在瑪娜的聖月再次輪迴過夜空的第十個夜晚之後，大陸上終於迎來了又一個秋季，紅與黃代替原本的翠綠開始成爲新的主色調。散發着生命活力的嫩葉逐漸退卻，任憑鮮紅的色彩籠罩其上。
鮮紅如血。
“嗚啊”
閃爍着寒光的劍鋒從身體中抽出，伴隨而來的是慘叫，鮮血，而令人做嘔的內臟，它們翻滾着，宛如血做的泥漿般從缺口涌出，如同潰了壩的洪水。
不過如此。
山德拔出自己的長劍，帶着一絲貪婪的微笑注視着眼前最後幾個殘留者，他們已經滿身創傷和鮮血，在屍體遍地的荒野上，面色鐵青，瑟瑟發抖的傢伙。他們身上名貴的長袍早已經割的破破爛爛，而他們身後那些女眷也已經面無表情，甚至有幾個昏死在了地上。等等，這個時候可不能讓他們死，必須讓他們活下來，讓這些高高在上的老爺好好看着他們的妻子女兒是怎麼被人蹂躪到死的，這可是個非常激動人心的體驗，他們既然拋棄了自己的領地和子民，試圖逃離這個鬼地方，那麼這就是他們應得的。不過說起來，這些貴族的女人還真是皮膚有夠細膩柔嫩，而且也夠緊夠刺激，和酒館裡那些已經鬆鬆垮垮的舞娘真是天壤之別——而且也更加風騷，更不怕生病，這買賣真是一本萬利。
“好了，兄弟們。”
山德停頓了下，接着舉起右手，打算再一次下達那個他已經下達過了幾十次的命令，但是，就在這時，不遠處傳來的馬踢聲卻讓山德不得不停了下。又來了一羣？真好，既然他們來了那麼就不用走了。想到這裡，山德嘴角微微浮現出一絲笑意，他高舉的右手迅速轉變了手勢，隨後轉過身去。但是，在看清楚來着之後，山德卻是一愣。
這是什麼東西？
出現在他面前的，是一隻車隊，乍看起來，他們似乎和其他人並沒有什麼不同，但是仔細看去，卻有很多的問題。
爲首的是一個黑髮的年輕男子，他穿着一件製作考究，但是已經有些老舊的貴族服裝，騎着一匹馬行走在最前面。而在他的兩側，則有兩個看起來也最多隻有十歲大的女孩子，手提着洋傘，安靜的跟隨在他的身後。再往後是一排三人，連續五排的騎兵，他們穿着漆黑，樣子怪異的盔甲，騎着高頭大馬包圍着位於車隊中央的一輛馬車，而這輛馬車卻也同樣古怪，趕車的車伕是一個穿着古怪女僕裝的金髮少女，此刻的她正微微側過腦袋，與車隊旁邊一個與自己並肩行走的紅髮少女在說些什麼，那個少女一臉英氣，銀白色的甲胃完美的勾勒出了那足以讓男人吞嚥口水的苗條身材，紅色的長髮宛如跳躍的火焰般醒目。而與她同樣穿着的，還有十多名女劍士，她們也是這個車隊中唯一沒有騎馬，而是守衛在馬車周邊的人。
一面旗幟飄揚在車隊的中央，紫色的底邊襯托下，白玫瑰與劍交相纏繞。
這是個什麼配置？
山德張大了眼睛，有些不解。他不是沒有見過各種各樣的貴族車隊，但是如此詭異的還真是少見。不過這隻車隊裡的女人水準都好高，不管是那兩個跟隨在年輕男人身邊的小女孩，還是他們身後的那幾個女人，可都是從來沒有見過的上等貨色啊
想到這裡，山德不由的又回過頭去，望了一眼已經盡在掌握中的那羣俘虜，那幾個原本讓他yu火焚身的女人和眼前的這些獵物比起來簡直就是庸俗的只會塗脂抹粉的母豬
山德笑了。
而就在這時，這隻車隊也已經看見了不遠處這些分散開來，不懷好意的攔截住自己的“障礙”。
望着眼前的年輕男子，山德還真打算琢磨着說點什麼來調笑對方，卻見那個年輕男子只是掃了自己一眼，沒有想象中的驚慌，疑問，也沒有那些年輕貴族特有的狂妄，不屑。他只是嘆了口氣，彷彿很無奈似的隨口詢問道。
“又是一羣，這是第幾只了？夏洛特？”
“第五隻，主人。”
坐在馬車車伕的位置上，金髮少女一手握着馬鞭，一手輕捂住嘴脣，吃吃的笑着說道。
“看來主人您的運氣真是不好，我估計這條道路上所有該有的都被您碰到了，聖恩在上，您應該好好祈禱一下才對。”
“等到達目的地之後，我一定照做。”
面對女僕的調笑，年輕男子嘆了口氣，他轉過頭來，望向山德——或者說他實際上並沒有特意盯着他，但是山德卻感覺這個年輕人銳利的目光彷彿在這瞬間盯住了自己這方的每一個人。
“我已經懶的再說廢話了，五秒鐘，要麼死，要麼滾，自己選。”
“……”
山德一愣，而他身邊的衆人也是一愣，這個年輕人果然是不廢話，甚至簡短的讓他們有些懷疑，還有點跟本搞不清楚對方的意思。
但是下一刻，這種呆愣就化爲了勃然大怒。
“你他………”
山德“刷”的舉起右手，大聲喝道，他不是沒有遇到過這種囂張的貴族，但是這麼不把他們放在眼裡的還是第一次開什麼玩笑，自己這邊可是有一百五十多個人，這些傢伙滿打滿算也沒有一百人，他們有什麼資格在自己面前這麼囂張？山德已經決定了，等打敗這些傢伙之後，他一定要讓個年輕貴族活下來，好好讓他看着自己**的女人幹到死爲止
但是那個黑髮的年輕人似乎並不在乎山德的想法，他只是舉起右手，接着打了個響指。
伴隨着這個動作，原本在馬車周邊的騎兵們忽然行動了起來，他們飛快的策馬上前，眨眼間便形成了一道屏障阻擋在黑髮年輕人和山德之間，伴隨着“刷”的一聲齊響，明亮的刀劍瞬間出鞘，筆直的指向前方。在陰暗的天空下，微弱，但是明亮的光輝在這些騎兵的身上浮現，宛如在身體表面徘徊的流水般轉動着。
而看到這一幕，山德的最後一個字硬是沒有能夠說出口來，極度的驚訝和恐懼一瞬間壓過了原本的怒火，甚至這強烈的反差讓他一時間根本沒辦法承受過來，那下意識重新吞回肚子裡的話化爲了一陣寒氣，硬生生的讓山德咳嗽了起來——他甚至連這個完整的動作都沒有做到，就已經知道大事不妙。
聖恩在上，中階劍士？怎麼會有這麼多
但是他已經沒有後悔藥可吃了。
因爲那個黑髮的年輕人只是將手向前隨意一揮——動作幅度小的就彷彿在驅趕一隻蒼蠅。
然後，山德便看見黑鐵的洪流化爲了咆哮的浪濤，向着自己襲來。
名爲死亡的浪濤。
看着眼前的戰鬥，尤連有些意興索然。事實上，在做出了決定之後，尤連立刻開始了準備工作。並且召集了他手下幾乎所有的人手。而這一次，跟隨他出發的人全部都是尤連的心腹，不但雙子姐妹一如既往的跟隨在他的身邊，連夏洛特也一併出發，帶着黑貓特別戰鬥部隊的成員加入其中。而作爲這一次行動的主力，朱蒂不但帶上了五名遊魂戰士，同時也率領着第一批已經成功經過考驗，提升爲中階水平的傭兵們參與到了這次戰鬥之中。甚至就連歐法莉爾也沒有例外。當然，這位前公主殿下並非沒有抵制尤連的命令，畢竟這一走等於尤連把整個暮色森林領地的人材全部都抽空了，總得有人留下來掌握大局才行。而且，那位菲麗公主殿下也不能沒人管着，否則誰知道會發生什麼事情。不過尤連還是強硬的壓下了她的意見，將那位菲麗公主交給了遊魂女僕去看管，而爲了安撫這位公主殿下，尤連還特地抽了個時間和她一起共進晚餐，雖然不知道尤連在晚餐上說了些什麼，不過看着離別時那位菲麗公主依依不捨頗象是新婚剛過的妻子模樣歐法莉爾就知道那肯定不是什麼好話，說不定就是指天道地發誓等戰爭結束之後就回來和她結婚？
當歐法莉爾帶着一絲好奇和惡意開口說出自己的想法時，卻見尤連驚訝的望向自己，思考片刻，接着搖了搖頭。
“這麼危險的旗我纔不會去插。”
雖然不太明白這句話究竟是什麼意思，不過看尤連的樣子，顯然並不打算在這件事上繼續糾纏下去了。
不過，雖然這麼說，但是歐法莉爾還是打心眼裡不願意離開英靈之城。但是尤連給出的理由卻又很充分，作爲他的副官，歐法莉爾必須熟悉他們的戰鬥方式，而這一次去參加戰鬥，也是在很大程度上讓衆人能夠互相磨練和熟悉對方的作戰方式，所以，尤連才僅僅留下了最底限度的守衛力量，將其他人都帶來。既然他的理由如此正當和充分，那麼歐法莉爾，自然也沒有可以反駁的說話了。
不過即便如此，她還是做了一些準備，以確保領地內不會發生一些麻煩的事情。目前英靈之城中的日常事務由原本暮色小鎮的鎮長來處理，雖然人數多了點，但是也沒有辦法。而至於那些重要的事務，只能夠拖到他們回來之後再說。女僕和遊魂戰士們會分別負責城堡和英靈之城的安全，雖然人數少了點，但是以她們的實力，這還是不成問題的。至於其他的部分，則是一切照舊。
雖然還是有些不放心，但是歐法莉爾所能夠做的也僅限於此，即便心裡有一百個不願意，她也不得不一步三回頭的離開暮色森林，踏上了前往赤色要塞的道路。
只不過，這一次的行程實在不順利。
爲了避免被人察覺，尤連特意選擇了一條人跡罕至，鮮有人知的小路，打算繞開各個貴族領地的熱鬧地點，悄悄的到達赤色要塞。當然，他也很清楚，雖然是人跡罕至，鮮有人知道的小路，也並不代表除了自己以外沒有人會出現在這裡。畢竟路都是人走出來的，有一就有二，有二就有三，所以他也沒指望這條路會這麼好心只讓自己一個人通過。
但是，眼前的狀況還是讓尤連有些無語。這連續幾天的行程中，他們已經碰到了四波匪盜——當然，以尤連的眼光來看，這些匪盜也不是什麼真的匪盜，恐怕還是一些和西斯帝國有聯繫的傢伙，不然的話，普通的山賊也沒有這麼好的裝備和組織紀律性。
而有山賊自然就是有目標，這些傢伙的目標，也正是這條道路上的旅客，不過，這條小道上的旅客，眼下卻絕大多數都是那些眼見戰事不妙，試圖逃離的貴族。他們大多拖家帶口，帶了不少金銀細軟和女眷，自然也是最好的目標。而最讓尤連鬱悶的是，這一次他的運氣……似乎差了點。
要知道山賊可不是個三班倒的規律工作，他們大多隨性而爲，行動也不分白天黑色。但是尤連自從走入這條小路以來，卻是不時的遇見這些可惡的傢伙——白天會有，晚上會有，走路的時候會有，休息的時候還會有………尤連甚至懷疑自己身上是不是有什麼錢味，引的這些傢伙到處跑？
想到這裡，尤連擡起頭來，他有心想要抓一個山賊來問問，不過自己也知道不過是個該死又倒黴的巧合，所以最終還是打消了這個念頭，眼下，他只是安靜的騎在馬上，等待着自己手下的士兵將那些山賊追殺完畢。畢竟，在中階劍士的面前，這些僅僅只有普通士兵程度的山賊根本就不夠看，他們手上的武器根本就沒有辦法對開啓了護體靈光的中階劍士造成任何傷害，於是，戰況在一開始就呈現出了一面倒的局面，並沒有什麼特別值得注意的地方，所以尤連很快就轉移了目光，開始打量那幾個山賊之中的俘虜，原本他們還被山賊圍在中間，但是現在卻已經完全沒有了什麼危險，遇到這些騎兵的攻擊，山賊自保都難，又何嘗會去在乎他們？
而在看見這羣人時，尤連卻是微微眯了下眼睛，隨後察覺到一絲異樣。
以他們的身份來說，這些人似乎顯的有些太鎮定了。
一路上，尤連也見過不少這樣的貴族，他們大多嚇的屁滾尿流，而且瑟瑟發抖，這也不奇怪。畢竟爲了逃避危險寧可拋棄自己的領地和子民逃跑的傢伙，本身就不會有什麼膽量可言。但是這些人卻有所不同，雖然他們的面色蒼白，看起來象是非常恐懼的樣子，但是從他們挺直的身體卻可以看出，這些人並不是什麼普通的貴族，而是訓練有素的軍人，但是，軍人也會逃跑麼？這雖然不太奇怪，不過，這與他們眼下所展現出來的氣勢，似乎還是有一定的差距。
而就在這時，慘叫聲已經變的稀少起來，當尤連收回目光時，一個獸人騎着馬來到他的身邊，他掀起面罩，面無表情的望着眼前的年輕男子。
“報告閣下，任務已經完成了。”
“我知道了。”
聽到對方的報告，尤連也僅僅只是點了點頭，並沒有讚賞的意思。這是當然的，五十多名中階劍士，又是騎兵，如果連一百多個普通戰士水準的山賊都打不過，那反而纔是自己要關心的問題所在。所以，對於這個獸人的報告，他也沒有多說什麼。事實上，這批獸人正是第一批接受了改造，提升階級的戰士。在朱蒂的訓練下，他們的實力原本就有了很大的增長，再加上獸人天生體質強壯，自然更加容易衝破阻礙。所以，在第一次的提升試驗中，這隻黑鐵獸人部隊除了三個人之外，全部通過考驗，成爲了中階劍士。而其他的傭兵中，也有一部分人成功晉級。
當然，真正的晉級並不是這麼容易，爲了提升他們的力量，首先夏洛特爲他們提供了一種在混亂之年中經常使用的，突破潛力感受靈魂的藥劑弱化版，這種藥劑可以讓他們更加容易的感受到靈魂之力，並且突破它。而在亞莉亞的設計之下，工匠們也打造了出了一套套新的魔法裝備，這種裝備可以更加容易的展現靈魂之力的力量，並且增強它的威力。也正因爲如此，現在這些中階劍士才擁有了如此的力量，而如果不借助這些武器和裝備的話，他們所得到的力量還需要很長一段時間的運用之後，才能夠達到目前的程度。
而提升了力量的這羣人，自然就是尤連所要選擇的目標，在聽到他們即將出發，前往赤色要塞參加防禦戰之後，這些傭兵們卻也是一反常態，顯的非常興奮。畢竟，在提升到中階之後，他們迫切希望通過大規模的實戰來感受自己的力量，並且熟悉中階劍士的戰鬥方式。但是暮色森林實在太過平和，在尤連殺了那羣山盜把他們當點心餵了遊魂戰士之後，整個森林內部幾乎沒有什麼威脅。那麼，他們唯一的辦法，就尋找其他的戰場。於是，接下來的這一場場戰鬥，正是他們最好的目標和鍛鍊方式。
伴隨着上路，尤連遇到了這一羣羣的山賊，被毫無意外的擊破之後，這些傭兵們的熱情非但沒有消退，反而還繼續增長。通過與這些山賊的交手，他們不但沒有滿足，而且更加認識到了實力之間的巨大差距。這就好像一個巨人拿着鋒利的長刀去打一個手無寸鐵的孩子，根本就沒有什麼經驗可言。所以，他們比之前更加期待，期待着赤色要塞的戰爭，畢竟，那可是國與國之間的戰鬥，不管怎麼說，都比這種山賊匪盜的小打小鬧要給力的多吧
而就在獸人隊長行了一禮，打算離開之後，尤連卻忽然擡了擡下巴，向着不遠處，站在荒野中的那羣人點了一點。
“把他們帶來。”
接着，尤連下達了命令。