蕭瑟瑟和玉忘言，約在傍晚時分回到了湖陽城中。
因昨夜裡攻打水匪損失慘重，玉忘言和鄧倫繼續忙着後續的事宜。
蕭瑟瑟回到蕭愷的府上，心裡沉重，索性在後院找了個藤椅坐下，捻鍼刺繡。
這次她刺得是一幅漫天星芒圖，黛藍色的綢布底子，緗色的線描作星子。
蕭如吟佩服蕭瑟瑟的刺繡技藝，一直在旁看着，時不時詢問蕭瑟瑟，得她的指點。
如此消磨了些時間，蕭瑟瑟道：“南林侯府暫且是不會找你們的麻煩了，不過這次他們想要我和王爺的命，我們又搭上那麼多弟兄……於公於私，都得儘快拔掉南林候。”
“那堂妹……你們想好了要怎麼下手嗎？”蕭如吟關心的問。
蕭瑟瑟淺笑：“這就得靠鄧倫了，他手裡一定有南林侯府的罪證，只不過一直被脅迫着，不知道該不該倒向王爺這邊。”
蕭如吟說：“鄧大人看上去很圓滑，堂妹，你們有把握嗎？”
“圓滑又如何？照樣是有弱點的。”蕭瑟瑟道：“何況，我們這邊也有圓滑的人，正好讓他們較量一下。”
蕭如吟也不太懂，若有所思的點了點頭，便和蕭瑟瑟繼續探討刺繡了。
卻說鄧倫的日子不好過。
因南林候下手失敗，自知是要遭玉忘言和蕭瑟瑟的報復，於是把鄧倫喊去了南林侯府，連利誘帶威脅的，警告鄧倫不許投向玉忘言那邊。
鄧倫懼怕南林候，但想到昨晚自己也差點死在了蘆葦蕩，心中的怨恨便像是竄起的炭火。
他這湖陽刺史，從上任起，就沒一天不窩囊的。
偏偏玉忘言又挑在次日把他喊過去，讓他拿出湖陽鹽市的賬本。
鄧倫心裡發毛，自從官鹽幾乎斷掉後，鹽市的交易就成了黑市的私鹽交易。南林侯爺怕人查賬，曾逼着他將這筆黑賬全保存在官府裡。
這賬本要是給瑾王看了，他鄧倫豈不也要被劃爲共犯？
可南林侯背後還有個趙家，要是自己投靠瑾王，而瑾王又輸給了趙家，那自己不是會死得更慘？
鄧倫左右兩難，想來想去，還是覺得南林侯府和趙家勢大，於是打算做假賬，把玉忘言糊弄過去。
鄧倫清楚，假賬這事情非同小可，必須要找個萬全的人，還得有絕佳的做賬水平，不露一點馬腳。這樣的人，放眼湖陽，好像也就只有風月賭坊的老闆白冶能達到要求了。
於是，鄧倫偷摸帶着禮品，混去風月賭坊，找白冶。
時下白冶正在跟人賭博，他手下的人不慎輸了千兩銀子，只好他這老闆親自上陣給賭回來。
鄧倫低調的觀戰，只見寶牌骰子在桌上一會兒東、一會兒西，變幻莫測，周遭一羣加油吶喊的，他甚至沒看清賭桌上到底發生了什麼，就聽見白冶這夥人鼓掌慶祝。
賭坊的夥計還湊過來，給白冶捏肩捶腿倒茶拿毛巾。
“老闆厲害！老闆天下第一！”
“扯，我可不敢說自己是天下第一。”白冶從竹盤子裡拿了個花生米，往上一拋，花生米準確的落到嘴裡。
“千兩銀子我可都要賭回來，這是一開始說好的，繼續吧。”
對方連輸了兩陣，氣勢已經不行了。鄧倫伸長脖子觀戰，就等着白冶賭完了，他好聘白冶去做賬。
沒想到白冶這場陣仗沒一會兒就打完了，拿回了千兩銀子不說，還多贏了五百兩。下賭桌時更是一邊拋着花生米，一邊氣死人不償命的說：“謝謝惠顧，歡迎下次再來！”
對方被氣得差點暈過去。
鄧倫趕緊從人羣裡穿梭而過，追上了白冶。
不過，令鄧倫想不到的是，白冶早就發現了他，玉忘言也知道，一旦提及做賬，鄧倫八成會去找白冶這個有名的“奸商”。於是，說服鄧倫投誠，就成了白冶的下一場陣仗。
兩人在賭坊三樓的雅間裡交談，白冶搖着摺扇，吃着花生米，鄧倫卻如坐鍼氈，額角掛着冷汗。
他真沒想到，自己來找白冶，居然是魚兒直接上鉤了。
“我說鄧大人，您心裡那小九九，我們瑾王殿下還能不知道？我也就實話跟您說了吧，小人跟瑾王的交情深着呢，他特意拜託小人，要是見到您來了，就將您請來這裡，跟您好好的闡述一下利弊。”
“這……本官……”鄧倫不敢亂說。
白冶笑道：“反正瑾王知道您要做假賬，您還想騙得了瑾王？就聽小人一句勸吧，將鹽市的賬本都交給瑾王，瑾王知道您是被脅迫的，不會追究你什麼，還會說您協助他偵破湖陽鹽案有大功勞呢。”
“這……這……”
“哎呀鄧大人，您還在猶豫什麼啊，都到了這個份上了，沒看出南林侯府要把您當棄子甩了嗎？”
白冶這樣一說，鄧倫的臉色立刻白了。南林侯府要真到了必須得脫罪的時候，他這個湖陽刺史，定是首當其衝的替罪羊，到時候，南林候肯定會想辦法把一切都推到他頭上去。
“鄧大人，再猶豫，小心命都沒了哦。”白冶給鄧倫倒了杯茶，塞到他僵硬發冷的雙手裡。
“喝點茶吧，您看這手冷的。”白冶笑着說：“您要真是不考慮自己也沒關係，不過總得想想您家裡那幾個美嬌娘，想想您那幾個孩子吧？他們最大的好像十五歲，小人沒說錯吧？”
“你……白老闆，你這是把本官的家底兒都給調查清楚了啊！”鄧倫無奈，拍着腿嘆息。
“抱歉抱歉，生意人嘛，喜歡多打聽。”白冶抱着扇子，煞有介事的做了個揖，“鄧大人，小人言盡於此了，您回去好好想想吧。哦，對了，最後再提醒您一句，別看那湖陽趙氏氣焰囂張，瑾王殿下背後可還有塘城蕭氏呢。”
被白冶這麼勸導加威脅的說了一通，鄧倫離去，一路上頭重腳輕、魂不守舍，真覺得自己像是走在沼澤地裡，稍微邁錯一步就要追悔莫及。
要不是這官場不能想來就來想走就走，鄧倫真想卸下烏紗帽，就此不幹了。
結果回了家，迎面就看見挺着大肚子的小妾過來相迎。
這小妾是他最喜歡的，肚子已經到預產期了，之前請人來看過，都說懷的是個男孩……想到這一大家子人的前程都壓在他肩上，鄧倫就直嘆氣。
倒是這小妾，平日裡都笑意盈盈，這會兒卻跟鄧倫一樣，愁眉苦臉的。
她拉着鄧倫哭訴說，自己今天出去，想給肚子裡的孩兒求個吉卦，可求來的卻是個大凶，就連算命的都說，算了十年的命也沒見過這麼兇的。
那算命的還說，這孩子的命就押在它爹身上，它爹要是再不回頭，這孩子怕是連出生都出不來了。
見小妾哭得梨花帶雨，鄧倫只得下了決定，當夜就翻出了南林侯府的那些賬冊，連同自己被南林侯府脅迫的證據，一起抱去了蕭愷家，全都交給玉忘言。
蕭瑟瑟在房外，看着鄧倫跪在玉忘言腳下，接受他的問話，心下暗自笑了笑，轉身對守在一旁的何懼說：“看來，你這算命先生，扮得不錯。”
何懼道：“是他們自己心裡有鬼。”
“也是，心又裂隙，纔會被動搖。”蕭瑟瑟喃喃：“不管那是多小的裂隙……”
聽蕭瑟瑟像是在感嘆什麼，何懼凝視着她，輕喚了一聲：“表小姐？”
蕭瑟瑟望着何懼，靜美的眸眼，蘊滿了堅定。
“何懼，我好像從鄧倫身上學到了些什麼。”蕭瑟瑟說：“人心的裂隙啊，誰都有，但……對於我所堅持的，既然選擇堅持，就不要讓自己的心出現任何一丁點會被動搖的裂隙。”
何懼怔了怔，癡忡須臾，眼前都是蕭瑟瑟楓丹白露般的容顏，和那充滿堅定和韌性的眸子。
有了鄧倫提交來的罪證，玉忘言帶着玉傾雲剩下的官兵和湖陽的兵士們，以閃電般的勢頭，抄了南林侯府。
南林候集結了一些衛隊想要反抗，哪知道玉忘言在來湖陽前，就已從天英帝那裡請到張聖旨——只要證據確鑿，便儘可先斬後奏。
一夜之間，南林侯府雞飛狗跳，主母侍妾哭哭啼啼，家丁丫鬟挨個接受排查，沒問題的就都被趕了出去。
那躺在榻上的侯公子，更是被裡三層外三層的監管起來，叫爹叫娘都不管用。
南林侯爺落馬了。
這消息對湖陽百姓來說，是天大的喜訊。而此前一直被南林侯府操縱的私鹽市場，也因沒了後臺，逃的逃散的散，又都被玉忘言派人抓了回來，將私鹽分發給百姓食用。
玉忘言將南林侯爺丟進了監獄裡，親自審問。
勾結水匪打劫官府運鹽船，再把官鹽賣給私鹽商去盤剝百姓，這些罪證，南林侯爺都一一承認了。
但當玉忘言問到他背後的勢力時，南林侯爺卻義正言辭的說，他就是主謀，沒人指使他。
對於這種態度，玉忘言當然知道南林侯爺在盤算什麼。
他們一家都會被押送回京，多半要問斬。所以他想要依靠獨自攬罪，讓趙家保住他的家眷、尤其是兒子。