在入了二堂,喝了一杯茶水壓驚之後,衆官員纔將剛纔的驚怕之感拋到了一邊,然後繼續對着唐楓吹捧,說他是山東的救星,大明朝穩定的基石,甚至有人將他和正德年間平定寧王叛亂,萬世傳誦的王陽明相提並論。雖然明知道這不過是這些因爲得脫險境而有些忘形的官員們隨口一說而已,但唐楓卻還是連道不敢當,他心裡也明白以現在的這點成就怎麼也無法和王陽明這樣文武全才的人相提並論的。
正當這些人拿肉麻當有趣地吹捧着唐楓的時候,一個粗豪的聲音響了起來:“大人,雖然您這次平息了民衆的怒火,但是卻也代價不小啊,那些銀子……”說話的正是張文聰。
見他這麼說話,唐楓立刻截住了他的話頭道:“張總兵,你這話就有些不對了,那些銀兩明明就是民變時那些別有用心之人從百姓家中盜出來的,現在本官不過是物歸原主罷了,有什麼好可惜的,此話今後切不可再提。現在能夠使那些百姓重新安家樂業,使山東重獲新生,這區區幾十萬兩的銀子還不是什麼大事!”
唐楓的話說完,衆官員又再次找到了可以大拍他馬屁的機會,一時間說他高風亮節,兩袖清風的話充斥了整個堂上。何必昌在說着這些話的時候,還在觀察着唐楓的表現,就他對大明現在的官員的認知,還真不信有哪個官員甘心將已經到手的幾十萬兩的白銀拿出來。“或許他只是爲勢所迫,爲了自保不得不這樣做。”何必昌以自己之心去度唐楓,然後真讓他從中看出了一些事情,只見唐楓雖然面帶笑容,看上去義正詞嚴的,但是從他不經意間從眼中顯露出來的懊惱之情,還是讓何必昌有了一個判斷。
在衆人說了一段時間之後,唐楓才道:“各位大人的心思我可以理解,不過我濟南城百廢待興,無論是你們各衙門還是本官都尚有不少的公務要處理,所以各位還是也先散了吧。”
見唐楓都下逐客令了,那些官員便很是識相地紛紛起身,朝着唐楓拱手之後,離開了巡撫衙門。不過這些人卻並沒有各自回衙門,而是滿懷心事地湊到了一起:“看情況山東的亂局很快就能夠定下來了,可我們還不知道會定什麼罪呢。”
“是啊,原來還以爲唐大人是需要我們這些人的幫助才能使百姓服帖的,所以對他也不是太過恭敬,可現在看來我們還是小看了他,只看今天他處理那些即將暴亂的百姓的方法就可以看出此人確是不凡。不知現在我們再這麼上門巴結還有沒有用?”
“我看是沒什麼用了,他唐楓的情況我們都是知道的,他才二十五歲的年紀就成了魏公公身邊的紅人,聽說這次事成之後還會再升他的官,難道他會將我們這些人放在眼裡嗎?”
“現在朝中的那些大人們都是無利不起早之輩,我看他也不能免俗,你說我們是不是可以給他一些好處呢?反正之前我們就打定了主意出血來討好他的。”
“你沒見他今天一下就將到手的幾十萬兩白銀給拿了出來嗎?他連幾十萬兩白花花的銀子都可以隨手拿出來,眉頭都不皺一下,你以爲他會稀罕我們的那點銀子嗎?到時候別弄巧成拙,不但得不了他的歡心,還讓他抓住了把柄。”
“說的也是……”話說到這裡,大家都不知道該說什麼好了,顯然這個唐楓無論是能力還是品行都大大地超過了他們的預料之外。在相互看着沒有一點頭緒之後,衆人便將眼睛落在了何必昌的身上,這些日子來他們已經習慣地以這個二品的高官爲首了,有什麼疑問都會向他請教。
何必昌之前一直都只是聽着他們的話,卻沒有說什麼,直到現在大家都看向了自己,才一笑,然後很篤定地道:“大家或許都想差了,這世上還沒有不偷腥的貓呢,自然也不可能有不貪財的官,他唐楓既然能與朝中的那些大人一樣得到魏公公的看重,你們說他有可能是清廉的嗎?”
衆人一想也對,要是在東林黨人執政的時候,出現像唐楓這樣的一個清廉之人還說得過去,但是現在是舉朝皆貪,他唐楓又如何能夠免俗呢?但是卻還是有人大不解地道:“那既然他也是貪的,爲何卻要將幾十萬兩到手的銀子掏出來呢?”
“你們怎麼就看不破呢?他唐楓如此做非不爲也,實不能也。那些從四個富戶家中搜出來的白銀他可曾與我等提起過嗎?沒有!這是爲什麼?還不是他唐楓和手下的那些人想要私吞嗎?只不過事情敗露,他生怕那些百姓生事,而且一旦衙門受到衝擊,那些銀子也是保不住的,在無奈之下他纔不得不這樣做的。你們剛纔只顧着拍他唐某人的馬屁了,我卻在旁看得清清楚楚,他眼中確是露出了非常懊惱的神色,一定是在可惜那些銀兩。”
“經何大人你這麼一說,我也好象依稀見到了他的神情有些落寞,如今想來他在那時候的確不應該有這樣的表情的,一定是在心疼那幾十萬兩的白銀。”
“原來他和我們大家一樣,都是喜歡那黃白之物的啊。”最後大家給唐楓下了一個結論:“既然是一路人,我們想要討好他就容易得多了。”
大家還沒有高興幾下呢,就有有人用一句話將大家的歡喜的心情給降了下來:“我們憑什麼討好他?”是啊,他們還憑什麼討好唐楓,這些人連秘密收藏在家裡的壓箱底的錢財都失去了,現在可以說是兩袖清風,還能拿什麼來孝敬唐楓呢?
見大家都傻了眼,何必昌又開口了:“其實各位都不必喪氣,事情並沒有像你們所想的那麼嚴重。的確,我們現在是沒有錢孝敬他唐欽差的,但是他要朝廷將我們都問了罪也沒有什麼好處啊。反倒是隻要我們繼續在做着官,那銀子還不是會繼續滾滾而來嗎?到時候再加倍地報答唐大人,我想他是不會不接受的。”
衆人都覺得他的話有一定的道理,至少比現在什麼辦法都沒有的要強,若是唐楓真的答應了他們的說法,那麼這些人也就和他搭上了關係,從此後仕途也就能順不少了。見衆人都對自己的看法深以爲然,何必昌大爲歡喜,繼續說道:“不過此事我們還得小心一點,畢竟人心隔肚皮,在不知道他的真正性格之前,還是試探一下最好。”
“怎麼試探?”
“你們可還記得今天在堂上說話的那個武官嗎?看他一出口就在心疼那幾十萬兩的白銀,一定是個貪財之人,而他又是一路上護送唐楓來山東,與唐大人他走得最近的人,若是我們可以從他的口中問出些什麼來的話,自然就萬無一失了。”
“高,何大人的計策果然高明,我們這就想辦法接近他,從他那裡問出個所以然來!”
正當這些官員們興致勃勃地商討着如何討好和賄賂唐楓以及張文聰的時候,在巡撫衙門裡張文聰正自滿面羞慚地看着唐楓:“大人,末將說錯話了,不該只計較這些眼前的利益,而棄大局不顧的。”
唐楓饒有趣味地看着這個有些鹵莽,但並不傻的將領,過了好一會之後才笑道:“其實你並沒有什麼錯,看着這麼多的銀兩到手卻又要拿出來,我也覺得很不是滋味。畢竟這麼多的將士們要發餉銀,這次多得有他們我才能幾次成功,自然不能虧待了他們。”
“那大人你還將白銀都給了百姓?”見唐楓和自己的想法差不多,張文聰就大起了膽子說道。唐楓嘆了一口氣道:“可我們現在是爲了使山東重新恢復過來,所以總是要有所犧牲的。”說到這裡,他的話鋒突然一轉笑着道,“而且我們得到的可不止是那幾十萬兩的金銀,還有那幾箱子的珍玩古董,這些比之金銀更爲值錢,我可沒有說連這些都交出去啊。”
張文聰雖然鹵莽,但卻不是笨蛋,一下就明白了唐楓的意思,喜得咧嘴笑了起來:“原來如此啊,那我可以和兄弟們有個交代了。”
“大家跟着我不辭辛勞地來山東,我怎麼可以沒有一點表示呢?待到山東事了之後,我會想法子將這些物件都變賣了,然後將所得的銀兩分給所有兄弟的。”說完了這些之後,唐楓又道:“當然,此事就不要傳揚出去了,不然你我都會有不小的麻煩。”他明白水至清則無魚的道理,雖然他自己不想拿這些不義之財,但是卻不想斷了軍士們的財路,這也是一個想要有所作爲的人不能不知道的。
在唐楓說完了這一番話之後,他看了看外面的天色,道:“快到黃昏了,看來我得去問問那幾個人是不是肯招供了。再這麼拖下去,也不知道那些白蓮教的人會做出什麼事情來。”