何當歸像美人魚一樣，忽而從水面下躍出，在水幕之中眯眼看向蟬衣，問：“薊老夫人是什麼人？盧知州不是父母雙亡，也沒娶過別的女人嗎？”什麼時候盧府中又多出了這麼一號能發號施令的人物，連盧知州都得聽她的，不能見懷孕中的妻子？
蟬衣解釋道：“我也是今天剛聽槐花說的，盧知州雖沒有父母，可他的老家卻有一個寡居的姑姑薊老夫人，帶着個十六歲的女兒。薊老夫人在他們老家也是有田有產，衣食無憂的貴婦，一個多月前，盧府裡就收到她的家書，說聽聞侄媳婦懷了孕，要來揚州探親，照看照看盧家的這一脈子息。可是幾天後，薊老夫人她們母女到盧府做客，隔天就奪了大師姐主理家事的權力，而且喧賓奪主，奪得很不客氣。”
正閉目養神的何當歸睜開眼：“盧知州怎麼說？”
“沒怎麼說，聽槐花話裡的意思，似乎那盧知州是個不通家事的二愣子，早年沒有妻妾的時候，他連管家和廚子都沒有，吃飯時都穿着件紫紅官袍擠路邊攤，人家都把他當成個穿戲服的戲子，他也只笑一笑不爭辯。”蟬衣拿起浴巾，繞道何當歸身後給她擦背，娓娓道，“大師姐嫁給他之後，把盧府打理得井井有條，他過得舒適，就更撒手不理家事，什麼都交給大師姐管了。而薊老夫人一來到就奪了當家鑰匙，話語中的意思，是說大師姐出身低，突然走大運當上了官太太，難免有很多不懂的地方，因此她老人家要管幾天家，做出個榜樣來給大師姐瞧瞧。”
何當歸也用一條魚鱗巾擦洗着胸口，笑得雙肩微微顫抖：“這位老太太有點意思，一隻母雞管到鴨子窩裡來了，她既然看重盧家的血脈，又怎麼會專門挑侄媳婦懷孕的時候讓她心裡不痛快？珍珠姐雖然是一個豁達寬容的人，可女人畢竟是女人，尤其懷孕中的女人更比往日脆弱，受點子委屈就立刻在心裡埋下種子，絕對不利於安養胎息。”這一點何當歸是最有經驗的，再想得開的人，也會有想不開的時候。
蟬衣把青茶鹽均勻地塗在她的雪背上，又在其上塗了一層果蜜，用輕柔的手法爲她按摩，然後鬱郁地說道：“小姐你講得一點不錯，槐花說了，當時大師姐心中立刻就有些憋悶，連嘴脣都發白了，可一想到這薊老夫人是她夫君唯一的長輩，況且對方也是有家業的人，能在盧府住多久呢？最多過完年就該走了吧。於是，大師姐忍下了這口氣，安心在自己房*養着。”
“先避其鋒銳，再以不變應萬變，很明智的做法，”何當歸用腳背拍打着水花，突然問，“那個戲班子是誰請到府裡的？唱的是什麼戲？”
蟬衣回憶道：“戲班子……好像是薊老夫人請到府裡去的吧，至於唱了什麼戲目，槐花就沒提起了，她來得急走得更急，就是專門來向小姐你求助的。她說，她瞧着大師姐雖則一直昏睡不醒，倒也沒什麼大毛病，肚裡的孩子也安分，可是，如今不安分的人，一個是府外的馬神婆，另一個就是府裡的薊老夫人！”
何當歸略有不解：“怪哉，那太善聯合了珍珠姐的前夫鬧事，無非爲了敲詐銀子，那薊老夫人就算看不慣珍珠姐的出身，也沒有要害她的理由啊。”
蟬衣爲何當歸洗好了背，又拔下簪子，打散她的髮髻，用寬齒的梳子給她梳洗頭髮。
關於太善的事，蟬衣提起來就上火：“師父從我這裡騙走了三十多兩銀子，哪怕做個茶水小買賣，後半生都有着落了，可她又跑去騙人。我猜着，她早就聽說大師姐成了知州夫人，所以一早就跟大師姐的前夫約好了等待時機，上門敲詐，只是不知道他們是怎麼接上頭的。怪只怪大師姐當年那一場官司打得太招搖，鎮江和揚州這邊沒有不知道的，唉，如今再說這些也太晚了，聽槐花的口氣是，現在連盧知州和大師姐他們之間都產生了點誤會，槐花很怕這兩個人會出什麼問題，讓外人得了逞。”
這時，外間門上傳來了敲門聲，何當歸蹲進水中，示意蟬衣去應門。蟬衣放下淋灑間的簾子走出去，開門後跟外面的人一通嘀嘀咕咕，少頃，她回來說：“老太太那邊遣人來說，家裡將有貴客臨門，對方已下了帖子，說今天不來就明天來，讓小姐你也做好準備，等家裡設宴的時候去陪個座。我問了來報信的人貴客是誰，可她說她也不知，只是看到老太太臉上樂呵呵的，彷彿出了什麼喜事一般。”
何當歸暫時也懶得考慮更多，只說：“希望不是今天來客，我今天只想睡覺。”忽而想到什麼，多問了一句，“對了，那個姝琴呢？關家二公子來沒來過咱們桃夭院？”
“姝琴？哦，差點忘了跟你彙報了，”蟬衣掩口笑道，“昨晚關二公子突然跑進咱們院裡來，四下找着什麼，然後看到了林子里正在收集落花的姝琴，上去抱起她就親……親嘴……我和我旁邊站的幾個人都驚呆了，等我們反應過來的時候，他們兩個已經手拉手的離開了。”
何當歸揚眉：“姝琴走掉了？她什麼話都沒留下？”
蟬衣點頭：“因爲小姐你曾說過，那姝琴在咱們院子裡是個特別的人，不用她幹任何活兒，而且去留自由，放任自流，所以我也沒上去問，就那麼幹看着他們二人離開了，而且我瞧着，那兩個人眼神中還有點兒有情人終成眷屬的意思。奇怪啊，姝琴什麼時候跟關二公子好上的？往日那個關二公子來桃夭院，找的可都是小姐你啊。”
何當歸嗤笑道：“聽你的形容，他們倆就是苦戀多年卻不能相見的牛郎織女，而我大約就是阻礙他們在一起的王母娘娘，要不是我今晚成了關墨眼中的‘死人’，他還把他的女人和孩子放在我院子裡養着呢，真是天下之大無奇不有。”
“更奇的事還有呢，”蟬衣接着方纔的話說，“盧知州不是帶了馬神婆和幾個道士道姑，去大師姐房裡跳大神嗎？盧知州被薊老夫人攔着不讓進，於是馬神婆和道士道姑自發跑到大師姐牀前跳了一通，等他們走了之後，大師姐居然立馬睜開了眼睛，全身發抖地跟槐花說，那些道士道姑中有她從前的丈夫、小叔子和小姑子，說完就又睡過去了。小姐你看，他們那些人是什麼意思，爲什麼要變裝後跑到大師姐的跟前？大師姐的前夫來找她，盧知州會不會因此跟她鬧什麼矛盾？”
何當歸的肌膚已浸泡成粉紅色，又滌了幾下長髮，她就踩着臺階上來，披上一件寢衣向內室走去。往繡榻上一坐，她邊輕擦髮梢的水，邊質疑道：“當年的‘告夫案’就是盧知州本人審理的，珍珠姐跟她前夫的情況，盧知州也是一清二楚的，如果他介意，從一開始就不會娶珍珠姐了。爲什麼不選擇相信他呢？珍珠姐和槐花應該第一時間喊來盧知州，把那幾個跳樑小醜給扣押下來呀。”
蟬衣用力地搖了兩下頭說：“問題就是現在家裡多出了個薊老夫人，讓大師姐三緘其口啊，當初盧知州怕老家的姑母和其他遠親有什麼不好的說辭，就沒跟他們提到大師姐曾嫁過人的事，只說她是個商人之女，殷實之家的小姐。而且大師姐瞞着薊老夫人只是一方面，另一方面，薊老夫人有個十六歲的女兒，也就是盧知州的表妹，閨名櫻桃，這位櫻桃小姐也跟着她娘住進了盧府，反正是跟盧知州有點牽扯不清的意思，讓大師姐心中起了疙瘩。加上這一個月來，她心中一直都有點憋氣，有什麼事漸漸也不愛跟盧知州商量了，不少話都只跟槐花一個人說，槐花也無力給她出什麼好主意。”
何當歸臥倒在繡榻上半眯了眼，頭髮未乾是不宜躺下的，不過這個姿勢可以讓她更好地思考。
當初看到盧知州對珍珠姐的深情，不在段曉樓對自己的那份心意之下，她還以爲似盧知州那樣癡愚的人是永遠不會改變心意的。跟青兒一起撮合了他們之後，這兩人神仙眷侶一般的逍遙日子，讓她和青兒都看到了希望，覺得世間自有真情在，堅貞的愛情可以衝破世俗的阻礙，開出別樣美的一樹花藤。可是沒想到，這樣完美的一對伴侶，這樣的不渝真情，也在現實生活的一地雞毛中低下了高貴的頭。
珍珠姐昔年第一次嫁人後的遭遇，跟自己母親上一世在青州被何阜一家陷害的經歷幾乎是一模一樣的，都是夫家爲了奪走她們價值不菲的嫁妝，而設了局陷害她們。不同的是，母親被鬥得體無完膚，傷痕累累的豎起了白旗，而珍珠姐卻是一個有智慧的女子，雖然她讀書不多，卻能在滿腹冤屈的時候不平則鳴，堂堂正正地拿回了她應得的東西，也讓她前夫一家的醜陋嘴臉暴露在光天化日之下。
何當歸心道，她上一世在道觀聽聞珍珠姐的告夫經歷，當時還未覺得怎樣，可是幾年之後，等母親也遇上了同樣的事卻變得那樣慘，自己就忍不住在心中把珍珠姐假想成母親，想着要是母親是珍珠姐那樣的人該有多好，很多的不幸都可以避免。要是自己有一個珍珠姐那樣性子的母親，或許從小到大都能在母親的蔭庇之下長大吧，那種堅強的慈母的愛，是她一生中最嚮往的東西。所以她纔會那般欣賞珍珠姐，把她樹爲偶像和明燈。
而珍珠姐的堅強也博得了盧知州的欣賞和愛慕，當初，珍珠姐意識到他們兩人之間的差距，或許也意識到了倘若兩人真的在一起，可能就會出現今日這樣的問題，因此她選擇了逃避。她逃避追求者，盧知州求而不得，愛慕不止沒被澆滅，反而燒成了更熾烈的執念，年近三十都不娶妻妾不生子，只是一心一意地尋找着一個他夢中的女子。
或許是他的誠意打動了上天，讓他們這麼不容易的又遇上了，這麼曲折的做了夫妻。難道是人性使然，得到之後就會變得不珍惜了麼，連犟牛脾氣的盧知州都不能免俗，有了珍珠姐，有了他和她二人的家，還想有個十六歲的表妹。
何當歸嘆口氣，緩緩閉上眼睛，如果她沒記錯的話，珍珠姐今年是三十二歲，正好是那位櫻桃小姐的兩倍啊。盧知州錯過了她最好的年華。