鐵衣幾個沒想到沈妙竟然會在這個關頭想出這麼一遭，那鳳頭莊雖然離隴鄴不遠，到底一來一去快馬加鞭也得兩天，路上再出些什麼變故，最重要的是那位傳說的高人，除了聽高府姐弟倆的一面之詞，誰也沒有見過，都不知道是真是假，沈妙去找一個不知道是否存在的人，這也太過不理智，太過天真了。
可沈妙卻像是鐵了心似的，吩咐唐叔這幾日要做什麼，就帶着羅潭出了門。臨走之前，又吩咐了她和羅潭出門的事情不可外傳。
喬裝打扮之後，就帶着八角茴香和莫擎從陽，以及羅潭上了路。
因着戴了斗笠也穿了尋常人穿的衣裳，倒是沒有人認出來。睿親王府一向善於做這些喬裝打扮的事情。鐵衣雖然有些擔心，但沈妙嚴厲起來的時候，連沈丘都不敢輕易阻攔，更別說這些個下人了。
看着沈妙離開的背影，唐叔問：“這……夫人能找着人嗎？”
鐵衣搖了搖頭：“有心試總比沒心理好，至少是個重義之人。”又轉頭吩咐其他人：“夫人出府的事情都給我好好瞞着，要是走漏了風聲，後果自負！”
馬車上，羅潭看着沈妙道：“小表妹，你要不睡一會兒好了，這幾日你都未曾休息好，路途這都不停歇的趕，你還是先歇一歇吧。”
沈妙心頭有些亂，這會兒馬車顛簸，雖然也無心休息，可是羅潭說的也很有道理，若是一直不休息好，耽誤後面的事情反倒是不妙，便也昏昏沉沉的閉着眼睛，打起盹兒來。
倒也不知爲何，這一覺睡得分外漫長，沈妙本是午後出發，一覺醒來，是被人搖醒的，迷迷糊糊睜開眼睛，卻見羅潭瞧着她，道：“小表妹，醒一醒，到了。”
沈妙隨着羅潭下車，這時候已經是第二日午後快要傍晚的時候了。馬車停在一處荒地之中，裡頭生長着的樹枝也不知是不是無人管，枝杈縱橫，幾乎將天空都遮蔽了。六月的天氣，即便是傍晚，總還是有日光的，這裡卻顯得陰森森黑壓壓，連一絲兒熱氣都沒有，看着叫人心中怪害怕的。
莫擎和從陽也皺了皺眉，從陽道：“這是什麼鬼地方？連個人都沒有。”
“聽聞以前這裡是一處繡莊，繡莊裡最善於繡一種鳳尾圖，只是後來繡莊漸漸沒落，這莊子也被人廢棄了。”八角是個包打聽，立刻解釋道。
羅潭上看下看左看右看，將手裡那方繡着地圖的帕子打開，道：“可這地圖上繡着的應當有一條小路，這裡可沒什麼路呀。”
衆人湊過來一看，果然，那地圖倒也清晰明白，只見鳳頭莊面前就是一處小路，從小路往裡走，就是田地和屋舍。
可這裡別說是屋舍和田地了，連小路的影子都沒看到。
“怎麼連一個人都沒有，倒像是許久無人來似的。”羅潭道：“會不會是草長了起來，將路也掩蓋住了，所以咱們看不到？”
莫擎和從陽看了看周圍，搖頭：“不至於。”
八角和茴香也瞧了瞧，茴香道：“這林子太大，等會子太陽落山以後，再在林子裡走容易迷路，也許會有別的野獸出沒，咱們對這裡的路也不甚熟絡，夫人，您看……”
他們做下人的，最重要的當然是保護沈妙的安全，別是那改命的高人沒找到，沈妙反倒陷入了危險。他們墨羽軍的人善於對付敵人，可在這陌生漆黑的林子裡大半夜的行走，倒並不擅長。其實茴香他們對羅潭所說的那個高人之談並不怎麼在意，在他們看來，羅潭那是突發奇想，天真的過了頭，可是沈妙也跟着羅潭天真，衆人的心裡就有些微妙起來。
只有莫擎卻是毫不質疑的奉行着沈妙的命令。茴香他們不瞭解沈妙，莫擎可是從最初就跟着沈妙過來的，當初在明齊的時候沈妙所處的環境更是岌岌可危，可她愣是在那樣艱難的境地裡走出一條路來，沈妙做出的每個決定，在日後都起到了特別的作用，莫擎在這一點上從不懷疑。
沈妙看了看地圖，問羅潭道：“奔月所說的，那對姐弟進了鳳頭莊之後就一直往南走，是嗎？”
羅潭道：“是的。可是她也說過，那地圖上的南邊有條小路，小路恰好就是向南的方向的，可是這裡沒有小路。”
“走吧。”沈妙道。
衆人一愣，從陽問：“夫人，咱們去哪兒？”
沈妙示意羅潭將指南針拿出來，道：“往南走。”
“可這裡沒有什麼小路啊。”茴香驚訝極了：“若是一條錯的路，豈不是一開頭就錯了？”
沈妙看了茴香一眼，道：“既然已經到了這裡，又分辨不出哪一條是對的哪一條是錯的，那就都嘗試一遍。這裡總歸只有這些方向，既然那對姐弟所言一直向南，總歸方向是一樣的。不管小路在哪裡，大不了東南西北四個方向都找上一遍。沒有辦法的時候，嘗試也是一種辦法。”她率先拿着指南針往前走去。
衆人呆了片刻，羅潭道：“小表妹，你也等等我！”
八角笑眯眯道：“咱們也趕快跟上吧。”
幾人跟了上去。
太陽很快就落山了，這樹林裡本就因着枝葉生的茂密而昏暗，太陽落山之後，幾乎更是一片漆黑，幸好從陽隨身帶着足夠的火摺子，點燃後在裡頭前進。
只是這裡一路都是同樣的樹枝，到最後，已然分辨不出前後有什麼不一樣的景
前後有什麼不一樣的景緻了。幾乎全都是一樣的樹枝。而且因爲太冷，冷的幾乎都不像是六月了，莫擎和從陽還有些好，女子們卻是有些發寒。
沈妙幾個都帶了外裳的，此刻也忍不住將外裳捂得更緊了些。隱隱約約，林中竟然傳出幾聲野獸的嗥叫，莫擎和從陽同時停下腳步，手慢慢搭在腰間的佩劍之上。
茴香壓低聲音，小聲道：“是狼的聲音，這裡竟然有狼。”
“狼怕火光。”沈妙道：“每個人手上拿兩個火摺子，都點燃。狼是一種很狡猾的畜生，要是有狼羣在林子裡，瞧見這麼多火光，也會以爲我們有許多人而不敢近前。”
茴香一愣，八角圓圓的臉上顯出一點驚異的神情：“夫人，您連對付狼羣的辦法也知道呀。”墨羽軍的人或是江湖中人知道這些法子並不奇怪，然而沈妙卻是官家的千金小姐，知道這些就顯得太不同尋常了。便是沈家是武將，這方法也似乎太純熟了一些，反倒像是哪個獵戶人家的老手一般。
沈妙一笑：“曾聽人提起過而已。”
當初婉瑜要嫁給匈奴人的時候，聽聞匈奴那頭時常有狼羣，沈妙心裡擔憂着，尋了許多驅趕狼羣的辦法交給婉瑜，本想着日後能讓婉瑜一用，只是…。可惜了。
眸中痛色一閃而過，沈妙再擡起眼時，亦是十足平靜，道：“繼續往前吧。”
“還往前？”茴香道：“夫人，咱們已經走了好幾個時辰了，您沒有發現嗎？咱們好像在原地打轉，都沒有前進過。方纔的路走了好幾遍，再這麼下去，就算在這裡走上一夜只怕也到不了頭。”
從陽也道：“不錯，夫人，就算要走，也不能一直沒有目的的走。否則咱們就算是一錯再錯了。”
沈妙沉吟片刻，看向羅潭：“指南針的方向一直在向南麼？”
羅潭連忙點頭，道：“是的，我們一定沒有走錯方向，可是……這景象看着確實似乎方纔也見過。”
“分明沒有走錯路，景象卻是一模一樣的，這反而更加奇怪。”沈妙道：“物極反常必爲妖，若是走錯路，咱們原路返回，必然也會中招，定然是返回不去的。倒不如一直這麼走下去。不過你們說的也沒錯，一直看的都是同樣的景物，這些樹長得一模一樣，難免會誤導人，若是真的一樣，會讓人心中生厭自疑，若是假的，更是混淆視聽。”
她從袖中掏出一方手帕，又讓羅潭也掏出一方手帕，自個兒將手帕系在眼睛上，道：“這樣吧，不受眼睛的誤導，什麼都看不見，只跟着指南針往前走，看看能走到什麼地方。我和潭表姐都蒙着眼，八角茴香在前面看指南針，從陽你們在後面，再往前走試試。”
莫擎有些猶豫：“夫人，這樣真的能行麼？”
“我知道你們想說什麼，”沈妙蒙着眼睛，語氣卻是毋庸置疑：“老實說，我也不知道這樣走下去是什麼後果，可是謝景行沒有那麼多的時間，我們多走一步，就多一分可能。如果連走都不走，那結果似乎也沒什麼好奇怪的了。”
“對對對，”羅潭也連忙道：“不管怎麼樣得先試一試呀，嘴上說了千百次有什麼用，倒不如自己做起來來的實用。”
茴香有些意外，她覺得真是有些看不懂這位夫人，當初嫁到睿親王府來的時候墨羽軍的諸位部下也曾悄悄偷窺過，只覺得這位夫人性子沉而穩，於是對主子就稍顯不夠熱情，可說是無情吧，她卻又能爲主子冒着風險在這漆黑的樹林裡走上一夜。看着是個聰明人，理智的分析利弊，可是這會兒卻又天真的相信着可以改命的傳說，還用這麼笨的辦法。
茴香無法理解沈妙這些矛盾的舉動，但其實也根本沒她想象的那麼複雜，人在特別的關頭，會無意識的暴露出自己的真心，而在有些緊急的時候，指使人的不是理智和聰明，而是本能。
智慧在這一刻，抵不上迫切的心情。
莫擎默默地跟在沈妙背後朝前走去，茴香幾個頓了頓，終於沒再說什麼，也繼續跟了上去。
……
鳳頭莊發生的這些事情，隴鄴城裡的人卻是不知道。諸位臣子曉得的只是睿親王在狩獵當日負了傷，可是究竟傷成了什麼模樣卻無人知道，自然也是無人敢去問的。只是謝淵在隴鄴朝堂之中的地位十分微妙，有人一心盼着他死的，也有人身家性命都系在他身上，心心念念祈禱着他不要出事的。
衆人心中再怎麼懷疑，奈何睿親王府就如銅牆鐵壁一般，一絲風聲都不透露，愣是不曉得其中情況，任憑人心癢癢無法安睡，也愣是查不出一時半點兒線索。
於是坐立不安的繼續坐立不安，幸災樂禍的繼續幸災樂禍，誰也幫不了誰。
盧府裡，盧婉兒正在屋裡四下來回踱着步，同盧夫人撒嬌道：“娘，我想去看看親王殿下，都不知道他傷的怎麼樣了？要是傷的嚴重可怎麼辦？”
盧夫人安撫她：“哪裡就那麼嚴重呢，若真是嚴重，定然會四下裡尋找大夫的，現在親王府一點兒風聲都沒有，想來是沒事的。你過去湊什麼熱鬧。”
“可我心裡不安的很。”盧婉兒道：“都怪那個沈妙，簡直是災星，她剛嫁過來，親王殿下就出了這麼大的事兒，她就是剋夫嘛！得早點將她休了才行，要是一直跟她纏在一處，指不定親王殿下還會出什麼事兒呢。”。”
盧夫人笑着道：“是是是。不過你眼下可不能過去，等睿親王身子好些了，讓你大姐想個法子讓你們見一面，現在可不能添麻煩。”
盧婉兒不悅道：“娘可不要騙我。”
等盧婉兒走後，盧夫人面上的笑容才沉了下來，吩咐一邊的丫鬟道：“好好看着小姐，這幾日不要讓她出門。若是壞了老爺的事，我拿你們是問！”說到最後，語氣陰狠，面目猙獰，倒和那暴戾兇殘的盧正淳將軍如出一轍。
丫鬟們連連低頭應了。
卻說另一頭，丞相府中，葉夫人與葉老爺也正說着此事。
葉夫人正與葉老爺下棋。葉茂才和盧正淳生的完全不一樣，盧正淳是典型的武夫，一看就是沙場上打滾的人兒，眉目間都是煞氣，凶神惡煞的模樣大約是連小兒都能嚇哭的。葉茂春卻生的一副面白無鬚的無害模樣，瞧着也和氣，不曉得，卻以爲是哪家文縐縐的讀書人。
然而這位丞相，能在子嗣稀薄的情況下隴鄴臣子都不敢對葉家造次，永樂帝也不能明着撕破臉面，也必然是不會如長相一般無害的人。
葉夫人落下一子，笑盈盈道：“這睿親王府如個鐵桶一般，眼下都無什麼消息傳來，倒是不曉得睿親王如今是什麼模樣。我這吃也吃不好，睡也睡不好，真是煩惱極了。”
“夫人不是心裡已經有了計較，怎麼還會爲此煩惱？”葉茂春笑笑，跟着落下一子。
葉夫人嗔怪的看了他一眼，她並非二八年華的嬌嬌女，做起這賣乖的動作時，便有些不倫不類，偏葉夫人自己還未察覺，只是一邊落子一邊道道：“沒有消息就是壞消息。睿親王那樣逞強的人，但凡是能見人，總要出來的。遲遲未露蹤影，大約也是因爲不能。”
葉茂春笑：“或許是爲了迷惑旁人也說不定。”
“老爺這是小看妾身，哄妾身玩兒呢。”葉夫人道：“肯定不是騙人的。”
“哦？這是爲何？”
葉夫人看着棋盤，道：“睿親王府那頭不清楚，可是皇上可沒有掩飾，眼下不是已經開始着手對付盧家了麼？瞧着皇上下手下的那樣重，想來睿王傷的不輕。”
葉茂春哈哈大笑：“原來夫人看的如此透徹，朝廷之事都被夫人看的清楚，我倒是愧疚了。那夫人不妨也來猜一猜，看我是怎麼打算的？”
葉夫人低頭笑，道：“這就難說了，得看睿王是個什麼結果。”見葉茂春不否認，葉夫人自覺自己說對，更是娓娓道來：“皇上和盧家暗中博弈了這麼多年，這些日子又想拉攏咱們葉家，可是咱們又不傻，哪裡就能被人當了筏子。鷸蚌相爭漁翁得利，就讓皇上和盧家鬥去吧。之前睿王還在，所以我們是偏向皇上的，樂得和皇上交好，可是睿王這一次若是逃不過……僅憑一個皇上，這天下終究還是要被盧家掌控啊。”
“一個睿王而已，哪裡就有你說的那般神奇了。”葉茂春淡淡一笑。
“睿王可是個厲害人，”葉夫人也笑：“老爺不也這麼覺得麼？”
葉茂春執棋的動作一頓，意味深長的看着葉夫人，道：“夫人似乎總能猜透我的心。不過，夫人以爲，睿王這一次可否逃過這一劫？”
葉夫人想了許久，才吐出四個字：“在劫難逃。”
葉茂春看着她。
“老爺可還記得兩年前睿王剛回隴鄴的時候，當時可也受了重傷，皇上瞞得了別人卻沒有瞞過咱們。當時以爲睿王必然迴天乏力，倒不曉得他從哪裡得了好運，又活了過來，後來更是憑着一己之力將朝廷裡的局都打亂了。”葉夫人一笑：“可是人不可能有兩次好運氣，上一次是老天爺庇佑他，這一次，又有誰能來庇佑他？人的命運大約是一開始就註定了的，睿王註定沒有前程，逃過了兩年前，卻逃不過兩年後的。”
“是嗎？”葉茂春緊跟着葉夫人落下一子，道：“我卻與你想的恰恰相反。兩年前睿王藥石無靈，最後卻大難不死，人的命運大約是一開始就註定了的，睿王註定有前程，逃過了兩年前，自然也能逃過兩年後。”
葉夫人聞言卻也沒有生氣，更沒有與葉茂春反駁，只道：“那咱們就拭目以待吧。”
葉茂春也笑，落下最後一子，道：“夫人好似輸了。”
葉夫人一瞧，果真如此，半是撒嬌的道：“老爺趁妾身說話的時候下棋可不厚道，再來一局。”
葉茂春卻笑着搖了搖頭，道：“改日吧，今日要考驗鴻光的功課，時辰也該差不多到了。”
葉夫人連忙道：“那老爺先走吧，鴻光的功課要緊。”
葉茂春起身離開了，葉夫人瞧着葉老爺離開的背影，面色漸漸冷了下來，顯得極爲難看，嘴裡尖刻道：“不過是個瘸子，學富五車又怎麼樣，還不是隻能一輩子窩在府裡！”到底又覺得憤然難平，將桌上的棋子“呼啦”一下掃到地上，低聲道：“和那個狐狸精一模一樣！”
屋裡伺候着的丫鬟一動也不敢動，誰都知道葉夫人最不喜的就是那位葉少爺，葉鴻光，就是那位小妾生的，長養在葉夫人名下的，不良於行的嫡子，葉家唯一的子嗣。
……
晨光熹微，日頭透過樹枝的縫隙灑落在土地上，猶如點點碎銀，煞是好看。在漆黑的深夜裡，這碎銀一般的日光終於驅趕了陰霾，雖然只是一點點，卻也足
點，卻也足夠令人覺得欣慰了。
茴香和八角停下腳步，轉頭也扶住眼上還纏着布條的沈妙和羅潭二人，對沈妙道：“夫人，天已經亮了。”
若非親眼所見，茴香幾人卻是怎麼都不能想到沈妙一個千金小姐，竟然能再這樣荒無人煙的樹林裡和他們一道摸黑走了一夜。茴香他們是經過特殊訓練自然不覺得，可是有練武底子的羅潭都已經十分憔悴，睏倦之意寫在臉上，沈妙卻仍然是神智清明的模樣。
茴香和從陽都在心裡打着嘀咕，莫非這位夫人其實也是練家子？所以纔會有着這般強大的意志力？
其實他們倒是想多了，只是沈妙在冷宮的時候，有時候被楣夫人和其他妃子刁難，落井下石的事情宮裡是最不缺的，在深夜裡浣洗衣服一洗就是一整夜。況且如今情況緊急，她一心想要走出樹林，又怎麼有心思去犯困？
“我們走了多遠？”沈妙問。
“回夫人。”從陽道：“走了一夜，已經走了很遠，不過按照沿途留下的記號沒有看到第二次來看，應當是沒有走回頭路。”又道：“蒙上眼睛的辦法果然好使，看來之前咱們是被自己的眼睛給騙了。”
“可是這樹林還是長得一模一樣啊。”羅潭有氣無力道。
“繼續走吧。”沈妙道：“都走了這麼遠，總能走出盡頭的。”
茴香愣了一下，這回卻是沒說什麼了，昨夜裡，他們也曾試圖阻止過沈妙幾次，沈妙非但沒有聽從他們的話，大約是被說的煩了，還厲聲斥責了幾句，倒是他們這些墨羽軍的部下，囂張跋扈慣了，竟然被沈妙吼得跟見了老鼠的貓兒一般。茴香和從陽心裡也納悶，這夫人看起來溫和穩重好說話的樣子，一旦正經的發起火來，怎麼就那麼嚇人呢？
宮裡那位顯德皇后也不見得有這般可怕……和氣勢呢。
幾人繼續跟在沈妙身後走，羅潭有些萎靡，她就算再練武，到底也和茴香他們比不得，又不如沈妙曾經吃過苦，眼下也是強撐着，就努力瞪大雙眼，試圖找些事情來分散自己的注意力。
這麼一分散，就察覺到有些不同尋常來，她拉住沈妙：“哎？這兒有花兒，方纔這一路上可沒見着有什麼花兒。”
衆人一愣，皆是跟過來看，果然見樹叢掩映中，有細細的小花，不留意去看根本見不到。
莫擎突然皺眉：“好像有雞叫的聲音。”
茴香八角和從陽武功高，都豎起耳朵聽了一聽，最後道：“不錯。”
“這裡怎麼會有雞叫。”沈妙沉吟着：“難道前面有屋舍人家。”她道：“別看了，走吧，既然有聲音，出口應該就在不遠，我們很快就能走出這片林子了。”
衆人一聽能走出這片樹林，皆是鬥志昂揚，立刻重整旗鼓出發。這一回運氣卻是不錯，等走了半柱香後，便覺得樹枝的縫隙越來越大，之前的樹林樹木茂密，眼下卻稀鬆多了，日頭照進來的多，人就越覺得舒心。
“看來真是要走出去了。”羅潭興奮的睡意一掃而光：“咱們快些走！”話音未落，便瞧見樹林到了盡頭，卻有一條小路，衆人面面相覷，沈妙率先走了進去。
沿着小路走，走到盡頭處，豁然正是一方田園，只是這田園雖是田園，也種着花草蔬菜，卻顯得十分雜亂，像是有人種的，卻又沒有好好打理，任其自然生長，結果就長成了亂七八糟的樣子。
然而儘管如此，在這後面，還是出現了一方屋舍。
屋舍是用茅草堆出來的，搖搖欲墜，像是下一刻屋頂就能被風吹跑似的。衆人往前走，八角先跑了進去，然後搖頭出來，道：“夫人，裡面沒人。”
沒人？羅潭眼中閃過一絲失望：“怎麼會沒人呢？”
這裡和他們想象的大爲不同，想象着絕世高人居住的地方，卻是如此破敗，眼下更是人都沒有，更讓人泄氣。
沈妙道：“花草猶在，不像是沒人，在這裡等吧，總會出現的。”
話音未落，就聽得一個破鑼嗓子響起：“喲，有貴客來，有失遠迎，有失遠迎啊。”
衆人一齊回頭，沈妙看清那人面貌，忍不住一怔，失聲道：“是你。”
八角問：“夫人……認識麼？”
那笑眯眯的，穿着一身破破爛爛道士衣裳而來的中年男人，正是當初在明齊普陀寺，收了沈妙一顆金花生，算她“鳳命雖好，囚困一生”，算她“前塵如夢，切忌糾纏”，算她“否極泰盛，紫氣東來”的怪道士！
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這個伏線埋了這麼——長，總算抖出來了_（：зゝ∠）_