時間還沒到辰時光景,唐楓一行人就早早地起身準備離開府衙了,楊賓立刻就將自己昨天所說的那個僕從給叫了來,讓他帶着唐楓等人往涇縣去一看究竟。這個人名叫包正,是一個不到二十歲的年輕人,在見了唐楓等一衆人後面上帶着一點怯意。對此楊賓只是隨口囑咐了幾句,便讓他帶着唐楓他們上路了。
一行人便在包正的引路下馬不停蹄地往目的地而去,一路上唐楓看着四下裡的景緻還算不錯,就和包正閒聊起了這涇縣的風景和歷史。雖然這包正只不過是知府衙門裡的一個僕從,但卻也讀過幾天書,再加上看唐楓爲人和藹,又和自己的年齡相差不是很大,他問的又不是什麼正事,便大起了膽子回答道:“回大人的話,我們涇縣雖然不是很大,但是景色卻很是不差,尤其值得稱道的是桃花潭和月亮灣。唐代詩仙李白就曾在桃花潭邊做過一首留傳千古的名詩,而那月亮灣則風景秀美,此時節翠竹成蔭,溪水清澈,最是適宜一遊了。”
“桃花潭?可是李青蓮曾作詩云:‘桃花潭水深千尺,不及汪倫送我情。’之處嗎?想不到這千年傳誦的所在是在涇縣啊?”唐楓一聽就來了興趣,在現代時他對李太白就很是感興趣,所以倒一時忘了自己此來的目的了。
看到這個應該是將軍的人居然還懂得這個,包正的面上立刻就顯出了尊敬之色,點頭道:“大人你說的很對,我涇縣的桃花潭正是李太白賦詩的所在,您若不嫌路遠的話,小的可以帶你們去一看。”
唐楓笑道:“既然知道了此乃先賢做詩之處,我當然要去瞻仰一番了,不過這卻要等到我將公事辦了之後再去。”聽着他們兩人談論着此地的風景和名勝,那些大頭兵們就沒有什麼興趣了,在他們的眼裡哪裡的景色都是一樣的,還是早一處有酒有肉的所在坐下來吃喝來得痛快,不過見大人如此有興致,他們自然也不好掃興,所以前行的速度也不是很快。
在和包正談了一些悠閒的話題之後,唐楓見他的戒備和畏懼之心慢慢地去了,才問他道:“包正,你是涇縣的人,怎會來到宣州做工哪?在家裡可還有親人?”
“不怕大人笑話,小人是個連童生都考不起的廢人,就因爲苦讀書不事生產,我老母又有病在身需要醫治,所以導致田地被人給侵佔了去,而我老父母也因此氣病而逝,我在涇縣沒了立足之地,纔去的宣州府,得蒙楊大人不棄,才讓我在衙門裡幫了工。不過大人大可放心,每年的年節以及先父母的生死忌辰,小人都會來祭拜他老人家的,所以這路途我還是很熟悉的。”因爲之前的談話,包正已經有些放鬆了下來,對唐楓的問話也不再回避了。
唐楓一聽就有了興趣:“怎的,你還有如此冤情嗎?怎的不向知府大人告那侵佔你田地的人一狀呢?”
“其實這也不算是侵佔我家田地,實在是因爲我爲醫治先母之疾欠了那人家不少的銀兩,既然無法還錢,拿田地來抵也是應該的。而且此事太小,楊大人也根本不可能去過問,即便他問了,此事那蔡大人也沒有做錯,所以小人也只好認了。”包正話雖然如此說着,但唐楓看他的神情顯然不是這麼想的,不過唐楓也知道自己問也問不出個所以然來,便住了口。
在又行了一程之後,唐楓又當作是隨口而問道:“聽楊大人所說,這涇縣是因爲去年鬧了蝗災,所以才使得稅賦無法上交,此事你可有見聞嗎?”
“這倒是有的。”包正點頭說道:“去年我來拜祭時,就曾聽鄉親們說道秋時起了一陣蝗蟲,將無數剛剛成熟的稻子都給啃食了去,無奈之下他們纔去見縣太爺求情。無奈之下,蔡縣尊只得上稟了楊大人,然後由府裡上奏朝廷,請朝廷免去了賦稅,此事小的可以作證。”
唐楓點了點頭,既然包正這個現在並非涇縣的人都這樣說了,顯然此事是真的了。那麼自己在涇縣也不必呆上太長的時間,在去縣衙門瞭解了事情的詳情之後便可離開了。想到這裡,他倒不忙着立刻去縣衙門處理公事了,而是對包正道:“你且帶路去桃花潭看看吧,待瞻仰了古人的名勝之後再去縣裡也不遲。”
桃花潭不愧是能讓李白題詩留名的所在,此時又是春天最能體現它美麗的時刻,唐楓站在潭邊看時都有些癡了。只見在微風的吹拂之下,潭面水光瀲豔,碧波涵空,使人的心神爲之一爽,而在其邊上還有許多嶙峋的怪石古樹青藤紛披,春季綠韜如氈,桃花似火如霞,飛閣危樓隱約其中,猶如蓬萊仙境。這美麗的景色只看得唐楓目爲之眩神爲之馳,好半晌後才說道:“果然是個風景優美的所在,也不枉了我不遠而來,真是值了。
“如此美麗的所在若是遭了蝗災還真是蒼天無眼哪。不過天地不仁以萬物爲芻狗,真的遇到如此天災也是沒有法子的事情,我自當稟明朝廷,將本縣今年的稅銀也一併免去了。”
“小人代家鄉的父老多謝大人的厚恩了。”包正聞言忙感激地說道。唐楓只是一笑道:“這是爲官者當爲之事,而且這裡遭了災也是事實,本官不過是略盡本份罷了。”
“大人此言差矣!”隨着這一句話,從不遠處走出了一個書生打扮的人,笑着朝唐楓施了一禮。跟隨在唐楓身邊的親兵見狀就是一驚,立刻就上前一步,擋在了唐楓跟前。唐楓看他年齡與自己相差彷彿,生得很是清秀,比之自己還要文弱了一些,恐怕連自己都能輕易地打翻了他,便揮手道:“你們都不必如此緊張,不過是一個尋常的百姓罷了。”在他們都退了回去之後,唐楓才笑着問道:“兄臺這話是何意思?能否說得仔細一些?”
那書生嘩地一下打開了摺扇,不亢不卑地道:“我是聽了這位大人的話後覺得與事實不符纔不自覺出口辯駁,倒讓大人你受驚了。”
“哦?這麼說兄臺知道這事實的真相了?可介意與本官說說?”
那書生瀟灑地搖着扇子,笑道:“此事我也是來這涇縣之後聽人所說……”他剛說到這裡,唐楓就截住了他的話頭:“兄臺你並非這涇縣的人氏?”
“不錯,在下也不過因慕李太白之名而來到此地的。不過卻聽當地的百姓不小心說起了一件有關這賦稅的事情,現在聽了大人的話纔出口的。”
唐楓立刻就來了興趣:“兄臺若是有空的話,能否與我說說,若是你所說的確有其事的話,也是幫朝廷和百姓做了一件好事。”那人笑了一下後道:“既然這位大人有興趣的話,便請到那邊的酒樓裡坐下邊飲酒觀景,邊聽在下一一道來。”
“如此倒也不錯,我們趕了一天的路確也有些餓了,就請兄臺帶路吧!”唐楓說着就和那書生一道上了不遠處的一座小小的酒樓之上。那些跟在他身邊的親兵自然也緊跟在了他的身後,然後在酒樓裡坐了個滿滿當當。小酒樓雖然是在這個風景宜人的所在,但是因爲地處郊外所以生意倒不是太好,今天見了有這麼多客人上門,可把老闆給歡喜壞了,立刻就很是熱情地招呼了起來,不一會工夫,酒樓裡就飄出了酒菜的香氣。
在邊吃邊談了近一個時辰之後,唐楓才與那人分手,帶着一衆人馬離開了酒樓,此時已經到了下午。在看看周圍只剩下自己一干人時,呂岸才上前一步道:“大人,若不是你臨時起意要來這桃花潭,恐怕我們還無法得知這涇縣有着如此情況,看來這次可有得我們忙了。”
唐楓微微一笑,然後問道:“你的意思是讓我將那夏公子所說的縣令拿下問罪了?”
“是啊,他既然做出瞭如此事來,我們自然不能輕饒了他。大人你之前在歙縣時不也總是爲民請命的嗎,這次奉了朝廷之命前來涇縣不是更要如此了嗎?”呂岸有些疑惑地問道。
唐楓呵呵一笑道:“雖然這位夏公子說來煞有介事,但他也不過道聽途說,做不得準的。若是因爲他的一句話我就要將此縣的縣令拿辦,那也太過兒戲了。此人會在這桃花潭與我們相遇,這本身就有一些可疑,莫要到時候我們中了他的圈套。現在我們的當務之急是趕去涇縣縣城看個究竟,到底這事是不是如那夏公子所說的,然後纔好定奪。”
“大人說的也很是在理,那我們這就出發吧。”呂岸在想了下後也覺得這個夏公子突然來到自己等人面前有些可疑,甚至是有心人故意來迷惑自己的,所以也同意了唐楓的意思。
唐楓上馬後再次回頭看了看那座小酒樓,心裡只覺得此事越發的撲朔迷離了,不過這倒使他更有興趣去將這件事情的真相給挖掘出來。