當競爭的雙方都認爲比賽輸不起的時候，比賽的競爭程度可想一般……
這場“國家德比”的勝負，關係到北洋政府未來的前途和命運。
如果奉軍勝了，將會是張作霖入住北洋政府，成爲新時代的執政者。反之，亦會是曹琨繼續穩坐總統寶座。可不管最後如何，都將會面臨着最後的boss袁兆龍的挑戰……
等到那個時候，拼的兩敗俱傷，乃至於慘勝的勝利者，還有餘力與之一戰嗎？
不過，對於他們雙方而言，袁兆龍的威脅是次要的，只要是他現在不參戰，不發難，威脅只會來源於對方，勝利者才能與袁兆龍掰手腕，pk……
一個孩子向我求乞，也穿着夾衣，也不見得悲慼，但是啞的，攤開手，裝着手勢。我就憎惡他這手勢。而且，他或者並不啞，這不過是一種求乞的法子。我不佈施，我無佈施心，我但居佈施者之上，給與煩膩，疑心，憎惡。我順着倒敗的泥牆走路，斷磚疊在牆缺口，牆裡面沒有什麼。微風起來，送秋寒穿
透我的夾衣；四面都是灰土。
我想着我將用什麼方法求乞：發聲，用怎樣聲調？裝啞，用怎樣手勢？
另外有幾個人各自走路。我將得不到佈施，得不到佈施心；我將得到自居於佈施之上者的煩膩，疑心，憎惡。我將用無所爲和沉默求乞……我至少將得到虛無。
微風起來，四面都是灰土。另外有幾個人各自走路。灰土，灰土……
灰土……
節選自《求乞者》
亂世中的可憐人，可悲，可嘆。沐雲曦的心情最近十分糟糕和不爽，先是她的西餐廳居然查出了與鄂系軍閥大敵溥偉有關聯，再者是西餐廳的經營狀況近來比較慘淡，因爲她的餐廳近來受到了不少人的抵制，抵制洋貨，崇尚國貨，結果
她這個中國人開的西餐廳受到了波及和影響。
又因爲袁兆龍與美國佬走的太近，冷淡了英國佬，當老大太久的英國紳士們無法接受被朋友背叛的這種事實，因此作爲常客的英國人也少了許多……
營業額的下降，直接影響到了沐雲曦的收入，最可氣的還不是這個。在她從餐廳出來，準備回家的時候，剛坐上黃包車，便來了一個髒兮兮的小孩子，沐雲曦認識他，因爲他的頭上只有三根頭髮，曾經見過他，對他的印象比較深刻，這麼些年過去了，這個年紀不大，卻是
心高氣傲，曾經拒絕過袁兆龍大洋施捨的孩子沒有死在亂世中，這是一件值得慶幸的事情，可是令人感覺無語和無奈的是，他依然是個小乞丐……小三毛攔住了沐雲曦的黃包車，伸手向她要錢，對於可憐人的行乞行爲，沐雲曦從來都不會拒絕，而且出手都會很大方，生來爲人，請務必善良，生逢亂世，是每一個人的不幸，大家都在同一個時代裡，
掙扎求生，本應該互相幫忙，互相的拉一把。但是沐雲曦還清晰地記得，這個小孩子的身上有着成年人都不曾有過的一種叫做尊嚴和骨氣的東西，正是因爲這種氣質存在，沐雲曦對他十分有好感，因此，即便是隔了幾年，依然能夠認出這個小孩子，
可令沐雲曦失望的是，他不僅沒有改變自身的處境，反而是丟掉了唯一存在的那種氣質。
沐雲曦問他爲什麼會成爲現在這種樣子，當年的那種氣節去了哪裡了呢？不過，小三毛卻沒能記住沐雲曦這個漂亮的大姐姐，也不記得當年的事情了，畢竟那時候還小，不懂事，等到懂事的時候，他已經迷失了自我。在渴望活下去的本能面前，一切都是可以拋棄的，只要是能
夠活下去，什麼都可以不在乎……
看着這張伸向自己要錢的手，再看小三毛的臉上，絲毫沒有羞恥的感覺，從他的臉上解讀出了一種叫做心安理得的態度。
沐雲曦大失所望。還是從錢包裡掏出來十文錢遞到了小三毛的手心裡，得到了錢的小三毛，喜笑顏開的走開了，向着下一個人繼續重複同樣的姿勢……
這或許就是生活對一個人的最大改變吧。回到家吃飯的時候，也是一副悶悶不樂的模樣。袁兆龍也注意到了夫人情緒的不對勁，吃過了晚飯，哄睡了孩子們和戴若彤，袁兆龍來到了沐雲曦的房間裡。
沐雲曦蜷縮在被窩裡，被子蓋在身上，勾勒出一道完美的弧線，袁兆龍掀開被子躺了進去，將牀頭的檯燈打開。
袁兆龍知道此時的沐雲曦肯定還沒有睡覺。“我看你心情不好，出什麼事了，餐廳的問題嗎？”西餐廳的困境，袁兆龍是知道的，可是卻並沒有主動插手去幫忙解決這些問題，他相信沐雲曦有能力解決這些問題，即便是無法解決，餐廳倒閉，對於他們家而言，也不會有太大的損失，本來沐雲曦的創
業就是一種閒來無事，去找點事兒乾的行爲，但是因爲這種問題從而影響到了心態，這就不太好了。所以，袁兆龍必須關照一下。
沐雲曦坐了起來，與袁兆龍肩並肩，將今天的所見所聞說了一遍，最後問向袁兆龍。“你說當年那麼好，那麼懂事的一個孩子，怎麼長大之後，成了現在這麼一個恬不知恥和沒羞沒臊的人呢？”
“呵呵，你這可是用詞不當了。”
袁兆龍笑了，還以爲是什麼大不了的問題呢，原來是這麼一回事兒。輕輕地攔着沐雲曦的肩膀，讓她靠在懷中，解釋道：“在這個世上，有好人，有壞人，有富人，有窮人。這窮人分爲兩種，一種是身上沒多少錢，可是能吃得上飯的人，三餐溫飽尚可爲之。還有一種窮人，沒地種，沒有謀生的本事，在世上，活一天，便是賺一天，這種人佔據了大多數，也是社會的最底層存在。難道說，是他們想要過這種心酸出賣尊嚴的生活嗎？我想他們應該不是的，他們曾經掙扎過，奮鬥過，可是殘酷的現實告訴他們，努力未必會有收穫和回報……”