍根據地爲魚餌，調動劉一民回援，在隴海線上集聚重兵，佈置大縱深的伏擊圈，以逸待勞，徹底消滅回援山東的劉一民主力。
西尾壽造帶着參謀長河邊正三馬上飛到了北平，和杉杉元、山下奉密謀起來。
武藤章這傢伙，前段時間對日本的侵華戰略進行了反思，得出了侵華戰爭最好見好就收的結論。可惜的是他的官職太小，日軍大本營的大人物們忙着督促汪精衛儘快成立漢奸政府，忙着關注諾門罕地區戰事，聽了他的話就當放屁一樣，沒人理會他。現在，華北方面軍司令官和華派遣軍司令官齊聚北平，武藤章覺得，只有好好地策劃這次消滅劉一民主力的作戰，才能讓杉杉元和西尾壽造真正認識自己的才華，進而重視自己的意見。
武藤章打起精神，把部隊如何快速隱蔽調動、戰場設置、後勤保障等都考慮的頭頭是道。
按照武藤章的設想，只要日軍重兵掃蕩山東八路軍某個根據地，圍殲八路軍一部，劉一民非要回援不可。只要劉一民回援，必過隴海路。而且，劉一民部返回山東，最可能是返回魯東南地區，並向泰沂山區靠近。那裡是八路軍的老巢，劉一民部的戰略物資應該都隱蔽在那裡，他的部隊外出作戰時間不短，油料之類的必然急需補充。因此，這個陷阱就設在徐州與連雲港之間最方便進出魯東南的地區。
萬一八路軍去魯東南，而是從徐州西邊進入平原地區，那也不怕，守着鐵路線和主幹公路，部隊調動迅速，完全可以在魯南微山湖地區形成包圍圈，同樣可以全殲劉一民部。
退一步講，就算是劉一民撕開包圍圈逃脫，那也沒什麼，只要讓他的部隊受到重創就行，也算是達到了部分戰役目的。
說實話，杉杉元和西尾壽造都是厲害人物，包括山下奉、河邊正三也都是日軍的傑出將領。武藤章的設想大膽新奇，而且確實有可取之處。還有一點，武藤章沒有說，杉杉元和西尾壽造心裡明白，那就是國的事情複雜，和是宿敵，現在他們雖然合作抗戰，但畢竟是兩根藤上的瓜，扭不到一起去。就是和內部，那也不是鐵板一塊，各有各的地盤，各有各的實力。劉一民在蘇皖地區打仗，蔣介石就未必高興，他不會眼睜睜看着再把蘇皖地區佔了去的。說不定蔣介石會嚴令劉一民儘快返回山東呢！劉一民想不回援山東都不行。
事實也證明了杉杉元和西尾壽造的猜想。八路軍攻佔五河縣城、盱眙縣城後，並沒有向淮河以南繼續攻擊。以劉一民吃肉不吐骨頭的性格，正常情況下這是不可能的。這說明什麼呢？說明劉一民很可能就要返回山東了。
當然，這只是杉杉元、西尾壽造等人的判斷，還需要情報支持。
皖東北和蘇北，此時還不是鞏固的根據地，八路軍南下部隊這一全力發動，必然有漢奸逃往日軍據點，日軍也就得到了情報。綜合各方面情報，日軍已經判明，在皖東北、蘇北展開的八路軍有大批騎兵、有汽車、坦克、裝甲車。不用說，這是劉一民部的主力。要是一戰能消滅劉一民教導師主力，那以後華北的仗就好打了。
杉杉元和西尾壽造心意相通，決心很快就定了。華派遣軍從第十一軍抽調第師團、第師團坐船沿長江南下，直接到連雲港登陸。華北方面軍以駐守濟南、泰安、兗州部隊，對濟南地區、泰西地區八路軍發動大規模掃蕩，以駐守魯南的第十師團對魯南地區的蘇魯戰區于學忠部發起攻勢作戰，務必一舉擊潰之，吸引劉一民快速回援。從駐守豫東部隊抽調兵力通過鐵路秘密向徐州運動，封堵徐州以西的劉一民部北上通道。以第師團、第師團和駐守徐州的第一一四師團、在青島的近衛師團一個旅團爲主力，配以重炮部隊，在隴海線東海地面部署伏擊圈，一舉殲滅劉一民南下部隊主力。
計劃一定，杉杉元、西尾壽造當即發佈命令，日軍開始了秘密部署。
這話說起來羅嗦，實際上日軍的效率很高，都是在西尾壽造抵達北平的當天完成的。
爲了不使情報泄露，華北方面軍對西尾壽造造訪北平嚴格保密，杉杉元也沒有安排西尾壽造去喝花酒，而是吃了頓便飯，就安排西尾壽造返回南京。
由於日軍採取了周密的保密措施，從華地區北調的主力第師團、第師團都是在夜間秘密集結、秘密登船，不要說八路軍不知道，連當面的都不知道。而且，日軍這次變的異常狡猾，隴海路上、津浦路上的部隊沒有做過多調動。駐守東海的依然是日軍**混成第二十二旅團，駐守東海的是日軍**混成第22旅團，旅團長長是米山米鹿少將，轄**步兵第111至第115共五個步兵大隊，另有炮兵隊、騎兵隊、工兵隊、輜重隊等配屬部隊。
明初的時候，東海縣被廢，歸於海州直隸州管轄。到了1912年，才廢海州而復設東海縣，縣治在古海州。但是，由於海州官吏對板浦鄉紳的欺壓，而板浦地區有不少人在省裡當官，導致了海灌分治事件，東海東南鄉脫離東海成立了灌雲縣。這樣，東海、贛榆、灌雲、沭陽，就成了海屬地區，和鹽阜地區、淮屬地區一道，統稱爲蘇北地區。
這海州城北魏武定七年、也就是公元549年始稱海州，有“東海名郡”和“淮海東來第一城”之稱。古城始建於梁武帝天監十一年，明永樂十年加砌城牆，全長裡一百三十步，高二丈五尺，城有四門，分別爲東門“鎮海門”、西門“通淮門”、南門“朐陽門”、北門“臨洪門”。
說起古海州，那故事就多了。最有名的就是李汝珍以海州風土人情爲基礎，寫下了名著《鏡花緣》，提出了君國、女兒國這樣的理想境界。
據記載，李汝珍原是今天北京大興人，19歲到海州定居，娶許喬林堂姐爲妻，與海州名士板浦二許成了姻親。李汝珍在海州寫下了音韻學專著《李氏音鑑》和棋譜《受譜》，後來才寫出了與《西遊記》、《封神榜》、《聊齋志異》同樣輝煌的《鏡花緣》。
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