艾丁湖的南北側各有一個烽燧，一個叫塔什烽燧，另一個叫烏盤土拉烽燧。
它們都是漢代烽燧，與十二烽燧線相連，長三文，寬二丈，高二文、由土坯砌成卻能經歷千年。
夜裡，李瑕走上了烏盤土拉烽燧，擡起望筒。
星光下能看到有天鵝在遠處的湖面上游弋。
鹽沼在月光的照耀下閃閃發光，熠熠生輝。畏兀兒人把艾丁湖稱作「覺洛浣」，意思「月光湖」。
李瑕於是想到了高明月。
好在西域諸事想必很快就能有結果，歸家的日子應該不遠了。
望筒裡忽然看到不遠處的高山上有什麼東西一躍而過，李瑕警惕起來，順着那方向用望筒掃視過去，才漸漸在星光下看出那是一隻雪豹。
這確實是個很美、很原始的地方。
馬蹄聲由遠而近，驚走了湖面上的天鵝。過了一會，林子大步趕上烽燧，一掀斗篷，露出一個西域喇嘛樣式的光頭。
「見過王上！」
「別激動，慢慢說。」
「是。」
林子緩了緩，讓聲音不再像方纔那樣顫抖。
「廉公做成了，他說服了高昌王后巴巴哈爾和以宗統爲首的高昌貴族......現在的高昌已打着恢復黃金家族正統的名號，獨立於忽必烈之外。但耶律鑄也已從別失八里出發，兵臨城下，廉公還在想辦法防守。」
「知道了，善甫兄派人勸降合丹了？」
李瑕瞭解廉希憲的行事作風。
因此，他雖然是剛趕到艾丁湖、只做了簡單的接洽，卻還是能與廉希憲配合默契，直接兵圍合丹大營卻不強攻，給合丹施加壓力。
「是，派了普顏爲使，我扮成護衛混在隊伍中。「林子道：「普顏雖沒能說服合丹，但我卻與萬夫長察察兒約定，只要率兵來投，給他高昌白楊河畔的牧場。」
「察察兒？他被我追了一路，只怕不剩五千人了吧？」
「五千餘人。」林子道：「而合丹的怯薛軍由其三子也迭兒統領，尚有八千餘人。」
「察察兒敢反？」
「我告訴他，拿了合丹的頭顱，我們會出兵助他擊敗也迭兒。」林子拱手道：「事急從權，我其實是騙察察兒的，就讓他與也迭兒自相殘殺……」
「無妨，出兵吧。」
「可察察兒並非真心歸附，而是見西域亂起，想要分一杯羹......」
「那就分他一杯。」
李瑕說着，轉過頭看向了兀魯忽乃所在的方向，眼神中泛起了警惕之色。
「這鍋羹還不是我們的，分他又何妨？」
~~
天上星光燦爛，湖上也是星光燦爛。
這日夜裡，忽然響起了呼喊聲。
「合丹叛了大蒙古國！合丹要帶我們去死！不想死的勇士們隨我來啊！」
掛着合丹人頭的長杆被高高舉起，察察兒跨上戰馬，召起自己的兵馬。
他本以爲整個軍隊已經疲意到了極點，只要舉旗就能一呼百應。至於合丹那幾個兒子，根本就是廢物，怎麼敵得過他？
但真的廝殺起來，察察兒纔想起自己磨下的戰士也已經精疲力盡了。
也迭兒憤怒於察察兒的背叛，拼了命地想要爲合丹報仇，一度在戰場上佔了上風。
處於火拼狀態的雙方似乎忘了，真正的勝利者就在一旁。
「咚！」
當戰鼓響起，一隊隊騎兵從烽燧線以南繞至戰場，戰鬥基本已沒有了懸念。
就像是兩個重傷之人正互相掐着脖子在地上翻滾之際，來了一個壯漢，一把拎起他們，一拳。
壯漢只揮出一拳，將其中一名傷者打死在地…
「嘭！」
霍小蓮驅馬上前，隨手揮動着打頭錘，砸死也迭兒身邊的一名怯薛。
那錘頭陷在了屍體的胸腔裡，一時拔不出來。
此時蒙卒已然大潰，霍小蓮一臉無所謂的樣子，乾脆棄了長武器，一踢馬腹，用鞭子勒在了也迭兒脖子上。
「駕。」
他就這樣拖拽着也迭兒繞着戰場奔跑了兩圈，奔到李瑕面前。
「王上！小蓮已擒到敵首！」
「審。」
「是……窩闊臺的子孫，爲什麼不答應反叛忽必烈？」
也迭兒被勒得滿臉漲紅，努力捉着脖子上的馬鞭，稍透了幾口氣，嘶聲道：「大蒙古國……不能分裂……不能……」
「王上！審過了。」
「執迷不悟，殺了。」李瑕隨口應着，轉過頭，繼續與面前的察察兒說話。
霍小蓮一看，已明白了李瑕的心意。
他翻身下馬，勒着也迭兒的脖子走了幾步，正好走到察察兒面前。
「狗……狗驅口們！」也迭兒大怒，努力掙扎着。
靴子蹬着地，臨死前的掙扎顯得極有張力。
霍小蓮用力拉着鞭子，嘴裡還罵道：「蒙古勇士是吧？秦王要你死，你就得死…」
「咯咯咯……」
鞭子磨在皮肉上的聲音響在察察兒耳邊。
一輩子以屠夫的身份殺人的察察兒，難得近距離體驗了一把作爲魚肉是怎樣的感受。
終於，一股惡臭味泛起。
那是也迭兒失禁了。
察察兒擦了擦額頭上的汗水，低着頭向李瑕道：「尊貴的秦王，愚蠢的牧民察察兒在摔掉了牙的時候，就得到了長生天的指引，不能再與我尊貴的王爲敵…」
「我聽說，你想要白楊河畔的牧場？」
察察兒一愣，不敢答話。
李瑕笑笑，十分的溫和。
他甚至還上前拍了拍察察兒的肩，道：「放心吧，我能給你牧場，也能給你更好的東西，看你怎麼選......」
~~
天光微明時，艾丁湖畔還在打掃戰場，已有快馬連夜將消息遞進高昌城。
「合丹死了…也好。」
「若能控制住合丹及其兵力，豈非更好？」林子一夜未睡，來回奔波，眼圈已成了烏青色，道：「可惜我與普顏還是沒能說服他。」
廉希憲擺了擺手，道：「本就是要殺的，王上還能放心合丹這樣一個蒙古宗王手握大軍駐在別失八里、高昌一帶不成？」
「原來廉公早便算定了要挑唆合丹的部下？」
廉希憲微微點頭，隨手一指高昌王宮的方向，帶着些調侃之意道：「我們這位高昌太后也是個有野心的，還能真給她找個有實力的叔叔不成。」
林子隨口道：「蠢女人一個，她成不了勢。」
「蠢纔好，蠢才值得我們助她成勢。」
關於窩闊臺家族這一對叔侄之事也只說到這裡，廉希憲很快又將心思移回北面的防事之上。
「王上來了就好啊，與耶律鑄之戰也就有了底氣。」
「王上說接下來重要的不是戰場上打得如何，而是......」
「而是要穩住這些盟友。」廉希憲道：「會盟最怕的就是小勝之後的各起異心，萬一盟約破碎，則功虧一簣。」
「是，王上亦是這麼說。」
「......」
林子與廉希憲聊過，纔出了驛館，迎面便見俞德宸迎了上來。
俞德宸今日已換回了他的道袍。
他近來瘦了不少，眼底透着股疲憊。
「司使。」
「知道你想要什麼。」林子隨手塞了一枚令符過去，「等回了長安，與你師弟吹牛吧，俞僉事。」
俞德宸臉色不變，眼神中卻綻出欣慰之色。
終於，一年間展立奇功，平步青雲，好不容易官職已高於磨勘院郎中了。
等往江府提親，便不怕被江公看不起，可是......
想到這裡，俞德宸低聲問道：「司使，我們軍情司之事，是永世不爲外人知曉的吧？」
「不一定，看是什麼事。你穿成這樣做什麼？還不換了衣服進王宮？」
「事已定，爲何還要進王宮？」
「那怎麼辦？高昌太后點名要你服侍她。」
「司使莫打誑語，巴巴哈爾並無實力，她還能逼得了我們軍情司不成？」
林子隨口道：「她是貴由汗之女，是我們的重要盟友，連廉公都不敢輕易得罪她，只好把你獻出去。」
「司使！」俞德宸大怒，「你若說爲了任務不擇手段，可以。但我修道之人，絕不……」
「好了好了，不開玩笑。與你實話說吧，這女人愚蠢狂妄，萬一生變麻煩，你再盯着她一段時間……」
~~
艾丁湖營地，李瑕舉起一杯馬奶與兀魯忽乃碰了一杯。
「最後一戰了，擊敗了耶律鑄，西域便是你我的勢力範圍。」
「希望我們的友誼天長地久。」
兀魯忽乃滿意地笑了笑，舉杯飲了奶酒，動作比以往優雅了許多。
這是勝者的優雅。
她上下打量了李瑕一眼，又道：「希望朵思蠻能早些爲你生個兒子。」
「會的。」李瑕道：「也希望到時你能給這孩子送上禮物。」
合丹一死，兩人之間不自覺地還是有些鋒針相對起來。
這是心態的微妙變化，並不受控，有時他們情不自禁便要挑釁或迴應挑畔，以試探對方對盟約的態度。
盟友永遠不會比自己的部下好用。
但還有敵人沒除掉，元魯忽乃並不敢激怒李瑕，微笑着，起身退出大帳。
走時還找補了一句。
「你放心，察合臺汗國的戰士還是聽你指揮，還是我們的兵馬。」
李瑕點了點頭，目送她的背影離開。
這日上午，正準備拔營前往高昌，玉門關派出的探馬卻終於趕到了......
「王上，姜司使到了玉門關了。」
「姜飯？」
「是，還帶了吳澤吳相公，說是長安諸公急着請王上回去。」
「出了何事？」
信使連忙遞出一封信。
李瑕攤開一看，稍鬆了一口氣。
「賈似道釋放郝經北歸......」
李瑕當然明白這事十分蹊蹺，郝經是忽必烈派往宋廷的使者，被賈似道扣押多年，絕不會無緣無故地放回去。
想必是他這邊在分裂大蒙古國，那邊忽必烈也是英雄所見略同，也想到了要分裂他與大宋。
「看來忽必烈也在努力啊……」