衆口爍金,積毀銷骨,在看到了滿朝的言官御史以及其他的官員都說着同樣的話,一起攻訐孫承宗,又有魏忠賢在旁煽風點火,出着主意之後,即便天啓皇帝對孫承宗再是信任,也有了一些疑心。當即,他便決定親自去見一見自己的這位最是信任的先生,希望他能夠給自己一個交代的同時自動辭去兵部尚書的官職。
孫承宗在見到由魏忠賢陪伴而來,穿着便服的皇帝出現在自己面前時,就知道對方的攻擊已經起了大作用了,所以在見禮之後他並沒有任何的辯解,只是說道:“啓奏陛下,老臣已年過花甲,又常在遼東苦寒之地,身體已經大不如前。在回京之後又要操持這許多的部務實在是力不從心,還請陛下看在老臣年邁體衰,準了臣辭去官職,回鄉養老吧!”
聽他這麼一說,天啓和魏忠賢兩人的心情完全不同。皇帝心裡那並不多的猜疑在聽孫承宗要辭官時就消散了,但是他此來的目的就是爲了讓孫先生離開朝堂,所以一時都說不出話來了,同時他也有些覺得對不起孫承宗。而魏忠賢的心裡卻是大喜,看來這個孫承宗在沒了兵權之後果然變得極易對付了,這次是能輕易將他趕出朝堂了。
在過了好一會之後,天啓才道:“孫先生可是因爲最近朝中有人不斷彈劾你纔會心生退意的?其實朕從來不曾對先生有過懷疑,你何必辭官呢?”
見皇帝突然要挽留孫承宗,魏忠賢的臉上就有些不自然了,他緊張地看向了孫承宗,深怕之前的那番話真的是他以退爲進的手段,到那時自己可就空歡喜一場了。還好,孫承宗並沒有這樣的意思,而是誠懇地道:“謝陛下對老臣的信任,但老臣早在離開遼東時就有回鄉養老之意了,與此次的事情並無什麼瓜葛。還請皇上準了老臣的所請吧!”
天啓還待再勸的時候,魏忠賢已經在旁輕聲插嘴了:“皇上,看來孫先生的去意已決,他也是該回鄉去頤養天年了,您就不要太強人所難了!”
天啓在微一愣之後,才說道:“既然先生已經拿定了主意,朕自然不能再作阻撓,不過孫先生於國有功,朕是要好好賞賜和答謝了先生之後纔會讓你辭官歸裡的!”
“謝陛下隆恩!”孫承宗再次跪了下去拜謝了皇帝,然後他又不經意地看了一眼那個已經心花怒放的權閹。他知道,自己與閹黨的爭鬥到了今天就徹底結束了,自己就此敗在了這些人的手上,但他卻相信那個人會爲天下人除去這個閹賊的。
雖然皇帝在接到孫承宗請辭的奏章時再三地當着衆人的面進行挽留,無奈孫承宗去意已決,所以在天啓六年三月二十的這一日,皇帝終於準了他辭去一切的官職,不過之前所封的那些榮耀卻一點沒有剝奪。同時皇帝還下旨,賜孫承宗黃金百兩以爲路費,又有無數的綢緞等物品相賜,至於太傅的尊稱也是題中應有之意了。另外因爲孫承宗乃是北直隸保定人,與北京不過半日路程,所以皇帝特准他逢年過節都可進京來與自己相見,這也算是對這個功臣,和自己的老師的最後的一點留戀了。
雖然表面上看這是孫承宗自己做出的決定,朝廷也給了他應得的風光,但那些深明這段時間裡所發生的一切的人還是清楚地知道這一切都與朝臣一起彈劾孫承宗脫不了干係,而唐楓就是這其中知道得比常人要多得多的人。
當聽說孫承宗上表“乞骸骨”的當天,唐楓就將自己鎖在了房中,沒有見一個人,沒有吃喝一點東西。直到田鏡眼見事情不妙,請來了已經大腹便便的柳慧前來相勸,他才從自己書房裡走了出來。大家發現大人的臉上雖然是一片平靜,但是從他紅腫的雙眼,大家還是能夠猜想到大人這是哭了。從來沒有因爲任何難事而落淚的唐楓終於因爲這次孫承宗的事情而哭了,他是在爲自己的無能和無奈而哭泣。男兒有淚不輕彈,只因未到傷情處!
待到唐楓已經完全冷靜下來之後,田鏡便再次來見他:“大人,現在不是傷情的時候,孫大人爲了幫你連自己的官位都辭了去,你可不能讓他的犧牲白費啊。”
唐楓的臉因爲他的這句提醒而變得堅毅了起來:“是啊,我不能再作退縮了,如今已經到了生死一線的時刻,我必須要有所作爲了!”在說出了這一句幾乎像是戰書一樣的話後,唐楓的眼中露出了重重的殺機:“現在我該做的就是將錦衣衛完全控在手上!”
當朝堂上的官員還在爲孫承宗的突然請辭而衆說紛紜的時候,錦衣衛的內部已經起了大風浪。之前的一段時日裡,唐楓雖然有所動作,但只是拿那些小人物動手,藉着黃從虎等人犯下的過錯一點點地把許顯純的勢力拔除掉。但是突然間,唐楓的動作就大了起來,他悍然命人對黃從虎等人,以及那些之後揪出來的錦衣衛的中下級的武官動刑,讓他們說明那價值數十萬兩的錦衣衛的費用去了哪裡。
錦衣衛的用刑手段,就是自己人也是承受不住的,在幾樣諸如刷刑、炮烙等重刑加身之後,這些人就再也承受不住而將一切都招供了出來,其中自然少不了田爾耕和許顯純的份了。原來這些人還想着將這兩人攀扯了出來之後自己或能找到靠山,使唐同知有所顧慮,可沒想到唐楓要的就是這些證言,他很快就將得到的一切證詞都送到了魏忠賢的面前。
魏忠賢這些天光顧着高興孫承宗被收拾了,完全忘了之前對唐楓所做下的承諾,現在一見他送上來的材料之後,就知道了唐楓的意思。他這是變了法的讓自己下決心將田、許二人從錦衣衛的地盤上給清除出去啊。
對此,魏忠賢並沒有接受楊長洲讓他留下這兩人牽制唐楓的建議,而是答應了唐楓的所請,拿下了這兩個自己以前的好幫手。在魏公公的字典裡向來沒有什麼感情之類的說法,手下的人對他來好所只分爲有用和無用。有用的人,他就會重用,會讓對方享有無上的權力,而無用的人,他則會如棄敝屣一般地將他們給丟得遠遠的,甚至將他們的殘餘價值都榨個乾淨。顯然唐楓現在對魏公公來說是有大用的,而許、田二人則是屬於無用的了。既然這兩人已經沒了用處,魏公公自然樂得以此來買好唐楓這個需要大用的人了。
在得知魏忠賢的這個決定之後,唐楓這幾天來一直緊繃的臉才微微露出了一點笑容。正當他要派人前去許、田二人的府上拿辦他們的時候,北鎮撫司衙門突然闖進了一羣人來。
錦衣衛自從建立之後就沒有人敢如此放肆地對待他們,人們在北鎮撫司前走過時都是避得遠遠的,深怕自己被裡面的那些特務給抓了進去。即便是東廠極度囂張的時候,北鎮撫司也沒有人敢硬闖,但是就在今天,卻有人悍然闖過了門前那些校尉的阻攔,直殺到了唐楓辦事的堂中。
衆錦衣衛一見這情況,登時就怒不可遏,紛紛圍了上去,手中握住了繡春刀。那些闖進門來的人卻連看都沒有看這些人一眼,而是都盯着唐楓,眼中流露出來的都是鄙夷和不屑的神情。當見到這些人時,唐楓的心裡就是咯噔一下,他在事後完全忘了和眼前的這個人通消息,致使對方誤會了自己,這個人自然就是袁崇煥了。
其實在知道孫承宗辭官的消息後,袁崇煥雖然有些傷感,但也無可奈何,他是知道眼下的朝局的。但是一個人的到來卻給他帶去了一個讓他怒火燃燒的消息。和他相見的正是孫承宗身邊保護着他安全的宋義,這個對孫承宗極其忠心的人並不知道他與唐楓之間的約定,但他卻在之前一段時日了察覺到了自己身邊有着許多人的窺探。
在孫承宗被人彈劾的時候,宋義就猜到這些官員們的彈劾與那些監視者的行動有着關聯,所以就在前兩日的夜晚,他就親自跟蹤了那些密探,從而知道了他們是錦衣衛的事實。原來一切都是唐楓這個現在錦衣衛的主管做的手腳,在知道這個現實之後,宋義實在是難以置信。隨後他心裡的迷茫就隨着孫承宗的辭官而爆發了出來。
不過宋義也明白自己的勢力根本不足以和唐楓爲敵,所以他只有求助於袁崇煥。一聽這事情居然是唐楓所爲,袁崇煥自然是忍不下這口氣了,在宋義以及其他驍虎騎的攛掇之下,袁崇煥便帶着人殺到了北鎮撫司衙門,他要當面問唐楓這件事情是不是真的。
那些錦衣衛的校尉論武藝當然不是驍虎騎和袁崇煥所帶的遼東精兵的對手,幾下就讓他們闖到了唐楓跟前,一時間堂上的氣氛就凝重了起來,劍拔弩張之下,或許一個動作就會出現流血事件,這是唐楓完全不想看到的……