諸侯會宴上，曹阿瞞本還有一絲覬覦盟主的想法，但商議過後，他算是徹底鬱悶了。
十八路諸侯，除開他跟袁紹以外的十六路，起碼有十路都主動推舉袁本初爲盟主，還有幾路推舉了袁公路。
剩下的諸侯中，除了濟北相鮑信爲曹阿瞞說了話之外，再無人瞧得起這個宦官之後。反正不管怎麼說，袁氏四世三公的名頭在這個時候是曹氏沒法比的，要不是看在曹阿瞞發矯詔的份上，說不定有些諸侯連譏誚之語都會冒出來。
由此不得不提一提曹阿瞞的出身，他的父親曹嵩本爲夏侯氏，過繼給了當時的大宦官中常侍曹騰，並且上了曹氏族譜。
要知道，在古代，過繼的養子一旦上了族譜，那就等同於嫡子，其家產繼承權甚至在正妻之前，所以到後來，明明知道宦官名聲不好，但無論是曹嵩還是曹阿瞞都未想過改回夏侯姓。
當然，曹嵩後來官至太尉，曹氏還是有一些名聲，可惜跟袁氏比起來，那名聲差得就不是一星半點兒了。
曹阿瞞沒能被推爲聯軍盟主，心頭正鬱悶之時，甘寧來報，曰楊棠來訪。
“楊棠？”曹阿瞞愣了一下，一時沒想起是誰，過了兩三秒他纔回過味，“你是說楊炎堃？”
“是的，主公！”
聽到肯定回答，曹阿瞞激動了：“那還不趕緊帶我去見吶！”
一刻後，曹氏中軍帳內，楊棠跟容貌雄奇的曹阿瞞，還有他的病謀士戲志才（史書《三國志》中略有提及，《三國演義》無此人，《三國志十一》有此人，亦有關羽斬華雄），把酒言歡。
藉着微醺的酒意和友好的談話氛圍，曹阿瞞終於流露出招攬之意：“炎堃此來酸棗，別路諸侯軍中不去，偏偏訪我曹軍，可是有意投效啊？”
楊棠哂笑道：“我只是來看熱鬧的。”
曹阿瞞聞言，沉下臉道：“今次十八路諸侯會盟，爲的是討伐國賊董卓，有何熱鬧可瞧啊？”
楊棠並不正面回答這個問題，反而看向戲志才，道：“戲軍師以爲如何？”
戲志才呡了口酒，微笑應道：“炎堃你早有計較，何必問我？”
曹阿瞞見狀，臉色更黑了：“你們兩個打什麼啞謎呢？”
楊棠道：“聽說袁紹得了盟主？”這是哪壺不開提哪壺。
曹阿瞞的臉黑成了鍋底，悶聲道：“嗯吶，人家四世三公嘛！”
聽到這話，楊棠輕笑起來：“呵呵。”
“炎堃笑什麼？”
“名望這種東西三十年河東三十年河西，前漢（即西漢）袁氏先祖袁良，不過一舍人，到了今朝（即東漢）初年才官至縣令，名聲跟當年武帝時期的衛（青）家完全沒得比，所以孟德大可不必妄自菲薄。”
曹阿瞞愣了愣，衝楊棠舉杯道：“炎堃說得是，這杯我敬你！”
楊棠同曹阿瞞各自一飲而盡後，繼續道：“既然袁紹（袁家長子）是盟主，想必督轉糧草的定是那袁公路（袁家嫡子，年齡小於袁紹）了。”
“沒錯。”曹阿瞞愕道，“可這有什麼問題麼？”
“當然有問題。”楊棠又自斟自飲了一杯，道：“敢問孟德，衆多諸侯軍隊，哪支隊伍最能打仗？”
“這……說不好。”曹阿瞞緩緩搖頭。
楊棠又轉而問戲志才：“戲軍師覺得呢？”
戲志才道：“主公的軍隊雖組建不久，但戰力應能排進前五……”
“我的判斷跟你差不多。”
聽到楊棠也這麼說，原本心裡還有些暗暗得意的曹阿瞞終於皺起了眉頭：“那聯軍之中，誰人第一？”
“長沙太守，江東猛虎孫堅孫文臺。”楊棠篤定道，“不過此人目前屈居於袁術，謙稱是袁公路的部下，一旦聯軍攻董，孫堅軍爲先鋒的話，必可旗開得勝，連戰連捷！”
“孫文臺有這麼猛？”曹阿瞞多少有點不太信楊棠的判斷。
楊棠淡笑道：“孫文臺越猛越遭嫉，袁公路可不是什麼心胸開闊之人，到時候定會給孫文臺來個釜底抽薪……”
“你的意思是他會斷了孫文臺的糧草？”曹阿瞞驚詫道，“不會這麼損吧？孫堅現在可是他的部下。”
“袁公路可不會像孟德你這麼看，畢竟孫堅還是一路人馬，並未真的投靠他。”楊棠推斷道，“所以孫文臺表現差強人意的話，袁公路或許還會支持他，可一旦他顯得太有能力，那就有好戲看囉！”
曹阿瞞心下微感震驚，不太願意相信楊棠的判斷，卻又不得不承認楊棠對於袁術的性格分析。他不動聲色地看了眼軍師戲志才，當即換了個問題問楊棠：“炎堃吶，若真如你所說，袁公路不發糧草給孫文臺，到時候聯軍豈不要內訌？”
楊棠擺手道：“那倒不至於……畢竟一時斷糧不影響討董大局，除非觸及到了核心利益，聯軍纔會分崩離析！”
“何爲核心利益？”
楊棠道：“比方說，聯軍攻入洛陽，董卓軍敗而不潰，撤退前在洛陽城內甚至皇城內縱火，如此一來，即使救得當今聖上，又滅了城內之火，但多半還是要遷都，那麼問題來了，遷去哪個諸侯的地盤呢？這就是核心利益！”
“遷都啊……”
曹阿瞞還有點沒回過來味兒，戲志才卻道：“挾天子以令不臣，的確是核心利益！”曹阿瞞一聽，眼睛頓時瞪得牛大。
要知道，這個時候的曹阿瞞還沒那麼大野心，即使有野心也只是處在萌芽狀態，可他沒想到的是，自家軍師戲志才，還有部下甘寧整天掛在嘴邊的老大楊棠，胃口都這麼大，差點嚇死個人咧！
好在曹阿瞞的城府還不錯，趕緊轉移話題道：“照你們兩個的意思，聯軍討董，肯定能戰而勝之囉？”
楊棠點頭道：“差不多吧，即使略有波折，聯軍也終會踏足洛陽。”
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酒宴後，楊棠被安排進了一座不比中軍帳規模小多少的營帳裡歇息，而戲志才卻留在了中軍帳與曹阿瞞續話。
“軍師，楊炎堃此人，你怎麼看？”
“此人對大勢瞭然於胸，深有謀略。”戲志才評價道，“如果甘興霸對他的武力評判不太離譜的話，那麼即是一個文武雙全之才！”
“那有沒有可能招攬此人？”曹阿瞞心緒激動面無表情地問。
戲志才緩緩搖頭道：“據我觀察，楊炎堃暫時沒有投靠任何諸侯的意思，他的心思似乎不在封侯拜將建功立業上。”
曹阿瞞卻不這麼看：“那興許只是他一廂情願的看法，又或者我們暫時不能給他足夠的誘惑，比如厚財或美女！”
戲志才聞言歪了歪頭，道：“倒是可以試探一二，不過還是先讓夏侯將軍他們多去找楊炎堃討教，等打成一片後，再提爲妙！”
“還是軍師考慮周到。”曹阿瞞贊同道。
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轉天，袁紹果然命袁術督糧，曹阿瞞聽到命令後眉頭連跳幾下，暗驚楊棠的推斷。
隨後，袁紹又說需要一隊先鋒，直抵汜水關挑戰，話音剛落，孫堅便主動請纓。袁紹見孫堅是袁術所屬，當即答應下來。
曹阿瞞又暗暗吃了一驚。
時有濟北相鮑信，尋思孫堅既爲前鋒，怕他奪了頭功，暗命其弟鮑忠，領馬步軍三千，徑抄小路，直至汜水關下搦戰。
結果華雄引鐵騎五百，突襲出關，手起刀落斬了鮑忠，餘下鮑家軍被一衝而散，遭擒者過半。不半日，孫堅引軍也到了關下。
華雄見孫堅軍人多勢衆，遂閉關不出，同時派人攜鮑忠首級去相府報捷，外加請援。
沒曾想華雄副將胡軫受不住孫堅軍辱罵，竟趁華雄歇息時擅自引兵出關迎戰，在將戰中與程普鬥了數回合，被刺中咽喉，落馬而亡。
孫堅趁機進軍，掩殺至關下，幸好華雄即使歸位，指揮關內兵士頑抗，這才阻住了孫堅軍的攻勢。
一時攻陷不了汜水關，孫堅軍只得後撤至樑東屯駐，使人到袁紹處報捷，同時向袁術催糧。
而這個時候，無所事事的曹軍營地內，甘寧以及夏侯兄弟，還有曹仁曹洪都來拜訪楊棠。他們先在馬廄試探了一番烏鴉。
“嗯，確是馬王一級的戰馬。”曹洪道。
“不止，這馬應該是西域傳說中的汗血寶馬。”曹仁道。
夏侯惇雙眼放光道：“就是不知興霸口中的楊老大有沒有能耐駕馭得住此馬。”言下之意，如果楊棠沒那個武力的話，還是放棄烏鴉的好。
甘寧聽後撇嘴道：“夏侯兄，你這話在我面前說說就好，千萬別讓楊老大聽到，不然有得你出糗的時候。”
夏侯惇瞪眼道：“我還真就不信這個邪，即便步戰不如他，難道馬戰也不如他嗎？”
“哼，你大可以試試。”
於是一行人終與楊棠面會，互相抱拳爲禮後，各自落座。
閒扯了幾句，夏侯惇便說到了烏鴉身上：“楊……老大，聽興霸說，你騎術無雙，我夏侯元讓好歹也是弓馬嫺熟，真想跟你比一比。”
“噢？怎麼比呀？”楊棠不動聲色道。
“賭馬。”
“如何個賭法，總不會騎馬繞營跑圈，誰先返回營門誰贏吧？”楊棠哂笑道。
“自然不可如此簡單，咱倆馬戰單挑如何？”夏侯惇道。他這話一出，夏侯淵微微色變，曹仁曹洪相互對視一眼，覺得有好戲瞧了。
至於甘寧，望向夏侯惇的眼中盡是戲謔，心說你想找虐難道我不讓你去嗎？
楊棠聽到單挑請求，倒是不疾不徐，開啓邪眼緩緩掃了衆將一圈，發現眼前諸將皆有特技，但唯獨曹洪的技能引起了他的興趣。
連擊，普通攻擊時百分之五十概率在一回合內攻擊兩次。
由於《三國志十一》屬策略類回合制遊戲，所以每個回合每支部隊只能攻擊一次。
當然，攻擊分爲【戰法攻擊】和【普通攻擊】，比如騎兵部隊，就有突擊、突破和突進三種戰法，一旦發動戰法成功，遭受攻擊的敵部隊對戰法部隊的反傷較小。而普通攻擊，遭受攻擊的敵部隊對攻擊部隊的反傷較大，但具體反傷大小還要看攻擊部隊的自身防禦力。
同時，《三國志十一》還有一個比較BUG的地方，那就是一個兵的部隊也算一支部隊。因此，楊棠就在琢磨，如果他把曹洪的【連擊】複製下來，單人到底能否施展呢？可考慮到沒有“夢境技能固化”功能，他又有點猶豫到底要不要複製。
楊棠沉吟半晌，夏侯惇還以爲他怯戰了，當下激將道：“楊老大，興霸可是很推崇你的步戰技巧，我們這些在座的都見識過了，就是不知你這馬戰……”
聞言，楊棠斜了夏侯惇一眼，終於打定主意，立馬就將曹洪的【連擊】複製了過來，反正他有四個名額，其中兩個名額留給延壽寶物，一個名額留給《五禽戲》，剩下那個名額他也不知道幹什麼，索性就複製了【連擊】，接着淡淡道：“既然夏侯你這麼有戰鬥慾望，那我就恭敬不如從命了。”
校場。
夏侯惇和楊棠各執白蠟杆，騎着自己的坐騎，相距五十步（約四十米），遙遙對峙。
不過令圍觀兵將詫異的是，果如甘寧宣傳的那樣，楊棠騎的馬無僵無鞍，他就那麼坐在光溜溜的馬背上，紋絲不動。
反觀夏侯惇這邊，良馬陪好鞍，再加上他一手拽着繮繩，端是威風凜凜。
隨着一聲鑼響，雙方齊齊趨馬向前，三丈（十米）起步，三丈加速，轉眼間，兩馬相距已不足一丈。
這時候，夏侯惇鬆開繮繩，雙手揮起白蠟杆，朝楊棠兜頭砸來。
楊棠不慌不忙，待烏鴉又朝前蹬了一下硬泥地，他拿着白蠟杆的右手才愜意地挽了朵槍花，旋即瞬間刺出，杆頭不偏不倚地點在夏侯惇的白蠟杆上，位置正在白蠟杆最不易發力的點上。
夏侯惇只覺雙臂一震，虎口一麻，差點就鬆脫了手裡的白蠟杆，暗呼好險之餘，卻倏然覺得頸側一涼，眼睛餘光恰瞟見一道杆影閃過。他心頭大驚，下意識伸手摸過頸側，再一看掌心，全是白灰，頓時面色如土，羞慚不已。
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