盛京。
時值六月間，此刻的盛京城卻還是有些森森然，比起往日的繁華，此間的盛京城卻是蕭條了許多。
自打皇太極與大明王朝締結和約以來的這幾年，皇太極在政局雖說是基本站住了腳，但是在這通商貿易方面卻是一年不如一年。
一來，後金本就屬於落後的漁獵文明，這些年生活物資以及戰略物資的獲取，一來是靠着與大明朝某些商人集團暗中走私，二來卻是靠着每年的邊境劫掠所得。
然而一年前，大明帝國一舉摧毀了以範氏家族爲首的‘賣國’商人集團，切斷了後金私底下的貿易途經，二來大明朝這些年過時蒸蒸日上，不要說侵入遼東劫掠，就是原本佔據絕對優勢的東江地區，如今在大明帝國移民墾荒，以及靖海軍連戰皆捷的情況下。
卻是龜縮在幾個小城，那還談得上什麼大規模劫掠，即使有小規模後金騎兵騷擾，但是面對着帝國在遼東地區的‘壁壘政策’，卻也是後金小股騎兵的噩夢。
南部與大明帝國貿易堵塞，而東西方位對於後金而言卻也好過不到哪裡去，由於內部紛爭，加上大明朝與林丹汗之間的結盟，這些年後金在蒙古草原上所取得的大部分領地以及投靠自己的部落，面對林丹汗的攻勢，卻是連連退避，可以說，來自草原的道路基本也被堵截。
至於朝鮮國，雖然後金第一次征討朝鮮，與朝鮮簽訂了平壤誓約，但是此刻的朝鮮對於後金卻是相當的記恨，試想朝鮮久歸於王化，是爲漢文化圈的一員。
而後金在朝鮮眼裡，不過一韃虜罷了。
至於平壤誓約，那也不過是城下之約，這也難怪乎，崇禎元年，朝鮮仁祖見後金的使臣，對其言：“明國猶吾父也。助人攻吾父之國，可乎？船殆不可藉也。”
試想，明朝勢弱，朝鮮尚且如此，更何況乎，此間大明帝國國威昌盛，且不提那陸上雄師，就是那堅船利炮的登州海師，卻也要讓朝鮮俯首臣服，更何況，在朝鮮心裡，這大明本就是宗主之國。
故而此間，對於後金而言，朝鮮之路作爲貿易之所，卻是幾近不通。
另外，後金貝勒阿敏佔據通往朝鮮要道，與皇太極更是時有交戰，要說這阿敏自從第一次征討朝鮮以來，卻是一直有稱王朝鮮的謀算。
後來趁着皇太極兵敗北京城下，阿敏卻是與多爾袞取得聯繫，並迅速割據後金老寨（赫圖阿拉），且分兵據守撫順光、鴉鶻關、連山關，自成一國。
崇禎三年，其又企圖再次侵入朝鮮，從而實現其朝鮮國王的美夢。
時值朱建派遣使團入漢城，藉以撫慰屬國，而使團大臣卻正是登萊巡撫袁可立，卻說當日聞聽此訊，袁可立一方立馬上奏朝廷，一方則是責成朝鮮整兵備戰，並將其隨行所帶一團軍馬先行開拔前線，皆以鼓舞朝人士氣。
後又調集東江兵馬，命陳繼盛出義州，包抄阿敏後路，劉愛塔出兵連山關，圍剿阿敏老巢，時阿敏率軍已至朝鮮昌城，先頭部隊已於明軍接觸，突聞明軍出兵自家老巢，卻是急於甩開明軍，援救老巢。
此一戰，明軍憑藉贈送火力優勢，大獲全勝，斬首頗多，本可一舉將阿敏剿滅，但考慮對於皇太極的牽制，卻是讓阿敏逃回老營，至此現今的遼東局勢基本形成，直到如今。
卻說對於皇太極而言，三路貿易皆是不通，但身爲一個政權，且物資多不能自給自足，如今商路皆是切斷，故而對於皇太極而言，卻是需要尋求另外一條商路。
於是蒙古外喀爾喀部與俄羅斯人成爲了皇太極的首選。
蒙古外喀爾喀部，蒙古達延汗時爲左翼三部之一的喀爾喀部中的外七部，其屬有車臣汗、土謝圖汗、三音諾顏、札薩克圖汗等部，分佈地區東至黑龍江呼倫貝爾城（今內蒙古自治區境），南至瀚海，西至阿爾台山 （今新疆維吾爾自治區境），北至俄羅斯。
至於此時的俄羅斯帝國，卻是在羅曼諾夫王朝統治時期，自從伊凡雷帝起，俄羅斯帝國的軍隊就已經開始。在阿達謝夫、西爾維斯特的輔助下，他頒佈了新的法典，改組了行政機構，改革了軍制，加強了軍事力量，攻滅東面的喀山汗國、阿斯特拉罕汗國，並迫使西伯利亞汗國臣服。
其後沙俄征服了西伯利亞汗國以後，派遣重兵，興建城堡，把持軍事據點，以鞏固新佔領的地區。並以這些據點爲大本營進一步染指巴拉賓大草原。
滅掉西伯利亞汗國後，爲徹底征服鄂畢河下游地區鋪平了道路。公元1593年，戰勝了治特人以後，沙俄在漢特人蘇格穆特瓦什城的舊址上，建立了別列佐夫城，並以此爲根據地繼續向塔扎河流進軍，於1601年在塔軋河下流建立了曼加結亞城，這標誌着俄國已基本上佔領了鄂畢河下游地區。與此同時，沙俄又加緊了向鄂畢河上游的推進，於託木河口建立了託木斯克城。
到17世紀30～40年代，沙皇俄國的侵略勢力已經跨越了葉尼塞河，到達勒拿河、楚科奇半島和鄂霍次克海，也便是說此間俄羅斯帝國的勢力在地緣上早已與後金有了接觸，明帝國崇禎五年，沙俄擴張至西伯利亞東部的勒拿河流域後，建立雅庫茨克城，作爲南下侵略中國的主要基地。
皇太極本是不願與俄羅斯人打交道，他也知道俄羅斯人的野心，但是後金商路多被切斷，皇太極這才與俄羅斯人取得了聯繫，答應通商，而這也是野心勃勃的俄羅斯人所願意看到的結果。
而今日的盛京城，一掃往日的清冷，卻正是蒙古外喀爾喀部與俄羅斯帝國使團相約進盛京城的日子。
“範先生，使團們可是安頓好了？”
此間，盛京，汗王宮。
皇太極負手而立，卻是正向范文程詢問關於蒙古與俄羅斯帝國使團來盛京之事。
“回稟大汗，一切都已是妥當，蒙古外喀爾喀部已有尼雅哈大人負責，俄羅斯那邊卻是有索尼大人在！”
聞聽此言，皇太極卻是點了點頭。
只不過面對此間范文程幾次欲言又止，卻似乎是心有所思，而這卻是被皇太極看在眼裡。
“先生跟在本汗身邊久矣。”
雖是短短一句話，但是此間的含義對於范文程而言卻是足夠了。
而皇太極話已然說到了這個份上，范文程自然不好再推脫什麼，卻是道出了心中的疑慮。
“大汗，此間外喀爾喀蒙古也就罷了，可是那俄羅斯人，甚是野蠻，何況乎，他那俄羅斯對我滿洲虎視端端久矣，臣是擔心。”
對於范文程所言，皇太極卻是沉默了。
他又何嘗不知，只不過現如今，那已是危亡之時，何況乎，鎮北關之戰在即。
“俄羅斯人可是還答應給本汗的三百火槍兵.......”
皇太極嘴中有些呢喃。