“老大，穩着點啊。”
開球前，趙旭日終究不放心上前跟王艾說了一句，王艾點頭：“我正常打。”
當開賽時間越來越近，晚風吹過王艾的球衣帶來一陣清涼，中圈附近的草皮茂盛茁壯，王艾卻想起了上午劉愛玲給他打的電話。
“我們當初最大的遺憾就是輸給了美國隊，沒有當上世界第一。現在你們男子隊終於行了，好好踢，我們姐妹都會看你的比賽。”
主裁判走到王艾附近衝他微微點了點頭，隨即拿起哨子，在雙方隊員整裝待發的剎那讓哨聲鳴響，宣告了這場中美大戰的開啓。
王艾踩球平推，陳濤接應回傳，蒿俊閔再次回傳給邊後衛鄭智，鄭智橫傳給本屆世界盃首次出戰的老將羅彤亮。羅彤亮拿球略等片刻直傳給回來接應的王艾。王艾再傳陳濤，足球在中國隊中後場轉了一圈。
此時，雙方陣型都已拉開，短兵相接開始了。
賽前老高反覆叮囑的是美國隊雖然技術、戰術都與歐洲主流國家隊有差距，但也有自己的優點。一個是身體素質好，畢竟是接近四億人口的大國，天賦異稟的人才是不缺的，哪怕足球在美國體育界並不出衆，但也比幾千萬人口的歐洲國家選拔面廣。二是歷經多年發展美國隊既有歐洲足球重視集體、重視配合的文化，也有南美足球激情澎湃、突出個人表現的特點。總之，這是一隻與衆不同的球隊，很難準確定義，有點像是足球技術改革後的德國隊，恰好美國隊主帥正是德國足球名宿——金色轟炸機克林斯曼。
所以中國隊的賽前要求是集中注意力，將多年征戰的經驗充分運用，只要不溜號、不給美國隊突然發難的機會，拿下對手就可以預期。爲此，賽前一天除了王艾等個別人，大多數人都被強行要求停止了夜練。
與中國隊上下保持謹慎不同的是，美國隊反而很興奮，開場就積極進攻，隊員跑動非常積極、拼搶非常努力。除了開球這一圈中國隊運行順利之外，就開始磕磕絆絆。美國隊的前腰、前鋒、邊鋒就像後腰、後衛一樣爭搶，竟然一時間壓制住了中國隊。
負責解說的賀煒有些詫異，嘴上依然像復讀機一樣圍繞着球權的變化解說，心裡卻在琢磨。本屆世界盃解說與上屆最大的變化就是主持人和嘉賓的閒話多了，球迷們在觀看比賽時也清晰的感受到了這種變化，並以各種態度給予了反饋：少部分嫌廢話太多，但大部分還是報以支持的態度。
如今的球迷不像幾十年前宋世雄那個時代，大家看不到電視或者看不清楚，那才需要解說員語速極快的灌輸信息。如今的球迷藉助互聯網的便利對球隊的瞭解很多，解說員再複述球迷看到的會被視爲無效信息乃至被屏蔽。去年聯合會杯解說中就出現了很多這類現象，倒逼央視解說員和嘉賓提高解說水平，從基本信息提升到更能彰顯他們水平的比賽戰術分析，這就是楊晨長篇大論說“閒話”的背景。
比賽在非常激烈的對抗中進行了五分鐘，伴隨着一個邊線球的出現，美國隊的衝勢減緩，賀煒和孫繼海終於有機會聊點別的了。
“剛剛過去的五分鐘非常激烈，美國隊前壓的很堅決，繼海你覺得這是什麼原因？”
“應該是對於中國隊進行持久戰缺乏信心吧。”孫繼海輕笑一聲：“這幾年世界各國強隊都在研究中國隊，從過往的戰績和表現來看，中國隊擁有很強的穩定性，戰術、人員、場面控制都是。一旦拉開來打、一步一步往下走的話，美國隊的機會不多，很可能就變成了中國隊控制全場然後順利取勝的結果。”
“所以，克林斯曼的目的是衝擊中國隊的這種穩定性？”
“還談不上衝擊穩定性，更像是一種開場偷襲。前三場小組賽對手都是比較穩重的，也偏重於防守的。所以美國隊在明明實力差了一些卻反其道而行之，創造戰術上的突然性。”說到這，孫繼海留意場上一次對抗發現沒有什麼明顯變化才接着道：“從開場這幾分鐘來看，中國隊還真是陷入了一時被動，現在好像纔剛緩過來。”
正如孫繼海所說，美國隊開場的搶攻確實令中國隊意外，也是教練組事先沒有考慮到的，在教練席後方沒地方坐的李鐵就在和陳洋嘀咕：“我們還是沒做好身爲強隊的準備，沒想到對方會偷雞。”
陳洋抱着肩膀，面無表情：“嚇我一跳。”
“瞅你這臉也不像啊？”李鐵吹着頭髮開玩笑。
“我心裡害怕，我心跳一百八。”陳洋繼續說着冷笑話。
場中美國隊攻勢稍緩，中國隊中場壓力減輕。比賽就在美國隊員上躥下跳的各種反常規技戰術動作中，在中國人的一片沉默中度過了開場令人意外的一段。
在萬千球迷的注視中，王艾的表情始終沉靜，與往常好像沒什麼變化，除了他右手食指的暗金色指環時不時的被攝像師重點捕捉呈現，也引得各方球迷在比賽節奏舒緩時猜測紛紛。
比賽第8分鐘，中國隊前場發邊線球，蒿俊閔雙手舉球目光深遠，在主裁判允許發球後左右挪移了幾下拋給正當面的陳濤。陳濤雙手張開擋着背後活躍的美國隊員，右腳迎着來球往側後一挑，足球直奔罰球區正中落去。
支點式中鋒的郜林仰頭看來球，身後被對手中衛牢牢頂住，他索性向後頂，然後迎着來球用力額頭一點，足球彈向罰球區外圍，目標是擺脫對手正面來襲的王艾。
足球在地上彈了一下，在半空，王艾速度不減迎着來球以正常步伐擡右腳空中搓了一下，然後右腳落地繼續跑，美國隊的門前防守還維持在對付郜林的狀態中，對王艾這腳快速、輕巧而優美的射門毫無防備。
依然在跑動中的王艾看到網花蕩起，聽到掌聲響起、看到紅旗搖起、感到隊友們吶喊出聲向他撲來。他擡右手、低額頭、曲手指，將溫暖的指環頂在額頭正中，然後擡頭、擡手，手指蒼穹。