震耳欲聾的禮炮聲中，季禹風帶着昂貴的聘禮來到相國府，正式下聘。
老丈人嚴厲不失慈祥：“賢婿聽說你攬下煉丹之事，可要好好用心辦差，將來前途無量。待得下月與小女完婚，就準備出發了嗎？”
打躬作揖：“稟岳丈，確有此事。皇命難違，不敢耽擱，只委屈了柳小姐。”
虛扶一把：“這個你不必擔心，家中有你父親和我照顧着，你自顧前去，無後顧之憂。”
點頭會意：“謝岳父，小婿定不負衆望。”
回到家中，稟明父親需出去幾日。
“丈母孃提及她女兒，特喜歡某些物件，城中未能購置到。
兒想婚禮還有一月有餘，就去周邊城鎮逛逛。
儘量完成她的心願，畢竟之後我將離去，就留她們母子兩人獨立生活了。”
讚賞有加：“我兒就是懂事，還有孝心。去吧，早去早回。
只是回來之後，提醒絮兒挑嫁妝的時候。記得帶上那副《山居圖》，就說公爹十分喜愛。”
馬車輕快疾馳在開闊天地中，一路大好春色掠過眼底。
出了皇城一路向北，趙秋琳歡快跳脫的性子，像脫繮的野馬無拘無束。
“我揮毫潑墨一副大好河山，彩雲間輕舟已過萬重山。願與你逗留之後詩百篇，雄關漫道踏破鐵鞋此生不枉然……”
忍不住高歌世間的美好，一曲《大好河山》來抒發自己的心情。
季禹風總能在趙秋琳身上，發現她的與衆不同，淡定自如。
無論她如何變化或做什麼，都那麼的理所當然。親切而熟悉，心中只有歡喜從無感覺她是異類。
關外的氣候多變，大風揚沙刮的臉蛋疼。趙秋琳被季禹風包的嚴嚴實實，一路有他相伴。
即使再惡劣的環境，再苦再累心裡也是甜的。
可是，老天爺好像看不得他們好。竟然和他們開了個特大玩笑，讓他們遇上了沙漠風暴。
鋪天蓋地的沙塵掀起巨浪，吞噬一切生靈。要不是他們請的嚮導經驗豐富，提早帶領他們躲避。
還不知會發生什麼不幸，但終是偏離原來路線繞路。以至於帶的水源緊張，大家都能省則省。
季禹風爲了讓趙秋琳能多喝點水，寧可自己渴的嘴脣乾裂。
最後靠仙人掌獲取水份，歷經千幸萬苦纔到的秦嶺邊境。個個衣衫襤褸，堪比沙雕狼狽不堪。
進入城中，劉知府已與一方官員等待許久。待收拾妥當，晚上參加接風宴。
季禹風現雖無一官半職，但卻是相國女婿、吏部尚書之子。將來還可能是國師，可謂前途無量。
席間妖媚花魁獻舞，這些官員竭盡巴結，虛僞的嘴臉阿諛奉承。
爲了今後方便打探消息，季禹風只得硬着頭皮忍受，疲於應酬。
最後佯裝酩酊大醉，才結束了這場宴會着實辛苦。
接下來，應酬不斷。多方結交拜訪，參加了各種社交宴會。那些太太也吃不準趙秋琳具體身份，也會盛情邀請她。
官員之間也不是鐵桶一片，從太太之間的聊天，有時也能聽到些隻字片語的牢騷話。
有這麼一位縣丞，對這位知府相當不滿，就給了他們可乘之機。
縣丞開始謹慎拘謹，季禹風放低姿態，與他攀談又投其所好。
拿出貢品好茶與他分享品鑑，他才逐漸放鬆警惕。
“知府舅家是個地痞無賴，整天只知吃喝嫖賭，不事生產卻奢靡無度。
知府大人俸祿也就那麼多，也沒聽說他的副業生意發了財。就算知府娘子疼愛親弟肯接濟他，也不至於如此縱容吧。
前幾日，聽說還幫他娶了妻室。用了不少錢財，還購置房產和土地。
我們底下人，爲他做牛做馬，也不見丁點好處。”處處透露出對他的不滿。
他突然又想起：“不久前，有兩位大人來查軍餉失蹤案，分別與他密談好久。”
季禹風親自爲他斟茶，他受寵若驚：“這確實不太正常，能不能具體說說情況。”
深吸氣，聞茶香：“具體談什麼我不知道，先去找他談的好像就是您的哥哥吧，後來聽說還出了事。
後面那位左大人是等你哥哥走之後，再去找了知府大人。足足談了兩個多時辰，他到是先你哥早走一天。”
季禹風心思縝密：“那當時，他們去勘察軍餉的時候，現場可有打鬥，傷亡等等痕跡？”
品了一口茶，清香回甘，心身愉悅：“這到未曾聽得，只知當日看守軍餉一杆人等。都被迷暈，懷疑是江湖人士偷盜。”
季禹風若有所思：“江湖人士怎麼會對朝廷運送軍餉路線。
如此瞭如指掌，還把時間掐的這麼準。恰好是交接空擋上岸之前，三不管地帶呢？”
縣丞搔頭摸耳：“這我就不清楚了，只是前段時間，發生了一件很奇怪的事，不知當講不當講？”
“但說無妨。”季禹風和善的眼神，鼓勵他繼續說下去。
“軍餉案了結之後，有一隊商人的貨船不幸翻了。就在前不久正打撈損失，忙活了好幾天。
奇怪之處，就是專挑晚上撈出，也不知是些什麼貨物。”
通過幾天勘察走訪，確如縣丞所說相符。無意中，還探得知府舅爺犯了幾件大案，甚至殺了人。
知府知法犯法，包庇佑護，不了了之。他在任期間，幾個縣城受災嚴重。他也是虛報瞞報，民不聊生。
還私增稅收，貪贓枉法。這樁樁件件都是死罪，之所以沒人敢動他。聽說上頭有人罩着，還來頭不小呢。
收集了這麼多罪證，季禹風準備找知府攤牌。竟然沒想到，他派了府兵，假扮刺客想殺人滅口。
結果反被季禹風制服，捆綁結實他還不肯伏法。儘想着旁門左道和季禹風套近乎，他的老婆是相國夫人同父異母的妹妹。
說起來他們馬上就要成爲一家人了，季禹風按輩分還要叫他一聲姨夫呢。
季禹風掏出皇帝給的信物：“你現在也不要和我套近乎，我現在問你幾個問題，你要據實回答。”
知府以爲他是皇帝派來的欽差，頓時腳軟心灰意冷。
“你那日與我哥，還有那位左大人說了些什麼？”
眼珠子滴溜溜轉個不停：“你哥的事，真不管我事。是不是我老實告訴你實情，你會酌情處理放過我？”
知府垂死掙扎，以期盼的眼神看着他。