第3屆“三星杯”決賽前兩局結束，時間來到了1999年11月。
今年就剩下最後2個月了，在這最後2個月，國際賽場好戲連臺，第3屆“lg杯”半決賽，第3屆“三星杯”決賽的後三盤，以及首屆“秋菊杯”決賽和隨後的“lg杯”決賽將陸續打響。
當然，還有新一輪的三國擂臺賽，由於金融危機的影響，三國擂臺賽更換了贊助商，由“真露杯”變成了“農心杯”，並且變成跨年比賽。
在這其中除了“lg杯”決賽還懸而未決，三國擂臺賽前期李小強肯定不會出場，其他比賽李小強都有份參加，這個時候的李小強儼然成爲整個世界棋壇的中心人物，他最後2個月的表現如何，也將直接決定他今年能取得什麼樣的成績。
“三星杯”決賽前2盤結束，李小強有10天左右的閒暇時間，考慮到這次對於決賽的備戰較之李石佛有所不如，因此他回到京城，回到中國棋院。在養精蓄銳的同時，準備和國家隊隊員一起精心備戰後面的比賽。
只可惜計劃趕不上變化，另外一件事情破壞了李小強的備戰計劃。
回到京城的第2天，中國棋院附近某小區，李小強舒服的躺在自己家中。這時候李小強已經不住棋院的宿舍了，舅舅胡毅送給李小強的房子已經能入住，李小強剛喬遷不久的新家。
在廚房內，林夢雨正在忙碌，她當然是這個家實際上的女主人，只不過和李小強還差個名義而已：
“夢雨夢雨，你今天多弄點好吃的。半個月啊，你想我接下來有半個月時間都只能吃泡菜了。這你就必須好好犒勞犒勞我，怎麼也得多炒幾個菜吧。”
“lg杯”半決賽和“三星杯”決賽後3盤都將在韓國進行，如果比賽都下滿的話，那李小強前前後後確實要在韓國待半個月左右時間。
無論是前世還是今生，李小強都屬於走南闖北滿世界亂跑的人，因此他的口味也不算特別叼，什麼飲食都能適應，但無論如何，如果在國外待那麼長時間又吃不到中國菜，那絕對是一件很難受的事情。
在後世的圍棋報道，經常看到韓國棋手對中國飲食的抱怨，並以此作爲自己輸棋的藉口。李小強對此一直感到奇怪，他認爲在這個世界上不是隻有中國人才有資格發出這種抱怨嗎？想到去韓國比賽李小強就懷念以往的好時光，想起羅教練還沒退休的時候。
“真是無限懷念羅教練啊。”末了李小強又加了這樣一句感慨。
林夢雨從廚房中走出來，她把一碟剛炒好的菜遞到李小強面前：
“去韓國你會叫苦，去日本就不用叫苦是吧？”
“。。。”
李小強不敢開口說話了。現在李小強和林夢雨之間的感情也算穩定，但要怎麼說呢？但有些東西是永遠都回不到過去了。所謂“和好不如初”大致就是這個意思吧。李小強和林夢雨之間最大的問題，那當然就是梅澤由香裡，因此“去日本”這個話題，甚至是這個用詞，不僅李小強從來不提，其實林夢雨平時也很注意，基本很少在李小強面前提及什麼“去日本”。
“今天這是什麼情況，好端端的提什麼去日本？”李小強心裡暗自奇怪，同時也在靜候下文。
沒想李小強在奇怪，林夢雨更奇怪：
“我看你今天這麼高興，就是因爲你很快又要去一次日本，怎麼？難道你自己還不知道？”
去日本？李小強一下沒反應過來。自己最近沒什麼和日本有關的比賽需要參加呀呀？就在李小強迷惑不解的時候。
“對了我忘記你剛回來，你可能還不知道，藤澤秀行先生剛發表聲明：他準備正式隱退。”
“啊！？”
“他希望能和一位中國棋手尤其是你下隱退棋，並且已經對棋院方面正式提出。你回來之前華領隊還問過這事，考慮到你賽程繁忙，華領隊問你願不願意去日本參加秀行先生的隱退儀式，如果你不願意跑的話，那就準備讓常韌聖去。”
李小強笑笑，藤澤秀行算是圍棋界一個奇葩的存在呀。老神棍的面子還是很大，別的棋手隱退，能有一盤隱退棋就了不起了，而他老人家一下就是3盤。比如在真實歷史中，在藤澤秀行的隱退儀式上，他就下了3盤隱退紀念棋，中日韓3國各有一名棋手參加。
日本方面出場的，是老神棍唯一承認的親傳弟子高尾紳路，韓國則是和老神棍亦師亦友的曹燕子，而中國就是常韌聖。
到了今世，由於自己的出現，自己和老神棍的關係，好像比常韌聖和他的關係還要親厚一點。因此他老人家想要自己出席他的隱退儀式非常正常。
去不去日本呢？這當然不是問題。想起老神棍從小對自己的幫助，對自己的提攜，李小強想都不想就說道：“去，當然去，我沒有理由不去。”
林夢雨抿嘴一笑：“我就知道，一說到去日本你就來勁。。。”
“這是當然。。。不不不，喂喂，你別想歪了，我這次去，那真的就是因爲老神棍。。。”
於是李小強的備戰計劃就這樣被打亂，1999年11月，日本棋壇一代巨星，名譽棋聖，有“華麗秀行”和“天下秀行”稱謂的藤澤秀行先生正式隱退，李小強前往東京參加他的隱退儀式。
老神棍的隱退儀式，既顯得熱鬧非凡又顯得異常簡低調。說熱鬧，是非常多的人出席他的隱退儀式，這其中不僅有圍棋界的知名人士，也有很多普通棋迷。另外由於老神棍交遊廣泛，不少日本文化界以及政界人士也來捧場。
按說以老神棍的地位，他的隱退儀式熱鬧一點是正常的。但爲什麼又說異常低調呢？這是因爲不久前老神棍和日本棋院鬧了矛盾，雙方鬧得很不愉快，老神棍甚至一度被日本棋院除名。因此這個隱退儀式並非由日本棋院主辦。
這次中韓兩國雖然都派人來到日本，但顧忌一些場面上的事情，比如李小強和曹燕子，大家都是以私人身份來到日本。
老神棍和日本棋院鬧矛盾的起因很簡單。前段時間也不知道老神棍那根神經搭錯了，他突然炮轟日本棋院的業餘段位證書發放制度，認爲日本的業餘段位實在在太水了。
這本來也沒有什麼，日本的業餘段位之水誰都知道。日本的業餘段位，採用的是比賽和推薦並舉，有所謂的“鑑定段位”一說，只要你寄2張棋譜給日本棋院，讓職業棋手給你“鑑定”，職業棋手認爲你有幾段，就可以給你發放幾段證書。
要怎麼形容呢？這樣發放出來的段位證書，和國內的所謂“花錢買文憑”沒有什麼兩樣，水平之低完全可以想象。
如果老神棍只是炮轟，那其實也沒有什麼的，因爲對於這種事情，圍棋界所有人都心知肚明。以老神棍的地位，他僅僅說兩句沒人會當回事。偏偏老神棍做了一件出格的事情，他宣佈獨立於日本棋院之外，他藤澤秀行也要單獨發放業餘段位證書。
這下可就捅了馬蜂窩了，這要是擱在國內，這就叫典型的“個人對抗組織”。
不要以爲只有國內不能容忍這種事情，其實在全世界範圍都是如此。如果把日本棋院比作一所大學，發放段位證書比作給學生髮放畢業證書。而藤澤秀行是這所大學的知名教授，那麼發放畢業證書這種事情，永遠都是學校的事情，你這個教授再有名，就算你是這所學校最知名的教授，那也沒有你個人什麼事。
更何況發放業餘段位證書，是日本棋院主要收入來源。日本棋院作爲一個“獨立法人”，它本身是沒有多少收入來源的，它平時的主要收入來源主要有兩塊，一是通過主辦各種比賽，從中收取部分管理費，這其實也是三國圍棋界的通用做法，而且相比於中國棋協，日韓的管理費算是少的，比如舉辦一個“棋聖戰”，總預算幾個億，冠軍獎金幾千萬日元，但獎金大多爲棋手所得，棋院截留的極少。
那麼在這種情況下，發放業餘段位證書對日本棋院來說就非常重要了。其實誰都知道，濫發業餘段位證書是飲鴆止渴的做法，但日本棋院也是沒有辦法，都是被窮逼的。後來中國圍棋也學習日本圍棋的做法開始濫發業餘段位證書，還有人爲此找了個理由：認爲放寬業餘段位證書的要求，能提高圍棋愛好者的積極性。其實這是自欺欺人的說法。
就拿前世的李小強爲例，早年的業餘段位相當嚴格，比如一個業餘5段，必須在省級比賽進入前6名甚至前3名。記得李小強當年經過千辛萬苦終於獲得業5證書的時候，他心裡那個高興呀。可是到了後來，當業5變得越來越水，同樣是業5，李小強有時能讓其他業5四個子，李小強從此再也不說自己是業5了。
當某一個證書，或者說某一個制度，當沒有人以此爲榮，反而以此爲恥的時候，這個制度就距離消亡不遠。
職業段位制度的坍塌是這個原因，到了未來，業餘段位制度的坍塌何嘗不是因爲這個原因。
但即便在這其中有各種各樣的弊病，發放證書這種事情永遠是“組織”的事。像藤澤秀行這種做法絕對是日本棋院不能容忍的，老神棍被除名也是意料之中的事情。
雖然李小強和藤澤秀行關係不錯，但李小強還是認爲老神棍這事做得不好。至於老先生爲什麼要這樣做？李小強認爲除了藤澤秀行對日本圍棋的現狀不滿，也和他的性格有關。
老神棍是出名愛出風頭的，現在年齡大了，逐漸淡出大家視線，因此做一兩件出格的事，以此吸引大家注意對他來說再正常了。
但這是真正原因嗎？最後還是要曹燕子更瞭解老神棍。在到達日本以後，當大家一起談論這件事，老曹呵呵笑道：
“哪有那麼多原因和理由，先生之所以這樣做，那只有一個原因，他肯定又去哪裡賭錢輸光了，他現在需要錢。”
李小強恍然大悟：
“那曹先生這次來。。。”
老曹繼續嘿嘿一笑：
“我這次來日本，除了紀念先生的隱退外，當然還惦記着先生幾個寶貝。”
讓人意想不到的情況出現了，李小強到達日本以後，他的藤澤秀行的紀念棋還沒有開始，他和曹燕子倒是先爭起來。
兩人見到老神棍後，李小強笑着對老曹說道：
“曹國手，其他寶貝我都不跟你爭，但這塊棋盤我志在必得，因爲這塊棋盤，對我來說有特殊意義。”(。)