七月天氣，大早上的日頭就曬得人額頭出汗，王蘭貞小跑着進到院子裡，一頭鑽到院牆邊的柳蔭下就不肯挪步，只抻着脖子朝上屋喊：
“姐姐，還不快點出來？娘等急了呢！”
“來了，來了！”
王桂貞一邊脆聲應答，一邊走出屋子，她穿一條水綠‘色’長裙，嫩柳黃繡纏枝蓮對襟褙子，腰線收得恰到好處，顯‘露’出一副發育極好、凹凸有致的健美身段。來到京城也有三年了，三年時間，足可改變很多東西，王桂貞和王蘭貞也不例外，長時間的養尊處優和各種調教修養，令這對鄉下長大的姐妹不論從外觀還是內裡，都改變了不少。
簡單地說，她們與京城姑娘們已經毫無二致了。
衣裝考究時新，首飾追求‘精’美雅緻，手兒變得纖柔，臉上皮膚變白、變細膩，隨着年齡增長，五官也越發養得柔和秀氣，王桂貞比妹妹王蘭貞年長一歲半，她心智原本就多成熟些，教養媽媽教導的那些大家小姐的規矩派頭，她也拿捏得十分到位，出‘門’應酬，報上家‘門’名號，熟悉的人看着，竟覺得比當年那位伯府大小姐王瑤貞還要顯得端莊大方。
王桂貞和妹妹王蘭貞往二‘門’上走去，今天十五，姐妹倆要陪孃親梁氏去城外寺院燒香禮佛，爹爹王耀祖上個月病了一場，孃親去廟裡許過願，如今爹爹身體康復，自然得再去廟裡拜謝還願。
走着走着，沒來由地想起了王瑤貞，王桂貞輕輕搖頭，這位越王府側妃，怕是早已被京城人遺忘了吧？如今就連忠烈伯府的人，都不想提起她了。
一嫁入越王府就不再走出那道‘門’，家人去探望她也不理不睬，擺明了是要與忠烈伯府撇清關係，父親王耀祖對她已經徹底失望。
當年被王瑤貞壞了婚事，王桂貞確實恨得要死，時過境遷，她不再恨了，一個不知感恩、連父親都不認的人，想必是沒有心的，和這樣的人置氣，不是自己跟自己過不去麼？
至於孟‘玉’峰孟將軍，退親之後，王桂貞還是惦記着他，惦記着他的一雙‘女’兒，整整三年了，心裡就是沒法抹去他的影像！
可也只能惦記，老話說的好：命中有時終須有，命中無時莫強求！不該自己的，總也走不到一塊！或許，這輩子真的無緣，應該把他忘掉，不要再癡心妄想了吧！
王桂貞和王蘭貞相攜來到垂‘花’‘門’處，忠烈伯夫人梁氏已經等在那兒，當下母‘女’三人乘坐一輛大馬車，讓媽媽丫頭們分坐兩輛小馬車，便趕緊出‘門’，省得拖久了日頭大起來，路上更加熱得難受。
車上，梁氏坐在正中座位，瞧了瞧各坐一側窗邊的兩個‘女’兒，朝着王桂貞問道：
“桂兒啊，那馮家今兒大早上的又着人送果子點心過來，順便再問了一聲，你是真的不願意？”
王桂貞看了她娘一眼，堅決搖頭：“都回絕過兩次了，還說什麼啊？弱不禁風的酸秀才我本就不愛，有哪個讀書人像他那樣整天不幹正事，專‘門’喜歡遊青樓畫舫？這種風流成‘性’的紈絝少爺，誰願嫁誰嫁去！娘你不要再見馮家人了！”
梁氏嘆了口氣：“怪你命不好，被孟家退親之後，名聲就不好聽了！你們生得也不賴，沒少出去‘露’面的啊，可都三年過去了，竟是沒什麼好人家來提親！爲孃的也託人四處問訊，這馮家還是娘求人去問，人家才肯來看過你，偏你又不願意了！你和蘭兒年紀都不小了，你不嫁，蘭兒也耽擱在這，可怎麼辦好啊？”
“娘！”王蘭貞撒嬌道：“我還沒滿十七，我不急，也不想嫁，你給姐姐找個好婆家吧！”
梁氏瞪蘭貞一眼：“說什麼話呢？‘女’兒家不嫁人，你想做姑子去啊？”
“做姑子就做姑子，有什麼了不起的！”
王桂貞看着妹妹，歉疚道：“都是我，被退親，讓人輕看，帶累了妹妹！”
王蘭貞滿不在乎：“姐姐，我沒怪你。我就不信，這輩子真嫁不出去！”
梁氏道：“你還別不信，這裡不是我們那鄉村老家！這京城啊，動不動看‘門’第看背景，姑娘名聲最要緊！原先我也不信，可如今算是看明白了，唉！桂兒啊，馮家家世不錯，不如，就從了……”
“娘，別說了！”王桂貞堅決道：“你趕緊回了他家，我就是一輩子嫁不出去，也不嫁那樣的人！”
王蘭貞朝梁氏翻了個白眼：“娘，你做什麼呢？爹都叫人打聽清楚馮家少爺不是好東西，你還讓姐姐嫁他，爹爹知道了，會罵你的！”
梁氏尷尬道：“我、我也不想啊，這不是……一直沒人來提親，我們總這樣反過來湊到別人家去問，別人還以爲咱們家閨‘女’怎麼了，更不肯與我們議親……你姐姐可都十九了喲！”
王蘭貞看向王桂貞，王桂貞沉默了一下，說道：“這是我的命，我自己承受！若娘怕遭人恥笑，大不了我回南邊老家去，守着我親爹的墳，我能種田種地，自己養活自己！”
梁氏變了臉‘色’，王蘭貞拉起王桂貞的手，說道：“姐，別怕，就算回南邊，我也跟着你！”
梁氏眼睛紅了，一拍大‘腿’：“胡說什麼呢？誰怕遭人恥笑？誰敢來恥笑？嫁不出去就不嫁吧，你是我的‘女’兒，我還能養不活你？就算將來我老了死了，還有你弟弟呢！哪裡也不準去，我們母子幾個，死也不分離的！”
王桂貞沉默了一會，終是鼓起勇氣問道：“娘，那孟家，孟將軍成親了嗎？他若是娶親辦酒宴，總會給爹爹送請柬的吧？”
梁氏看着王桂貞，哼了一聲：“我說呢，沒人提親就罷了，有人來問你也死活不肯鬆口，原來還存着那份念頭！我告訴你，你就死了心吧那孟‘玉’峰早成親了，請柬也送來過，是我讓你爹瞞着不要告訴你的！”
王桂貞咬了咬嘴‘脣’：“什麼時候的事？”
“與你退了親，人家很快就另定親了！去年正月裡成親，新娘是一傢什麼‘詩香世家’的小姐，聽說長得跟王瑤貞差不多，弱不禁風，臉白皮兒青，狐狸‘精’似的！”
王桂貞心底瀰漫着悲傷：“可孟太太她，這幾年每次過大節都給我送一份禮物，卻是爲什麼？”
“你說爲什麼？傻丫頭！”
梁氏瞪她一眼：“孟‘玉’峰讓王瑤貞那狐狸‘精’‘迷’‘惑’，把你退了親，還拿出理由，說你不好，你不賢良不淑‘女’，心腸狠厲，害得沒好人家敢娶你！我上‘門’去一通大罵，咒他孟‘玉’峰沒好結果！那孟太太人老成‘精’，真怕你嫁不出去她兒子就背了罪孽，就年年給你送份禮，這是補償，也是給他兒子修功德，你知道不知道？”
王桂貞低着頭，眼淚滴落下來：“娘，你何苦……那樣做？我又不怪他！”
“你不怪，我怪！你是我生的，你不好，我能好得了麼？我恨不得……”
“娘！”
梁氏見‘女’兒‘抽’泣得厲害，心疼了，不耐煩道：“好了好了！不說了！要不是你自己開口，我才懶得想起那家人，堵心！”
王蘭貞拿着帕子替姐姐拭淚，勸道：“爲那樣的人傷心，值得麼？不哭了啊！”
馬車行了半日，到得寺廟，稍做歇息之後，梁氏便領着兩個‘女’兒進大殿上香參拜佛祖、觀音菩薩，跪在佛前嘀嘀咕咕說了一大串感謝的話，站起身又往功德箱去投了不少香油錢，守着功德箱的僧人對着她合仕，誦唸佛號，不厭其煩地說了十來句“佛祖保佑夫人全家福壽安康！”
梁氏十分高興，出了大殿，便領着兩個‘女’兒各處去走走，見個佛像都跪下拜一拜，滿臉虔誠，口中唸唸有詞，祈禱個沒完。
王桂貞覺得毫無目的跪來拜去的十分無聊，聽說再往前走就是送子娘娘殿，想想自己還沒到那個時候，便不肯去了，梁氏自帶着王蘭貞前行，王桂貞則站在廊下乘涼歇氣兒，等着她們出來。
十五適宜上香還願，今天這廟裡來的香客卻不算多，王桂貞站在那數來數去，來往的也就十多個香客。
正和貼身丫頭杏兒說着話，忽聽身後傳來叭嗒一聲，接着是嚶嚶嚶哭泣聲，王桂貞轉身一看，見一個穿粉紅繡‘花’襖子的小‘女’孩五體投地，躺倒在地上，想來是走路不小心給絆倒了，鼻子被磕傷，血流不止。
杏兒呀地喊了一聲，不知所措，王桂貞趕緊走到‘女’孩兒身邊蹲下，邊‘抽’出乾淨帕子按住她鼻子，邊細聲撫慰：
“小妹妹，不哭啊，你鼻子流血了，姐姐給你止血，你張着嘴呼吸，好不好？”
‘女’孩兒眼淚汪汪地看着王桂貞，果然不哭了，張着嘴呼吸。
王桂貞叫杏兒過來幫忙，微笑道：“誰都有不小心跌倒的時候，小妹妹別怕，姐姐幫你！你站起來看看，還有哪裡傷着了？”
杏兒幫着小‘女’孩站起身，廟裡地上鋪的全是青石板，天天灑掃，十分乾淨，並無灰塵，王桂貞吩咐杏兒去尋廟裡的師傅，找些止血的‘藥’來，一邊用空着的左手‘摸’‘摸’小‘女’孩膝蓋和‘胸’口，問她還有哪裡不適？小‘女’孩輕輕搖了搖頭，眼淚還在滴落，但已平靜下來，不再哭出聲。
不一會，杏兒領着個小和尚過來，那小和尚見是小孩兒跌倒磕破鼻子，忙要領她去給師傅用‘藥’，‘女’孩卻拉住王桂貞不放，不肯跟小和尚走，王桂貞想了想，便讓杏兒等在原地，防那‘女’孩的家人尋來可告訴原由，自己牽着‘女’孩隨小和尚走了。
王桂貞用帕子按堵着‘女’孩的鼻子，已是止住了血，廟裡那位懂醫術的師傅端來一盆溫水，王桂貞知道要做什麼，‘女’孩兒雖小才五六歲，但也不好讓個男人替她清洗，於是便挽起衣袖，又拿出一條幹淨帕子，親手替‘女’孩洗鼻子，那位師傅拿些搗碎的草‘藥’糊糊堵住‘女’孩受傷的一邊鼻孔，叮囑她等過一兩個時辰才把‘藥’草丟棄，就可以了。
王桂貞見‘女’孩無意識地‘摸’了‘摸’膝蓋，就替她檢查了一下，發現膝蓋和手掌都有擦傷，便又跟師傅討些‘藥’汁，輕輕塗抹在傷口上。
待她牽着‘女’孩回到那地方，見杏兒獨自呆站着，竟然沒人過來問‘女’孩的行蹤。
倒是梁氏和王蘭貞已經從送子娘娘殿出來，走到王桂貞身邊，兩個人臉上神情都有些怪怪的。
王桂貞道：“娘，妹妹，你們出來啦？還要去哪兒拜拜嗎？”
梁氏說：“都拜完了，該家去了。桂貞啊，你怎不找個地兒坐着？站這麼久不累的麼？”
王蘭貞卻說道：“姐，你猜我們見着誰了？”
王桂貞問：“誰啊？”
梁氏撇了撇嘴，朝蘭貞哼道：“提那些人做什麼？真是閒的！”
“讓我姐姐徹底死心，豈不是好？”
王蘭貞說着，轉向王桂貞：“送子娘娘今日讓孟‘玉’峰給包場了，我和娘還是到偏殿去才能拜上一拜。孟‘玉’峰陪他老婆在那兒跪着，他老婆想是懷孕了……哦，還有孟太太，一大羣人，師傅們正設壇做法事祈福呢！”
王桂貞聽到孟‘玉’峰娶妻時已經震動過了，此時反應沒那麼強烈，只輕輕“哦”了一聲。
她手上一直牽着的小‘女’孩忽然擡起頭，說道：“孟‘玉’峰，是我爹，母親肚子裡懷的是弟弟，所以今天全家都來拜送子娘娘，請送子娘娘保佑母親和弟弟！”
梁氏和王蘭貞這才注意到站在杏兒身後的小‘女’孩，都怔住了：“這是，孟家的孩子？”
王桂貞也呆了呆，蹲下端詳着那‘女’孩：“你是珍兒？長這麼大了！”
當年她時常去孟家，陪兩個沒孃的小‘女’孩玩，珍兒才兩歲，每次都緊緊黏着她，不肯放她回家。
一晃眼三年過去，珍兒五歲，變化不少，王桂貞認不出她來，珍兒，應也記不得王桂貞了！
孟珍兒拉着王桂貞的手，說道：“姐姐，我祖母就在那殿裡，你隨我去吧！”
她指了指王桂貞衣袖上的點點血跡：“你衣裳被我‘弄’髒了，讓祖母賠給你！”
王桂貞‘摸’了‘摸’孟珍兒的臉，替她整理一下衣領，說道：“不必了，姐姐還有很多件衣裳，珍兒不用擔心。以後，走路要小心，好好照顧自己，還有妹妹！”
珍兒眨巴着眼睛：“姐姐你怎麼知道我有妹妹？”
王桂貞笑笑：“我家與你家，以前是鄰居，所以我知道，現在我家已經搬走了。”
“哦，是這樣啊！”
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珍兒頗覺惋惜：“若是你沒有搬走多好啊，我喜歡你，我讓祖母請你做我和妹妹的母親！我現在的母親，她不疼我和妹妹，我妹妹掉進荷‘花’池，病了很久，是她‘弄’的，我知道！我親眼看見了！”
站在邊上的幾個大人都十分吃驚，王桂貞握住小‘女’孩的手緊了緊，終是沒有接她話，只說了一句：“以後，你和妹妹跟在祖母身邊就好，不要隨便‘亂’跑！”
說完，把珍兒‘交’給杏兒，吩咐馗：“帶她去找孟太太，就說孩子跌倒了，流血了，洗臉時小心些別碰到鼻子！”
珍兒一步三回頭，戀戀不捨地跟着杏兒走了。
王桂貞目送珍兒小小的身影，心情複雜，王蘭貞在旁邊也不由得嘆了口氣：“若這孩子說的是實話，那孟‘玉’峰娶的老婆心腸也太狠了！”
梁氏纔不管那麼多，她只覺得解氣：“他活該，這就是報應！”
王桂貞皺眉：“娘！珍兒和珠兒很可憐的！”
“那關你什麼事？你倒是說說看，與你有關係嗎？哦你可憐人家，誰來可憐你呀？啊？”
王桂貞終是敗給她娘，拉起王蘭貞趕緊走開。